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光幕
追痕號飛船，軌道觀測：光幕
“看起來是的。而且是很久以前。痕跡已經被冰雪部分覆蓋了。”
“會是角族的探測車？”
“有可能。我們跟著痕跡看看。”
他們沿著履帶痕跡走了約五百米，來到一個小山丘旁邊。山丘的一側有一個洞口，洞口被冰塊堵住了，但能看出來原本是一個通道。
“這裡可能是飛船的另一個入口，”孟幀啟說，“或者是一個輔助設施。”
“我們要進去嗎？”
“先標記位置，等熱鑽完成後再說。”
他們在洞口插上標記旗，然後返回鑽孔處。
三個小時後，熱鑽完成了任務。洞口已經深達200米，直徑約兩米。從上往下看，隻能看到深邃的黑暗。
“準備下去。”潘奧升說。
他們用繩索固定好安全帶，一個接一個地下降。洞壁是光滑的冰麵，反射著頭燈的光。溫度越往下越高，到了150米深時，冰麵上開始出現水珠。
“確實有地熱。”簡大翎說。
200米深處，洞底出現了。但那不是岩石，而是金屬。
潘奧升最先到達底部。他的腳踩在金屬表麵上，發出沉悶的聲音。他用頭燈照亮周圍，看到自己站在一個巨大的金屬板上。金屬板上有一些凹凸不平的紋路，像是被腐蝕過。
其他人陸續下來。當所有人都到齊後，潘奧升說：“清理一下週圍，看看能不能找到入口。”
他們開始用小型熱槍清理金屬板上的冰雪。很快，他們發現了金屬板的邊緣。邊緣處有一條縫隙，像是一道門。
“這是艙門，”譚奔蛟說，“但怎麼打開？”
他們仔細檢查艙門周圍，尋找開關或控製麵板。鄒鶴珍在艙門的一側發現了一行小字。
“是角族文字，”她說，“寫的是：‘緊急通道。手動開啟。’”
“手動開啟？怎麼開？”
鄒鶴珍繼續翻譯：“‘在艙門右側，距離邊緣三十厘米處，有一個隱藏的拉環。拉動拉環，艙門會向內滑動。’”
譚奔蛟按照指示，在艙門右側摸索。果然，他摸到了一個凹進去的槽。他把手伸進去，感覺到了一個金屬環。
“找到了。”
他用力拉動。金屬環發出哢嚓一聲，然後艙門開始緩緩滑動。
隨著艙門打開，一陣溫暖的氣流從裡麵湧出。隊員們都驚訝地發現，飛船內部竟然有氣壓，而且溫度遠高於外部。
“飛船還在運作？”尹繁霄難以置信。
“至少部分係統還在，”潘奧升說，“進去看看，但要小心。”
他們依次進入飛船。艙門後是一條狹窄的通道，兩側的牆壁上有一些微弱的發光條，提供著照明。通道向前延伸，然後向下傾斜。
走了約二十米後，通道變得開闊，他們來到了一個大廳。
大廳約有五十米長，二十米寬。牆壁、天花板和地麵都是金屬製成，表麵有複雜的浮雕圖案。圖案描繪的是一些機械和生物的混合體，可能是角族的某種藝術形式。
大廳的中央有幾個大型的設備，看起來像是某種控製檯或通訊裝置。設備上有許多指示燈，有的還在閃爍，顯示著飛船的某些係統仍然活躍。
“這是角族的飛船，”鄒鶴珍說，“而且儲存得很好。”
“太好了，”孟幀啟說，“這裡可能有我們需要的資訊。”
他們開始探索大廳。譚奔蛟走向一個控製檯，試圖啟用它。他按下幾個按鈕，螢幕立即亮了起來，顯示出一些角族文字。
正在這時，飛船突然震動了一下。
“怎麼回事？”尹繁霄驚呼。
又是一次震動，這次更強烈。大廳裡的一些物品開始搖晃，發出哐當的聲音。
“地震？”簡大翎說。
“不是地震，”沃爾科夫的聲音從通訊器傳來，“是邊瞬星的軌道突然加速了。加速度很大，引起了地殼震動。”
“加速多少？”
“增加了約一百米每秒。這是過去十二天來最大的一次加速。”
“為什麼會突然加速？”
“我不知道。但我檢測到，在地表以下約五千米處，出現了強烈的能量波動。”
“能量波動？什麼樣的能量？”
“像是某種引擎。一個巨大的引擎，正在啟動。”
所有人都意識到了一件事。
“推進器，”孟幀啟說，“有人在邊瞬星上安裝了推進器。他們很多年前就準備好了，現在推進器啟動了。”
“但為什麼是現在？”
“也許是因為光幕。有人建立了光幕，隱藏了太陽係。現在他們要把邊瞬星加速脫離，讓它更快地到達新星係。”
“或者，”潘奧升說，“他們在逃避什麼。”
這句話讓所有人都緊張起來。
潘奧升下令，“我們需要儘快離開這裡。”
就在這時，飛船再次震動。這次震動持續了約十秒鐘，強度逐漸增大。
“快撤！”潘奧升喊道。
隊員們開始跑向出口。但在通道裡，他們聽到了一個奇怪的聲音。
那是一種低頻的嗡嗡聲，像是某種機械在運轉。聲音越來越大，彷彿有什麼東西正在接近。
“那是什麼？”尹繁霄問。
“不知道，但我們最好彆遇上它，”孟幀啟說，“快跑！”
他們加速奔跑。身後的聲音越來越近。當他們終於到達緊急通道的艙門時，聲音已經近在咫尺。
登陸艇起飛，飛離冰原。
下午五點，隊伍回到追痕號。
沃爾科夫已經準備好了詳細的報告。他在等待的時間裡，對邊瞬星的能量波動做了深入分析。
“推進器的位置在地下五千米，分佈在赤道附近，”他說，在星圖上標出幾個點，“一共有八個推進器。它們應該是核聚變引擎，功率極大。如果全力運轉，可以在幾個月內把邊瞬星的速度增加幾十公裡每秒。”
“這麼強大？”簡大翎驚訝地說。
“是的。這是我們人類遠遠做不到的技術。有這樣的技術，實在令人敬畏。”
“但他們為什麼要加速邊瞬星？”尹繁霄問。
“也許是為了更快地到達新星係，”沃爾科夫說，“按照原來的軌道，邊瞬星需要六個月才能脫離太陽係。但現在有了推進器，可能隻需要三到四個月。”
“那其他四個天體呢？”
“它們的軌道也在加速。我猜測，每個天體地下都可能有類似的推進器。攬星族不隻是用引力捕獲它們，還在主動加速這個過程。”
“所以整個二號星係的形成，都是精心策劃的，”潘奧升說，“從恒星的傳送，到行星的選擇，到推進器的安裝，每一步都經過計算。”
“是的。這是一個跨越很多年的計劃。”
“那麼問題來了，”孟幀啟說，“如果這個計劃早就開始了，那說明角族早就預料到了今天會發生的事情。”
“預料到什麼？”
“預料到邊瞬星會到太陽係附近。預料到謬族會繼續尋找太陽係。他們把所有這些都考慮進去了，然後設計了這個龐大的計劃。”
“如果真是這樣，”鄒鶴珍說，“那角族的智慧太可怕了。”
“或者，”潘奧升說，“他們隻是做了很多準備，然後等待時機。提前佈局，等待對手走進陷阱。”
光幕在遙遠的地方閃爍，像是一個半透明的泡泡，把地球和人類的家園包裹在內。一個跨度巨大的守護層。
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