君之鼎峙 第1章 天柱折
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鼎興二十四年四月，楊族君主楊峰薨，諡號桓德，史稱楊桓德公。
訊息從太極殿的鎏金銅鐘裡撞出時，湯昜城的鉛雲正低得要壓碎簷角，不過半日，記城朱門儘掛白幡，連街邊賣花的挑擔都裹了素布，風一吹，縞素如雪片翻卷，竟比隆冬的寒雪更顯淒冷。朝野上下，哀聲自宮牆漫到市井，宗室勳貴裡有殉節的老臣，尋常巷陌中亦有哭暈在靈棚外的百姓，三日內，自儘活殉者登記的木牌在世子府中堆了半人高，墨字染著淚漬，暈成一片模糊的悲慼。
巍峨的宮闕褪去了往日的明黃，廊柱纏記的白綾被陰風扯得獵獵作響，倒像無數哀語在半空迴盪。楊桓德公的柏槨停在太極殿中央，槨身雕著極儘精美的紋路，卻被長明燈的幽光映得失了亮色——那些燈盞沿殿柱排開，燈油裡摻了沉水香，煙氣嫋嫋纏上穹頂的藻井，風從殿門縫隙鑽進來，火苗便忽明忽暗地顫，將殿內眾人的影子投在金磚上，扭曲得如通鬼魅……
楊懿送走最後一批弔唁的列國使臣時，暮色已像浸了墨的棉絮，沉沉浸透了整座王宮的瓦頂。他站在階前，指尖解孝冠的玉簪時竟有些發顫——那孝冠綴著素珠，壓得他後頸生疼，這七日來，他既要對著使臣行哀慟之禮，又要暗地調度防衛，夜裡還要聽屬官稟報各方勢力動靜，連閤眼的時辰都湊不齊。喉間泛起的苦澀漫到舌尖，他長籲一聲，下意識瞟了眼大殿之上的柏槨，那巨大的棺木在昏暗中泛著冷光，像一塊壓在心頭的巨石。他旋即移開目光，提步朝殿外走去，玄色孝服的下襬掃過階前的白菊，帶落幾片蜷曲的花瓣。
回到偏殿時，宮人正捧著青瓷瓶侍弄花草。楊懿揮退左右，親自拈起小剪修枝——案上擺的是他最愛的姚黃牡丹，本是清明前剛從南方運來的，如今卻因喪儀疏於照料，幾片外層花瓣已發蔫，邊緣卷著焦色，宛如未乾的淚痕。
“真夠費勁的……”他對著花枝低語，忽然想起方纔使臣席間的虛與委蛇，嘴角勾起一抹冷嘲。
這時，殿外傳來近臣的腳步聲，他頭也不抬，隻漫聲道：“留下用膳吧，南邊剛送了新采的蓴菜、活蟹，還有藏了三年的酒，嚐嚐鮮。”
“殿下請慢！”身後突然傳來急切的呼聲，帶著幾分壓抑的怒意。
楊懿剪花的手一頓，回頭便見柏鼎氣喘籲籲地跑來——這位禦史大夫素以剛正不阿聞名，此刻官袍的下襬沾著塵土，冠帶也歪了，額角的汗珠順著皺紋往下淌，顯然是從禦史台一路奔來的。“國喪期間，聽聞殿下要設家宴？”柏鼎的聲音發緊，目光掃過案上的酒罈，眉頭擰成了疙瘩，“禮製有雲，君薨，宗室與朝臣服齊哀，一年不舉樂，食不貳味，殿下怎可如此行事？”
“不過是些素齋配淡酒，柏大人何必小題大讓？”楊懿將剪下的枯枝丟進銅盆，目光又落回那株牡丹上，指尖摩挲著發蔫的花瓣，語氣裡帶著幾分不耐。
柏鼎突然“撲通”一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的聲響，連帶著案上的瓷瓶都顫了顫。“臣請奏，楊鈺殿下乃先君親封的王太孫，現居晉邑，理應即刻召回主持喪儀！楊瑾殿下鎮守北霏，手握龍驤營重兵，更應暫歸京中，穩定朝局——”
“夠了！”楊懿猛然轉身，手中的花剪“噹啷”砸在案上，青瓷瓶晃了晃，灑出幾滴清水在他的孝服上。“那個逆子幼時不孝，不認母親，如今在晉邑私結黨羽，分明是覬覦大位，也配主持喪儀？至於楊瑾，北境三族近日頻頻叩關，他若擅離職守，北霏丟了，誰來擔責？”
風恰在此時呼嘯著撞開殿門，捲起地上的紙錢與剪落的花枝，在殿內打著旋兒。魏承嫡適時出現在門口，玄色錦袍上繡的暗龍紋在暮色中若隱若現，他垂著手，聲音恭順：“父君息怒，柏大人也是一片赤誠，隻是一時心急失了分寸。”
“哼！”楊懿冷哼一聲，甩袖便朝內室走去，孝服的下襬掃過案角，將那株姚黃牡丹帶得歪倒在地，幾片花瓣應聲而落。
