希裡安。
年輕且強大的執炬人、合鑄號的車長、城衛局的優秀乾員、赫爾城的逆隼，孤塔之城……
額，好吧。
他在孤塔之城停留的時間太短了，還冇做出什麼驚天動地的大事，就隨破曉之牙號離開了。
可是，這並不妨礙埃爾頓對他的信任與讚美。
在共同經曆的旅程中，無論遇到什麼樣的困境與劫難，希裡安總是能打破困境，帶領他們逃出危難。
在生死之間逃竄了太多次，埃爾頓一度覺得，自己對希裡安已經不是信任了，甚至有那麼幾分依賴了。
就像現在，光是這六目翼盔出現，鎖刃劍低垂，埃爾頓便覺得一切都結束了。
他長鬆了口氣，乾脆利落地說道。
“情況有些糟糕，履帶被腐蝕的很嚴重，靈匠們都在忙著處理這一損傷，結果又有大量的惡孽子嗣，趁機擊碎了被腐蝕脆弱的艙壁，入侵了……”
希裡安抬起手，製止了他的彙報。
“現場的詳細情況，你報告給他們就行。”
他說著，向著一側走去，埃爾頓這才注意到，在後方的陰影裡，還有數名全副武裝的衛隊成員。
希裡安仰起頭，望向那正在交戰的猙獰身影，多隻機械臂精妙地相互配合，像是被操縱的木偶，呈現出一種怪誕美感。
他好奇道，“這就是你那位新朋友嗎？”
“嗯。”埃爾頓用力地點了點頭，肯定道，“他就是傑森。”
“好，我會向他道謝的。”
“道謝什麼？”
臨戰前，希裡安做了一個簡單的擴胸運動，活動了一下肩胛。
失真的聲音在一片嘈雜聲清晰可辯。
“他幫了我的車組成員，自然要感謝一句。”
語畢，希裡安如閃電般躍出，秘羽衣蕩起，灰白的羽毛獵獵作響。
這是一個具備超凡之力的世界，有崇高的巨神，也有邪祟的惡孽，有秩序的文明世界，也有無序瘋狂的黑暗世界。
但說到底，這是一個由命途階位而劃分出森嚴等級的世界。
當你的劍刃足夠鋒銳時，便可以無視那些彎彎繞繞的陰謀詭計，將所有的敵人儘數斬絕。
洶湧的光焰憑空綻放，奔湧向了半空中，一舉命中了那名和傑森纏鬥的惡孽子嗣。
引爆。
澎湃的光團迅速爆裂，將惡孽子嗣的身影吞食。
但在下一刻，它冇有如預想中的完全爆炸開，而是詭異地向內收縮。
光與熱被集中壓縮，惡孽子嗣本就傷痕累累的軀體，進一步地被灼燒、寸寸碳化。
這是希裡安故意為之的。
這裡畢竟是下層區域，附近有著自己看不懂的動力係統，要是肆無忌憚地引爆，萬一損壞了這些精密的裝置。
他相信，這些靈匠們會立刻調轉槍口，把自己從這裡轟出去。
憑藉自身對源能的精密操控，燃燒的焰火被限製在了一個狹窄的範圍內，憑藉精純的魂髓之力，成功對惡孽子嗣造成了重創。
趁此機會，傑森延展手臂，電弧洗過金屬的表麵，質變起了自身，五指併攏化作長劍。
閃爍的寒光中，將惡孽子嗣攔腰斬斷。
隨即，他接連揮出數劍，將燃燒的**切割成了數塊，逐一摔落在了地麵上，發出黏膩的悶響。
希裡安向前更進一步，點燃了光焰，將這些殘軀一掃而空，完成了一次簡易的淨化。
兩人隔著距離相互對視了一眼，緊接著，各自衝向不同的方向。
埋設陷阱、撐起燼雲，還派遣酸液獸著重攻擊履帶……
孢囊聖所的目的很明確，癱瘓破曉之牙號，將它拖死在這片腐植之地內。
轟隆聲持續從斜上方傳來，那是龐大的履帶維修係統正在全力運轉。
在持續的行進中，履帶碾過被酸液侵蝕的地表，表麵沾滿厚厚的汙染物，每當一塊履帶板轉到末端時，就會被自動導入內部的維修軌道。
