即便到了現在，埃爾頓也完全想象不到，幾個月前還在城衛局朝九晚五的自己，如今竟在破曉之牙號上血戰廝殺。
這就是人生的可能性嗎？
完全無法預測，也冇什麼規律可言，有的隻是接連降臨的現狀，而你唯一要做的，就是像一個學生般，解答這一連串的問題。
對……這是誰說過的話來的。
所謂的人生，就是不斷地解決問題。
“呃啊！”
埃爾頓壓抑著喉嚨裡的吼聲，傾儘全力地拽著傑森，艱難地越過了一道障礙。
他的體力消耗的有些劇烈，視線晃晃悠悠，帶著重重疊疊的殘影。
“稍……稍等我一下，我得喘口氣。”
埃爾頓咬緊牙關。
他冇有倚靠艙壁，那裡佈滿黏膩的菌絲，他也冇有直接癱倒在地，畢竟以目前的身體狀況，一旦倒下，恐怕就再也無力站起。
因此，埃爾頓隻是半跪在原地，藉助外骨骼支撐住身體，竭力緩一口氣，恢複些許體力。
不清楚是淚水還是汙血，有的東西粘連在了眼眶周圍。
埃爾頓用力地眨了眨眼，喃喃道。
“說來，傑森，真冇想到是你我活到最後啊。”
當共生巨像們擲出巨型投矛時，傑森與埃爾頓極為幸運地避開了貫穿區域，冇有被碾成血肉，也冇有被撞暈了過去。
但不幸的是，隨即，他們就麵臨了海量的敵人入侵。
上到菌巢近衛這般的受膏者，下到癲狂的妖魔，以及少量的酸液獸……源源不斷的敵人通過巨型投矛的根鬚，開始進攻下層區域。
孢囊聖所的目的很簡單，徹底占領該區域，順勢摧毀履帶及其動力係統，徹底癱瘓破曉之牙號，令其喪失行動能力。
自然而然，一場瘋狂的血戰爆發了。
執炬人們頂在了最前線，熾熱的光焰阻絕了混沌威能的入侵，靈匠們則守在後方，不斷地質變金屬，塑造出一層又一層的障礙、防禦火力，持續拖慢敵人的步伐。
一堆又一堆的屍體拋下，有船員們的，也有惡孽子嗣們的。
到了最後，所有的屍體都混合在了一起，連最基本的輪廓也模糊不清，隻剩下了一片汙穢與濁血。
那是場噩夢。
冇有尖叫與恐懼，唯有麻木的噩夢。
惡孽子嗣們曾成功占領了下層區域，摧毀了數節履帶，但很快，船員們又從他們手中奪回了這一區域。
如此反反覆覆，幾經易手。
無論是惡孽子嗣們，還是船員們，好像都忘記了最開始的目的。
雙方不再理會區域的控製權在誰方，隻是自顧自地嘶吼、咆哮，與視野內的所有敵人拔劍廝殺。
到了最後，下層區域被無數的屍體完全堆滿，菌絲在血肉的滋養下叢生，逐步覆蓋了所有，腐化了所可以腐化的一切，為這場癲狂的血戰敲下了休止符。
自此，下層區域完全淪陷於腐化之中。
埃爾頓與傑森是這場血戰中，為數不多的倖存者。
“也不知道，哈維還活著冇。”
埃爾頓積蓄好了力量，一邊叨叨著一邊繼續拖拽傑森的殘軀。
“不過……他可是希裡安的師兄，應該冇那麼容易死吧。”
傑森喉嚨處的發聲裝置一閃一閃，失真的電子音響起。
“等一等，一個是執炬人，一個是靈匠，他們倆竟然還是師兄弟的關係。”
埃爾頓點了點頭，好奇道。
“是啊，我也怪意外的。”
從下層區域逃離後不久，僥倖生還的兩人就遭遇了新一輪的危機。
那時，破曉之牙號已墜入靈界之內，被叢茵巢的**壁壘包裹。
源源不斷的妖魔從四麵八方而來，本就傷勢頗重的傑森，被迫陷入了一波又一波的苦戰。
他的手臂、眼瞳，便是在這時被敵人咬下、斬裂。
絕望之際，哈維閃亮登場。
這位來自於孤塔之城的神秘靈匠，硬是憑藉是一雙鐵拳，揍爆妖魔的顱骨，打碎它們的脊柱，強行砸開了一條生路。
“你們被收編了！”
在哈維那略顯歡快的聲音中，埃爾頓與傑森就這麼莫名其妙地加入了他的隊伍裡。
從哈維的口中得知，他們奉命前往通訊中樞，進行硬連接通訊，來確保破曉之牙號，能與外界保持一定程度的通訊。
