窺藥仙途 第3章
-破曉前的黑暗最是濃稠，小屋裡瀰漫著草藥苦澀的氣息，混合著潮濕土坯牆的黴味。葉子寒悄無聲息地翻身下床，動作輕得如同怕驚醒一個易碎的夢。
母親葉柳氏蜷縮在薄被裡，呼吸微弱而急促，不時夾雜著幾聲壓抑的咳嗽。妹妹小丫睡在床鋪內側，小小的身子裹在同樣單薄的被子裡，蒼白的小臉在昏暗的光線下顯得格外脆弱。葉子寒的目光在她們身上停留片刻，裡麵沉澱著一種不屬於這個年紀的沉重。他小心地掖了掖被角，然後躡手躡腳地走到屋角。
冰冷的灶台邊，他摸索著找到昨晚特意留下的一小塊糙米餅，硬邦邦的，像塊石頭。他掰下小半塊，就著瓦罐裡冰冷的剩水，艱難地嚥了下去。粗糙的米粒刮過喉嚨，帶來一絲刺痛，也勉強壓住了腹中翻騰的饑餓感。剩下的米餅，他用一塊乾淨的布包好，小心地放在灶台顯眼處——那是留給娘和小丫的早飯。
背上那箇舊竹藥簍，藥簍最底層，那個用破汗衫包裹得嚴嚴實實的布包緊貼著他的後腰。葉子寒的手下意識地在布包位置按了按，隔著粗布和竹篾，那株“枯草”似乎毫無動靜，冰冷沉寂。但葉子寒知道，它就在那裡，像一個沉默的深淵，蘊藏著無法想象的財富和足以吞噬一切的凶險。他深吸一口氣，彷彿要將那份沉甸甸的秘密也吸入肺腑深處藏好，然後輕輕推開吱呀作響的破木門，融入了黎明前冰冷的霧氣裡。
清晨的雲霧山，薄霧如紗，纏繞在濕漉漉的草木之間。露水很重，打濕了葉子寒的褲腳和草鞋，帶來刺骨的寒意。他刻意避開了昨日遭遇張莽的主路，選擇了一條更為偏僻、陡峭難行的小徑。這條路荊棘叢生，鮮有人跡，卻也意味著少了幾分被人窺伺的危險。
《草木通玄經》那五個沉甸甸的大字，如同烙印般刻在他的腦海深處。昨夜輾轉反側時，他曾無數次嘗試去“觸碰”它，結果無一例外是劇烈的頭痛和精神上的巨大疲憊，彷彿那經書本身就是一個需要恐怖力量才能撬動的沉重石閘。他不敢再強行嘗試，隻能任由它冰冷地懸浮在意識深處。
然而，當他的目光掃過山林間那些再熟悉不過的草木時，一種極其微弱、難以言喻的奇異感覺開始滋生。這種感覺並非來自視覺，更像是一種源於靈魂深處的模糊“感知”。
他看到一叢普通的“止血草”（小薊），葉片邊緣帶著細小的尖刺。目光停留的刹那，一種極其微弱的、帶著淡淡生澀感的“氣息”彷彿被他的意念捕捉到，絲絲縷縷地從葉片上散發出來。很弱，很淡，如同清晨草葉上的露珠將墜未墜時折射的微光，幾乎難以察覺。而當他的目光移開，這種感覺便迅速消散無蹤。
他又看向一株葉片肥厚、邊緣帶著鋸齒的“車前草”。這一次，感知到的“氣息”似乎又略有不同，帶著一種微涼的、濕潤的質感。
這……就是草木的“靈氣”嗎？葉子寒心頭微震。雖然極其微弱，遠不如昨日那株“龍涎草”給他的震撼強烈，但卻是實實在在、能被某種方式“感知”到的！《草木通玄經》賦予他的能力，並非隻有鑒定“聖藥”時才顯現！它更像是在他原本作為采藥人的敏銳觀察力基礎上，打開了一扇全新的、通向草木本源細微世界的窗戶！
這個發現讓葉子寒精神一振，連攀爬的疲憊都減輕了幾分。他開始有意識地放慢腳步，不再像往日那般隻顧尋找有價值的草藥，而是將更多的注意力放在“感知”周圍普通草木的氣息上。路邊的狗尾巴草、岩石縫隙裡的苔蘚、纏繞在枯樹上的藤蔓……每一種植物都散發著獨特而微弱的“生命氣息”，如同一個個無聲的音符，在他新開啟的感知中奏響著大自然的細微樂章。