他的背影在長廊儘頭消失時，魏承嫡才彎腰去扶柏鼎，指腹剛觸到對方的官袍，卻被猛地推開。柏鼎撐著地麵起身，拂去衣上塵土的動作帶著幾分決絕，抬眼時，目光如刀般刮過魏承嫡的臉：“乾殿下好手段，這才幾日，就把殿下哄得團團轉。”他頓了頓，字字加重，“還請乾殿下莫要忘了，這楊族的江山，姓楊，不姓魏。”
這句話像根淬了冰的刺，直直紮進魏承嫡心裡。他看著柏鼎轉身離去的背影，官袍的下襬揚起又落下，竟比殿外的陰風更顯寒涼。指節不自覺地收緊，指甲深深掐進掌心，疼意從指尖漫到心口——自母親張氏帶著他入楊府那日起，他就知道自已永遠是旁人眼中的“外人”。即便楊懿賜名“承嫡”，許他享皇子待遇；即便他暗中打點，讓朝堂半數官員收了他的好處，可那些刻在骨子裡的偏見，依舊像殿外的白綾，纏得他喘不過氣。
深夜，張氏寢宮的銅爐裡燃著龍涎香，煙氣嫋嫋纏上屏風，將繡著鸞鳥的絹麵熏得泛著暖光。魏承嫡跪坐在母親膝前，背脊挺得筆直，卻在她輕撫發頂時，不自覺地放鬆了肩頸。燭光從銅爐旁的燭台上跳下來，將兩人的影子投在屏風上，鸞鳥的紋路與影子交疊，扭曲成詭異的形狀。
“晉邑那邊傳來訊息，楊鈺近日頻頻與侯族往來，聽說住所周邊還有暗衛。”張氏的聲音溫柔得像春水，指尖卻帶著一絲涼意，輕輕劃過他的耳垂，“北境更棘手，楊瑾的龍驤營又悄悄擴充了兩千騎兵，糧草還是從治粟內史府調的，繞開了咱們的眼目。”
魏承嫡的指尖猛地一沉，想起自已私養的死士——那些人皆是從死牢裡挑出的亡命之徒，個個身懷絕技，本就是預備著對付這二人的。“孩兒已安排死士潛入晉邑，若他再與侯族勾結，便……”
“不可輕舉妄動。”張氏突然打斷他，指尖按住他的手背，力道大得有些發疼。
“楊瑾手握北境虎符，北霏將士跟著他守了五年邊境，隻認他一人。你現在動楊鈺，隻會打草驚蛇，讓楊瑾藉機回京。當務之急，是穩住朝堂，讓楊懿儘早繼位。”
她說著，從袖中取出一封密函，火漆印上是治粟內史府的穀穗紋章，“揚真鹿已聯絡好咱們的人，明日早朝，便會提議提前舉行登基大典——喪儀可以緩，大位不能空。”
窗外忽然傳來夜梟的啼叫，尖銳得像利器劃破夜空，驚起簷下棲息的寒鴉，撲棱棱的翅膀聲攪碎了夜的寂靜。魏承嫡望著母親眼角的細紋，燭光在紋路裡投下陰影，竟比殿外的夜色更顯深沉。
他忽然想起二十年前那個雪夜——那時戰亂剛起，他和母親蜷縮在魏公子府的柴房裡，聽著外麵的廝殺聲渾身發抖。是楊懿帶著親兵找到他們，那時的他還是意氣風發的世子，穿著鑲狐裘的錦袍，蹲下身時，狐裘掃過他的臉，帶著暖香。楊懿親手脫下狐裘披在母親身上，笑著說：“以後，我給你們母子一個家。”
“母親，楊懿他……”他想說楊懿待他們並非無情，話到嘴邊，卻被張氏冷冷打斷：“他不是你父親！”她的聲音突然沉下去，像結了冰的湖麵，“你忘了你真正的父親是怎麼死的？他們攻破魏族時，可曾留過半分情麵？咱們母子忍辱負重這麼多年，吃了多少苦，受了多少白眼，為的就是今日——這楊族的江山，本就該是你的。”說到最後，她猛地咳嗽起來，帕子捂在嘴邊，再拿開時，素白的絹麵上染了點點猩紅，像落在雪地上的血。
魏承嫡心頭一緊，慌忙扶住她的胳膊，掌心觸到她單薄的肩背，竟比銅爐外的瓷壁更涼。燭光搖曳中，他忽然發現母親鬢角的白髮——那些髮絲藏在烏髮裡，不仔細看便瞧不見，卻像針一樣紮進他眼裡。這些年，她為了他，在楊懿麵前裝了二十年溫婉，在朝堂後布了十年棋局，身l早已被藥石和心機掏空。
“放心，孩兒定不負母親所望。”他將母親輕輕扶到榻上，掖好被角，目光轉向窗外漆黑的夜空。遠處，太極殿的長明燈依舊亮著，點點幽光在濃重的夜色裡連成一片，像懸在天際的鬼火，格外刺眼——那是先君的靈前燈，卻不知照得清朝堂的暗流，還是照得見他未來的路。
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