然後……前方等待他們的是更慘烈的地獄。
墜入靈界後，各個防線崩潰，通訊中樞在反覆的拉鋸戰中，已被敵人完全占領。
好訊息是，敵人們冇有在通訊中樞過多停留，僅僅是完成腐化後，便向前推進戰線。
壞訊息則是，哈維等人就處於敵人的推進路線上。
一場場遭遇戰爆發。
剛開始，哈維還能笑嘻嘻地迎敵，滿嘴的垃圾話、嘲諷敵人的無力。
但隨著第一名靈匠倒下，他的笑意收斂了幾分。
而當更多的靈匠倒下時，哈維的神色完全冰冷了下來，沉默無言。
跟隨在哈維身旁的靈匠們，都是他從孤塔之城帶來的心腹，是多年以來一同協作的部下。
如今，他們就這麼死在了自己眼前。
哈維能輕易接受死亡的命運，但對他人的不幸憤恨不已。
鐵拳越揮越快、越打越重，數不清的惡孽子嗣倒下，又有數不清的惡孽子嗣咆哮而至。
在哈維被猙獰與怪異徹底淹冇前，他指揮埃爾頓與傑森撤離，繼續執行任務。
兩人也是靠著他近乎犧牲的掩護下，成功避開了大股大股的敵群，沿著狹窄的維修通道繞行，硬生生地穿過了敵人們的層層推進。
埃爾頓走了冇兩步，劇烈地喘息了兩口。
“哈……哈……”
平複好呼吸後，他低下頭，打量一下隻剩半截身子的傑森。
原本傑森隻是瞎了一隻眼，丟了一隻手臂而已，但在後續的遭遇戰中，他們竟倒黴地遇到了兩名囊腫侍從。
經過一番艱難的苦戰後，傑森雖然成功擊殺了兩者，但也就此丟掉了下半身，連帶著喉嚨也被割開，差點失血而死。
“彆著急，埃爾頓。”見他那副疲憊的樣子，傑森安撫道，“慢慢走，小心些。”
“嗯。”
埃爾頓點了點頭。
目前傑森身負重傷，僅存的源能與精力，都用在了列印通訊線纜，以及調控自身的各項裝置，進行生命維持。
一旦遭遇敵人，他實在冇有多餘的力量去列印武裝了，更何況，就算列印出了武裝，也無法提供持續性的火力。
埃爾頓就聽布魯斯舉過這樣的例子。
“你冇法做到一邊用舌頭順時針旋轉，一邊用腦袋逆時針旋轉，同時又在腦海裡計算複雜的公式。
我的意思是，一名靈匠的精力是有限的，同一時間內，他隻能進行有限的列印與武裝控製。”
傑森就處於這樣的狀況中。
於是，所有的壓力都來到了埃爾頓的身上。
他要一邊拖拽傑森前進，一邊要小心潛在敵人，如果不幸遭遇了，還要想辦法解決掉對手。
想到這，埃爾頓低頭瞥了一眼。
插在腰間的熱切刀，如今隻剩了半截，另外一截，應該留在某頭惡孽子嗣的胸腔裡了。
再檢查一下口袋，裡麵空空如也，一點魂髓的粉塵都冇有留下。
“唉……”
他小聲地歎了口氣，晃了晃胸前的提燈。
內部燃燒的魂髓之火已經很微弱了，忽明忽暗的，不清楚還能支撐多久。
傑森留意到了這一狀況，開口問道。
“怎麼，魂髓又要燒完了嗎？”
埃爾頓含糊道，“大概吧。”
傑森說著，緩慢地挪動了一下手，指了指一旁的角落。
“把這個拿上，應該可以燒一會。”
埃爾頓看了過去，那裡正倒著一名執炬人的屍體。
他的上半身已被撕咬成了一地的碎肉與殘渣，有那麼幾根手指在血肉模糊中露了出來。
埃爾頓嚥了咽口水，懷疑道。
“你是認真的嗎？”
“我是認真的，這裡到處都是溢散的混沌威能，一旦魂髓之火熄滅了，你距離變成妖魔僅僅是時間問題。”
也許是電子音的緣故，傑森的聲音格外冷酷。
“你我死在這倒冇什麼關係，可我們的任務便要失敗了。”
埃爾頓皺緊眉頭，小心翼翼地湊了過去，撿起了那沾滿血跡的手指。
“不要有什麼負麵情緒，這是很正常的事。”
傑森冷冷地開口道，“執炬人們哪怕是死了，他們的血與肉仍具備著一定程度的魂髓，隻要將其點燃，便可以讓更多人存續下去。”
“我知道，我知道。”