這種感知極其耗費心神。集中精神去“看”上一會兒，就會感到一陣輕微的眩暈和疲憊。葉子寒不得不走走停停，休息片刻，再繼續嘗試。他像一個初學走路的稚童，小心翼翼地探索著這個全新的感知世界，充滿了新奇，也伴隨著精神上的消耗。
不知不覺，日頭升高，驅散了薄霧，將山林染上一層暖意。葉子寒攀上一道陡峭的山脊，下方是一片背陰的峽穀。穀中林木相對稀疏，怪石嶙峋，一條細細的山澗在石縫間蜿蜒流淌，發出淙淙水聲。這裡地勢險要，采藥人很少涉足。
葉子寒的目光習慣性地掃過穀底。突然，他的視線在靠近澗水邊的一大片岩石陰影處停住了！
那裡生長著一大片極其茂盛的“鐵線蕨”！這種蕨類植物葉子細長如線，堅韌似鐵，是製作金瘡藥的一種普通輔料，價值不高，采藥人通常懶得費力去采集。然而，吸引葉子寒目光的，並非這片鐵線蕨的數量，而是其中幾株的異狀！
在密密麻麻的、呈現深綠色的鐵線蕨叢中，赫然夾雜著三株形態迥異的個體！它們的葉片比周圍的同類更加細長，邊緣呈現出一種極其不自然的、近乎半透明的銀白色！在陰影中，這三株異種鐵線蕨的葉尖，竟隱隱流轉著一層極其微弱、肉眼幾乎無法分辨的、如同水銀般的奇異光澤！若非葉子寒此刻對草木氣息的感知變得異常敏銳，加上采藥人天生的細緻觀察力，根本不可能發現這細微到極點的差異！
葉子寒的心跳驟然漏了一拍！他幾乎是屏住了呼吸，小心翼翼地攀下陡峭的山脊，來到澗水邊。
越是靠近，那種奇異的感覺越是清晰。當他的目光集中在那三株銀邊鐵線蕨上時，腦海中那沉重冰冷的《草木通玄經》彷彿受到某種微弱引力的牽引，極其輕微地震顫了一下！緊接著，一種比之前感知普通草木強烈數倍的、帶著金屬般冷冽銳意的“靈氣”波動，如同細小的冰針，清晰地刺入了他的感知！
不需要他刻意去“開啟”，一行淡金色的字跡自然而然地浮現在他的“視野”中：
【銀線鐵骨蕨（變異）。生於地脈金煞之氣邊緣，吸納微量金精而成。堅韌遠勝凡鐵，蘊含微弱金煞銳氣，可用於煉製低階法器胚材或淬鍊凡兵。需以整株帶根、金煞未散時采集。】
法器胚材！淬鍊凡兵！
葉子寒的呼吸瞬間變得粗重起來！雖然“低階”、“微弱”這些字眼顯示出它們遠不如“龍涎草”珍貴，但這絕對是能賣上價錢的靈材！而且是那些高高在上的“修士老爺”或者鎮上有錢有勢的武者纔會感興趣的東西！不再是隻能換幾個銅板的普通藥草！
巨大的驚喜如同電流般竄遍全身！他強壓下心頭的激動，再次警惕地掃視四周。峽穀幽深寂靜，隻有澗水潺潺和鳥鳴啁啾。確認安全後，他立刻蹲下身，抽出腰間那柄被磨得鋥亮的小藥鋤。
動作前所未有的專注和輕柔。他先小心地撥開周圍普通的鐵線蕨，露出那三株變異蕨草的根部。泥土潮濕，帶著澗水的涼意。他屏住呼吸，藥鋤的薄刃精準地切入泥土，小心翼翼地環繞著根部挖掘，確保每一絲根鬚都儘可能完整地保留下來，不敢有絲毫損傷。
汗水順著他的額角滑落，滴在冰冷的岩石上。他全神貫注，彷彿在進行一場神聖的儀式。終於，三株完整的“銀線鐵骨蕨”被他連帶著根部的濕泥一起挖了出來。那銀白色的葉邊和葉尖流轉的微弱水銀光澤，在陰影下顯得格外神秘。
葉子寒迅速扯下幾片寬大的蕨葉，將這三株珍貴的變異靈草仔細包裹好，又用柔軟的苔蘚填充空隙防止碰撞，這才小心翼翼地放進揹簍的中間層，用其他幾株普通的止血草和岩須覆蓋在上麵，掩蓋得嚴嚴實實。
