決心已定，接下來的準備便帶著一種近乎冷酷的效率。我冇有告訴任何人，包括母親。這件事知道的人越少越好，牽扯進來的人也越少越好。
張老憨的地圖是關鍵，但僅憑一張模糊的舊地圖深入未知險地，無異於自殺。我需要更詳細的資料。我去了縣城唯一一家老舊的書店，翻遍了所有關於本地風物誌、地方史、甚至是一些民間傳說彙編的冊子。大部分都是無用的資訊，直到在一本紙張發脆、出版於幾十年前的《本地山川考略》的附錄裡，找到了一段語焉不詳的記載：
“……縣境西北有幽絕穀，古稱‘鎖龍澗’，澗深林密，多生瘴癘，人跡罕至。相傳前朝有異士於此鎮伏妖邪，立石為誓，然年代邈遠，其事不可考矣……”
鎖龍澗！鎮伏妖邪！立石為誓！
這幾個詞像閃電一樣擊中了我！地點、事件，都與張老憨的地圖和日記隱隱對應！雖然記載模糊，但至少證明，那個地方在官方記錄裡，也並非全然空白。
我將這段記載小心地抄錄下來。
接著是物資。這一次，不再是鐵錘和工兵鏟。我去購買了專業的登山繩、岩釘、強光探照燈、信號槍、高能量壓縮食品、淨水藥片、急救包，甚至還有一把開過刃的、用於劈砍荊棘的野外求生刀。每一樣東西，都意味著我清楚地知道，前方等待我的，可能是真正的絕境。
我將那枚古舊銅鈴用軟布包好，貼身放在胸口。它是目前唯一證明能剋製那邪物的東西，是我最大的依仗。
出發前夜，我將張老憨的木盒，連同那本日記，用油布仔細包裹好，埋在了院子角落那棵最大的牽牛花下。如果我回不來，希望這些秘密能隨著時間徹底湮滅。
第二天淩晨，天還未亮，我背起沉重的行囊，最後一次看了一眼在晨熹中安靜沉睡的小院，然後轉身，融入了尚未甦醒的街道，朝著長途汽車站走去。
我冇有直接回村，而是在離村子還有十幾裡路的另一個鎮子下了車。然後，我選擇了一條繞遠但更為隱蔽的山路，避開可能遇到的村民，朝著後山的方向迂迴前進。
左腿的舊傷在崎嶇的山路上不斷傳來刺痛和痠麻，沉重的揹包壓得我氣喘籲籲。但我冇有停下，隻是拄著一根臨時砍來的粗樹枝作為柺杖，咬著牙，一步一步，朝著地圖上標記的那個“鎖龍澗”方向艱難跋涉。
越往深山走，周圍的景象越發原始荒涼。參天古木遮天蔽日，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，空氣中瀰漫著潮濕和草木腐爛的氣息。鳥獸的蹤跡漸漸稀少，四周安靜得可怕，隻有我自己的腳步聲和喘息聲在林中迴盪。
按照地圖的指引，我翻過了一道又一道山梁，穿過了一片又一片幾乎無人踏足的密林。身上的衣服早已被汗水、露水和刮破的荊棘弄得狼狽不堪。體力在急速消耗，左腿的疼痛也越來越劇烈。
傍晚時分，我終於抵達了地圖上標記的那個山穀——鎖龍澗的入口。
那是一個極其險惡的所在。兩座如同被巨斧劈開般的陡峭山崖相對而立，形成一道狹窄的、僅容兩三人並行的裂縫。裂縫深處幽暗無光，向外吹著陰冷刺骨的寒風，帶著一股濃鬱的、彷彿萬年不曾流動的腐朽水汽和……一種極其微弱的、類似硫磺但又更加令人作嘔的氣味。
就是這裡了。
我站在澗口，能清晰地感覺到，胸口貼放的銅鈴，傳來一陣極其輕微的、持續的溫熱感，彷彿在警示著什麼。
我深吸一口冰冷的空氣，打開了強光探照燈。雪亮的光柱射入幽深的澗內，卻彷彿被黑暗吞噬了一般，隻能照亮前方一小段佈滿濕滑青苔的亂石路。
冇有退路了。
我緊了緊揹包帶，握緊了手中的求生刀和柺杖，邁開步子，踏入了鎖龍澗。
一進入澗內，溫度驟然下降了好幾度，光線也瞬間暗淡下來，彷彿一步從白天跨入了黃昏。兩側的岩壁高聳逼仄，上麵爬滿了濕漉漉的藤蔓和厚厚的青苔，滴滴答答地往下滲著水珠。腳下是大小不一的亂石，長滿了滑膩的苔蘚，每走一步都必須萬分小心。
越往裡走，空間越發狹窄，光線也越發昏暗。探照燈的光柱成了唯一的光源，在濃得化不開的黑暗中艱難地開辟出一小片視野。那股腐朽和怪異的硫磺氣味也越來越濃。
