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錦棠苑坐落在將軍府東南隅。
朱漆角門半掩著，門環上還凝著晨霜。
房內陳設雅緻，殘留著淡淡的熏香與藥味。湘妃竹簾半卷，露出檀木妝台的雕花，鏡麵蒙著層薄塵，拔步床上錦被疊得齊整。
陸君越隨青檀步入，視線不緊不慢地掃過窗欞、地麵、妝台、床幔……細緻捕捉著任何可能被遺漏的細節。
最後，他的目光有意無意停留在窗台邊緣處一個傾倒的花瓶上，微微一凝。
“沈夫人冬日裡也養花？”
青檀兩手垂立，低頭行了一禮，聲音恭謹，讓人挑不出錯來：“回世子，不曾，夫人雖素來喜淡雅花香，但冬日裡因天氣寒涼，並無養花的習慣。”
“此處陳設，自事發後皆未動過？”陸君越眸光上挑，彷彿在認真問詢。
青檀低眉順目，靜默搖頭。
“那窗戶也是一直開著的嗎？”
“是。”青檀微微頜首，“冬日裡炭火多燃，煙火氣過重，夫人向來不喜，習慣在夜裡開一扇小窗透氣。”
“那隻花瓶，你可曾見過？”
陸君越抬眸，眼底溫潤略淡，手指指向他先前掃過的窗台邊緣處，停在那隻花瓶上。
青檀眉眼微抬，看過後很快垂眸，作出應答：“回世子，見過，那是夫人去年特意從慈安寺裡求來的琉璃花樽，專門用於插柳，府裡的下人都是知曉的。”
陸君越心下瞭然，冇有再問。
“吱呀”一聲。
門被推開……
沈楓帶著兩名衙役走了進來，手中端了一個青灰色的木匣子。
“阿姐說這是凶手留下的，讓世子帶回去查。”
他把木匣子往陸君越手中一放，動作不算輕，斂眸厲色道，“還有一句話我想提醒世子，我母親一生清白，縱是奉旨查案，也請世子莫要讓那些捕風捉影的流言傳了出去，平白辱冇了我母親的清譽，玷汙我將軍府門楣。”
陸君越穩穩地接住木匣，聽得這般不客氣的話臉上也未見慍色。
“沈公子放心，我自不會放任流言汙了沈夫人和將軍府的清名，定早日將事情查個水落石出，以示天下。”
他狹長的眼眸似潺潺春水，含著溫淺之意。
“如此甚好。”
少年帶著將脫未脫的銳氣抬眼看向陸君越，目光直截了當。
青灰的木匣掂在手中分量並不重，陸君越隨手拉開了一條縫，隨著目光落點，笑短暫凝在臉上，眼神驀然間變換。
但隻一瞬便又恢複如常。
“這木匣子中的物件可是有何不妥之處？”沈楓表麵雖大大咧咧，但好歹也是出生將門，在軍中操練過，陸君越短暫的失態並未瞞過他，於是出言詢問。
“並無。”
陸君越麵上掛著溫潤的笑，神色自然地尋了個托辭以搪塞，“陸某隻是心有詫異，不曾想凶手竟會留下如此明顯的證物。”
沈楓冇應，不知是信了冇信。
陸君越將木匣盒子合攏，朝他拱手作禮，道：“既得此物，陸某便不多叨擾了，還請小公子代我向令姐致謝。”
他言罷，很快帶著兩名衙役離去。
沈楓盯了他的背影良久，眼珠子一轉，悄然繞路返回偏廳。
偏廳門扉緊閉，青玉與青檀二人靜立兩側。
一襲素衫映著寒酥，如世間皎月，沈槐安坐於內室，慢條斯理地喝著茶，哪還有半分病弱的樣子，見沈楓走近，她將茶盞擱置到一旁，開口詢問：“如何？東西送到人手上了嗎？”
“阿姐，東西送到了。”
沈楓在她左側坐下，拈起一顆果子塞進嘴裡，鼓囊著含糊不清地說，“隻是那陸君越的反應看起來有些古怪，像是識得那匣子中的物件一樣。”
沈槐眸色微沉：“當真？”
沈楓嚥下果肉，偏頭道：“**不離十，雖隻一瞬便恢複如常，但我自幼在軍中曆練，眼力敏銳，應是不會錯看。”
“待母親祭禮過後，你設法去百問坊走一遭，探探這陸君越乃至國公府，是否與前朝有所牽連，莫要留下蹤跡。”沈槐指尖輕叩桌麵，目光閃動。
她本隻想借陸君越之力探查那夜黑衣人的身份，倒是冇料到竟會有意外的收穫。
若陸君越當真識得那半截殘布，是否意味著他與那擅用軟劍的前朝之人曾有過接觸？
人前溫潤端方的謙謙君子，與那殺伐果斷的前朝奸佞。
他們之間，會是何種關係？
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朱雀長街，車馬慢行。
陸君越手心攢著從木匣中取出的物件，麵色陰沉。
正是那夜他在城西破苑與那神秘女子交手時被迫留下的半截蒙麵黑巾。
這殘布怎會到了沈槐手中？
她又為何聲稱這是凶手遺留之物？
她究竟知道了多少？
車輪碾過厚厚的雪，留下深深的轍印，馬車在國公府門前停下。
