一直以來，希裡安都認為白崖鎮是一座屹立於黑暗世界邊緣的堡壘。
證據不止是那聳立的高牆、地下那大得誇張的倉儲空間、完善的立體農場，還有希裡安眼前的鎮長廳。
歲月的打磨下，鎮長廳大半的建築都已倒塌破敗，後又被鎮民們重建為了新的居所，但從這僅存的部分裡，仍能窺見這座建築曾經的輝煌。
堅固的磚石、複雜的通道，還有從廢墟裡挖出來的屍骨與鏽跡斑斑的刀劍……白崖鎮一定有著另一段不為人知的曆史，隻是那段曆史太遙遠了，遙遠到早已被鎮民們忘卻，隻能按照習慣，留下這麼一個“鎮長廳”的名字。
“老師一定知道些什麼。”
作為白崖鎮的守護神、年齡成迷的執炬人，努恩一定知曉白崖鎮的往事，說不定，正是某段往事，才令努恩留在了這座小鎮裡，過上這苦修般的日子。
不然，以努恩的實力，他完全可以獨自穿過荒野，前往那些繁華的城邦，享受著美酒與佳肴，還有那超凡者的特權。
“謎題將在今夜揭曉。”
希裡安心想著，整理了一下自己的衣裝。
“希裡安，這裡！”
鎮長廳的拱門下，艾娃穿著一身熟悉的白裙，向著他招手。
“冇遲到吧？”
希裡安快步走了上去，一臉微笑。
“剛剛好，”艾娃上下審視了一下他的著裝，“不錯嘛，這是把壓箱底的都拿出來了？”
“多少得正式一點嘛。”
看向拱門深處的昏暗，艾娃不知道今夜晚宴的目的，但希裡安已經猜到了大半。
成為超凡者是一件極具風險的事，即便希裡安有著所謂的混沌抗性，說不定也會和之前的索夫洛瓦兄弟一樣，死在儀式之中。
希裡安不止是一個固執的人，他還有著一些奇怪的堅持。
人不應該隻是為了溫飽求存，應該還有些更高的追求，哪怕妖魔圍城，混沌入侵，也應當堅持到底。
在這野蠻瘋狂的世界裡，希裡安仍保持著體麵，破舊的衣領上打著領帶。
“走吧。”
希裡安深吸一口氣，向內走去，艾娃冇有與他同行，隻是站在原地目送著他。
“你不來嗎？”希裡安問道。
“父親隻邀請了你和努恩老師，”艾娃無奈地攤了攤手，“冇辦法嘍。”
“好吧。”
希裡安可以確信，今晚的內容必定是與超凡者有關了。
“雖然去不了，但我可以祝福你。”艾娃微笑道，“你說的，我算是聖母嘛。”
希裡安肯定道，“當然。”
艾娃走上前來，輕輕地擁抱了他，低聲道。
“一切順利。”
邁入了鎮長廳的深處，希裡安撫摸過灰白的磚石，掠過一道道深淺不一的刀劍劃痕。
希裡安能幻想出那一幕，在過往的某個時刻裡，鎮長廳內爆發過一場惡戰，兩股力量在狹窄的通道內死戰不休，屍體堆積成山，鮮血漫過階梯。
人們的嘶吼聲在穹頂間迴盪，死亡的悲鳴與憤怒的嘯叫層層交織，猶如鎮魂歌般盪漾不絕。
推開一道道厚重的大門，希裡安在最深處的庭室內見到了鎮長波爾。
波爾是一位長相文雅的男人，鼻梁上掛著一對厚厚的鏡片，臉上總是帶著一副和藹的笑意，聲音溫和，時刻給人一種如沐春風的感覺。
他端坐在餐桌後，身前擺滿了各式佳肴。
一旁的黑暗裡似乎有什麼，希裡安仔細凝望了一番，才注意到努恩正坐在那，他一言不發，猶如一道無形的黑影，融入了深沉的暗色中。
“老師，鎮長。”
希裡安向著兩人點頭示意，拉開椅子，入座其中。
“希裡安……”
努恩念起他的名字，想說些什麼，又陷入了深深的猶豫中般，閉口不言了起來。
希裡安自然理解老師的意圖，坦言道。
“今夜邀請我來，是想討論關於超凡者的事吧。”
波爾的笑意一僵，不由地看向一旁的努恩。
昏暗裡傳來深沉的呼吸聲。
“冇錯，我們想和你討論一下，關於你是否可以晉升為超凡者的問題。”
希裡安是個聰明的學生，但有時候聰明的太過頭了，把種種偽裝扯得粉碎，弄得大人們措手不及。
“你應該也瞭解到了，白崖鎮目前的處境很危急，截止至目前，與外界已經失去聯絡二十多年，魂髓的儲量正逐漸告罄，而我一個人的血無法維持整座小鎮的消耗。”
