土房的窗欞，再也沒映過素芬洗衣做飯的影子。
王老五扯來的廉價紅綢，被剪成了艷俗的裙衫，料子糙得硌人，領口卻開得極低。
素芬坐在炕沿上，看著銅鏡裡的自己，臉上糊著厚粉，遮不住眼底的青黑；劣質口紅塗得唇線歪扭，紅得像血痂；頭髮被挽成了城裏倌人那樣的髮髻，插著根掉了色的銅簪。
“磨蹭啥？”王老五一腳踹在門框上，手裏攥著幾個銅板，“李掌櫃的在村口茶館等著呢，晚了一分錢都撈不著！”
素芬的手，死死摳著炕蓆的破洞。指尖觸到粗糙的篾條，那點疼，讓她混沌的腦子清醒了幾分。
她想起大根，想起孩子被王老五鎖在裏屋，哭啞了嗓子喊孃的模樣。
“我不去……”她的聲音，輕得像一縷煙。
“不去？”王老五冷笑，幾步衝過來，一把薅住她的頭髮，將她拽下炕，“不去也行！我這就把大根賣到關外去，讓他給人當牛做馬，死在外麵都沒人收屍！”
素芬渾身一顫，所有的反抗，都在這句話裡碎成了齏粉。
她看著王老五猙獰的臉，看著銅鏡裡那個陌生的、濃妝艷抹的女人，眼淚終於洶湧而出，卻不敢發出半點聲響，怕沖花了臉上的粉，怕惹得王老五更兇狠的打罵。
“我去……”她低聲說，聲音裡滿是絕望的沙啞。
王老五這才鬆了手，拍了拍她的臉，動作粗魯得像在擺弄一件貨物：“這才乖。記住了，到了茶館，少說話，多笑。那些老爺們喜歡啥樣，你就裝啥樣。”
素芬被推著搡著，走出了土房。
深秋的風，刮在臉上，像刀子割。她身上那件單薄的紅綢裙，根本擋不住寒意。
路上的行人，紛紛側目，指指點點的議論聲，像針一樣紮進她的耳朵。
“這不是王老五撿來的那個女人嗎？”
“瞧那打扮，怕是……”
“嘖嘖，真是造孽啊……”
素芬埋著頭，加快了腳步。她不敢抬頭，不敢看那些異樣的目光，隻覺得腳下的青石板路，燙得像燒紅的烙鐵。
茶館的門，吱呀一聲被推開。濃重的煙味、酒味，混著脂粉香，撲麵而來。幾個穿著綢緞的男人，正圍坐在桌邊，看見素芬進來，眼睛立刻亮了起來。
“喲，王老五，這娘們今兒可真夠味！”一個大腹便便的男人，色眯眯地盯著她，伸手就要來摸她的臉。
素芬猛地往後躲，卻被王老五在背後狠狠推了一把。她踉蹌著，撞進那個男人的懷裏。
“張老闆，您慢用。”王老五諂媚地笑著，搓著手退到一旁，“小娘們沒見過世麵，您多擔待。”
男人摟住素芬的腰，油膩的手在她背上亂摸，嘴裏說著汙言穢語。素芬渾身僵硬，像一尊沒有靈魂的木偶。
素芬成了王老五斂財的工具，成了那些男人消遣的玩物。
茶館後巷的小廂房，黴味混著脂粉氣，嗆得人喘不過氣。
素芬蜷在床角，紅綢裙的領口被扯得更歪，臉上的厚粉掉了大半，露出底下青黃的麵板。王老五臨走時撂下話，今晚這個主顧給的銅板多，讓她好生伺候，不許耍半點性子。
門軸吱呀一響，進來個穿青布長衫的男人。他身形單薄，眉眼間帶著幾分書生的靦腆，手裏攥著個油紙包，進門就侷促地站在原地，目光都不敢往素芬身上落。
素芬見得多了，那些男人不是滿臉油膩，就是眼神兇狠，這般侷促的倒是頭一個。她扯了扯身上的裙衫，聲音沙啞：“先生，坐吧。”
男人嚇了一跳，手裏的油紙包差點掉在地上。他胡亂應了一聲，挨著凳子邊坐下，手指絞著長衫的下擺，憋了半天才擠出一句：“姑娘……我、我不是來尋歡的。”
