拒絕貧困生室友強賣我破爛後，她反手十元出 第3章 蛛絲馬跡
陸沉的命令下去不過半日，長隨陸安便帶著一臉凝重回到了值房。
「大人，」他掩上門，聲音壓得極低，「查過了。近一旬內，報修或因故在野豬峽附近停留的漕船，共有三艘。兩艘是因槳櫓損壞，記錄清晰，維修工匠和替換的零件都有據可查。但還有一艘……有些蹊蹺。」
陸沉舟從漕運圖上抬起頭，目光沉靜：「說。」
「是『雲字七號』漕船。報備的理由是……船老大孫鬍子家中老母急病，需在野豬峽附近的村落停靠一日，儘孝道。」陸安的語氣帶著一絲荒謬，「按律，漕船無故不得停靠非指定碼頭，更何況是因私事。但批這條子的，是……是王營官。」
值房內的空氣彷彿凝滯了一瞬。窗外的陽光斜斜照入，將空氣中的微塵照得狂舞，卻驅不散那驟然降臨的寒意。
王營官。那個總是滿臉堆笑，看似圓滑無害的漕運營官。他竟然會批下這樣一條明顯違規的條子？是單純的疏忽，還是有意為之？若是後者，他在其中，又扮演了什麼角色？
「孫鬍子……」陸沉舟指尖輕輕敲擊桌麵，這個名字他有點印象，是漕運碼頭上一個資格頗老的船老大，技術嫻熟，但據說也好賭貪杯。「他母親，真的病了？」
「小的私下打聽過，」陸安湊得更近，「孫鬍子他家住城東，他老母身子骨硬朗得很，前天還在街市上與人為了兩個銅板的菜錢爭吵，中氣十足。」
謊言。
一個用拙劣的謊言掩蓋的行蹤。這「雲字七號」在野豬峽停留的那一日，究竟做了什麼？
「此事還有何人知曉？」陸沉舟問。
「小的都是打著核對維修記錄的旗號問的，未曾透露半句關於野豬峽的話。」
陸沉舟頷首，陸安辦事，他是放心的。他沉吟片刻，心中已有計較。直接去質問王營官，無異於打草驚蛇。對方既然敢批這條子，必然準備好了說辭，最多落個「失察」的罪名，不痛不癢。
真正的突破口，在那個船老大孫鬍子身上。
「陸安，你去辦兩件事。」陸沉舟聲音低沉而清晰，「第一，去找蘇東家，不必明言，隻請她幫忙，通過她的關係，查一查孫鬍子最近半年的財務狀況，尤其是，有無大筆不明進賬，或是還清了什麼賭債。」
利用蘇婉兒的商業網路去查市井之事，比官府出麵更隱秘，也更有效。這是他們之間默契的開始。
「第二，」他繼續吩咐，「讓我們信得過的兩個弟兄，換上便服，日夜輪班，盯住孫鬍子。不要跟得太近，隻需記下他每日行蹤，見了什麼人，特彆是……有與與官麵上的人接觸。」
「是！」陸安領命，快步離去。
陸沉舟重新將目光投向漕運圖上的「野豬峽」。迷霧似乎散開了一些，但隱藏在水下的冰山，卻顯得更加龐大幽深。一個小小的船老大，竟能勞動營官為其違規打掩護？這背後牽扯的，恐怕不止是一兩條漕船那麼簡單。
權力的博弈，往往始於最細微的裂縫。
接下來的兩日，風平浪靜。漕運碼頭依舊繁忙，王營官見到陸沉舟時，依舊是那副熱情而略帶諂媚的笑容，彷彿那日偏廳的對話從未發生。但陸沉舟能感覺到，一種無形的壓力正在悄然彙聚。
蘇婉兒那邊很快有了迴音。訊息是通過陸安間接傳來的：孫鬍子上月確實還清了一筆在「利滾利」錢莊欠了許久的高額賭債，數額不小。而還債的前幾日，他曾在鎮上的「悅來酒肆」與一個麵生之人密談過。
幾乎同時，盯梢的弟兄也回報，孫鬍子這兩日行為如常，但就在一個時辰前，他悄悄去了一趟王營官在外接的一處私宅後門，停留了約一炷香的時間。
線索像一條條溪流，開始彙向同一個方向。
陸沉舟心中雪亮。王營官不僅知情，而且很可能深度參與其中。孫鬍子去見他，是報信？是請示？還是……受到了警告？
不能再等了。
