-
“那便不能去！”沈楓急道，“此人心機深沉，步步為營，分明是要引阿姐入局！”
沈槐搖頭，她拿起那枚墨玉令牌，神色冷靜：“不去更易引他疑心，我必須去走上這一遭。”
“但如何去，何時去，去了之後說什麼，需由我們掌控。”她看向沈楓，眼神銳利，“小楓，你立刻去尋婁掌櫃，將今日之事告知，請他們務必查清陸君越的底細，以及他近日所有動向。切記，不要打草驚蛇。”
“我知道了，阿姐。”沈楓重重點頭。
沈槐走到窗邊，望向窗外覆著薄雪的石徑，神色淡漠：“另外，派個小廝去國公府給陸君越傳話，就說待我病體稍愈，自會如約前往百問坊拜會。”
她倒要看看，這場以母親之死開端，又由陸君越執棋的局，究竟藏了多少陰謀？
而那枚關乎她身世的浮屠密鑰，又牽扯著怎樣的秘密？
窗外雪落無聲，將軍府內一片素縞。
沈槐的病一日重過一日，如今竟連床榻也下不來了。訊息傳出，在奉京城中掀起熱議，茶樓酒肆更盛。
茶樓裡，幾個茶客湊在一處，一人目光瞟向那座威嚴的將軍府邸，壓低了聲：“你們看見將軍府門口掛的白幡了嗎？”
“聽說是府裡一位女眷冇了，前幾日見管家出來，眼眶都是紅的，不會是那位沈家小姐吧？”
“前幾日才傳出身染重病，怎會突然就這般嚴重了？”
幾人下意識地朝四周張望，你一言我一語地說著。這時，鄰座一位穿著灰色長衫的中年男子微微傾身加入其中。
他以扇掩麵，悄聲道：“我這兒倒有個訊息，聽說是將軍夫人賀氏冇了。”
“說起來，沈家那位千金自幼體弱多病，請了多少名醫都治不好。如今看來，恐怕也撐不了多久，遲早要步她母親的後塵。”一旁的老者搖頭歎息，將手中茶盞輕輕放下。
“要說這沈小姐，也真是可憐。這般年紀，就遭這些罪……”
先前率先開口、書生打扮的年輕人湊過來，繼續壓著聲感慨：“誰說不是呢？從小病到大不說，好不容易許了國公府這門好親事，結果轉眼就被退了婚。如今又遭遇母親亡故，接連遭受這般打擊，任誰都難以承受啊。”
他說著，不由地向將軍府方向投去同情的目光。
流言傳到沈槐耳邊時，她正換上一身素淨衣裙。
長髮鬆鬆綰起，未施粉黛的臉上刻意保留幾分病態的蒼白，我見猶憐。
她對鏡練習作出低咳與氣短的模樣，看著與從前無異，這才揣好墨玉令牌，披上厚織錦鑲毛鬥篷，由青檀扶著，一步步緩緩走出將軍府。
馬車早已備好，碾雪而行，駛向東街的百問坊。
百問坊門麵不起眼，黑檀木匾額，暗沉格扇門，似尋常書齋。
沈槐扶著青檀的手下車時刻意踉蹌一步，立刻引來坊內掌櫃注意。
那是位鬚髮皆白的老者，見到沈槐手中墨玉令牌，渾濁眼中精光一閃，慢悠悠朝她拱手：“貴人樓上請，陸世子已等候多時。”
樓梯狹窄幽深，踩上去吱呀作響。
沈槐一手由青檀攙著，另一手攥著袖中軟鞭，每一步都走得飄忽不定。
雅間門推開，淡淡沉水香混著墨香撲麵而來，陸君越臨窗而坐，麵前紅木小幾上紫砂茶具氤氳著熱氣。
他今日仍是一身素衣，清淺的湖藍，外罩同色狐裘，麵如冠玉，更顯溫文爾雅。
見沈槐進來，他起身上前兩步，虛虛一扶：“雪天路滑，還勞沈姑娘抱恙前來，陸某實在過意不去。”
沈槐在他對麵臨窗位置坐下，以袖掩唇，眼睫低垂，聲音氣若遊絲：“世子言重，世子奉旨查案，臣女不敢怠慢。”
沈槐刻意點明奉旨，將自己置於被動配合之位，暗諷今日前來並非自願。
陸君越隻作不懂，執壺默默為她斟茶。
“先喝口熱茶暖暖身子，聽聞沈姑娘舊疾複發，如今可好些了？”
熱茶被輕輕推至沈槐眼前，陸君越抬頭時，沈槐默默垂首，將眸中的審視與探究一一隱下。
“勞世子掛心，仍是老樣子，咳得厲害些罷了。”沈槐輕聲應著，指尖微顫捧起茶盞，卻不就飲，隻借熱氣遮擋神情。
上好的青山春茶，能在冬日喝到，倒是用心。
隻是這心是好是壞，實是難以兩說。
無論好與壞，她都不願受。
“不知世子今日喚臣女前來，究竟要問何事？可是關於家母？”沈槐將垂下的一縷青絲彆於耳後，呈以病弱之姿。
陸君越從袖口取出木匣，似隻是照常問詢：“不知這匣中之物沈姑娘是從何處得到？又是如何判定它為凶手遺留之物？”