做完這一切，他靠在冰冷的岩石上，長長地舒了一口氣。胸膛裡，心臟依舊在有力地搏動著，但這一次，搏動中不再隻有沉重和恐懼，更多了一份難以抑製的興奮和希望的火苗！
有了這三株東西，或許……真的能換到一筆“钜款”？至少，小丫的藥錢，家裡的米糧，應該不用再發愁了！甚至……他下意識地摸了摸懷裡的位置，那個裝著龍涎草的布包依舊冰冷沉寂。但此刻，這沉寂不再那麼令人絕望，彷彿有了一絲微弱的光亮，照亮了前路。
他不敢耽擱，立刻背起藥簍，沿著原路迅速而謹慎地返回。這一次下山，他避開了所有可能遇到張莽或其他采藥人的路徑，專挑荒僻難行的小道，精神高度緊張，時刻警惕著周圍的動靜。
當葉子寒再次踏進雲霧鎮那略顯喧囂的街道時，已是午後時分。他冇有像往常一樣直接去西頭的“濟世堂”或更不敢去的“仁和藥鋪”。他的腳步，徑直朝著鎮子中心、那條相對繁華一些的主街走去。
主街兩側的店鋪明顯氣派許多，青磚黛瓦，幌子也比西頭那些褪色的布招子鮮亮。葉子寒的目標很明確——鎮子上唯一一家據說有“仙家背景”、專門收售奇珍異草和修士用品的鋪子：“回春閣”。
“回春閣”的門臉並不算特彆大，但裝飾古樸雅緻，黑檀木的招牌上三個鎏金大字在陽光下熠熠生輝。門口站著兩個穿著乾淨短褂的夥計，眼神精明。鋪子裡飄散出的，不再是普通藥鋪那種混雜的草藥味，而是一種更加清冽、帶著淡淡檀香和不知名草木清香的奇異氣息，聞之令人精神一振。
葉子寒在街對麵站了好一會兒，深吸了好幾口氣，才鼓起勇氣，低著頭，快步穿過街道，走向回春閣的大門。
“站住！”一個略顯尖細的聲音響起。門口一個瘦高個夥計伸出手臂，攔住了他，眼神裡帶著毫不掩飾的審視和一絲鄙夷，上下打量著葉子寒一身泥濘的粗布短衫和破舊的草鞋。“乾什麼的？這裡可不是收破爛的地方。”
葉子寒的心猛地一緊，臉上有些發燙。他努力挺直了單薄的脊背，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：“這位大哥，我…我采到幾株稀罕的草藥，想來貴閣看看…能不能入眼。”
“稀罕草藥？”瘦高個夥計嗤笑一聲，顯然不信，“就你？能采到什麼稀罕玩意兒？彆拿些雜草來糊弄人！”另一個矮胖些的夥計也抱著胳膊，斜眼看著他，一臉看好戲的表情。
葉子寒冇有爭辯。他知道爭辯無用。他默默地將揹簍卸下，放在腳邊。在瘦高個夥計不耐煩的目光注視下，他小心翼翼地撥開上層那些普通的止血草和岩須，露出了下麵用蕨葉包裹的嚴實小包。
他一層層，極其小心地剝開寬大的蕨葉。當那三株葉片邊緣流轉著微弱水銀光澤、形態奇特的銀線鐵骨蕨完全暴露在午後明亮的陽光下時，兩個夥計臉上的鄙夷和不耐煩瞬間凝固了！
“嘶……”瘦高個夥計倒抽一口冷氣，眼睛瞬間瞪圓了！那矮胖夥計也猛地站直了身體，臉上的戲謔消失無蹤，取而代之的是震驚和難以置信！
他們雖然隻是夥計，但在回春閣待久了，眼力還是有的！這三株蕨草形態特異，葉邊那流轉的銀光絕非尋常草木能有！尤其是那股隱隱散發出的、帶著金屬般冷冽銳意的微弱氣息，更是讓他們心頭一凜！這絕對不是凡物！
“這…這是…”瘦高個夥計的聲音都有些變調了，他不敢再怠慢，連忙對葉子寒道：“你…你等著！我去請掌櫃的！”說完，轉身就朝鋪子裡快步跑去，腳步都有些發飄。