當天下值後，陸沉舟沒有回官舍，而是換了一身尋常的青衫，獨自一人來到了漕工聚居的城西棚戶區。空氣裡彌漫著劣質燒酒、汗水和腐朽木材混合的氣味。他在一處低矮的窩棚前停下，這裡，正是孫鬍子的家。
他並未敲門，而是如同一個迷路的訪客，在附近踱步。天色漸暗，炊煙四起，一個滿臉絡腮胡、身材粗壯的中年漢子，提著個酒葫蘆，搖搖晃晃地朝這邊走來，正是孫鬍子。
孫鬍子看到站在自家門前的陸沉舟，先是愣了一下，待看清對方容貌時，醉意瞬間嚇醒了大半，臉色「唰」地一下變得慘白。
「陸……陸大人？！」他聲音發顫，手裡的酒葫蘆差點掉在地上。
「孫老大，不必驚慌。」陸沉舟語氣平和，彷彿隻是偶然路過，「本官散步至此，想起你母親前些日子不是病了嗎？特來探望一下，可好些了？」
這話如同一聲驚雷，在孫鬍子耳邊炸響。他雙腿一軟，幾乎要跪下去，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。
陸沉舟上前一步，看似隨意地扶住他的胳膊，力量卻不容抗拒。「看來孫老大是孝心感動天地，令堂康複得很快。」他目光如炬，盯住孫鬍子驚恐的雙眼，聲音壓得隻有兩人能聽見，「隻是不知，野豬峽那日的『孝心』，價值幾何？夠不夠還清你欠『利滾利』的債？」
孫鬍子渾身劇震，瞳孔驟然收縮，最後的心理防線被徹底擊潰。
「大人……大人饒命啊！」他帶著哭腔，幾乎要癱軟在地，「是……是王營官逼我的！我不乾，他就要把我以前私帶違禁品的事捅出去，讓我吃牢飯啊！」
「哦？」陸沉舟不動聲色，「他讓你做什麼？」
「就……就是讓我的船那夜在野豬峽等著，有幾艘……幾艘私船過來，把……把一些東西搬到我們船上，混在漕糧裡運進官倉……」
「什麼東西？」
「是……是……」孫鬍子麵如死灰，終於吐出了那兩個字，「私鹽。」
陸沉舟的心猛地一沉。私鹽！利潤巨大，曆來是朝廷嚴厲打擊之物。竟然有人膽大包天到利用漕運官船，在監管眼皮底下偷運私鹽！這已不僅僅是貪腐，而是動搖國本的重罪！
王營官，絕對沒有這麼大的膽子，他也吞不下這麼大的利益。他的上麵，還有人！
就在陸沉舟準備進一步追問細節時，一陣急促雜亂的腳步聲從巷口傳來。
「官差辦案！閒雜人等閃開！」
隻見王營官竟帶著一隊稅丁，氣勢洶洶地直奔而來！他臉上早已沒了平日的笑容，隻剩下冰冷的厲色。
「陸大人！」王營官看到陸沉舟，故作驚訝，隨即目光掃過癱軟在地的孫鬍子，厲聲道，「下官接到密報，船老大孫鬍子涉嫌勾結水匪，倒賣漕糧！特來拿人！沒想到竟驚擾了大人。」
好快的反應！好毒的計策！
他不僅要抓走孫鬍子這個關鍵人證，還要給他安上一個「勾結水匪」的罪名。一旦孫鬍子落入他們手中，是死是活，就全由他們說了算了。
陸沉舟看著王營官，看著他那雙閃爍著狠戾與一絲得意的眼睛，知道這是對方精心策劃的反擊。他若此刻強行阻攔，便是包庇嫌犯，正好落入對方圈套。
權謀的刀光劍影，在這肮臟的棚戶區裡，第一次露出了它冰冷的鋒芒。
陸沉舟緩緩鬆開了扶著孫鬍子的手，麵色平靜無波。
「既然王營官是依法拿人，本官自然不會乾涉。」他淡淡地說道，目光卻深邃如淵，彷彿已將眼前的一切都刻入心底，「隻望王營官……能審個明白。」
王營官皮笑肉不笑地拱拱手：「那是自然！帶走！」
稅丁如狼似虎地架起麵如死灰的孫鬍子，迅速消失在昏暗的巷道儘頭。
陸沉舟獨立於漸濃的暮色中，身影挺拔如鬆。他知道，他與水麵下那隻巨獸的第一次較量，看似他失去了人證，落了下風。
但他也徹底看清了，對手是誰。
並且，他摸到了那根至關重要的線頭。
遊戲，才剛剛開始。