往後幾日，素芬就靠著老王頭送來的半袋糙米，熬著清得能照見人影的稀粥度日。
小腹的墜痛漸漸緩了，隻是身子落了病根，稍一動彈便渾身發軟，額角的傷結了痂，卻總在陰風冷天裏隱隱作痛。
她依舊日日坐在門口的石階上，望著巷口那條蜿蜒的路，盼著那個熟悉的身影出現，可路盡頭始終空空蕩蕩，隻有秋風卷著落葉，一次次掠過她眼底的荒蕪。
這日晌午，日頭堪堪撥開雲層，巷口便傳來了篤篤的敲門聲，力道又急又重，撞得破舊的木門嗡嗡作響。
素芬撐著牆慢慢起身，扶著門框開了門，門外站著的是房東太太，一張刻薄的圓臉拉得老長，手裏攥著帕子，嫌惡地掃了眼素芬單薄的衣衫，又瞥了眼屋裏冷清的光景。
“素芬，”房東太太開口就沒好氣，聲音尖利得紮耳，“這房租你都拖了仨月了，當初租給你們，是看你們可憐，可我這房子也不是白給人住的！柴米油鹽哪樣不要錢？”
素芬的臉瞬間白了，唇瓣哆嗦著，下意識攥緊了衣角，聲音輕得像蚊子哼：“嬸子，再寬限我幾日吧，我男人……我男人他出去做工了，等他回來，定然把房租一分不少地給您補上。”
“等他回來？”房東太太冷笑一聲，拔高了嗓門，唾沫星子濺了素芬一臉，“我看你是癡人說夢！這巷子裏誰不知道，你男人怕是早卷著你的錢跑了，留你個婆娘在這兒耗著！我可沒那閑心陪你等，今兒個要麼交房租，要麼捲鋪蓋走人，沒得商量！”
素芬的身子晃了晃，眼底湧上一層水霧，她咬著唇，苦苦哀求：“嬸子，我如今身無分文，連口飽飯都吃不上，實在拿不出錢來……求您再通融通融，哪怕半個月，就半個月。”
“通融？”房東太太不耐煩地擺手，抬腳就往院裏走，目光掃過屋裏那點可憐的家當，“我這房子不愁租，多的是人想住！你這模樣，怕是再等半年也等不來你男人。別在這兒賴著了，今兒個必須走！不然我就喊人來，把你這些破爛玩意兒全扔出去！”
她的話像一把淬了冰的刀，狠狠紮進素芬的心口。素芬看著房東太太決絕的模樣，知道再求下去也是枉然。
這世道，本就涼薄，誰會真心憐憫一個無依無靠的女人。她緩緩垂下眼，掩去眸底的絕望，啞聲應道：“我走便是，嬸子不必動氣。”
房東太太見她鬆了口，臉色稍緩，卻依舊沒好聲氣：“這纔像話。限你今兒個日落前搬乾淨，別讓我再看見你在這兒逗留。”說罷，甩著帕子，踩著小腳噔噔地走了，巷子裏隻留下她尖利的罵罵咧咧，混著秋風，聽得人心頭髮寒。
素芬關上木門，背靠著門板緩緩滑坐在地，眼淚終於洶湧而出。她在這座城裏苦苦撐了大半年，為了等他，吃盡了苦頭，挨盡了冷眼，如今卻連一個容身之處都留不住。這偌大的城，終究不是她的歸處。
她哭了許久，直到哭幹了眼淚，才撐著身子慢慢起身，開始收拾東西。
屋裏本就沒什麼值錢物件，隻有一床打了好幾塊補丁的舊棉被，幾件洗得發白的衣衫，還有一個掉了底的粗瓷碗，她將這些東西一一塞進一個破舊的藍布包袱裡，動作緩慢而沉重，每動一下，心口便疼上一分。
收拾妥當，包袱輕飄飄的，像她此刻空蕩蕩的心。素芬最後看了一眼這間土坯房，
看了一眼門口那方她日日坐著等他的石階，眼底掠過一絲不捨，更多的卻是無盡的悲涼。她彎腰拎起包袱，推開那扇陪伴了她大半年的木門，一步一步，緩緩走出了巷子。
巷口的秋風更烈了，卷著枯葉打在她身上，她裹緊了單薄的衣衫，望著遠處灰濛濛的天，腳步踉蹌地朝著城外走去。
城裏沒有她能依靠的人，也沒有她的活路，唯有回鄉下，回那個生她養她的小村子，或許還能求得一條生路。
她攥緊了手裏的包袱，挺著依舊微隆的小腹，一步，又一步，朝著遠方走去，身後的城池，漸漸被秋風與落葉，掩埋在視線盡頭。
昏黃的月光稀稀拉拉灑在土路之上，捲起的塵土混著枯草碎屑，撲在素芬單薄的衣襟上。
