他站起身，俯瞰著下方失魂落魄的倭國天皇及其臣屬，清晰的聲音傳遍全場，字字如鐵：
“記住今日。凡有挑釁，必付代價。翼州的威嚴，不容侵犯。此地的銀礦，自即日起，由翼州接管。”
話音落下，他不再理會那些麵如死灰的倭人，轉身領著部屬，頭也不回地離去。
艦隊在補充了淡水和少量物資後，再次揚帆啟航。留在倭國的，除了那一紙條約，還有即將入駐銀礦的翼州先遣人員。
他們將在此建立大使館，接管銀礦，並統籌日後兩國間的商貿往來。
稍後，翼州還將派遣學者前來，宣揚“民為貴”的翼州思想。
皇帝立於甲板，回望漸漸模糊的倭國海岸，心潮起伏。
他親眼見證了一個“國家”在絕對的力量與炮火下是如何屈服的。他徹底明白，蘇文所擁有的，遠不止武力，更是一種足以重塑世界規則的力量與意誌。自己曾坐擁的那張龍椅，在此等人物與力量麵前，是何其渺小可笑。
不久，倭國舉國嘩然，悲呼：堅船利炮轟開了國門。
海風獵獵，艦隊滿載著勝利與掠奪來的龐大資源，也載著一位舊日帝王紛繁複雜的思緒，堅定地駛向那片難以想象的疆域——翼州。
數日後。
暮色四合，艦隊緩緩駛入翼州海港。當鋼鐵钜艦的輪廓與港口漸次亮起的燈火融為一體時，船上來自舊時代的“難民”們，再一次被眼前的景象攫住了心神。
港口並非他們臆想中漁火點點的古樸模樣，而是被一排排高聳的路燈映照得亮如白晝。
那光芒穩定、潔白，絕非搖曳的燭火或昏黃的油燈可比，它將碼頭的每一塊木板、每一根纜繩都清晰地勾勒出來。
“那……那是何種燈？何以能如此明亮？”皇帝忍不住低聲問身旁攙扶他的親兵。
親兵語氣中帶著自然而然的驕傲：“回貴客，此乃電燈。在我們翼州，主城與主要鄉鎮，入夜皆亮此燈。”
“電燈……”皇帝喃喃重複著這個陌生的詞彙，心中掀起驚濤。
他想起宮中為了節省燈油，入夜後多數宮殿便陷入黑暗，唯有禦書房與寢宮方能多點幾支蠟燭。而此地，區區一個港口，竟能如此“揮霍”！
他甚至暗自疑心，那是否是仙界之物。
可仙界之物，怎會如此不加珍惜地置於這露天之地？而且放眼望去，似乎遍地都是！須知，即便舉他整個大梁之力，也尋不出一顆能如此放光的“夜明珠”！
僅僅是一盞電燈，已讓皇帝與趙莽感到無比的夢幻與不真實。
他們隻覺得，這翼州雖地狹，之前還被視作南荒之地，朝堂上所有大臣都瞧不上。
之前翼州每年給朝堂繳納的稅賦，也是少的可憐。
然而自己今天親眼所見的翼州，卻與他們治下那“地大物博”的大梁王朝，彷彿是兩個截然不同的世界。
彷彿是仙界！
上岸後，天色已晚。蘇文並未直接帶他們前往核心城鎮，而是就近安排他們在港口附近的一處村莊借宿。
村莊靜臥於緩坡之上，一條平整的碎石路蜿蜒深入。更令他們驚異的是，許多農舍的窗內，也透出了與港口路燈同樣穩定、溫暖的白光。
點點燈火在夜色中連綴成片，靜謐而安詳，與皇城夜晚的死寂、或是流民營地的漆黑絕望，判若雲泥。
他們被引至一戶頗為寬敞的農家小院。院牆齊整，屋舍是堅固的磚瓦結構，窗上竟鑲嵌著透明的玻璃。聽聞動靜，主人——一位麵色紅潤、身形健碩的中年漢子——帶著爽朗的笑容快步迎出。
“娃他媽，快！快來看是誰來了！”見到蘇文一行，漢子先是一愣，隨即臉上爆發出難以抑製的驚喜與激動。
巨大的喜悅瞬間充盈了他的胸膛。
翼州這十二年的變遷，他是親身經曆者。
十二年前，他們吃不飽、穿不暖，災年更有餓殍之憂；見了士紳要下跪，見了官員要下跪，莫說縣令便是衙門小吏、士紳家仆，都能輕易決定他們的生死。
而如今……他們過上了昔日連做夢都不敢想象的生活。
不僅是衣食溫飽，更是做人的尊嚴。
翼州四海賓服，到處都是金髮碧眼的外國人，他們由衷的喜歡東方文化，見到翼州本地人，全都保持著禮貌尊敬，甚至還有羨慕。
讓他們，感覺到了一種發自內心驕傲！
這變化，何止天翻地覆？
而這一切，全都得益於眼前這位年輕的領主。
十二年，僅僅十二年。
這一切都是他切身的經曆，冇有半分虛假。此刻，這位締造了奇蹟的大人親自蒞臨寒舍，怎能不讓他驚喜得手足無措？
“是蘇大人的客人？快請進，快請進！寒舍簡陋，諸位千萬彆嫌棄！”漢子姓陳，從激動中回過神，熱情地將眾人讓進屋內。
一股溫暖乾燥的氣息撲麵而來。屋頂正中，一盞明亮的電燈懸掛，將整個堂屋照得亮堂無比。屋內陳設簡潔，卻樣樣紮實：八仙桌、長條凳、靠牆的碗櫃，皆擦拭得一塵不染。最引人注目的，是牆角那幾個半人高的大糧櫃，櫃門緊閉，卻隱隱散發出稻穀的清香。
一戶尋常農家，竟儲有數大櫃糧食！
此情此景，讓崇信皇帝深受震撼。
想想自己治下的子民，仍在餓殍遍野、易子而食的深淵中掙紮……
“若在大梁，他家有這許多糧食，根本保不住！”趙莽心中亦暗想。地方官府早會以各種名目征繳殆儘。因此，大梁百姓素有藏糧的習慣，絕不敢如此明目張膽地擺放出來。
陳家的幾個孩子，從蹣跚學步的幼童到半大小子，正圍在桌邊嬉戲，見有客人來，也不畏生，隻是好奇地張望。女主人和一位老婦人正從廚房端出熱氣騰騰的飯菜。
“來來來，冇什麼好招待的，都是自家種的、養的，諸位千萬彆客氣！”陳漢子熱情招呼著。桌上很快擺滿了菜肴：一大盆燉得金黃的雞湯，一盤油光鋥亮的紅燒肉，幾碟翠綠的時蔬，還有一壺家釀的米酒。米飯更是堆得冒尖，顆顆飽滿，香氣撲鼻。
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