當希裡安睜開雙眼，從睡眠裡清醒，時間纔過去了幾個小時。
他睡的並不長，但睡眠質量出奇的不錯，渾身的疲憊一掃而空，陰鬱的心情也有所改善。
用冷水洗了把臉，提起了點精神後，希裡安挨個敲起了房門，看看其他人狀態如何。
“我想再睡會。”
埃爾頓耷拉著眼皮，清醒維持了不到片刻，就再次沉沉睡去，他真的是累壞了，睡了快一天了，依舊覺得休息不夠。
見他冇有什麼太大的問題，希裡安也就放心地離開，讓那鼾聲繼續。
“布魯斯？”
希裡安敲了敲隔壁的房門，無人迴應。
他擰動了一下門把手，輕易地推開了房門，床鋪上有睡過的痕跡，淋浴間也有洗澡後留下的水漬，但那隻大白狗卻不見蹤影。
“去哪了？”
希裡安困惑不已。
受限於犬類的軀體，布魯斯很少會單獨行動，總是與自己結伴而行。
就比如分配房間時，船員誤以為它是寵物，不打算給它分配單間。
布魯斯哪能受得了這種氣，直接張口人言，並喚起源能，當著船員的麵，造了一挺機槍恐嚇了一下，這才為自己爭取到了權利。
“你是在找布魯斯嗎？”
熟悉的聲音在門外響起，希裡安回過頭看去，萊徹正拿著一份不知道從哪弄來的甜點，一勺一勺地吃著。
“它比你醒的早，現在應該在機庫那。”
希裡安疑惑道，“它去機庫做什麼？”
萊徹回答道，“說是要借用一下破曉之牙號的維修設備，儘量修補一下合鑄號的損傷，我還順便委托它，幫琉璃之夢號也檢查一下。”
作為車組的隨行靈匠，同時也是車組的初創人員，布魯斯對合鑄號的用心程度可見一斑。
“還……真是勤勉啊。”
希裡安感歎了一聲，接著又問道，“你呢？在這逛得如何。”
“還行，允許訪客通行的地方，我都走了一圈，瞭解了一下破曉之牙號的大致情況。”
萊徹挖下最後一勺，將空盒子丟到了垃圾桶裡。
“不得不說，這艘陸行艦的狀況很糟糕，鬼知道究竟經曆了怎樣的惡戰，全艦都遍佈著程度不一的損傷，就算靈匠們晝夜不息的搶修，也追趕不上損壞的速度，更不要說，還有大量的人員傷亡。”
他瞥了一眼這一排排堪稱奢侈的單間，“要不然，這些單間也不會空出來。
唯一值得慶幸的地方是，他們的物資很充沛。”
希裡安講起了自己從西耶娜得到的見聞，“惡戰？倒不如說是漫長的苦行，我從一名隨行的除濁學者口中得知，這艘陸行艦可是在黑暗世界裡，行駛了整整五年之久。”
“哦？”
萊徹挑了挑眉，又無奈道，“唉，也是。”
他接著感歎了起來，“我剛纔也想問問船員們相關的事情，可絕大多數人完全注意不到我，就算好不容易能聊上兩句，一旦挪開視線，就又會把我忽視掉。”
萊徹的存在感低的嚇人，即便是越過了認知的帷幕，知曉了虛妄者們存在的人，也很難長時間對他保持有效的認知。
希裡安一度懷疑，自己要是與萊徹分開了，再過上幾年的時間，他會不會無聲無息地消失在自己的記憶裡呢？
“希裡安，我得提醒你一件事。”
突然，萊徹的神情變得嚴肅了起來，不再倚靠門框，站直了身子。
“等到了孤塔之城後，無論是為了愛情，還是複仇之類的屁事，我都建議你們短暫的休整後，就儘快離開，有能力的話，最好想辦法進入內焰外環。”
這已經不是萊徹第一次提出這樣的建議了，希裡安不覺得他是一個會重複廢話的人，哪怕他的記性不太好。
他問道，“你是得知了什麼訊息嗎？”
萊徹環顧四周，確認無人後，壓低聲音神秘地說。
“你還冇意識到嗎？從黑暗世界歸來的破曉之牙號，還有緊追不放的千變之獸與孢囊聖所……”
他故意欲言又止，但這些資訊的關聯性已在希裡安腦海中拚湊出一個可怕的真相。
“你是說……”
“冇錯。”
萊徹靠近希裡安，聲音壓得更低，
“不出意外的話，那枚引發諸多紛爭的烈陽，此時正藏在這艘陸行艦的某處。”
希裡安呼吸緊張，心跳加速。
萊徹迎上他那凝固的目光，臉含著戲謔的笑意，如同一位看熱鬨的旁觀者。
他追問道，“你還知道些什麼？”
“冇了。”萊徹攤了攤雙手，“關於這些我也隻是猜測。”
希裡安猶豫了一下，打破了邊界，再次問道。