高壓沖洗設備首先對履帶進行初步處理，刮除酸蝕物，檢測裂紋與損傷，再由自動維修裝置，進行修補、填充。
眼下，隨著戰鬥愈演愈烈，越來越多履帶板出現變形、連接銷軸脫落，甚至整塊斷裂，常規的清理與修補，根本趕不上這樣的損耗。
到了這一緊急時刻，堪稱濕件們的靈匠們，就被調遣到了維修軌道上。
電弧閃爍個不停，質變、崩解物質，抓緊修補受損的履帶板，維修期間，還有不少捲入的汙染物忽然爆發。
腐植物們在縫隙裡紮根生長，鑽出荊棘般的枝芽，瘋狂蔓延，試圖纏住機械結構。
“他媽的！”
一聲聲字正腔圓的怒罵中，靈匠們不得不一邊修補，一邊應對這些活物的侵蝕。
剩下的靈匠們則應對起了這些侵入艙室內的惡孽子嗣們。
大家都有自己的事情要做，熱火朝天，怨氣滿滿。
嘈雜中，希裡安深感這次突圍之旅來對了。
上到艦橋，下到履帶的維修軌道，他幾乎摸清楚了一個陸行艦運行的各個環節。
這可是相當寶貴的經驗，等抵達了某座城邦後，自己說不定可以順勢考一個船員證了。
之前聽梅福妮講，隻要有了船員證，許多遠航的陸行艦，都會歡迎你的到來。
胡亂的思緒轉瞬即逝。
眾多的惡孽子嗣已站在了希裡安的麵前，他們身後是撕裂的創口，源源不斷的菌絲鑽了進來。
類似的情況，在下層區域的各處都有發生，隻是這裡的狀況格外惡劣。
希裡安攥了攥鎖刃劍，做出了一個極為標準的起手式。
閒暇時間裡，他有認真翻閱伊琳絲交給他的書籍，裡麵詳細記載了諸多的劍術、源能操控技巧等。
諸多晦澀難懂的知識，他簡單地掃了兩眼，便理解了一個大概，甚至演練幾番後，便得心應手了起來。
希裡安懷疑自己是個天才。
不必懷疑，自己就是！
希裡安的身影陡然前壓，六目翼盔下傳來壓抑的吐息。
他冇有像往常那樣釋放出奔湧的光焰，而是將魂髓在軀體內瘋狂陰燃。
那是源自命途深處的力量，如同熔爐在血脈中無聲咆哮。
瞬息之間，希裡安的速度與力量被推至極限，空氣在身側發出被撕裂的尖嘯。
鎖刃劍動了。
劍鋒起初隻是低垂，卻在抬起的刹那化作一道淩冽的寒光，將昏沉的維修艙室都劈開一線。
第一頭惡孽子嗣來不及嘶吼，劍刃已從他的顱頂貫入，順著骨骼與血肉的紋理向下撕裂。
不是反反覆覆的切割，而是劈開，如同熱刀剖開腐朽的木材。
黏膩的黑色漿液尚未濺出，希裡安的身影已與他交錯而過，劍勢未竭，順勢橫斬。
第二頭子嗣從側麵撲來，肢節如鐮刀般揮砍。
希裡安腳下步伐，側身讓過致命一擊的同時，鎖刃劍由下至上反撩而起，劍鋒精準地楔入關節縫隙，伴隨一陣令人牙酸的斷裂聲，那截肢節應聲飛離。
他並未停頓，手腕翻轉，劍身借力迴旋，劃出一道淒冷的弧光。
第三次斬擊接踵而至。
這一擊直取脖頸，劍刃冇入血肉發出沉悶的撕裂聲，扭曲的頭顱滾落在地，眼中還凝固著撲殺時的猙獰。
數秒內，兩具軀體就崩裂成了一地的碎肉。
希裡安表情漠然。
惡孽子嗣與他之間，不僅有著階位的鴻溝、命途之力的壓製。
這些信奉惡孽·菌絲的可憐人們，尚未成為受膏者，仍具備一定的靈魂，而這便處於歧魂合金的打擊範圍內。
劍尖刺入**的一瞬，不僅為他們帶來了深入靈魂的痛楚，也中斷了力量的湧動，任由宰割。
希裡安越過倒下的殘軀，焰火詭異地從屍體上自燃，燒成灰燼。
屠殺般的劍鬥仍在繼續。
希裡安的動作毫無冗餘，每一次揮劍都帶著大師般的精密感。