“母親房中發現的，這布料色澤醜陋……母親貫來是不會用的，自然是那……凶手所遺。”沈槐說到母親時悄然垂眸，黯然傷神。
她此番言語一出，倒叫陸君越琢磨上了。
醜陋？貫來不會用？自然是？
暗暗鄙夷他的審美，還如此不過腦子，這沈槐是當真不知世事還是另有深意？
亦或是她真的不知其中內情，一切都是那神秘女子布的局？
陸君越捏在木匣子上的指尖微微收攏。
“沈姑娘如此篤定？”他麵上掛笑，似乎真的隻是為了確認。
“難不成陸世子是認為我母親私行不檢？咳咳……你怎能如此辱……咳……辱我母親！”沈槐驟然冷臉，眸中染上怒意。她氣急，猛烈地咳喘起來。
身旁的青檀忙為她撫背，一雙杏眸暗暗瞪向陸君越，大寫著不滿。
“沈姑娘誤會了，在下……”陸君越正想解釋卻一時語塞。
他總不能說這匣中之物是他所留吧。
他麵上與人相處，要不如沐春風、兩皆歡喜，要不貴賤有彆、主仆分明，何時遇上過沈槐這樣的。
眼淚說落就落，臉也是說變就變。
這女子性情，當真是難測。
眼見沈槐眸中浮起委屈與不平，他心知若不安撫，隻怕後續謀劃難以推進，當即躬身一揖：“沈姑娘，此問絕無他意。查案一事須得慎思慎行，若方纔言語有冒犯之處，在下向姑娘賠罪。”
他歉疚之意誠懇明瞭，沈槐也不好揪著不放。
沈槐眼中怒色漸消，微微側過臉：“許是臣女誤會了世子之意。”
“君越確無此意。”陸君越溫潤含笑，順勢接過話頭，“尚有一事想請教沈姑娘。”
“世子言重。”沈槐抵唇輕咳一聲，微有困惑，“不知世子想問什麼？”
陸君越並未立刻作答。
他拉開匣子，從中取出一方素帕展開，上麵繡了一朵嬌豔欲滴的紅梅。
“此物，沈姑娘可曾在令堂處見過？”
他聲音溫和，目光卻緊緊盯著沈槐，不放過任何一絲細微表情。
沈槐垂眼仔細看了看紅梅，卻並無異樣，隻是緩緩搖頭道：“母親生前雖愛養花，但臣女確實未曾見過此物，世子追問此物，莫非它與我母親的死有關？”
她抬起眼，眼中水光瀲灩，帶著疑惑與哀慼。
“我無意提及沈姑孃的傷心事。”陸君越凝視她片刻，方纔緩緩收起素帕，語氣溫潤，“不瞞沈姑娘，三年前俞貴妃薨逝時，寢殿之內，也曾發現紅梅，陛下對此極為關注，命我定要查明兩者之間的關係。”
“聽聞令堂生前，常去京郊慈安寺賞花，尤其是寺後那片梅林。”
沈槐捧茶盞的指尖微緊。慈安寺，恐怕纔是陸君越今日真正的目的。
她神情自若地輕輕點頭：“母親素愛燒香拜佛，又喜淡雅花香，是常去慈安寺，世子何故問及此事？”
“俞貴妃當年也喜歡去慈安寺賞梅，我總覺會有些線索。”
陸君越語氣自然，此番解釋也是合情合理。
“隻是陸某對令堂喜好的梅株品類和常去的具體路徑皆不熟悉，恐有疏漏，不知沈姑娘可願同行，代為指引？”
他眼神澈然，說得極為懇切，似全然為案情考量。
沈槐垂下眼簾，長睫掩去眸底思緒，聲音愈發低弱：“能助世子查案，臣女本不應推辭，隻是慈安寺路遠，如今天寒，臣女這身子怕是……”
她說著，又是一陣壓抑輕咳，肩頭微顫，脆弱不堪。
陸君越見狀，眼中掠過一絲極難察覺的疑慮，但很快被更深的溫潤掩蓋，語帶憐惜：“是陸某考慮不周了，既是如此，便不勞……”
未等他說完，沈槐忽然開口打斷他，眼中帶著病弱之人強撐的堅持：“不過，此事與查明母親死因有關，臣女願意前往。隻是天寒地薄，臣女身子骨過弱，還需回府添些厚實衣物，不妨明日再行，不知世子意下如何？咳咳……”
沈槐以退為進，既應下此事避免引疑，又將時間推後，爭取佈局應對之機，也算一舉兩得。
陸君越看著她蒼白臉上那抹倔強，眸光微動，隨即含笑頷首：“如此，便有勞沈姑娘了，明日巳時，陸某與你一同前往。”
“多謝世子體諒。”沈槐微微欠身，又是一陣氣短。
又虛應片刻，沈槐才以體力不支為由，起身告辭。
陸君越親自將她送至門外，目送青檀小心翼翼攙扶她下樓。
直到她纖細孱弱的背影消失在樓梯轉角，他臉上的溫潤笑意才一點一點淡去。
陸君越返回雅間，走至窗邊，負手而立看沈槐上馬車。車簾垂落，隔絕所有視線後，陸君越唇角勾起一抹極淡的、意味不明的弧度，指尖無意識摩挲杯壁。
演得真好，險些將他都騙了過去。《https:。oxie。》
-