正午時分，烈日當空，兩輪赤日竟詭異地重疊於天穹中央，熾白光芒如熔金潑灑，將整片沙漠蒸騰成一片扭曲晃動的蜃樓。
空氣彷彿被燒得沸騰，視線所及之處，沙丘輪廓模糊、搖曳如鬼影，天地之間再無真實可言。
華天佑隻覺眼前一黑，繼而血光衝天——腳下黃沙瞬間化作翻湧血海，無數枯骨自深淵浮起，伸出森然指爪，嘶聲哭嚎著撲向他：“還我命來！還我命來！”那是他曾在戰場親手斬殺的敵人亡魂……冤魂纏身，怨氣蝕心，他狂吼一聲，拔劍亂舞，劍鋒劈空卻斬不斷幻影，反而越陷越深，眼中清明儘失，隻剩瘋狂與絕望。
不遠處，沈陌亦被幻象所困。
他看見慕容清站在火海中央，白衣染血，回眸一笑，卻在下一瞬被烈焰吞沒；司徒夢跪在焦土之上，手中緊攥著他贈的工布劍，淚未落，人已灰飛煙滅。
那痛，如萬針穿心，如千刃剜骨，幾乎要將他的神魂撕裂。
他雙目赤紅，喉間溢位一聲近乎野獸般的低吼，指尖顫抖著伸向虛空——
可就在這極度傷心之際，他識海深處忽有一道溫潤金光悄然亮起。
那是早已與他血肉相融的舍利子佛力，純淨如初雪，浩然若晨鐘。
金光自雙眼透出，如一輪微小卻不可撼動的氣息，無聲擴散。
刹那間，烈焰熄滅，亡魂消散，幻境如琉璃般寸寸碎裂。沈陌猛然睜眼，唯餘澄澈清明。
他目光一掃，便見華天佑正狀若瘋魔，青筋暴起，揮劍劈砍著空無一物的虛空，那眼神，已非活人所有，而是即將被幻境吞噬的行屍走肉。
“糟了！”沈陌心頭一緊，身形如電掠出。
一步踏下，沙地竟凝而不揚；第二步，風沙自動避讓；第三步，他已立於華天佑身前。不假思索，右手食指疾點而出，直抵其眉心祖竅。指尖未觸皮肉，一股玄黑魔氣已裹挾著一縷清越佛音，如龍入淵，直貫神魂深處——“醒！”
那一字如驚雷炸響，又似古寺鐘鳴，穿透層層迷障。
華天佑渾身劇震，如遭雷霆貫體，瞳孔驟縮又驟放。
眼前血海崩塌，亡魂哀嚎戛然而止。
現實如潮水倒灌，滾燙的沙、刺目的光、乾裂的唇……一切真實感洶湧回歸。
他雙腿一軟，撲通跪地，冷汗如瀑，浸透衣衫，雙手死死摳進沙中，指節泛白，聲音顫抖如風中殘燭：
“我……我剛才……是陷入了幻覺？”他喘息著抬頭，望向沈陌，眼中滿是後怕與難以置信，“那些亡魂……那麼真實……竟都是假的？”
沈陌垂眸看他，神色平靜，卻掩不住眼底一絲凝重：“雙日交疊，陽極生幻。若是不喚醒你，那便危險了。”
華天佑聞言，脊背發涼，寒意從腳底直衝天靈。
他低頭看著自己顫抖的雙手，不禁一陣眩暈。
若非沈陌及時出手……他恐怕早已深深陷入幻覺之中，力竭倒地，任黃沙掩埋，化作這無垠荒漠中又一具無人知曉的枯骨。
他艱難地嚥下一口乾澀的唾沫，聲音沙啞如磨砂：“多謝主君！”
沈陌未答，隻輕輕拍了拍他肩頭，轉身望向遠方扭曲的熱浪。玄袍在風中微動，背影孤絕如刀。
而華天佑跪在沙中，望著那道身影，心中對沈陌的敬意翻湧如潮。
夜色如墨，潑灑於無垠沙海之上。
白日裡滾燙的黃沙此刻冷如寒鐵，風自極西之地呼嘯而來，裹挾著刺骨霜氣，刮過沙丘棱線時發出嗚咽般的尖嘯，彷彿大地在低語千年的哀慟。
寒風如刀，割麵生疼，連呼吸都凝成白霧，旋即被風撕碎，散入虛空。
華天佑蜷坐在背風處，裹緊早已磨破的外袍，卻仍擋不住那滲入骨髓的冷。
他抬眼望去——不遠處，沈陌盤坐於沙丘之巔，玄袍如夜，未沾半點塵沙，彷彿這萬裡荒蕪的暴虐與汙濁，皆不敢近其身三尺。
他雙目微闔，氣息綿長，每一次吐納，竟似與天地同頻：風起時他吸，沙落時他呼；星移鬥轉，他的胸膛起伏如潮汐應和月引。
周身隱隱有黑氣流轉，卻又透出一縷難以察覺的金芒，魔與佛在他體內交融共生，如陰陽魚首尾相銜，靜謐而磅礴。
這一幕，讓華天佑心頭劇震。
他忽然憶起父親華神勇談起穿越此地時，眼中那劫後餘生的驚悸與敬畏：“天佑……待你回去天魔神宗時，莫要妄想重走我路。那沙漠中心區……非人力可越，乃天設之絕。”
那時他不解，隻道父親年老膽怯。可如今親身踏入此地，才知那“天設之絕”四字，字字泣血。
而沈陌呢？沙漠中心區於他而言，沒有絲毫影響。
華天佑低頭看著自己凍得發紫的雙手——這雙手曾斬敵千人，可在真正的天地偉力麵前，不過螻蟻之肢。
他心中翻湧如沸沙，思緒如狂風卷沙般奔騰不止：
若當年天魔神位落於我手……
我可有勇氣直麵這雙日流沙？
縱使強撐前行，運氣好也隻會如父親一般，九死一生，僥幸苟活。
可主君……他不是“活著出來”，而是憑借自身實力“令絕境臣服”。
一股前所未有的敬畏與渺小感，如沙海般將他淹沒。
他忽然明白，天魔神之位，為何是沈陌的，為何自己競爭不過沈陌。
沈陌的強大，早已超越了“武學”的範疇。縱使父親華神勇重返壯年，手持巔峰之力，站在這片沙海中央，怕也隻能仰望沈陌的背影，如凡人仰望星辰。
寒風依舊凜冽，但華天佑的心，卻在震撼與頓悟中漸漸平靜。
......
當二人穿越沙漠中心區的最後一道流沙帶時，天地驟然失色。
方纔還灼熱刺目的雙日，被一股自地底升騰的陰風捲起的黃沙徹底吞沒。
蒼穹如墨潑灑，萬裡沙海彷彿被一隻無形巨手猛然掀翻——整片大地轟然沸騰！
黃沙不再是沙，而是活物，是怒濤，是億萬頭咆哮的荒古凶獸，齊齊騰空而起，在高空盤旋、凝聚、咆哮，最終化作一條橫貫天際的百丈沙暴巨龍！
那龍無目無鱗，卻有千瘡百孔的嘶吼；無爪無角，卻挾裹著撕裂虛空的威勢。
它張開巨口，吞噬光線、吞噬聲音、吞噬時間本身。
風不再是風，而是刀刃組成的洪流；沙不再是沙，而是碾碎神魂的磨盤。天地之間，唯餘毀滅。