她拎著輕飄飄的藍布包袱，踩著滿地霜氣，一步一踉蹌，終於望見村口那棵歪脖子老槐樹，心尖上揪著的那股勁，陡然鬆了，又陡地沉下去，沉得墜心。
她才剛挪到老槐樹下，村口磨盤旁紮堆嘮嗑的幾個村婦，就齊齊噤了聲，一雙雙眼睛直勾勾釘在她身上，那目光裡裹著打量、鄙夷，還有藏不住的幸災樂禍，像針似的，紮得她渾身發僵。
最先開口的是村東頭的李嬸，她嗑著瓜子，唾沫星子伴著瓜子皮啐在地上，扯著公鴨嗓，聲音尖得能刺破夜霧：“喲，這不是素芬嗎？我當是誰呢，這風風光光跟著陳春生私奔的城裏大小姐，咋灰頭土臉跑回來了？”
這話一出，周遭的村婦頓時炸開了鍋，七嘴八舌地接話，句句都往素芬的心窩子裏戳。
“可不是嘛！當年多有骨氣啊，爹孃苦口婆心勸著，說陳春生那窮小子一沒家底二沒本事，跟著他準吃苦，她偏不聽！”張嫂抱著胳膊，上下掃著素芬微隆的小腹，嘴角撇出一抹刻薄的笑，“倒貼上門，彩禮不要，婚宴不辦，巴巴地把自己身子白給了那窮鬼，還跟著他跑城裏去享清福，這纔多久，就落魄成這副模樣了？”
素芬攥緊了手裏的包袱，指節泛白，唇瓣咬得死死的，垂在身側的手止不住地發抖。
她低著頭，不敢去看那些人的眼睛，隻覺得臉頰燒得滾燙，恨不得找個地縫鑽進去。
“我看吶，定是那陳春生在城裏發了點小財，嫌她是個鄉下婆娘，又懷了娃拖累人，轉頭就把她給扔了！”李婆婆撚著手裏的煙袋，煙桿在鞋底上磕了磕，渾濁的眼睛裏滿是不屑，“自古老話就說，女子家要守本分，講臉麵，她倒好，半點廉恥都不顧，倒貼男人，如今落得這般下場，純屬活該！”
“活該！”幾個村婦跟著附和，笑聲刺耳，在寂靜的村口盪開，驚飛了老槐樹上的幾隻寒鴉。
素芬的身子晃了晃，小腹隱隱傳來墜痛，她咬著牙，終於抬起頭，聲音沙啞又微弱，帶著幾分哀求：“嬸子們，春生他不是那樣的人，他隻是出去做工，隻是還沒回來……”
“還嘴硬呢！”李嬸冷笑一聲，上前一步，指著素芬的鼻子罵道，“做工？做工能把你扔在城裏，讓你一個人走回來？陳春生那小子，打小就遊手好閒，心術不正，你當初瞎了眼跟著他，如今哭都沒地兒哭！”
“就是！李家溝的姑娘，誰不是風風光光嫁出去，聘禮三媒六聘樣樣齊全？就你，把我們李家溝的臉麵都丟盡了！”張嫂啐了一口，“爹孃養你一場，你倒好，為了個窮小子，跟家裏斷了來往，如今回來，怕是連家門都沒臉進吧？”
這話戳中了素芬最痛的地方，她的眼淚再也綳不住，順著臉頰滾落，砸在腳下的泥土裏，暈開一小片濕痕。
她爹孃本就因她私奔的事氣得臥床，她如今這般模樣回去，怕是真的要戳碎二老的心。
她踉蹌著往後退了兩步，死死咬著唇，不敢再辯一句。那些話像淬了毒的刀子，一刀刀剜著她的肉，疼得她喘不過氣。
她知道，在村裡人眼裏，她就是個不知廉恥、倒貼男人的蠢貨，是李家溝的笑柄。
夜色更濃了，冷風卷著寒意，鑽進她的骨縫裏。磨盤旁的村婦們還在指指點點，閑話不斷，素芬再也撐不住，拎著包袱，捂著臉，跌跌撞撞地朝著村裡自家的方向跑去。
土路崎嶇，石子硌得她腳底生疼，身後的嘲笑聲、議論聲，追著她的腳步，一路不肯停歇。
她跑過黑漆漆的田埂，跑過緊閉的院門，終於望見自家那盞昏黃的油燈，在夜色裡亮著，像一點微弱的星火。
她停在院門外，抬手想敲門，指尖卻僵在半空。院裏傳來爹孃斷斷續續的咳嗽聲，還有低聲的嘆息，她的手猛地縮回，眼淚流得更凶。
她該怎麼進去？該怎麼跟爹孃說，她跟著陳春生，吃盡了苦頭，最後卻被現實逼得走投無路，狼狽歸來？
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