李樹根靠在門框上，看著素芬有條不紊地招呼客人，一塊又一塊橄欖皂遞出去，一小瓶一小瓶橄欖油送出去，銅板叮叮噹噹落進木匣子裏，他嘴角就沒放下來過。
“素芬，我先回豆腐店了。”他壓低聲音，怕擾了生意，“晌午我給你送熱豆腐腦過來。”
素芬回頭，額角沾著一點細汗，眼裏亮得很：“哎，路上慢些。別耽誤你做豆腐。”
“知道。”李樹根重重一點頭，又多看了她一眼，才轉身紮進冷風裏，往自己的豆腐店去。
他的豆腐店離這不遠，一早泡好的黃豆脹得圓滾滾，石磨嗡嗡轉著，白花花的豆漿流進大鍋裡。
而裕順香皂鋪這邊，素芬的橄欖皂越賣越火。
冬天手裂臉乾的人多，一用她的皂，再抹上贈送的橄欖油，沒幾天就潤回來了。
口碑一傳十、十傳百，來買皂的人排著隊，木匣子的銅板都快裝不下。
掌櫃站在一旁，笑得合不攏嘴：“素芬啊，你這哪是幫我，你這是把我這小鋪子，給盤活了！一天的進項，抵得上過去半個月！”
素芬靦腆一笑，手裏不停，把皂塊包好：“都是大家照顧生意，也是橄欖皂實在管用。”
正忙得腳不沾地，鋪子門口忽然停了一輛洋車，下來一位穿緞麵小襖、打扮齊整的女人，一看就是別家皂鋪的掌櫃娘子。
她一進門，先拿起一塊橄欖皂聞了聞，又摸了摸橄欖油瓶，當即點頭：“你就是做橄欖皂的素芬嫂子吧？我是西街香芸皂鋪的，慕名而來。”
素芬擦了擦手，上前客氣道：“老闆娘客氣了，我就是素芬。”
“我不跟你繞彎子。”老闆娘直截了當，“你這皂，我全鋪的老主顧都在問。我不跟你搶生意，我是來進貨的。你有多少，我要多少，價錢好商量。”
素芬微微一怔：“進貨？”
“對。”老闆娘笑道，“你隻管做，我來幫你賣。咱們合作，你多賺一份錢，我鋪子也能撐過這個冬天，雙贏。”
話音剛落，又有一個男人走進來，抱拳道：“素芬姑娘，我是南街裕和皂坊的。聽說你做的橄欖皂好用，我也想跟你訂一批，長期要。”
一時間，鋪子裏頭竟站了兩位來進貨的皂坊老闆。
掌櫃看得眼睛都直了，悄悄拉了素芬一把：“好素芬，你這是要成咱們鎮上的皂角西施了！別家鋪子都來求著進貨，這可是天大的好事！”
素芬心裏又驚又穩，定了定神，輕聲卻清晰地說：“兩位放心，我儘力做。隻是這橄欖皂費工夫，我得一步步來。你們先定下數，我按順序給你們趕出來。”
兩位老闆連連點頭：“好說好說！隻要是你做的，我們都要！”
等到人稍稍少了些，素芬開啟木匣子，看著裏麵沉甸甸的銀角子和銅板，心中不由歡快起來。
不一會兒，李樹根提著一個食盒來了，裏麵是熱騰騰的甜豆腐腦。
他一進門，就看見素芬站在櫃枱後。
“剛聽街上人說，別家皂鋪都來你這兒進貨了？”李樹根聲音都帶著喜意。
素芬抬頭看他，眼裏含著淚，卻笑得很甜：“嗯，樹根，咱們……咱們往後日子，真的能好過了。”
李樹根把熱豆腐腦遞到她手裏，粗糲的手掌輕輕按住她的手：“我早就說過，隻要是你想做的，一定能成。以後你隻管做你的皂，我做我的豆腐。”
天色擦黑，街燈昏黃，風像刀子似的刮在臉上。
裕順香皂鋪的門板一塊塊上好，掌櫃把今日的工錢點給素芬，銀角子壓在掌心，沉甸甸的，讓人心裏踏實。
“素芬，如今你可是咱們鎮上的紅人了，慢走。”
“多謝掌櫃。”
素芬把錢小心揣進內襟懷裏，卻沒有立刻往李樹根的豆腐店去，而是繞了一條僻靜的小街。
街口拐角處，掛著一塊不起眼的小布簾，寫著“西洋藥房”，其實不過是個小小的洋貨攤，賣些眼藥、頭痛粉、肥皂、花露水，也偷偷賣些從洋行流出來的稀罕東西。
攤主是個見過世麵的中年男人，見素芬站在簾外猶豫，心下便明白了幾分，壓低聲音：“大嫂子，你要啥？”
素芬臉頰微微發燙，垂著眼，聲音很小：“我要……那個。”
她比了個極隱晦的手勢。
攤主瞭然，從抽屜最底下摸出一個用油布裹得嚴嚴實實的小紙包，遞過去：“這個穩妥，洋人用的，女子不容易懷上。小心藏好，別叫人翻著。”
素芬接過，指尖微微發顫，付了錢，飛快塞進袖口，頭也不回地走了。
一路往回走，她心跳得厲害。
自從和李樹根好上後，夜裏兩人肌膚相貼，情濃處便由著心意。
樹根老實，待她真心，每次都抱著她輕聲說：“早點給咱生個娃，日子更圓滿。”
她聽了心裏高興，可也悄悄在心裏盤算了一筆賬。
如今她的橄欖皂剛紅火，訂單接了好幾家，正是忙的時候。
手裏剛有幾個錢，根基還淺，若是這會兒懷上，身子笨重，做不了皂，熬不了油，好不容易掙來的活路，說不定又要斷了。
她不是不想生。
是想等日子再穩一點，錢再多一點，風風光光、安安穩穩地生。
回到家，灶房裏還飄著豆香。
李樹根剛收拾完豆腐店，正蹲在灶前燒熱水，準備給她燙腳。
見她回來，立刻笑著起身：“回來了？凍壞了吧，快烤烤火。”
素芬強作鎮定，把那油布包悄悄藏進自己裝皂角、精油的小木盒最底下，才走到灶邊。
“今天皂賣得好？”李樹根給她舀了碗熱水。
“好。西街、南街的皂鋪都來訂貨了。”素芬輕聲應著，火光在她臉上輕輕跳動。
李樹根笑得眼睛都眯起來，伸手輕輕攬住她的肩：“累壞你了。等咱們成親後，我好好疼你。”
素芬抬起頭，認真看著他：“樹根，我想跟你商量個事。”
“你說。”
“咱們現在日子剛起來，我做皂也忙，你豆腐也忙，”她咬了咬唇，聲音輕卻堅定，“孩子……咱們晚一點再要，好不好？”
李樹根愣了一下，隨即明白了，臉上微微一紅，撓了撓頭：“我懂，我都聽你的。你身子要緊，事業也要緊，你說啥時候生，就啥時候生。我不急，真不急。”
素芬沒想到他這麼痛快就答應，眼眶一下子就熱了。
她輕輕“嗯”了一聲，把頭埋得更深。
“你放心，我有數。”
她輕聲說，像是在對他說，又像是在對自己說。
夜裏，被窩暖得正好。
李樹根俯身壓住素芬，吻了起來，素芬在黑暗裏輕輕閉上眼，心裏一片清明。
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