半年後，你們各自結業。
寇府的喜事也終於接踵而來。父親因屢建功勳，故被封為寇國公。你尚未明白君臣之道，家族已有顯耀之兆。
當年你們離開時，風月坊的老鴇【張姨】趕來替你們踐行。
風月坊是江源聞名的勾欄院，燕環肥瘦的女子們一應俱全，風騷入骨，可你口中唾棄的張姨竟能富甲一方。
張姨能被父親暗中維護多年，追究緣由是因為她是韓府倖存留在江源城的遺孀，丈夫便是【韓傅琦】的父親，身姿豐腴方能隱姓埋名藏於市井間。
寇府虧欠韓氏父子的，此等情誼當結草銜環，沒齒難忘！
【張姨】飲酒微醺話語連篇張口胡話朝你繼續舉杯道：“小公子，莫要小看我們煙柳之巷的女子。以往，我是個快要餓死的婦人。若不是國公大人贈我銀兩，我張姨如今怕也不能是個響當當！如今，你們要去京都，我自然要來討杯送行酒！”
惟師道立而善人多，從她的口中，你知曉韓傅琦在上京城中身為帳奴受盡屈辱，但亦深得耶律氏族的信任。
父親臉上染有不可抑止的風霜，還禮舉杯鞠身慎重承諾道：“張姨，你飽受苦難，貴人二字愧不敢當，我寇某今日當著列祖列宗的麵，發誓他日尋得時機必讓你們一家能能團圓！”
唉，終於能離開，人在江湖，世事難料，兩國的宿怨，能真正和睦清算，想必才能緩解紛爭傷痛……
你們父子策馬搬遷來至京都，你瞧見百姓都安居樂業，酒肆茶樓中不時傳出商賈談笑聲，這才感慨竟繁華至斯。
以後，你日夜都在研習四書五經，惟盼望能考取功名，做個比父親還出色的官。
讀書本是件枯燥乏味的事，尤其是陰雨綿惆的天氣，更是令你心煩。
之後，你嚐試像《春秋》裏的文人騷客作起詩來，沒想到父親對你寫的詩竟讚不絕口。
父親博學，你打從心底佩服。之後，你愛上作詩，偶爾也喜歡對弈，這兩件事對你而言是件樂事。
因常年保持這般習慣，你的右手掌心生出無數的腹繭加上當年因伐木留下的疤痕，實在難看的緊。
可喜的是，皇天不負苦心人，讀書人中你寇愈的名諱，以有稀世之才冠決天下的美名流傳，當不負眾人期盼，對此你頗為得意。
距離科考的兩年前，你聽【李常】說天香樓出了幾道新菜式，便準備一同去品嚐，正好也為自己明日考試飲酒壯膽。
你和李常原在天香樓因爭執新品菜肴而相識，就在初到京都之際，他雖為人有些狡詐，對你倒頗具熱情。
科考你備考多年，躍躍欲試，政史文化兵法均已能倒背如流。如今終於到了你能一展拳腳的時候，自然是興奮不已。
京都的街頭很熱鬧，你一個不小心撞到了前麵走路的女子，身形瘦弱的女子哎呀一聲，你快速攬住她的腰身。
四目相對之時，你驚訝地連連抽氣：“許姑娘，你為何在此？”
許恬麵頰上染一層緋紅，隨即便推開了你，輕聲言：“小愈，我心中念著你，待得著實無趣，便一同跟了來。”
“哦，原來如此！”
你爽朗地笑出聲，但卻沒有據實告訴她離開的情況，實在卻難受的緊，若說不在乎她身患心疾無法擁有正常人的生活是完全不在乎，其實是假的。
許父對於許恬的苛責是希望若你能明媒正娶她，必要給她一個正常天倫和樂的未來，否則以她的脾性便是折損了壽命……
你不敢坦誠應允，在他麵前逃避著含糊而答，故此以往情愫奈何皆為虛妄，委實可笑。
你覺得與她不見心中已有些隔閡。
許恬有些錯愕地望著你，身旁的丫鬟【小喜】也不禁尖叫：“小姐，這不是那個……”