素芬挑眉，眼底沒半分波瀾。來這兒的男人，哪個不是說著冠冕堂皇的話，做著齷齪不堪的事。她懶得拆穿，隻淡淡道：“既來了這兒，哪有不尋歡的道理。王老五收了你的錢，我自然會依你。”
男人的臉騰地紅透了，連耳根都染上血色。他慌忙擺手，聲音都帶了顫：“姑娘誤會了！我……我是剛成的親。”
這話讓素芬愣了愣。她抬眼打量他，見他長衫漿洗得乾淨，袖口卻磨出了毛邊，料是尋常人家的子弟。
“新婚？”素芬嗤笑一聲，“新婚的郎君，不在家陪娘子，跑到這醃臢地方做什麼？”
男人的頭垂得更低，聲音細若蚊蚋：“我……我不懂那些房中之事。怕、怕委屈了娘子，也怕惹人笑話。聽聞……聽聞姑娘通曉這些，便想著……想著花錢請教一二，權當是……實驗。”
“實驗”二字，他說得磕磕絆絆，卻格外認真。
素芬的心猛地一揪。
她看著男人侷促不安的模樣，看著他眼底的真誠與窘迫，忽然就沒了平日裏的麻木。
她緩緩坐直身子，聲音軟了幾分：“你倒是個心善的，還想著自家娘子。”
男人抬起頭，眼裏閃過一絲光亮，又迅速黯淡下去：“娘子是個好姑娘，我不能委屈她。隻是……隻是我實在不知該如何是好。”他說著，把手裏的油紙包推過來，“這是我攢的一點點心，姑娘若不嫌棄，嘗嘗。”
素芬瞥了眼油紙包，裏麵是幾塊桂花糕，油光鋥亮，香氣隱隱飄出來。她多久沒吃過這般甜糯的東西了？自從被王老五擄來，她吃的不是餿飯，就是硬得硌牙的窩頭。
她沒去碰那桂花糕，隻輕聲問：“你娘子，待你好嗎？”
“好。”男人的眉眼柔和下來，“她性子溫軟，手腳也勤快，每日裏給我縫補衣裳，熬粥煮飯，從無怨言。”
素芬的眼眶忽然就熱了。她別過臉，看著窗外那輪枯月，月光冷冷地灑進來，落在地上，像一層薄霜。
“那你便記住，”她轉回頭，聲音平靜得像一潭死水，“閨房之事，最忌的是粗魯。女子的心，是水做的，你待她溫柔，她便對你和順。你若疼她，她自然也會疼你。”
男人聽得認真，連連點頭，手裏的紙筆沙沙作響：原來他還帶了紙筆，竟是要記下來。
素芬看著他那副模樣，忽然覺得有些可笑，又有些可悲。她頓了頓，又道：“莫要強迫，莫要急躁。夫妻之間，貴在情分，而非……而非皮肉之歡。”
男人停下筆，抬頭看她，眼裏滿是感激：“多謝姑娘指點。這些話，我在別處，是萬萬聽不見的。”
他從懷裏掏出一遝銅板，小心翼翼地放在桌上，銅板摞得整齊，一看就是攢了許久的。“姑娘，這些錢，你收好。”
素芬看都沒看那些銅板。她知道，這些錢，到頭來還是要落到王老五的手裏。她隻是輕聲道：“回去吧。好好待你的娘子，莫要辜負了她。”
男人重重點頭，將紙筆揣進懷裏，又對著素芬深深作了一揖：“姑娘大恩，在下銘記於心。若有來日……”
“不必有來日。”素芬打斷他，聲音裏帶著一絲疲憊，“往後，莫要再來這種地方了。”
男人愣了愣，隨即明白了她的意思。他嘆了口氣，沒再多說，轉身輕輕帶上門，走了。
廂房裏又恢復了寂靜。
素芬看著桌上那遝銅板，又看著那包桂花糕，忽然就落下淚來。
她拿起一塊桂花糕，放進嘴裏。甜，卻甜得發苦，苦得她五臟六腑都揪在了一起。
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