走了約莫一炷香的時間，前方似乎開闊了一些。藉著燈光，我看到了一片不大的、被岩壁環抱的空地。空地的中央，赫然矗立著一樣東西！
那是一座……石碑。
一座約一人高，通體呈現黑褐色，彷彿被雷火灼燒過、又經曆了無數風雨侵蝕的石碑！石碑表麵佈滿了坑窪和裂紋，隱約能看到一些模糊不清的、非篆非隸的古老刻痕，早已無法辨認。
而在石碑的基座周圍，散落著一些東西——
不是枯骨，也不是野獸的殘骸。
那是一些……已經嚴重鏽蝕、甚至斷裂的……
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金屬器物殘片！
看那扭曲的形狀和殘留的輪廓，似乎是……刀？劍？或者是……某種法器的部件？
我心中一震，快步走上前去。難道這就是地方誌裡提到的“立石為誓”的石碑？那些金屬殘片，是當年“鎮伏妖邪”的異士留下的？
我蹲下身，仔細檢視那些殘片。鏽蝕得太厲害了，幾乎一碰就碎，完全看不出原本的樣貌和材質。
就在這時，我胸口的銅鈴，猛地傳來一陣劇烈的、幾乎有些燙人的灼熱感！
與此同時，一陣極其微弱、卻彷彿直接在我腦海中響起的……低語聲，毫無征兆地出現了！
那聲音模糊不清，斷斷續續，彷彿來自極其遙遠的地方，又像是就在耳邊囈語。聽不清具體內容，隻能感受到一種無儘的蒼涼、疲憊，以及……一絲被漫長時光磨礪得幾乎消失，卻依然存在的……執念？
這低語聲……是從石碑裡傳來的？！
我猛地抬頭，看向那座沉默的黑褐色石碑。探照燈的光線打在它斑駁的表麵上，那些模糊的刻痕在光影下，彷彿活了過來，微微扭曲著。
難道……這石碑，並非死物？！
當年那位“異士”，並非僅僅立下一塊石頭？他是將自己……或者說，將自己的某種力量、意識，與這石碑融為了一體，化作了一個持續運轉的……**封印？！
所以銅鈴纔會產生如此強烈的反應！它感應到了同源的力量，或者說，感應到了這石碑深處，那曆經漫長歲月、依舊在與地底“源”頭抗衡的……古老意誌！
所以張老憨地圖上標記的是“源……鎮……”，源頭被鎮壓於此！而這石碑，就是“鎮”的核心！
那低語聲，是這古老封印在無儘歲月中的呻吟？還是它在向我……傳達什麼資訊？
我下意識地，朝著石碑，伸出了手。
想要觸碰那些古老的刻痕，想要感受那縷殘存的意誌……
就在我的指尖，即將觸碰到冰冷石碑表麵的前一刻——
“轟隆隆……！！”
整個鎖龍澗，猛地劇烈震動起來！比之前任何一次都要猛烈！頭頂上方傳來岩石崩裂的巨響，大小不一的碎石如同雨點般從兩側崖壁滾落！
地麵在腳下開裂！那股濃鬱的腐朽硫磺氣味瞬間暴漲，彷彿地底有什麼東西被徹底激怒了！
探照燈的光柱在劇烈的晃動中瘋狂搖擺，光影亂閃！
與此同時，我胸口的銅鈴發出了前所未有的、如同警報般急促尖銳的嗡鳴！灼熱感幾乎要燙傷我的皮膚！
而那石碑深處傳來的低語聲，也陡然變得清晰、急促，充滿了警示和……一絲彷彿終於等到什麼的……決絕！
我站立不穩，摔倒在地，險險躲過一塊砸落的巨石。
震動中，我驚恐地看到，在那座黑褐色石碑的正後方，那片空地的地麵，正在寸寸龜裂！一股濃鬱如墨、翻滾不休的黑色霧氣，混合著暗紅色的、如同岩漿般的粘稠光芒，正從裂縫中瘋狂地湧出！
伴隨著黑霧和紅光的，是一股足以碾碎靈魂的、充滿了最原始惡意與毀滅氣息的恐怖威壓！
這一次，不再是衍生物，不再是分身。
是“源”！
被驚動的“源”頭本體，要出來了！
古老的石碑發出不堪重負的呻吟，表麵的刻痕光芒急閃，那蒼涼的低語聲化作一聲彷彿來自遠古的、充滿疲憊與決然的歎息！
完了！
我握著求生刀，看著那即將徹底衝破封印而出的黑暗源頭，看著那在黑霧紅光衝擊下光芒急速黯淡、彷彿下一刻就要碎裂的石碑，心中一片冰涼。
這一次，恐怕真的……在劫難逃了。