許恬嬌嗔地打斷：“小喜，休得放肆！”
彼時，清風嫋嫋拂徐，湖邊驚起幾列的雀鳥嘰喳。
你們行至人煙稀少處敘舊，說起你明日便要參加第二輪鄉試。
許恬便由腰間取出一個繡花荷包，淺笑道：“你我本是舊相識，多年不見，都長大不少。這是我來京都前求來的平安符，你把它帶在身上，定能中舉！”
你接過荷包，說：“那寇某就謝過恬兒了。”
麵麵相覷，你們二人眸光流轉，好似又迴到尚在學堂。
今日遇上許恬能讓你高興片刻，晚了半個時辰到達天香樓同李常把酒言歡。
通過鄉試後，你派人打聽一番後你知曉原來數月前許恬於京都湖畔開了一間畫舫。
她歡喜作畫，素日裏便垂眸畫丹青，畫作在她的筆下靈氣逼人，不輸宮廷畫師。
京都湖畔的畫舫可是來頭不小，許恬憑借高超的畫技加上其父親的力薦，隸屬朝廷翰林花藝局的分堂。
你曾假意嘲笑許恬：“倘若我們日後貶為庶民，顛沛流離，以恬兒你的丹青，定能補貼不少的生活費~”
她神情安然喑啞地說：“我自幼患有心疾，不知何時我會不在，寇郎你前途似錦，又何必在我身上花費心思？”
你聽後心疼不已，輕摟入懷：“我寇愈豈能是個薄情寡義之人。你放心，這頑疾定能醫治！恬兒，你相信我好嗎？”
果然，你從許恬的眼中看到了讚賞。你乘熱打鐵道很快必然會以三書六聘、八抬大轎風風光光地迎娶許恬。
不過她卻接下來的話堵住你的嘴：“若寇郎要風光大嫁，以我多年在京都做生意攢下的銀兩定是夠了呢。”
秋風乍起。許恬的烏黑青絲翻飛，眸中似有驚鴻耀華，讓你一寸寸收攏手臂，將她箍鎖在懷中，溫柔地親吻她的脖頸呢喃：“讓你苦等多年，我心有愧，今生有妻許恬，夫複何求？”
喜事突來，考取解元中頭舉，鳴鑼開道高頭馬帶紅彩花落到國公府。
父親不知為何讓你多去大皇子【趙恆】那裏多走動。
你向來喜呼朋引伴，廣結善緣，此舉雖不知為何，可總是莫名和他誌趣相投，相談甚歡。
一次，你同大皇子邊聊政史，邊一起對弈。你與他說起這些年讀書的心得，他才知曉你的筆墨如此不俗，暢然詩篇已書寫不少。
你飲下溫酒，乘興揮筆，寫下《閑夜圍棋作》：
歸山終未遂，折桂複何時。
且共江人約，鬆軒雪夜棋。
趙恆看你的眼神多了幾分不一樣的味道。
他應該不知數年前你入宮曾目睹他一麵，興許是某種單純的欣賞油然而生，無關權勢，人間不關風和月，也能滋生出一種別樣的情愫。
你早就聽聞趙恆的事跡，且揚名北宋。
他年幼癡傻，生母是龐相抱養來的次女，姿容顧盼傾城，深得晉王的恩寵。可孩子的降生打破了她本該身為國母的命運，“災星臨世”的預言幾度無止沸揚。
之後，晉王繼位，趙恆的娘晉為貴妃，身懷龍嗣的新皇後得以冊立。
而今，聖上統共隻有三位皇子，三皇子還太年幼，屬嫡出皇幺子。
多年前，龐玥為趙炅仍曾誕下一位皇子【趙蹤】，位列老二。
趙蹤秉性少年老成，已隸封為漢王，分撥府邸，十二歲時便已入朝涉政。
趙恆半年前迎娶丞相的最寵愛的孫女【龐素】後，地位便預示即將高升，可倘若趙恆混沌無法恢複靈識，一切惘然。
及冠後，趙恆不知為何竟然不再是個癡兒，且恢複如常後他便再也沒有見過活著的貴妃娘娘。
禦軍竟在京都外郊尋到了她的屍首，卻惟獨缺了整顆鮮活的心髒，除此外還給他留下封遺書。