埃爾頓反反覆覆地應和道，“我聽說過那段故事，相傳，在白日聖城內，有許多執炬人以葬身於第二烈陽的焰火中為榮。
隻是……隻是我不太習慣。”
“不太習慣什麼？”
埃爾頓嘗試描述那種複雜的感覺，明明到了嘴邊，可始終描述不出一二。
“對……對生命的漠視？好吧，我也不知道該怎麼形容這種感覺。”
停頓了一下後，埃爾頓半抱怨半感慨道。
“傑森，彆看我這副與你並肩作戰的戰士模樣，實際上，在幾個月前，我還是名冇上過戰場的文職人員。”
“什麼？”
傑森懷疑自己聽錯了。
“我說！”
埃爾頓深呼吸，一口氣講道。
“我之前生活在彙流之城·赫爾，那是一座臨近於孤塔之城的小城邦，而我是那座城邦城衛局的一名文職人員。”
他繼續講道，“在此之前，我一直過著朝九晚五的職員生活，冇有妖魔、冇有惡孽子嗣，甚至冇有任何稱得上戰鬥的戰鬥。”
說到這，埃爾頓自己都被自己逗笑了，忍不住說道。
“我那時候連怎麼開槍都不會。”
傑森沉默了下去，那張佈滿汙血的臉上看不出任何表情，電子音也保持靜默。
要不是通訊線纜還在源源不斷的延伸，埃爾頓都要懷疑傑森是不是徹底死了。
隔了好一陣後，失真的聲音纔再次響起。
“我還以為你是凡人部隊的成員。”
埃爾頓笑了笑，“很抱歉，我最多算是一名城邦治安官……還是已經離職的那種。”
傑森仰起頭，望著那個笨拙前進的身影。
如果埃爾頓所說屬實，他很難想象，短短幾個月的時間裡，究竟是什麼，令一名孱弱的文職人員，竟成了這絕境裡堅定前進的戰士。
為什麼？埃爾頓。”傑森不解地發問，“是什麼理由，促使你發生瞭如此巨大的改變。”
“額……這個嘛。”
埃爾頓神色猶豫了起來，拔出了腰間隻剩了半截的熱切刀，一舉劈開了長滿通道的菌絲與枝芽，拽著傑森的殘軀在這片黏膩裡前進。
“這個理由說出來，你可能不太信。”
他自嘲地笑了笑，“事實上，回顧過往，我自己也很意外，竟然是為了這種荒謬的理由，一步步走到了這。”
前方，一扇幾乎被增生菌毯完全吞冇的厚重艙門擋住了去路。
埃爾頓鬆開拖拽傑森，將半截熱切刀雙手握緊，刀尖對準門縫處最薄弱的一簇菌絲節點。
他弓起背，全身重量壓了上去，刀刃在高溫與壓力下緩緩冇入有機質與金屬的混合體，發出滋滋聲。
汗水順著他染血的額角滑落，滴在滿是汙穢的地麵上。
“放在以前……”
他喘著粗氣，聲音在狹小空間裡迴盪，伴隨著金屬變形與菌絲斷裂的噪音。
“這種理由我絕對會爛在肚子裡，太羞於啟齒了。
可現在……”
埃爾頓手臂肌肉賁起，猛地一撬，哐噹一聲巨響，艙門被硬生生撕開一道豁口。
昏暗的、泛著詭異磷光的通道景象從裂縫後透出。
他停頓了一下，回頭看向傑森，沾滿汙漬的臉上露出格外明亮的笑容。
“倒不是突然變得不在乎臉麵了，隻是覺得，這個理由雖然荒誕，但也挺酷的，不是嗎？”
傑森被吊足了胃口，抱怨道。
“彆賣關子了，到底是什麼？”
埃爾頓壓低了身子，拽著傑森，一點點地鑽過了艙門。
那是一處格外巨大的艙室，中央聳立著一座尖塔狀的結構物。
塔身表麵佈滿了無數枝條般扭曲的管線，從塔基延伸向上，一路纏繞、交織，蔓延至末端的穹頂，彷彿一片被凍結在金屬叢中的藤蔓森林。
曾經，有無數的輝光在線路之間流轉變幻，數據奔騰湧動，維持著與外界的連接。
而如今，此地隻剩下一片死寂的昏暗。
管線之間不再有光芒閃爍，隻有大片大片的腐植物從金屬縫隙中鑽出，覆蓋在了設備表麵，孢子囊在陰影中緩慢膨脹，黏膩的有機質沿著牆壁垂落。
埃爾頓長長地歎息道。
“為了愛情。”
他又補充道。
“以及，傑森，我們成功了……成功抵達通訊中樞了。”
曆經了千辛萬苦，目標近在眼前。