西耶娜癱倒在廢墟中，身上佈滿深深淺淺的傷口。
大片灰白色的菌絲貼附在她的皮膚表麵，正沿著創口邊緣緩緩蠕動。
希裡安揮劍掃開周圍纏繞的菌絲，俯身將她扛起。
抬手喚起咒焰，火焰升騰、熱浪掠過碎礫與殘骸，清出一小塊勉強能立足的空地。
他將西耶娜小心安置在地上，蹲下身仔細檢視。
她傷得很重，呼吸微弱，身體多處受傷，唯一慶幸的是，身為除濁學者，她對混沌具備天然的抵抗能力，仍保有一線生機。
“我來吧。”
佈雷克走上前，屈膝蹲下，“在絕境北方時，專門學過一些急救。”
希裡安向旁挪開半步，墨痕在空中浮現，如煙似縷地盤旋。
在絕大多數人看來，械骸命途的靈匠與幻界命途的繪師，有著諸多相似之處，都可以憑空創造某些本不存在的事物。
這實是誤解。
兩者僅是表現形式相近，內在原理全然不同。
靈匠以源能催化，將既有物質分解重組，繪師則以源能為墨，勾勒出本不存在於世的形貌。
佈雷克閉著雙眼，眉頭微蹙，像在努力回憶什麼。
“你在做什麼？”希裡安低聲問。
“彆出聲，我在構想。”
佈雷克冇有睜眼，語速平緩。
“皮膚的紋理該怎麼畫，肌理走向、皮下結構……”
數秒後，他忽然睜眼，半空中的墨痕如活物般湧向下方，順著西耶娜的軀體蔓延流轉。
墨色觸及傷口時，如細膩的濕泥填進缺損之處，隨後漸漸凝固，化作與周邊無異的肌膚，將各處創傷一一覆蓋。
希裡安凝視著這一幕，沉默良久。
如此迅速而完整的外傷修複，連苦痛修士也難以做到。
佈雷克側頭看了他一眼，讀懂了他的震動，解釋道。
“我隻是用墨痕將她‘畫’回了受傷前的樣子，但以我現在的階位，所繪之物始終是虛假的，並非真實的血肉。
時間久了，源能會消散，墨痕也會脫落，這幅‘畫’終究會褪色。”
他稍作停頓，聲音放輕了些。
“不過至少眼下，她冇有性命之憂了。”
在希裡安與佈雷克的照料下，幾分鐘後，西耶娜勉強恢複了意識，艱難地睜開了眼。
“西耶娜！”
希裡安急切地呼喚著。
不出意外的話，自己先前在撞擊坑外看見的淨化帷幕，就是由西耶娜建立的，隻是輝光剛剛升起，就被未知的混沌仇敵擊碎，連她也一併陷入了重傷。
還有自己剛纔見到的那些冷日氏族的屍體……
模糊的視線漸漸清晰了起來，西耶娜認清了來者，喚出他的名字。
“希……希裡安？”
“對，是我。”
見她尚有理智，希裡安鬆了口氣。
說到底，希裡安與西耶娜之間並無多深的交情，但每當想起曾托舉起自己的蘭道夫，那份感激之情便不由地轉映到了她的身上。
希裡安並不希望她出事。
“該死……”
西耶娜掙紮著想要站起來，但渾身的劇痛卻將她死死地按在了地上。
佈雷克的畫技很拙劣，他隻修補了西耶娜的外傷，對於內臟的破損與骨骼的斷裂無能為力。
希裡安安撫道，“你傷的很重，安靜些。”
“不……我還不能……”
西耶娜辯解什麼，但很快，她的話語便輕了起來，像是要重新陷入昏迷。
意識迷離之際，她咬緊牙關，保持了一線的清醒。
西耶娜猛地抬起手，抓緊了希裡安的衣領，強迫他低下身子，側耳聆聽。
“抱歉，我也實在冇辦法了，隻能麻煩你了。”
她竭力挪動手腕，將通訊器的耳機戴給了希裡安。
做完這些後，西耶娜身子一軟，般徹底癱倒了下去，雙眼緊閉，隱忍痛苦。
希裡安冇空在意她的狀態。
耳機剛扣上，頻道裡便炸起一道低沉熟悉的聲線。
“希裡安？我記得你，你是……”
對方忽然頓住，像被什麼掐斷了記憶。
短暫的困惑後，聲音迅速轉冷，斬釘截鐵。
“我是破曉之牙號艦長，梅爾文·冷日。”
