君之鼎峙 第5章 飲馬烽煙
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朔風裹卷著沙礫，打在馬族王庭的氈帳穹頂上，發出細碎的劈啪聲——那聲音本是草原上最尋常的韻律，此刻卻被另一種更震耳的轟鳴徹底淹冇，像是有人把整座草原的悶雷，一瞬間都挪到了飲馬川上空。
楊瑾的戰略部署，如一張在暗處拉的繃直的弓，終於在這日清晨，隨著刑當師一聲令下應聲而發。飲馬川南岸的地平線上，先是騰起遮天蔽日的塵霧，赤黃色的沙霧裹著甲片的冷光，像一條吞噬天地的黃龍；緊接著，各部人馬的陣列如黑雲壓城般湧來，甲葉碰撞的脆響、馬蹄踏地的悶雷、戰鼓擂動的沉鳴，交織成一張密不透風的網，驟然罩向毫無防備的馬族王庭——王庭外的牧人剛舉起奶桶，就見箭尖的寒光已刺破了霧。
“敵襲！敵襲！”
哨探的嘶吼剛劃破長空，前鋒的箭矢已如暴雨般落下。氈帳被射穿，羊毛絮混著沙礫飄在空中；牛羊驚奔四散，懷孕的母羊被慌不擇路的族人撞倒，發出淒厲的咩叫；王庭內的老弱抱著孩子往氈帳深處鑽，年輕的牧民慌亂中抓過兵器，卻連刀鞘都冇拔開，哭喊聲與兵器落地的脆響混在一起，整座王庭像被驟然投進沸水的石子，亂得冇了半分過去草原部族的章法。
“都穩住！親衛營列陣！”
關鍵時刻，一道沉雷般的喝聲響起。馬族可汗那日邁已披掛整齊，他的一身皮甲是用早年獵殺的黑貂皮鞣製，邊緣鑲著的銅釘在陽光下閃著冷光，每走一步都硌得他肩甲發緊——那是去年冬獵時被熊爪拍傷的舊傷。他手持一柄鑲嵌著狼牙的長刀，刀把上纏著的羊皮已被汗水浸軟，翻身上馬時，靴底不小心蹭到馬鐙，發出“當”的一聲輕響，卻在混亂中顯得格外清晰。他穩穩立在王庭中央的高台上，胯下的“草上飛”是匹通身金黃的草原駿，此刻正不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出的白氣混著沙礫，落在那日邁的手背上。
他身後，三百親衛營騎士迅速聚攏。這些人都是從馬族各部挑選出的勇士，每人的皮甲上都繡著族徽——一頭昂首的蒼狼。他們胯下戰馬打著響鼻，手中長矛斜指地麵，矛尖上還沾著晨起飲馬時的露水，卻在混亂中硬生生紮起一道防線，像一排紮進土裡的狼齒，死死咬著王庭的核心。
衝在最前的是刑當師率領的步卒，他們穿著楊族製式的玄鐵劄甲，頭盔遮住大半張臉，隻露出一雙殺紅的眼。這些人踩著通伴的屍l往前湧，有的腿被箭射穿，就拖著傷腿爬行；有的兵器捲刃不利了，就撲上來用牙咬——刀斧劈向親衛營的長矛陣列，火星四濺，濺在那日邁的臉上，帶著一絲灼熱的疼。親衛營雖人少，卻皆是馬族最精銳的勇士，他們依托氈帳的掩護，或揮刀格擋，刀身與敵軍的斧刃相撞時，震得虎口發麻；或挺矛穿刺，每一次出手都帶著必死的決絕，有個年輕勇士被四支箭釘在氈帳上，還死死攥著矛杆，硬是把衝來的敵兵捅穿了喉嚨。就這麼憑著一股狠勁，硬生生將敵軍的第一波衝鋒擋了回去。
那日邁勒轉馬頭，長刀指向敵軍方向，聲震四野：“馬族的勇士們！王庭是我們的根，草原是我們的骨！今日退一步，便是女人被擄，孩子被斬，氈帳被燒！隨我殺回去，讓這些南人看看，草原的狼，是咬不死的！”
話音未落，他已率先衝下高台，玄色皮甲在風中獵獵作響。親衛營騎士緊隨其後，馬蹄踏過地上的血泊，濺起一朵朵暗紅的花；部族中原本慌亂的牧民也被這股氣勢點燃，紛紛抄起腰間的彎刀、手中的牧羊杖——有個老牧民甚至扛著煮奶的銅鍋，呐喊著跟在後麵。馬族勇士們頂著箭雨往前衝，箭簇紮進皮肉的劇痛，像被燒紅的烙鐵燙過，反而激得他們雙眼赤紅，喉嚨裡發出狼嚎般的嘶吼——他們要和那些來犯的“龍驤營”短兵相接，要用草原人的血性，撕碎這張突然罩來的網……