矮胖夥計也收起了輕視，眼神複雜地重新打量著葉子寒，似乎想從這個一身泥濘的少年身上看出點什麼。
不一會兒，一個穿著深青色綢緞長衫、體型微胖、留著兩撇小鬍子的中年人跟著瘦高個夥計快步走了出來。他麪皮白淨，保養得宜，一雙細長的眼睛精光四射，正是回春閣的掌櫃。
胖掌櫃的目光第一時間就鎖定了葉子寒腳邊那三株銀線鐵骨蕨！他的瞳孔驟然收縮，腳步加快，幾乎是撲了過來，蹲下身，小心翼翼地拈起其中一株，湊到眼前仔細端詳。他的手指輕輕撫過那銀白色的葉邊，感受著那奇異的質地和隱隱流轉的光澤，又湊近鼻端，深深嗅了一下那微弱的、帶著金煞氣息的靈氣。
“好！好！好！”胖掌櫃連說了三個好字，臉上露出難以抑製的驚喜，“竟是變異的‘銀線鐵骨蕨’！金煞之氣浸潤，品相儲存得如此完好！根鬚齊全，靈氣未散！難得！實在難得！”他抬起頭，看向葉子寒，眼神裡的審視和精明幾乎要溢位來：“小兄弟，這三株靈草，你從何處得來？”
葉子寒早已準備好了說辭，低著頭，聲音依舊帶著幾分“鄉下少年”的拘謹和木訥：“在…在雲霧山深處一個背陰的峽穀裡，靠近一條山澗…運氣好碰見的。采的時候很小心，冇傷到根。”他隻字不提具體位置和發現過程。
胖掌櫃盯著葉子寒看了幾秒，似乎想從他臉上找出破綻，但葉子寒低著頭，隻露出一截沾著泥汙的脖頸和微微顫抖的睫毛。胖掌櫃眼睛眯了眯，臉上迅速堆起和煦的笑容：“嗬嗬，小兄弟好運氣！這‘銀線鐵骨蕨’雖算不得頂級的靈材，但勝在稀罕，尤其是品相如此完好，靈氣未失。我們回春閣，收了！”
他頓了頓，伸出一隻胖乎乎的手，五指張開，在葉子寒麵前晃了晃：“這個數，五兩紋銀！如何？”
五兩紋銀！
葉子寒的心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！他猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚愕！他原本的期望，能賣到一兩銀子，就已經是做夢都不敢想的天價了！五兩！這足夠他們家省吃儉用好幾年的開銷！小丫的藥錢、母親的補品、家裡的米糧鹽油……所有壓在心頭沉甸甸的大山，彷彿在這一刻被這輕飄飄的五個字瞬間掀翻了！
巨大的驚喜如同洶湧的海浪，瞬間將他淹冇！他張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出任何聲音，隻能用力地點著頭，生怕點慢了對方會反悔。
胖掌櫃看著葉子寒這副激動得失態的模樣，眼底深處掠過一絲不易察覺的瞭然和輕蔑，但臉上的笑容卻更加熱切：“好！爽快！小兄弟一看就是個實在人！阿福，去賬房支五兩紋銀來！要成色好的足銀！”他對旁邊的瘦高個夥計吩咐道。
很快，瘦高個夥計捧著一個紅木托盤快步走了出來。托盤上放著五錠小小的、在陽光下閃爍著柔和光澤的銀元寶！每一錠都足有一兩重，小巧玲瓏，邊緣清晰，成色極好！
葉子寒的目光死死地釘在那五錠小小的銀元寶上，呼吸都變得粗重起來。他伸出微微顫抖的手，小心翼翼地、一枚一枚地將那沉甸甸、冰涼涼的銀錠抓在手心。那真實的、沉甸甸的觸感，那冰涼的金屬質感，如同最強烈的電流，瞬間貫穿了他的全身！
銀子！真正的銀子！五兩！
他緊緊攥著這五錠小小的銀元寶，彷彿攥住了整個世界！巨大的喜悅如同沸騰的岩漿，在胸腔裡衝撞、激盪！他幾乎要忍不住仰天長嘯！發財了！真的發財了！雖然這筆“財”在那些真正的修士眼中或許不值一提，但對於掙紮在泥濘裡的葉子寒來說，這無疑是翻天覆地的钜變！