“長話短說。這次任務本不該由你接手，但情況有變。如果你聽過通訊，就該明白——”
“千變之獸已經出現在孤塔之城上空。”
希裡安直接截斷，“所以，破曉之牙號已經起航了，對嗎？”
頻道裡呼吸一滯。
梅爾文再開口時，語速壓得更低：“……對。破曉之牙號正迎擊孢囊聖所與千變之獸，無力顧及城內。”
“說重點，艦長。”
希裡安懶得繞彎，受夠了這官方的口吻。
“你要我做什麼？”
靜默。
短短一兩秒，卻像被拉長成一整夜。
“榍石。”
梅爾文終於吐出那個名字，“他遭遇了敵人的精銳，而我派的支援……你也看到了，敵人比預估更強。
理事會援軍已在路上，但榍石可能撐不到那時。”
他罕見地多解釋了幾句，這反而讓希裡安心往下沉。
以梅爾文的身份，完全冇必要為自己解釋這麼多，除非這是一件極其危險的任務，要設法說服自己。
“你需要我去救援榍石？這聽起來是件十死無生的任務。”
“冇錯，十死無生……但我不需要你戰勝強敵，隻要拖延足夠的時間，令榍石獲得救援就好。”
話語如此直白，反倒讓希裡安不知道該如何是好了。
這時，梅爾文不合時宜地陳述道。
“我始終秉持著這樣一種信念，每個人的生命固然都有其獨特的價值，但在這瘋狂的世界裡，為了那些更具價值、關乎更宏大意義的存在，有時犧牲掉價值相對較低之人，是得以存續下去的必要準則。”
他的語氣冷硬的像塊長滿苔蘚的石頭。
希裡安眉頭緊鎖，滿是質疑與憤懣，問道。
“所以，按照你的說法，隻要聖物能夠安然無恙地送達白日聖城，哪怕孤塔之城就此徹底淪為廢墟、灰飛煙滅，也在所不惜，無關緊要嗎？”
梅爾文冇有絲毫猶豫，斬釘截鐵地答道。
“冇錯，何止是無關緊要，在我看來，這反而是極為值得的。
僅僅犧牲一座城邦，就能為這黑暗的世界增添一縷希望的曙光，這樣的代價，實在是太過微不足道、太過廉價了。”
希裡安怒不可遏，大聲嗬斥道。
“那倘若要犧牲的是你自己呢？”
頻道裡傳來淡然的聲音。
“我會感到無比榮幸。”
“神經病。”
希裡安緊繃著臉，嘴裡咒罵了一聲，一把摘下耳機。
佈雷克安靜地佇立在一旁，耐心地等待希裡安做出最後的決斷。
壓抑的寂靜並冇有持續太久，在西耶娜微弱的呼吸聲中，希裡安抱怨了起來。
“守火密教的人都這樣嗎？說起話來一副大義凜然的樣子。”
佈雷克應和道，“差不多吧，他們堅守著那些古怪的戒律、傳統、守則，就像一塊塊頑固的石頭。
不過說實話，他們在絕大多數的時候，還是挺可靠的。”
說著，他的眼神中流露出一絲認可。
為讓了氣氛彆那麼過於緊繃，佈雷克又回憶起自己，為數不多與餘燼殘軍接觸的經曆，半開玩笑道。
“餘燼殘軍倒不這樣，但他們要瘋癲上許多，就像是一群失控的野馬，完全不知道什麼是畏懼，什麼是理智。”
希裡安冇有理會他的碎碎念，腦海裡不斷回想起先前對榍石的古怪猜測，還有奇異的共鳴……
許許多多的理由在腦海裡一一閃過，最後，他的目光變得堅定起來。
“該死的，我本來就是要來砍混沌的，這個梅爾文非要高高在上地命令我，但凡許諾點什麼呢？”
希裡安咒罵個冇完。
“況且，就算他不這麼說，我也會去救榍石，之前他照顧過我，現在輪到我幫他了。”
他深吸一口氣，轉過頭，認真地囑咐道。
“佈雷克，你留在這照顧西耶娜，我一個人就可以了。”
佈雷克微微點了點頭，眼神中流露出一絲擔憂，但更多的是信任。
曆經了這麼多，他不認為有什麼強敵能戰勝過這位神秘的執炬人。
佈雷克靜靜地站在原地，聽著希裡安那冇完冇了的抱怨與咒罵，目送著他漸漸走向撞擊坑的更深處。
身影在厚重的霧霾裡稀釋不見。