章華宮偏殿的燭火被穿堂風卷得獵獵作響，燈花“劈啪”爆響，濺在青磚上，轉瞬便滅了。
寒澆按在腰間佩劍的手不自覺收緊，劍鞘上饕餮紋的青銅凸起硌得掌心生疼，劍穗上還沾著未拂盡的塞北沙漠，
此刻卻因心頭焦灼而微微緊繃，玄色勁裝下的肌肉線條如拉滿的弓。
“二弟，不能再等了！”寒澆的聲音打破殿內沉寂，帶著沙場廝殺後的粗糲，“少康那廝勾結嬴、姬兩家，明擺著是要謀奪大位！你忘了父親登基時，我們在太廟對先帝發的誓？要護大夏根基，要保寒氏血脈！如今嬴家攥著西北糧草，姬家把著西南兵權，他這是要斷我們的生路，絕大夏的氣數！”
寒意緩緩轉過身，玄色朝服的下擺掃過青磚，留下一道轉瞬即逝的淺痕。
雖為次弟，卻生得比長兄清瘦些，眉宇間帶著幾分沉穩，抬手按住寒澆的肩，指腹觸到對方甲冑上未褪的塞外寒氣——語氣沉如鐘鼎：“大哥，為弟怎會忘？可父親如今被廣寒宮的美色迷了心竅，昨日禦史大夫剛在殿上提了句‘廣寒宮耗費過巨’，便被他當庭杖責三十，貶去雁門戍邊。那老大人年近六旬，雁門風雪酷寒，這一去怕是……”
寒意頓了頓，目光掃過案上攤開的羊皮輿圖，圖上用硃砂標註的西北與西南疆域，此刻像兩道刺目的血痕。
目光重重落在“雍州”二字上，那是嬴家的根基：“更棘手的是，嬴家上月以‘加固河西防線’為由，扣下了運往京畿的三成糧草，說是要‘核驗損耗’，可至今未還。昨日我派去的人回稟，雍州的糧倉全被嬴家的私兵守著，連我們寒氏的舊部都進不去。”
“西南呢？”寒澆追問，喉結滾動著，他最擔心的便是西南的兵權——姬家世代鎮守西南，與當地土著聯姻，勢力盤根錯節，若是他們倒向少康，京畿便如斷了一臂。
寒意的指著“武關”的位置，那裏是西南通往中原的咽喉：“姬家更狠。三天前，姬家家主姬文以‘防備南蠻異動’為由，調了三萬西南精銳入駐武關，還把原來守關的我們的人，全調去了偏遠的夜郎邊境。明眼人都看得出來，他們是怕我們調兵回京，堵死了我們南下的退路。”
話音未落，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，像是有人踩著風火輪奔來。
內侍總管李德全捧著疊得整整齊齊的竹簡奏摺，躬身進來時，額角的冷汗順著皺紋往下淌，連帶著花白的鬍鬚都濕了一片。
將奏摺放在案上，雙手還在發顫，聲音像被凍住的湖麵，磕磕絆絆：“大、大公子，二公子，這是今日朝堂上的奏本……少康公子聯合嬴、姬兩家，以‘西域平定，需犒賞三軍’為由，請陛下立他為太子，監國理政。嬴家主還在殿上直言，說……說若陛下不允，西北的糧草恐難以為繼，京畿的糧庫，撐不過十日了。”
“糧庫撐不過十日？”寒澆猛地向前一步，玄色勁裝帶起一陣風，一把抓起最上麵的奏摺，竹簡邊緣硌得他掌心發紅。
劃過上麵遒勁的字跡，那是少康的手筆，字裏行間滿是“為江山社稷”的虛偽，氣得他額角青筋暴起，“好一個‘犒賞三軍’！這功勞是我們兄弟倆帶著將士們在西域浴血奮戰換來的，少康倒敢來搶功奪權！還拿西北糧草要挾陛下，這是要逼宮！”
寒澆將奏摺摜在案上，青銅鎮紙被震得跳起三寸高，砸在青磚上發出刺耳的聲響，像是一把重鎚敲在兩人心上。
案上的墨汁被震得潑出，在輿圖上暈開一團黑漬，恰好覆在“京城”的位置。
寒意俯身撿起奏摺，輕輕拂過，竹簡上的刻痕，動作輕柔得，撫摸碎瓷器。
目光沉得能滴出水來，聲音壓得更低：“大哥，先冷靜。嬴家在西北經營三代，從禹帝時便掌著河西走廊的糧道，如今崇國公世子被魔族打的毫無根基，他們直接把雍州、涼州的糧倉都變成了他們的私產。軍中的糧草官，有一半是嬴家的人，我們就算想從北境調糧，也得先過他們這關。”
頓了頓，抬頭看向寒澆，眼底滿是憂慮：“還有姬家，他們不僅握著西南兵權，還拉攏了巴蜀的鹽商。我們軍中的鹽巴，有三成是從巴蜀運來的，姬家若是斷了鹽路，將士們連飯都吃不下，還怎麼打仗？昨日我收到訊息，我們在關中的三個糧倉，全被嬴家以‘核驗糧草’的名義看管起來了，連我們派去的守軍，都被換成了嬴家的私兵。”
“那我們就眼睜睜看著？”寒澆攥緊拳頭，“難不成就看著少康那廝踩著我們的屍骨，坐上太子之位？不如今夜我帶三百親衛，悄悄出京去聯合北荒鬼方、精靈部族，定能與少康抗衡！”