那些年，聖上向戶部分撥一處宮外的閑置府邸給趙恆，除此之外，別無其它。
貴妃葬儀的期間，江源來過龐辰的外孫女劉槿歡一家前來弔唁。
你欣喜萬分，不知昔日故人劉槿歡可好。
約定敘事那日，你和許恬約定駕車至城牆下，凝望不遠處款款走下一位膚如雪脂的嬌俏白衣女子。
你朝她招手，【劉槿歡】看過來，眉眼顧盼流輝，許恬歡欣地小跑過去，揚唇道：“妹妹一路上舟車勞頓，快讓我看看，可瘦了？”
“恬兒姐姐，你就莫要取笑我了！”劉槿歡嬌笑地打趣道：“倒是你們，好事可將近了？”
爾後，許恬親自下廚炒一桌菜肴，與你們共品鑒。
很久未見，你們三人的情誼更勝從前，談古辯今，品茶論道，美好得好似又迴到了於學堂的悠閑時光。
她捧著腦袋不知為何傻笑：“愈哥哥，恬兒姐姐這般喜歡你，你此生可休要辜負她！”
“你知曉何為相思嗎，一花一草一木一字皆是她，這番情，我絕不會負她！”你信誓旦旦說罷，看劉槿歡臉龐上逐漸浮出笑意，她向你勾勾手：“既然如此，那你可願同我拉鉤？”
你不假思索地伸出小指，與她蓋上親昵的小印記。
春去秋來，縱有萬般變化。
遼國使臣攜聖姬【洛歸】入京都學習漢製，父親和百官於金鑾殿上接待遠道而來的他們，聽聞趙恆和你亦在其中。
如今的韓傅琦父子二人在遼國的確已是肱股之臣。
多年前的宋廷案宗上仍留有韓家的罪訴，你本不想過多參與皇子之事，趙恆卻用仕途以開玩笑的方式要挾你道：“若寇兄能讓韓傅琦再度歸附大宋，那兩國消弭烽煙指日可待！要知道，他韓傅琦的母親仍在隱姓埋名地謀生。”
你濃眉輕挑，故作不可置信地問：“哦？竟有此事，我可識得？”
趙恆眸色一沉，轉而麵容蕭瑟：“她，便是風月坊的老鴇張姨。”
你憶起那身量豐腴的中年婦人，心下瞭然，但隻能連聲苦笑。
你本不願與他有過多的秘密，無奈時局已如此，依你對韓氏父子的瞭解，執拗得到寧死不屈。往事已逝，既大宋已辜負他們，寧願在遼史上留名，亦不要再倉促迴首。
你身為大皇子的摯交，能承擔重任，自是為他打從心底感到高興。但更多的則是佩服眼前這位命途多舛的大皇子，獨自承受困難良多仍能萬事以家國和平為重，將來他若能承襲皇位，必然是位當世仁君。
你心中隻能期盼求助，能同趙恆坦誠相待，莫因為一些不幹係的他事失了原有的情分。
第三輪科舉擢選很快來臨，會試期間，宋照是今年的主考官。
天家為遼宋能和平共處，同意韓傅琦則是監考官。為此，宋照整日繁忙到腳不沾地在吏部貢院辦公。
會試案卷正在審理，貢院事務繁雜。
金鑾殿前由天子麵審裁決前的小考，你拾掇一新後，果決掀袍出府，與【李常】提早進入考場，迴憶以前的讀書經曆，當真慨然萬千。
日頭正中，數百名學子陸續進入貢院。
大熱天，你逼迫自己安靜須臾，當父親“鐺”敲響考場鑼鼓聲後，宋照親自點燃柱香。
你極力克製自己安撫躁動的情緒，然後點蘸濃墨，開始奮筆疾書。
你滿腹信心地參加完，兩次擢考算總分。
發皇榜統共有五十位進士入選進宮於金鑾殿前要麵聖，你同李常相互扶持拜謝聖上。
“寇兄，咱們該啟程了。”身側的李常提醒你，你應允聲笑道：“往日裏總聽家父說這皇宮殿宇多麽繁華，今日蒙受龍恩一見果真如此。”
“這京都的繁華哪止如此，寇兄你這尋日裏怕是兩耳不聞窗外事了吧？”李常指指你，遂又指指自己，也幹笑了出聲。