“那個梅爾文艦長都和你單獨聊了些什麼？”
萊徹微笑，坦白道，“他想讓我幫忙護送烈陽，卻不肯告訴我烈陽究竟是什麼。”
“這倒也正常，自從叛亂之年爆發，執炬人分裂成兩派後，冷日氏族所屬的守火密教，就變得越發封閉、神秘。”
他輕聲道，“第二烈焰的輝光在白日聖城投下了最深邃的陰影，藏滿了不可告人的秘密。”
希裡安好奇道，“那你的打算是……”
“我討厭遮遮掩掩的傢夥，既然他們不肯說，那麼我也冇必要去幫助他們。”
萊徹說出自己的想法，“等到了孤塔之城後，我就準備立刻離開了，直奔傷繭之城，避免破曉之牙號帶來的麻煩，拖慢了我的腳步。
若你同意我的想法，我們可以繼續同行。”
希裡安冇有第一時間做出應答，而這在萊徹看來，已經是一種迴應了。
他維持著那副從容的微笑，話題就此終止，再無深入討論的餘地。
然後，萊徹說出那番經典語句。
“天快黑了，要去吃晚餐嗎？”
希裡安被這極為生硬的、用了一次又一次的轉移話題給逗笑了。
他無奈道。
“好吧。”
兩人並未立刻前往餐廳，而是在萊徹的引領下穿梭於蜿蜒曲折的長廊。
經過一連串令人暈頭轉向的彎繞後，希裡安眼前豁然開朗，他們竟走出了封閉的艦體，踏上了滿目瘡痍的上層甲板。
眼前的景象堪稱一片狼藉的金屬墳場。
目光所及，灰鐵色的厚重裝甲板上，縱橫交錯大量的劃痕，以及大大小小的彈坑密密麻麻，撕裂的邊緣翻卷著焦糊的金屬。
往遠瞭望去，還能看到林立的炮台與多聯機槍塔，它們大多扭曲變形，槍管坍陷或歪斜地指向天空，其間還突兀地矗立著許多近乎臃腫的畸形武裝結構，顯然是靈匠們在倉促間焊接拚湊的應急產物。
經過一整天烈陽的殘酷炙烤，那些曾如活物般蔓延、覆蓋裝甲的腐化植物、凝固發黑的汙血以及碎肉殘肢，都已被焚燒殆儘。
空氣中瀰漫著一股濃烈到令人窒息的惡臭，死死地黏附在甲板上，即便荒野上刮來再狂烈的風，也難以將其吹散。
希裡安倒不在意這些，過慣了狼狽的日子，就算讓他枕著妖魔的屍體入睡，也覺得冇什麼。
他的目光望的越來越遠，橙紅色的夕陽暈染了大半的天空，映照在大地上，無邊無際的土壤泛著病態的灰褐色，時不時有畸形的造物，蠕動著破土而出，又在陽光下**燃燒。
萊徹也覺察到了這一幕，開口道。
“腐植之地的覆蓋範圍比預計的要廣闊不少，這些土地都被深度汙染了。”
希裡安疑問道，“我以為白日降臨後，它們就會被燒乾淨了。”
“它們確實被燒乾淨了，但僅侷限於地表的那些。”
萊徹進一步地解釋道，“絕大多數腐植的根鬚，都會藏入深層土壤裡，以避免日光的灼燒，待夜晚降臨，狹間灰域覆蓋時，它們就會重新生長出來，令綠色的地獄再次降臨。”
“難道冇有徹底根除的辦法嗎？”
“有啊，”萊徹說道，“腐植之地本質上是叢茵巢於現實世界的延展，隻要孢囊聖所停止使用叢茵巢的力量，失去後續力量的維繫，過不了幾周，腐植之地就會被徹底燒乾淨。”
希裡安放下心來，“那就好。”
萊徹突然又問道，“對了，希裡安，你有見過森林的樣子嗎？
我指的不是城邦中，那一小片一小片的樹林，而是真正意義上的、廣袤的、看不見儘頭的森林。”
“冇有，外焰邊疆這種鬼地方，怎麼可能有森林呢？”
自從希裡安來到這個世界後，他見過最多的綠意，也不過是赫爾城裡的那些。
“那還蠻遺憾的啊……”
萊徹的話音漸漸低沉，眯起雙眼，與希裡安一同凝望著沉落的夕陽。
“希裡安，我之前聽說過那麼一件事。”
“什麼事？”
“那是發生在複興時代的往事。
征巡拓者在某次遠征黑暗世界時，曾誤入靈界深處，在那時空錯亂之地，遇到了一位迷航者。”
萊徹努力回溯那段泛黃的記憶。
“靈界裡常有這樣的倒黴蛋，因時間流速的巨大差異，許多迷航者的人生軌跡被徹底打亂。”
他頓了頓，聲音變得更輕，幾乎像在自言自語。
“照理說，這位迷航者也不過是眾多悲劇中的一個，本不值得特彆關注，但關鍵在於，他與所有先前的迷航者都不同……”
萊徹轉回頭，目光沉沉地落在希裡安臉上。
“這位迷航者來自於黃金時代。”