“小兄弟，以後若是再采到什麼好貨色，可一定記得來回春閣啊！價錢，絕對公道！”胖掌櫃笑眯眯地拍了拍葉子寒的肩膀，一副和氣生財的模樣。
葉子寒如夢初醒，連忙將銀子揣進懷裡最貼身的口袋，感受著那沉甸甸的冰涼貼著皮膚。他用力點了點頭，聲音帶著難以抑製的激動和一絲哽咽：“謝…謝謝掌櫃！”說完，他背起幾乎空了的揹簍（那三株鐵骨蕨已被夥計小心收走），逃也似的離開了回春閣。他怕自己再待下去，會忍不住當場哭出來或者笑出來。
懷裡揣著五兩沉甸甸的銀子，葉子寒感覺腳下的青石板路都變得不真實起來。陽光似乎格外明媚，連街邊小販的叫賣聲都顯得悅耳動聽。
他冇有被巨大的喜悅衝昏頭腦，反而更加警惕。他先是快步走到鎮子另一頭一家規模頗大的“寶芝堂”藥鋪——這家鋪子據說背景深厚，連張扒皮都不敢輕易招惹。
藥鋪裡瀰漫著濃鬱的藥香。葉子寒直接走到櫃檯前，對著裡麵一個穿著整潔長衫、麵無表情的坐堂大夫道：“大夫，勞煩，抓一副治寒咳、體虛的藥，要好藥。”他的聲音沉穩了許多，不再像之前那般怯懦。
大夫抬眼看了看他，冇多問，提筆寫了個方子遞給夥計。夥計手腳麻利地抓藥、稱量、包好。葉子寒接過那幾大包散發著濃鬱藥香的藥材時，手指都在微微顫抖。這纔是真正的好藥！以往給妹妹抓的，不過是些最便宜的邊角料！
“承惠，三錢銀子。”夥計報了價。
葉子寒毫不猶豫地從懷裡掏出一錠小小的銀元寶（一兩），放在櫃檯上。夥計找給他七錢碎銀子。葉子寒看都冇看那些碎銀，拿起藥包，小心地放進揹簍，轉身就走。
懷裡還剩四兩多銀子！巨大的財富感讓他走路都有些發飄。
他冇有再節省。徑直走向鎮裡最大的米鋪“豐裕號”。這一次，他指著的是雪白飽滿的上等精米：“老闆，精米，十斤！”不再是灰撲撲的糙米！
“好嘞！承惠，九錢銀子！”老闆熱情地招呼著。
一錠銀子遞過去，換回十斤沉甸甸、散發著米香的精米和一錢碎銀。
接著，是油鹽鋪子。他買了上好的細鹽，一小罐清亮的菜籽油，甚至還買了一小包平時根本捨不得買的、帶著甜味的飴糖！這些東西，又花去了近一兩銀子。
最後，他站在了那家飄著濃鬱肉香的熟食鋪子前。這一次，他冇有絲毫猶豫，指著案板上油光發亮、肥瘦相間的上好鹵豬頭肉，聲音洪亮：“老闆！上好的豬頭肉，切一斤！”
熟食鋪老闆看著眼前這個早上還隻能買一小片碎肉的窮小子，此刻竟然豪氣地要買一斤上好的豬頭肉，驚得眼珠子都快掉出來了。他下意識地看向葉子寒鼓囊囊的懷裡（那裡揣著剩下的銀子），臉上瞬間堆滿了前所未有的熱情笑容：“哎喲！小哥好眼力！這就給您切！保準是剛出鍋最好的部位！”
鋒利的刀切在油亮的肉上，發出誘人的聲響。一大塊肥瘦相間、醬香濃鬱的豬頭肉被荷葉仔細包好，沉甸甸、熱乎乎地遞到了葉子寒手中。
葉子寒付了錢（又是幾十個銅板），將肉也放進揹簍。此刻的揹簍，裝滿了精米、好藥、油鹽、飴糖、鹵肉，散發出混合著食物香氣的、令人心安的豐盈味道，再也不是往日下山時空空蕩蕩或隻有些不值錢草藥的寒酸。
他揹著這沉甸甸、滿載著希望和溫飽的揹簍，腳步輕快地朝著家的方向走去。夕陽的金輝灑在他身上，彷彿為他披上了一層溫暖的光暈。他臉上帶著抑製不住的笑容，嘴角幾乎要咧到耳根。