你笑得虛偽，盤算接下來該如何博取聖上的聖心，無奈迴答：“我哪能跟你比較，如若有幸今日能被聖上欽點當朝為官，還望日後你能夠多多提點在下啊！”
他擺擺手：“哎呀，寇兄過於謙遜了，自古虎父無犬子，孰人不知你寇愈有才高八鬥啊。”
很快，你們一路敘話跟隨進士的一行隊伍走至正殿前，日光漸西斜，聖上的兩位皇子從殿內信步走出。不過你今日穿得有些多，手掌沁出了細密的冷汗來。
天子謊稱隻錄取年滿二十五週歲的男子為官，這可急壞了你們。要知道錄取名單中有不少男子皆未過弱冠，隻有你已二十七歲。
見你此情景，斟酌再三，環視瑟瑟發抖的他們上前一步跪下拜謝慎重道：“草民寇愈，是少數吻合之人，但我認為為官之本乃真才實學，這樣不公正的做法委實不妥！”
你此番舉動本以為會落選，沒想到竟得到聖上當庭褒獎：“好，很好，咱們大宋以後有如此剛直不阿的人才，是朕也是大宋之福啊！”
就在萬道視線落在你身上時，聖上話鋒一轉問道：“聽聞你與恆兒關係甚篤，你父親又是監皇子教學，不知他可有偷題阿？”
你惶恐跪下，埋頭叩首連聲致歉：“我與大皇子殿下聯絡雖密切，但並未交心，實話多年前偶遇郡主，實在緣分所致，絕無徇私舞弊之舉！請您明鑒！”
事實便是，此刻你才明白是父親從學堂教書先生早已晉遷成皇子教學，但他口風嚴謹竟並未談起過。
聖上喚你起身，但卻穩坐在龍椅上意味深長盯著你，直到新科狀元爺落定後，金鑾殿內接皇榜的狀元爺竟是你，出身微寒的【李常】是探花郎，第二名榜眼竟喚劉盡。
劉盡此人行端鬼祟，麵容頗為醜陋，卻不知為何有巨大的熟悉感。
你被天子授予大理評事一職，他希望你能擅評是非，為大宋國謀福祉。
而李常被授予吏部侍講一職，榜眼卻不知所蹤。自此你們半同窗好友便踏上了泱泱仕途。
你惴惴不安接過聖旨，心中難堪和感慨壓抑在胸，他又沉聲道：“寇家榮幸，朕不必你們鞠躬盡瘁，隻盼你們能享些福分。”
翌日，你身披華服臨朝，榜眼郎依舊不知所蹤。
隔天，突來的一道賜婚聖喻。
金鑾廟宇高殿，燭火明堂，滿室的文武百官，天子的旨意初降，你與宋嫣然的婚事就這般潦草定下，你心下詫異之餘，便是無盡的惶恐。
倘若此生非要娶他人，那你定可一生不娶！
一襲鳳袍加身的【宋後】今日更顯雍容華貴，她對宋嫣然說話的字裏行間滿是寵溺之情。
“嫣然，你心念之人就在你眼前，本宮的刻意安排你可滿意？如若寇氏膽敢忤逆天家，即刻罷黜官位，查抄九族！”
你頂著殺頭的罪名抗旨不娶，沉悶地叩在地上：“槽糠之妻不可辜負，草民寇愈不能擔此殊榮，請聖上收迴成命！”
宋芷氣急，撫胸不依不饒地再三追問：“大膽，你身為狀元，本宮和聖上將嫣然郡主賜婚於你，大小登科，雙喜臨門，多少人夢寐以求！！有何不妥，難道還委屈了國公府不成？”
你思慮再三，心神緊繃，不敢抬首解釋道：“微臣早已心有所屬，情願一人承擔所有罪責。”
若是此時許恬的名諱被他們知曉，豈不是把她牽連了進來？倘若你連自己的婚事都不能做主，那真是罔為七尺男兒！
聖上滔天震怒，摔碎了進貢的金玉盞，群臣們倏然跪了。
父親也磕頭致歉，年邁的臉上惶恐萬分：“娘娘，犬子怕實在配不上郡主，還請聖上三思啊。”