拒絕貧困生室友強賣我破爛後，她反手十元出 第11章 碼頭喋血
從西市回來後，陸沉舟立刻行動起來。他沒有再依靠漕運司內部那些已被滲透或嚇破膽的書辦，而是動用了自己暗中培養的、以及通過蘇婉兒渠道聯係的幾個絕對可靠之人，重點圍繞「老鬼」、「水蠍子」、「野碼頭」和「石頭」這幾個關鍵詞展開秘密調查。
線索很快彙聚起來。
「老鬼」指的是盤踞在雲河下遊三十裡外「黑水蕩」的一股水匪，頭目姓桂，心狠手辣。「水蠍子」則是另一夥活躍在支流「燕子汊」的亡命之徒，兩幫人時而合作，時而火拚。「石頭」是黑話，指的就是私鹽。而「野碼頭」，並非指某個固定地點，而是指那些不在官府記錄、隱秘且便於小船停靠裝卸的荒僻河岸。
所有的跡象都表明，劉莽等人運作私鹽的渠道，並不僅限於利用官船夾帶。他們更大量、更隱蔽的貨物流轉，是通過這些水匪勢力，利用夜晚和複雜水道，在那些「野碼頭」完成交易，再化整為零，分散運往各地。
「果然不止一條路。」陸沉舟在值房內，對著自己手繪的簡易水道圖，眼神冰冷。圖上，幾個可能作為「野碼頭」的荒僻河灣被朱筆圈出。「官船夾帶是明修棧道，水匪轉運纔是暗度陳倉。好一個雙管齊下！」
他意識到，想要徹底扳倒劉莽，僅僅從官麵上的賬目和商稅入手，如同隔靴搔癢。必須抓住他們與水匪勾結、大規模走私私鹽的鐵證！而最好的機會，就是下一次走私行動。
接下來的幾天，陸沉舟的人如同幽靈般，悄無聲息地潛伏在黑水蕩和燕子汊附近，密切監視著水匪的動向。同時，他也加強了對漕運司內部，特彆是王營官及其親信的監視，試圖找到官匪勾結的蛛絲馬跡。
然而，劉莽和陰幕僚也並非易與之輩。陸沉舟突然沉寂下來的覈查，以及西市可能存在的「偶遇」與「聽聞」，都讓他們感到了不安。
「將軍，陸沉舟那邊太安靜了，事出反常必有妖。」陰幕僚撚著胡須，眉頭緊鎖，「我懷疑，他可能已經嗅到了什麼，把主意打到了『那邊』。」
劉莽臉色一變：「你的意思是，他敢動『老鬼』和『水蠍子』的主意？」
「不得不防。」陰幕僚沉聲道，「此子行事，不能以常理度之。我們得提前做好準備，要麼暫停最近的『生意』，要麼……就給他來個狠的，讓他知道碰不該碰的東西的下場！」
劉莽眼中凶光閃爍，權衡片刻，獰笑道：「暫停？那得損失多少銀子！既然他想找死，老子就成全他！通知『老鬼』，下次『運石頭』，多帶些人手，家夥備齊！要是發現有人盯梢，或者敢靠近野碼頭，格殺勿論！出了事，老子兜著！」
一場圍繞私鹽走私的暗戰，驟然升級，充滿了血腥味。
三天後的深夜，月黑風高。根據內線傳回的模糊資訊，今夜很可能有一次較大的走私行動，地點可能在西邊二十裡外一個叫「亂石灘」的野碼頭。
陸沉舟當機立斷，決定親自帶人前往探查。他不敢動用漕運司的差役，隻帶了陸安和兩名絕對忠誠、身手也不錯的家丁，四人換上夜行衣，悄無聲息地潛出城，沿著河岸向下遊摸去。
亂石灘地勢險要，河岸怪石嶙峋，水流湍急，確實是個隱蔽交易的絕佳地點。陸沉舟四人借著礁石的陰影潛伏下來，屏息凝神。
約莫子時前後，河麵上傳來了輕微的搖櫓聲。幾條沒有懸掛任何燈火的小船，如同鬼影般從下遊駛來，緩緩靠向亂石灘。船上跳下十幾條黑影，動作麻利地開始從船上往下搬運沉重的麻袋。
「是私鹽！」陸安在陸沉舟耳邊激動地低語。
陸沉舟按住他的肩膀，示意他冷靜。他仔細觀察著，發現對方人數比預想的要多，而且看似散亂，實則隱隱形成一個警戒圈，顯然有所防備。他心中升起一絲不祥的預感。
就在他猶豫是否要冒險再靠近一些，獲取更確鑿證據時，異變陡生！
「什麼人？！滾出來！」一聲粗野的暴喝在寂靜的夜空中炸響。
暴露了！
幾乎在同時，幾支弩箭帶著淒厲的破空聲，從不同方向射向他們藏身的礁石區域，咄咄作響！