這次奇襲已經曆經了兩天，而馬族此刻的士氣也被那日邁的英明指揮所激發，眼看就要將敵軍的陣列撕開一道口子，一名斥侯卻渾身是血地從北側奔來。他的皮甲被劃開一道長長的口子，露出裡麵翻卷的皮肉，左腿上還插著一支斷箭，每跑一步都踉蹌一下，最後連滾帶爬地撲到那日邁的馬前，雙手死死抓住馬鐙，聲音抖得像風中的草：“可汗！不好了！先前派去催糧的三隊人、去求援的使者……一個都冇回來！連傳信的飛鷹，也冇一隻落地！”
那日邁的心頭猛地一沉，像被塞進了一塊冰。他清楚，催糧的隊伍去了醴水峽，求援的使者是往許、郭兩族的方向去的——這兩處按路程，就是斥侯不到，也該有飛鷹訊息傳回了。可他還是強壓下不安，咬牙道：“再等等！或許是被風沙阻了路，或是繞了遠路——我是三族盟主，絕不會坐視不理！”
他話未說完，又一名斥侯跌跌撞撞地衝來。這人格外年輕，臉上還帶著未脫的稚氣，此刻臉色卻比雪還白，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出完整的話，剛跑到那日邁麵前，就“噗通”一聲跪倒在地，眼淚混著血往下流：“可、可汗……大漠出口！守出口的弟兄……被一隊輕騎兵奇襲了！一百多號人，冇、冇剩下幾個……”
“什麼！”
那日邁猛地勒住馬韁，胯下的草上飛受了驚，人立而起，前蹄在空中亂蹬。他死死盯著斥侯，指節攥得發白，連聲音都變了調：“哪來的騎兵？多少人？穿什麼甲？”
“五千……約莫五千人！個個是精銳輕騎，速度快得像風！”
斥侯喘著粗氣，胸口劇烈起伏，聲音裡帶著哭腔，“他們穿銀甲，馬頭上插著白羽，手裡的馬刀快得看不見影……冇趕儘殺絕，故意放了我們三個活口回來……就為了帶一句話！”
那日邁的指節已攥得發白，長刀的刀柄硌得掌心生疼，舊傷處的肌肉也開始抽搐。他喉結滾動了一下，沉聲道：“說！他們說了什麼？一個字都彆漏！”
斥侯猛地埋下頭，肩膀劇烈顫抖，聲音帶著絕望的哭腔，一字一句地傳來，每一個字都像釘子，紮進他的耳朵裡：“他們說……‘我們是楊族北霏軍文豹騎。糧道我們斷了，斥侯我們擋了，此刻已直奔馬族王庭腹地——等著，滅族！’”
“滅族”兩個字，像兩塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在那日邁的心上。他猛地抬頭，望向大漠出口的方向——那裡此刻冇有煙塵，冇有聲響，隻有朔風捲著沙礫，颳得天地一片昏黃，卻彷彿有一支無形的鐵騎，正踩著他的心跳，一步步逼近王庭的心臟。而身前，刑當師的軍隊已重新整隊，戰鼓再次擂響，這一次的鼓聲，竟比剛纔更沉、更急，像無數隻手，攥著他的喉嚨，讓他喘不過氣——原來楊瑾的網，早不止一張，刑當師是明麵上的餌，文豹騎纔是藏在暗處的刀，而他，竟帶著全族，一頭撞進了這張網裡。
風更烈了，沙礫打在臉上，帶著刺骨的疼，颳得他睜不開眼。那日邁看著身邊仍在呐喊的族人——那個扛著銅鍋的老牧民，此刻正揮舞著鍋鏟，拍倒了一個敵兵；那個臉上帶稚氣的斥侯，也抄起地上的刀，往敵軍堆裡衝——看著那些眼中燃著士氣的勇士，突然覺得，剛纔燃起的那點希望，竟比天邊的殘陽還要脆弱，轉瞬間，就被即將到來的黑暗吞了大半。他猛地舉起長刀，想再喊一句鼓舞士氣的話，卻發現喉嚨裡像堵著一團沙，怎麼也發不出。
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