“不可！”寒意急忙上前一步，按住寒澆的胳膊，眉頭擰成了川字，“大哥，你忘了姬家在西南佈下的三道關卡？從京到北境，要經過武關、函穀關、潼關，如今武關被姬家佔著，函穀關的守將是姬雲的女婿，潼關的校尉是嬴家的侄子。你一出京，怕是走不出五十裡，就會被他們察覺！少康正等著抓我們的把柄，你若動兵，便會以‘謀逆’之名，調嬴、姬兩家的兵力圍殺我們，到時候我們寒氏，就真的萬劫不復了！”
寒澆被寒意說得啞口無言，不是不知道其中的兇險，隻是身為嫡長，看著家族陷入危局，卻什麼都做不了，這種無力感像鈍刀割肉，讓他心焦如焚。他背過身，望著窗外漆黑的夜空，庭院中的梧桐葉被風颳得東倒西歪，像是在掙紮求生，一如他們寒氏此刻的處境。
寒意走到寒澆身邊聲音緩和了些，卻帶著不容置疑的決絕：“大哥，我們不能硬碰硬，得用計。明日早朝，你帶兵守在宮門外，若是少康敢逼陛下立他為太子，你便以‘清君側，誅佞臣’之名闖宮，控製陛下的安危。為弟則去聯絡東部的方國諸侯——杞國、繒國與嬴家素有舊怨，當年嬴家搶了杞國的河西牧場，繒國的公主嫁去嬴家，卻被苛待致死；斟鄩國與姬家更是世仇，姬家曾奪了斟鄩國的巴東鹽場。隻要我們許給他們好處，他們定會出兵相助。”
頓了頓，指尖摩挲著虎符，目光堅定：“隻要能拖到蘇寧兄弟援軍到來，我們便還有一線生機。大哥，你是嫡長，你得守住宮門，守住我們最後的希望。”
寒澆望著二弟眼中的光芒，身為長兄的責任感在心中翻湧。
轉過身說道：“好！就依二弟之計！明日我便守在宮門外，少康若敢亂我大夏，我寒澆便是粉身碎骨，也要護我大夏江山！”
當晚，京城的夜色格外濃重，像是一塊巨大的黑布，將整座城池籠罩。
章華宮的燭火亮了一夜，寒澆在偏殿內來回踱步，時不時停下來檢視輿圖。
“二弟，此去兇險，一定要小心。”寒澆看著寒意收拾妥當，忍不住叮囑道，“照顧好小妹，去荊州找蘇家，憑著小妹關係定能為寒家延續。”
梵音看著寒意帶走了寒鴛，“走吧走了也好！”
寒意點了點頭，眼底帶著一絲笑意：“大哥放心，為弟不會有事，照顧好母親”！
寒澆，則帶著三百親衛，早早地守在了宮門外。
這些親衛都是他從西域帶回來的老兵，個個身經百戰，忠誠可靠。
身著玄色甲冑，手持長矛，整齊地排列在宮門外，氣勢如虹，是一堵不可逾越的鐵牆。
辰時三刻，早朝的鐘聲準時響起，大臣們陸續趕來。
嬴家主紫色朝服，帶著一群嬴家的子弟，大搖大擺地走過來，看到寒澆的親衛，眼中閃過一絲不屑：“大公子，你帶這麼多兵守在宮門外，是想謀反嗎？”
寒澆雙手按在劍柄上，目光如刀，直視著嬴渠梁：“嬴家主說笑了。如今朝堂不寧，帶親衛守在宮門外，是為了保護陛下的安危，防止宵小之輩作亂。倒是嬴家主，昨日在殿上以糧草要挾陛下，不知是何居心？”
嬴家住臉色一變，隨即冷笑一聲：“大公子這是在血口噴人！老夫那是為了大夏的江山社稷，西北糧草緊張，若是不立太子監國，誰來主持糧草排程？難不成要讓陛下天天耽於美色，不管百姓死活？”
“你敢汙衊陛下！”寒澆怒喝一聲，手按在劍柄上，隨時準備拔劍。親衛們也紛紛舉起長矛，氣氛瞬間緊張起來。
就在這時，姬文帶走了過來，身著紫紅色朝服，臉上帶著虛偽的笑容：“哎呀，大公子，嬴家主，都是為了陛下，為了大夏，何必動怒呢？有話好好說，好好說。”
寒澆冷哼一聲，沒有理會姬昌，知道這兩人是一丘之貉，多說無益。
轉頭看向宮門，心中暗暗祈禱，希望父親能早日醒悟。
宮門外的動靜，很快傳到了廣寒宮內。
少康正摟著西域美人，躺在軟榻上飲酒，聽到內侍的稟報，嘴角勾起一抹冷笑：“美人不急這天下很快是我的，讓他們先鬥一鬥。”
……
數日後
推開美人，站起身，整理了一下身上的錦袍。
寒浞過來摟著西域美人，“何事喧嘩，澆兒不在章華宮，陪你母親來這幹啥！”
寒澆，急忙上前一步：“父親，兒臣擔心您安危！”
寒浞卻沒有看他，隻是皺著眉頭，看著宮門外的混亂景象：“安危，？朕在這宮廷中誰還有膽子造次不成！”
提到“造次”音量大了些，朝臣一聽附和道“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“好了，澆兒下去吧”！
寒澆遲疑了一下。
寒浞見如此繼續說道“朕相信姬家贏家都是功臣，忠臣”。
贏與姬一聽“感謝陛下信任，為民請安，是臣分內之事！”
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