然而，就在他即將拐進通往家所在的貧民區那條小巷時，眼角的餘光似乎瞥見街角一個熟悉的高壯身影一閃而過。
葉子寒臉上的笑容瞬間僵住，腳步也下意識地一頓。他猛地轉頭望去。
街角空空如也，隻有幾個路人匆匆走過。
是錯覺嗎？
葉子寒的心頭卻猛地掠過一絲不祥的陰霾。他攥緊了揹簍的帶子，加快腳步，幾乎是跑著衝進了那條熟悉的小巷。
……
推開吱呀作響的破木門，一股混合著草藥味和……濃鬱肉香、米香的奇特氣味撲麵而來。
“哥！”小丫驚喜的聲音響起。她正坐在床邊的小板凳上，看到葉子寒回來，尤其是看到他揹簍裡鼓鼓囊囊的樣子，蒼白的小臉上立刻綻放出光彩。
葉柳氏也掙紮著想坐起來，渾濁的眼睛裡滿是驚訝和擔憂：“寒兒…這…這麼多東西…花了多少錢啊？”
“娘，小丫，彆擔心！”葉子寒臉上重新揚起笑容，隻是那笑容深處，藏著一絲不易察覺的緊繃。他一邊卸下揹簍，一邊用儘可能輕鬆的語氣說道：“今天運氣特彆好！采到幾株稀罕的草藥，賣了個好價錢！”他將那幾大包散發著濃鬱藥香的藥材拿出來，“小丫，看，哥給你抓的好藥！大夫說了，吃幾副保管能好！”
他又拿出那袋雪白的精米，那罐清亮的油，那包細鹽，還有那包用荷葉包著、散發著誘人醬香的鹵肉……每拿出一樣，小丫的眼睛就亮一分，葉柳氏臉上的震驚和憂慮就多一分，最終化為難以置信的驚喜和一絲茫然。
“哥…肉…好香的肉！”小丫吸著鼻子，大眼睛裡充滿了渴望和幸福的光。
葉子寒笑著，將那一大塊鹵肉放在灶台乾淨的角落。他拿出那包飴糖，小心翼翼地剝開一顆，那琥珀色、半透明的糖塊散發著甜蜜的香氣。他走到床邊，將糖輕輕塞進小丫的嘴裡。
“甜嗎？”葉子寒輕聲問。
小丫含著糖，眼睛彎成了月牙兒，用力地點著頭，含糊不清地說：“甜！好甜！哥…最好了！”那久違的、屬於孩童的純粹笑容，像一道溫暖的陽光，瞬間驅散了葉子寒心頭那點因街角一瞥而升起的陰霾。
“娘，您也歇著，我這就熬藥煮飯！”葉子寒挽起袖子，動作麻利地忙碌起來。
灶膛裡的火燃得很旺，跳躍的火光映亮了他年輕的臉龐。鍋裡，雪白的精米在清水中翻滾，散發出誘人的米香。另一口小砂鍋裡，上好的藥材在清水中慢慢煎煮，濃鬱的藥香瀰漫開來，不再是往日苦澀難聞的味道，而是帶著一種草木精華的清冽感。
葉子寒蹲在灶前，小心地控製著火候。他看著鍋裡翻滾的米粥，看著砂鍋裡升騰的藥氣，聽著身後床上母親和小丫低聲的、充滿喜悅的交談聲，心中被巨大的滿足感填滿。
然而，當他添柴的手無意間觸碰到懷裡那幾錠沉甸甸的、還帶著他體溫的銀元寶時，一絲冰冷的觸感順著指尖蔓延開來。他下意識地抬起頭，目光彷彿穿透了低矮破敗的土牆，投向外麵昏暗的小巷深處。
張莽那張帶著惡意的臉，如同一個不散的陰魂，再次浮現在他的腦海中。街角那一瞥……真的是錯覺嗎？
沸騰的米粥咕嘟咕嘟地冒著泡，氤氳的水汽模糊了葉子寒的視線。他默默地將一根乾柴折成兩段，塞進灶膛。火苗猛地竄高了一下，發出劈啪的輕響，短暫地驅散了灶台前的陰影。
溫暖的小屋裡，藥香、米香、肉香交織在一起，充滿了令人心安的生活氣息。但葉子寒知道，懷裡的銀子，還有那深藏的秘密，就像投入平靜水潭的石子，已經不可避免地攪動了某些東西。平靜的表象之下，暗流已然湧動。
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