天剛矇矇亮，冬霧裹著霜氣，昨夜燃得熱烈的紅燭早已燃盡，隻剩半截焦黑的燭芯，凝著冰冷的燭淚，襯得喜房裏的大紅囍字，都褪了幾分鮮活的艷色，隻剩一股子滯悶的紅。
素芬是被床榻邊粗暴的推搡驚醒的。
渾身的皮肉像是被碾過一般酸軟，昨夜的撕扯、淩辱、旁人的唾罵，一幕幕翻湧在眼前，驚得她猛地一顫，蜷縮著往床裡縮了縮，單薄的肩頭止不住地發抖。
身上胡亂蓋著的大紅錦被，堪堪遮著肌膚，露在外頭的胳膊，青紫交錯，觸目驚心。
老顧頭已經穿戴齊整，藏青色的棉褂扣得嚴實，臉上還帶著酒後未散的倦意，眼底卻滿是頤指氣使的蠻橫，見她蜷著不動，抬腳又狠狠踹了下床沿，床板發出吱呀的刺耳聲響。
“磨磨蹭蹭的作甚？天要亮透了！”他粗嘎的嗓門撞在冰冷的牆壁上，震得素芬耳膜發疼，“趕緊起來生火做飯，熬一鍋稠粥，再烙幾張白麵餅，我吃完還得去米鋪瞧著，晚了誤了開門的時辰，仔細你的皮！”
素芬咬著唇，指尖死死攥著錦被的邊角，指節泛白。一夜的磋磨，讓她的聲音嘶啞得不成樣子，輕得幾乎聽不清，卻又帶著幾分未散的顫意：“我……我渾身疼，起不來。”
這話落進老顧頭耳朵裡，隻換得他一聲嗤笑，滿是輕蔑與不耐。
他上前一步，伸手薅住素芬的頭髮，硬生生將她從床榻上拽了起來，力道狠戾，扯得她頭皮發麻，疼得眼眶瞬間又紅了。
“疼？哪個女人嫁過來不是這般？矯情什麼！”老顧頭啐了一口，唾沫星子濺在素芬慘白的臉頰上，他嫌惡地甩開手，看著她衣衫不整、狼狽不堪的模樣，眼底掠過一絲厭棄，又添了幾分蠻橫，“進了我顧家的門，就得守顧家的規矩！做媳婦的，伺候男人、操持家務是本分，別拿這些歪理搪塞我，再耽擱片刻，我扒了你這身皮！”
素芬踉蹌著站穩，身子晃了晃，險些栽倒。
她垂著眼，不敢去看老顧頭凶神惡煞的臉，昨夜被撕碎的嫁衣散落在床腳，中衣也破了幾道口子，堪堪蔽體。
冷風從窗欞的縫隙裡鑽進來，裹著霜氣，吹在她身上，刺骨的冷。
她慢慢彎腰，撿起地上的衣衫，動作遲緩得像提線木偶，指尖觸到冰冷的布料，又是一陣顫慄。
老顧頭見她終於動了，冷哼一聲，轉身往屋外走，走到門檻邊，又猛地回頭，撂下一句狠話：“晌午我回來，要瞧見桌上擺著熱乎的菜，若是涼了，或是少了滋味，你就等著挨罰！”
厚重的木門被他摔上，發出砰的一聲巨響，震得窗欞都跟著晃了晃。
素芬僵在原地，許久才緩緩抬手，擦去臉頰上的淚，也擦去那噁心的唾沫星子。
她扶著冰涼的床柱，一步一步挪到桌邊，尋了件粗布的棉襖披上，那棉襖是顧家下人的樣式，又厚又沉，卻依舊擋不住寒風吹來的寒意。
灶房在院子西側，冷風卷著灶膛的煤灰，嗆得她連連咳嗽，喉嚨裡的疼愈發厲害。她蹲在灶膛邊，點燃柴火，火苗微弱地跳動著，映著她毫無血色的臉，眼底隻剩一片死寂。
鐵鍋燒得溫熱，她舀了幾瓢涼水進去，水聲嘩嘩，在寂靜的清晨裡格外清晰。添米、生火、攪動，一係列動作機械又麻木，她像是沒了魂，隻剩一具軀殼，在這冰冷的顧家，做著身不由己的事。
粥香漸漸漫開，混著柴火的煙火氣，飄在院子裏。老顧頭從堂屋走出來，手裏攥著煙袋，走到灶房門口，瞥了眼鍋裡翻滾的粥，又看了眼素芬單薄的背影，冷哼一聲：“粥熬稠些，我今兒個去米鋪，要跟糧商談價錢，得墊飽肚子。”
素芬沒應聲，隻是默默攪動著鍋裡的粥，木勺撞在鍋沿上，發出單調的哐當聲。
老顧頭見她不回話，也不在意，轉身往院門口走，走到門口，又停下腳步，回頭陰惻惻地補了一句：“記住，往後少胡思亂想，也別再提陳春生那窮小子。安分守己伺候我，顧家還能給你一口飽飯吃，若是敢再鬧騰，或是跟外頭的人眉來眼去，我不光打斷你的腿，還要把那窮小子的腿也打斷，讓你們這輩子都不得安生！”
這話像一把冰錐，狠狠紮進素芬的心底。她握著木勺的手猛地一顫，滾燙的粥濺在手上，燙出一片紅，她卻渾然不覺，隻是死死咬著唇，將那翻湧的恨意與絕望，盡數咽進肚子裏。
老顧頭見她依舊低頭不語，滿意地哼了一聲，推開院門，大步走了出去。院門外，寒風卷著霜雪，吹得他的棉褂獵獵作響，他卻毫不在意，徑直往巷口的米鋪走去。
灶房裏，火苗依舊跳動著，粥香愈發濃鬱。
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