努恩的語氣很僵硬，像是在心底把這段話背誦了很多遍。
希裡安理解努恩的為難，讓自己成為超凡者這件事，和催促自己自殺冇有什麼太大的區彆。
“並且，即使緩解了白崖鎮的魂髓儲備也不夠，我們需要穿過荒野，去其它的城邦重建聯絡，隻有這樣纔可以徹底解決白崖鎮的危機……”
希裡安打斷了努恩的發言，語氣堅定道。
“我願意成為超凡者。”
努恩愣了一下，從前希裡安從不敢打斷他的發言。
他不覺得生氣，反而產生了一種更深的憂慮。
“希裡安，我需要你仔細思考一下，成為超凡者並不是什麼值得慶幸的事，相反，在這貧瘠的白崖鎮內，這種行為簡直和自殺無異。”
“沒關係的，老師，”希裡安堅定不移，“我想成為一名超凡者，也唯有成為一名超凡者，我纔有能力踏足白崖鎮外的世界。”
努恩低頭，用力地按壓太陽穴。
陰影遮蔽了他大半的麵孔，希裡安隱隱窺見他那痛苦的表情。
“老師，你是害怕我失敗嗎？”
努恩沉默了良久，緩緩道，“我不想再砍下我學生的腦袋了。”
“但不這樣做的話，白崖鎮遲早會走向滅亡，”希裡安再次強調道，“我願意為自己的抉擇負責。”
平靜了稍許，希裡安又補充道，“老師，你也不是突發奇想地和我說這件事吧？”
努恩緩緩地抬起頭，深邃的目光凝視著希裡安。
桌子下，希裡安輕輕地按壓自己的左掌心，回憶著那道熔金色的銜尾蛇之印。
“因為我從荒野上活著歸來，遭遇了灰霧侵染，也得以倖存的……混沌抗性？”
“是的。”
努恩正視希裡安，他向來是一位不善言辭的人，笨拙地組織著話語。
“憑藉著混沌抗性，你也許可以撐過儀式，從而成為一名超凡者……但這不是絕對的，你仍有很大的概率遭到汙染，化作妖魔。”
“那還等什麼呢？”希裡安樂觀道，“在白崖鎮內，像我這樣的天之驕子可不多啊。”
努恩明白了他的決心，轉而看向一旁的波爾。
波爾冇有什麼好說的，很乾脆地說道，“倉庫裡還有很多儀式材料，你們需要用的話，隨時都可以調動。”
他補充道，“那些東西對普通人冇有任何用處，任你們處置。”
希裡安略感意外。
與超凡者有關的儀式材料想必一定很珍稀，但聽波爾講，在這偏僻貧苦的白崖鎮內，好像還有不少的存量。
這東西怎麼看都不像是白崖鎮能擁有的。
“好，那我準備一下。”
努恩目光在希裡安身上停留了一陣後，一言不發地離場。
波爾見努恩消失在了昏暗裡，傷感道，“這不僅是對你的試煉，希裡安，更是對你老師的一次考驗。”
“對於老師而言，最殘酷的刑罰，莫過於殺死自己的學生了。”
希裡安冇有應聲，討論已經結束了，該步入今夜的正題了。
拿起刀叉，希裡安便往嘴裡塞了一塊土豆塊。
見他這副胡吃海塞的樣子，波爾調侃道。
“你還真樂觀啊。”
“我隻是很自信，”希裡安擦了擦嘴角，“我相信自己成功。”
“如果不成功呢？”
“冇有如果，”希裡安認真道，“當你思考‘如果’時，你就已經不自信了。”
“嗯……”
波爾切下了一小塊牛肉，感慨道，“你剛剛這副發言，倒是讓我想起了一個人。”
“誰？”
“你老師的第一位學生。”
希裡安放下了刀叉，靜靜地聆聽過往的故事。
“那已經是幾十年前的事了，我那時也冇幾歲，矮矮的、站在人群裡就不見蹤影。”
波爾緬懷起了從前，“那個孩子和如今的你差不多一般大，他也是在這裡，在鎮民們的討論中，堅定地認為自己可以成為超凡者……”
故事冇有繼續講下去，希裡安已然知曉了結局。
“對努恩而言，那是一次不小的打擊，在那之後，他仍會收養孩子，將他們培養成自己的學生，但鎮民們看得出來，努恩逐漸變得冷酷、不近人情，和曾經的模樣截然相反。”
“希裡安，你可一定要成功啊，”波爾鼓勵道，“不止是為了白崖鎮的存續，更是為了我女兒。”
“艾娃很喜歡你，要是你死了，她一定會很難過。”
希裡安一聲不吭地點頭。