「保護大人！」一名家丁猛地將陸沉舟撲倒，自己肩頭卻中了一箭，悶哼一聲。
「殺！一個不留！」水匪頭目「老鬼」的聲音陰狠響起。
十幾名手持鋼刀、水性極佳的水匪，如同聞到血腥味的鯊魚，從黑暗中撲殺過來，瞬間將陸沉舟四人包圍！
「跟他們拚了！」陸沉舟知道此時已無退路，拔出腰間佩劍，眼中閃過一絲決絕。他雖習過武藝，但畢竟不是專業廝殺漢，麵對這些亡命之徒，壓力巨大。
陸安和另一名家丁奮力抵擋，刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲頓時打破了河夜的寧靜。一名家丁很快被砍倒在地，生死不知。陸安也掛了彩，手臂被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓。
陸沉舟揮劍格開劈來的一刀，震得虎口發麻，另一名水匪趁機從側麵偷襲，刀鋒直取他肋下！眼看避無可避——
千鈞一發之際！
「咻——啪！」
一道尖銳的破空聲響起，偷襲陸沉舟的那名水匪手腕被一枚不知從何處射來的鐵菩提打個正著，鋼刀「哐當」落地。
緊接著，河岸樹林中響起幾聲短促的慘叫，幾名外圍的水匪應聲倒地。
「有埋伏！風緊，扯呼！」「老鬼」又驚又怒，沒想到對方還有後手，而且手段狠辣精準。
水匪們陣腳大亂，顧不上再圍攻陸沉舟，紛紛向河邊小船退去。
陸沉舟壓力一輕，驚魂未定地看向樹林方向，隻見幾條黑影一閃而逝，迅速消失在黑暗中，顯然是友非敵，在關鍵時刻救了他一命。
是誰？
他來不及細想，眼見水匪要逃，一旦讓他們回到水上，再想抓住就難了。
「攔住他們！」陸沉舟厲聲喝道，強忍著手臂的痠麻，再次揮劍上前。
殘餘的水匪且戰且退，慌亂中，幾袋私鹽被遺棄在灘塗上。最終，隻有七八名水匪跳上小船，倉皇駛離，消失在茫茫夜色中。灘塗上留下了五六具水匪的屍體，以及那幾袋沉甸甸的私鹽。
空氣中彌漫著濃重的血腥味。
陸沉舟拄著劍，劇烈地喘息著，看著眼前狼藉的景象，心中沒有絲毫勝利的喜悅，隻有沉甸甸的後怕與憤怒。劉莽等人，竟然真的敢對他下殺手！
「大人，您沒事吧？」陸安捂著傷口，踉蹌著走過來，臉色蒼白。
「我沒事。」陸沉舟搖搖頭，看向那名中箭和那名倒地不起的家丁，心頭一緊，「快，看看他們的傷勢！」
一番檢查，中箭家丁傷勢較重，但暫無性命之憂；倒地家丁隻是力竭昏迷，受了些皮外傷。不幸中的萬幸。
「剛才……是什麼人幫了我們？」陸安心有餘悸地問道。
陸沉舟目光深沉地看向那片漆黑的樹林，搖了搖頭：「不知道。但對方顯然不想暴露身份。」他心中隱隱有個猜測，卻又覺得不太可能。
「大人，現在怎麼辦？這些屍體和私鹽……」陸安看著灘塗上的狼藉，問道。
陸沉舟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：「此地不宜久留。水匪吃了大虧，很可能還會捲土重來。我們把受傷的兄弟趕緊送回去救治。這些屍體和私鹽……」他沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，「暫時不動，留下作為現場證據。天亮之後，我自有安排。」
他知道，經過今晚這場血腥衝突，他與劉莽之間，已經徹底撕破臉，再無轉圜餘地。接下來，將是你死我活的正麵交鋒！
當他帶著傷痕累累的部下，趁著夜色掩護返回雲河鎮時，東方已經露出了魚肚白。這一夜，註定有許多人無眠。
而在陸沉舟的小院外，一個身影悄然離去，很快出現在了清瀾布莊的後門。蘇婉兒披著外衣，聽完來人的低聲稟報，得知陸沉舟雖經曆險境但已平安歸來後，一直緊蹙的眉頭才微微舒展，但眼中的憂色卻絲毫未減。她輕輕摩挲著袖中一枚溫潤的玉佩，低聲自語：「還是……太冒險了。」