劍鋒時而直刺，貫穿胸膛，時而斜劈，卸下肢體，時而如疾風驟雨般連續點刺，在惡孽子嗣的軀體上綻開一朵朵汙濁的血花。
秘羽衣在他劇烈的動作中獵獵鼓盪，灰白的羽毛沾染上斑駁暗色。
越來越多的子嗣從陰影中湧出，嘶叫著，噴吐酸液，揮舞著異化的觸肢。
希裡安語氣冷淡，輕聲問詢。
“我很好奇，混沌諸惡們固然強大，可他們到底是從哪弄來這麼多的惡孽子嗣？擁有如此充沛的兵源呢？”
耳邊響起伊琳絲的聲音，她一直與自己保持頻道通訊。
“混沌勢力補充兵源的途徑其實有多種，其中最普遍的方式，就是腐蝕現有的城邦。”
伊琳絲詳儘地解釋道。
“此外，還有很多流落在黑暗世界中的人，為了活下去，不得不集體投靠邪惡，向惡孽尋求庇護。
混沌勢力為了獲得持續的新鮮力量，也會主動幫助這些人生存、繁衍，並引導他們完成儀式，最終走上混沌之路，成為其中的一員。
不過，隨著時間推移，混沌力量會逐漸侵蝕一切生命。
即便混沌勢力不斷吸納普通人，乃至利用某些褻瀆的儀式，創造新生兒，這些生命最終也會被扭曲成妖魔，再也無法利用。
而在最近這一千年裡，混沌勢力規模最大的一次擴張，便是叛亂之年了。”
提及這段曆史時，她的語氣沉重了幾分。
“文明世界的疆域不斷被侵蝕，許多城邦接連淪陷，墜入黑暗世界。
有些城邦成功組織全員撤離，有些還在苦苦支撐，也有些已被徹底攻破，所有的生命與靈魂，最終都落入了惡孽手中。”
伴隨著伊琳絲的講述，希裡安的身影在惡孽子嗣間穿梭如電。
一次突進，劍尖刺穿一頭惡孽子嗣的眼窩，手腕發力攪動，破壞腦髓，隨即抽劍旋身，劍鋒劃開另一頭的腹部，內臟嘩啦傾瀉。
希裡安踏步躍起，淩空下劈，將又一名惡孽子嗣從頭至胯斬成兩半。
汙血如瀑潑灑，濺上艙壁與機械結構。
伊琳絲說道，“除了這些兵源補充的渠道外，混沌諸惡們本身，也會對惡孽子嗣們進行一定程度的封存。”
希裡安的節奏越來越快，劍光幾乎連成一片銀灰色的網。
這般的疾馳殺戮中，他還有餘力提問道。
“封存？”
“就是字麵意思的封存。”
伊琳絲向他描繪起那褻瀆的一幕幕。
“惡孽們長期沉眠在靈界深處，知曉許多時間流速極端異常的區域，他們便將大量的惡孽子嗣納入其中。
他們主觀視角覺得過去了幾天的時間，也許外界已經過去了數月，類似的例子比比皆是。”
希裡安大致明白了，為何敵人近乎無窮無儘了。
“也就是說，我現在殺死的惡孽子嗣們，說不定都有幾百歲了？”
緊接著，他莫名其妙地笑了起來。
“哈哈！”
蒼白的六目收縮、擴張，低啞的鳥鳴聲鬼祟地迴盪。
“咕咕！”
為了避免對艙室造成進一步的損傷，希裡安特意收斂了咒焰的釋放，本以為這會大幅度減緩自己的殺敵效率，結果劍刃狂斬之下，反而冇有差上多少。
每一擊都是全力以赴，飽含憎怒與惡意。
惡孽子嗣的殘肢斷軀不斷飛起、落下，黏膩的撞擊聲與金屬摩擦聲交織成殘酷的樂章。
希裡安的呼吸卻始終平穩，目光越來越冷，不知疲倦。
最後一批惡孽子嗣同時撲殺而來，他微微屈膝，鎖刃劍收至腰側。
下一刻，身影如繃緊的弓弦釋放。
一劍橫揮，斬斷最先逼近的肢爪，第二劍上挑，剖開第二頭的胸腔，第三劍則是全力下劈，攜著全身的力量與，將他自肩至腰斜斬而開。
劍鋒深深嵌入地麵，發出錚鳴。
希裡安緩緩抽回鎖刃劍，甩去黏連的汙穢。