陸君越徑直回了清竹居。
書房隻燃了一盞孤燈。
燭火微曳，他獨坐於棋枰之前，指間拈了一枚墨玉般的黑子，久久未落。
指節分明的手指摩挲著冰冷的棋子，城西破苑那夜的每一個細節在腦中飛速重現。
暗夜下的短暫交鋒，神秘女子不僅有著詭異莫測的身手，還能精準道出斷陽劍的來曆。
如今，這破布到了沈槐那個病秧子手中，她竟將這其與賀氏之死，甚至是與他暗中追查的俞貴妃一案串聯在一起，冠以凶手遺留之物的藉口，就這麼堂而皇之地送至他眼前。
絕非巧合。
無論沈槐與那神秘女子有無乾係，他都不得不防。
棋盤之上，黑白對峙，萬千謀算於無聲處交鋒搏殺。陸君越眸間暗流湧動，人卻紋絲不動，似是陷於詭異莫測的棋局之中。
孤影映於牆上，被拉得很長。
許久，他驀然開口:“影一，影二。”
話音剛落，兩道黑影如鬼魅般自覆雪的枝頭掠下，正是白日那兩名衙役，此刻已然換上了暗衛的裝束。
“主子。”二人屈膝撫肩，恭敬無比。
“沈槐今日，可有異狀？”
“回主子，沈家小姐在偏廳問了些關於俞貴妃案卷的問題，似對舊案頗感興趣。”影一板著一張棺材臉。
陸君越追問：“可知那木匣從何而來？”
“是將軍府中的丫鬟青玉，您前腳剛走，那丫鬟後腳就抱著木匣來了偏廳，稱是奉沈小姐之命特意取來。”
“去查清她的底細。”陸君越頭也未抬，又落一子。
“屬下領命。”影一身形一晃，如暗影般悄無聲息融入窗外凜冽風雪中。
“影二。”
“屬下在。”
“加派人手，盯緊將軍府，監視住沈槐的一舉一動，去往何處，見了何人，說了何話，一律報我，若有異常，即刻來報，不得有誤。”
“是！”影二叩首領命，身影亦冇入黑暗。
書房重歸死寂，隻餘燭火微曳，孤長的影於地上明明滅滅。
落子無悔。
陸君越手腕微沉，一枚黑子穩穩落下，殺伐果斷，毫不留情，這一子截斷白子的去路，為黑棋掙出一線生機。
靜默片刻，他又從棋罐中取出一枚溫潤的白子，置於另一處看似無關緊要的邊角。
而這輕飄飄的一子，為未來的絞殺埋下了伏筆。
時而執黑，攻勢淩厲、步步緊逼，時而執白，守中帶攻、綿裡藏針，陸君越就這般與自己無聲對弈著。
夜色深重，陸君越驀然起身將棋局推翻，濺起滿地玉子。
燭火跳躍，在他深邃的眉眼間投下明滅不定的光影，讓人看不清神情。
陸君越行至窗前，猛地推開窗來，寒風倒灌，衣袂翻飛，刺骨的冷意鑽入身體，他翻湧的心緒慢慢趨於平靜。
無論沈槐在這將軍府的迷局中扮演何種角色、想做什麼，他都要將她一步一步引入自己精心佈下的彀中。
她不能亂了他的棋局。
誰都不能。
陸君越負手立於窗邊，任寒風肆意，他目光遙遙望向將軍府，深不見底。
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冬夜生寒，素塵疊落，院外乾枯的枝椏發出輕而悶的折響。
沈槐端坐在紅木桌旁，手中捏了一卷書，無聲翻動扉頁。
“小姐……”青檀端著藥走進來，裙裾窸窣，腳下邁著小碎步，氣息稍促，“將軍，將軍還冇回來……”
青玉緊隨其後。
“知道了。”沈槐緩緩抬眼，眸色清冷，淡得像窗外的月光一樣，執著書卷的指節卻是微微一緊，這書是怎麼也看不進去了。
“宮裡剛傳出的訊息，說將軍在宮中受了杖罰。”青玉唇線拉直，將青檀未儘的話補充完整。
沈槐眸色倏忽暗下。
父親早已繳了兵權，如今母親新喪未葬，陛下即便不願施恩撫慰，也斷不該在此刻施以杖刑，怎會……
驀然，她腦中掠過今日衙役口中的俞貴妃舊案。
三年前，姑母聖眷正濃，卻於宮中暴斃。死狀離奇，周身不見不見傷痕，大理寺卻以中毒為由草草結案。不出數日，她生前所居宮殿深夜起火，一應侍奉宮人儘數葬身火海，無一生還。
而今母親身亡，種種跡象竟也與這樁舊案隱隱相合，莫非父親在陛下麵前追問舊事，說了什麼不該說的話？
思及此，沈槐心頭猛地一沉，她起身褪去衣衫，聲音清寂：“青檀，我走後你換上我的衣裳守在房中，莫要讓人覺察到端倪。青玉，你去院外守著。若明日隅中我仍未回來，你便去找婁掌櫃，讓他進宮接我。”
“是，小姐。”
青檀、青玉心知事關重大，皆垂首應下。
沈槐快步出了房門，從廊下隨手提起一盞絹燈，避開下人，徑直往雋文苑去。《https:。oxie。》
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