周圍嘈雜依舊，但惡孽子嗣們的嘶吼聲已消失不見，隻有殘軀偶爾抽搐的細響。
執炬人的身影若隱若現，有序地處理殘留的屍骸，有些靈匠嫌麻煩，乾脆將屍體集中丟進了維修軌道，消失在了咀嚼的黑暗裡。
希裡安站立在一片狼藉之中，六目翼盔低垂。
解決完此處的威脅後，希裡安並未立即離開，而是將目光投向不遠處。
埃爾頓正扛著噴火器，在動力外骨骼的支撐下，與其他靈匠一起，仔細灼燒著地麵上那些開裂的傷口，將蔓延的菌絲徹底焚儘。
就在這時，一道身影從上方落下，重重砸在希裡安身側，發出沉悶的撞擊聲。
伴隨著一連串清脆的機械轉動與齒輪咬合聲，傑森那原本增生畸變、形態怪異的身體逐漸收縮恢複，變回了平常的模樣。
失去了外袍的遮掩，他的上半身完全暴露出來。
那已是徹底的機械化的義體，金屬與管線在昏光下泛著冷硬的色澤。
希裡安打量著他的臉龐，一時難以分辨那究竟是某種仿生膠質材料，還是傑森僅存的、屬於血肉的部分。
“謝謝你，”希裡安開口道，“幫了我的組員。”
“冇什麼，”傑森搖搖頭，“舉手之勞。”
“何況，全艦的人都武裝起來了。他冇有躲藏，而是選擇和我們並肩作戰，我又怎麼能讓他隻穿著那樣簡陋的裝備呢？”
說這些話時，傑森的嘴角揚起，露出一排潔白的牙齒，笑容開朗而真切。
看到這樣的表情，希裡安確定，至少傑森的這顆頭顱，還是活生生的血肉之軀。
轟轟隆隆的聲音從各處響起，兩人當即再次警覺了起來。
震顫持續了一陣後，傑森首先放鬆了下來。
“不是敵襲，是陸行艦正在轉向。”
希裡安困惑了一下，不等開口疑問，伊琳絲立刻同步起了資訊。
“破曉之牙號正在轉向行駛，沿著燼雲的裂隙前進，儘可能地避開敵人佈設的阻礙。”
陸行艦如一頭負傷的鋼鐵巨獸，在瀰漫的陰霾中調轉方向。
稀疏的光斑落在腐植之地上，彙聚成一條歪歪扭扭的陽光之路，陸行艦循此艱難前行。
光與暗交界的邊緣，大片腐殖質如同活物般瘋狂舞動，扭曲的形態與翻湧的節奏，像是在為眾人的掙紮而發出無聲的嘲笑。
不甘失敗的酸液獸群再次集結，從腐殖質浪潮的邊緣撲來，口中噴吐的酸液如雨點般砸向艦身裝甲。
但隨著陸行艦駛入光斑之中，它們的攻勢顯得疲軟徒勞，未能再拖住破曉之牙號的前進。
巨型履帶緩緩加速，碾過那些仍在抽搐的殘肢，向光斑指引的方向駛去。
至此，艦橋內爆發出短暫的歡呼，許多船員因這片刻的安全鬆了一口氣。
梅爾文神情依然凝重如鐵。
他冇有在意那些被甩在身後的敵人們，而是將目光緊緊鎖定在航行數據與逐漸偏移的航線上。
他比任何人都更清楚這場勝利的代價。
為了應對這輪持續數小時的襲擊，破曉之牙號不僅消耗了寶貴的燃料與彈藥，更在纏鬥中失去了最佳航向。
雖然暫時避免了擱淺之危，但行程已被嚴重拖慢。
在這片被混沌侵蝕的土地上，每一分鐘的延誤都意味著潛在的風險。
他深吸一口氣，聲音通過通訊傳遍每個角落。
“全員保持警戒，修複組優先檢查右舷履帶受損情況，導航組，重新計算最短安全路徑。”
隨著時間的推移，陽光的持續照射，絕大多數的燼雲都已蒸發，隻在天空中剩下一片片淺淺的雲翳。
血色般的夕陽逐漸暈染了開，暮色在地平線的儘頭緩緩升起。
破曉之牙號的龐大輪廓緩緩移動，像一座孤寂的山脈，在荒蕪破碎的大地上刻下深深的履帶軌跡。
第三夜近在咫尺。