枯骨荒漠，上古戰場遺蹟。
狂風捲著沙礫，如同無數細小的刀刃切割著虛空。天空是永恒的灰黃色，不見日月。空氣中瀰漫著濃鬱到令人窒息的煞氣、死氣，以及某種更深沉的、彷彿來自遠古的不甘與怨念。
靈舟降落在荒漠邊緣一處相對避風的岩丘後。蘇淩薇收起靈舟，看著眼前這片死寂大地，眼中難掩憂色。
“枯骨荒漠縱深八千裡，環境極端惡劣，更有諸多上古殘留的殺陣與詭異存在。尋常地煞境踏入，十不存一。”她將一枚玉簡遞給林玄，“這是神宮記載的部分安全路線與危險區域，但已時隔千年，未必準確。”
林玄接過玉簡，神識一掃，頷首道：“足夠了。”
他轉頭看向柳擎天等人：“柳宗主，諸位長老傷勢未愈，枯骨荒漠凶險萬分，不宜深入。你們可沿荒漠邊緣繞行，前往瀚海神宮設立的接應點‘碧波澤’等候。我與蘇姑娘需深入荒漠，一來躲避追兵，二來我要藉此地的極端煞氣療傷煉魂。”
柳擎天猶豫片刻，鄭重抱拳：“林公子大恩，玄水宗銘記。我們在碧波澤等公子佳音，若有需要，玄水宗上下，赴湯蹈火！”
林玄點點頭，又對蘇淩薇道：“蘇姑娘，你也……”
“我與你同去。”蘇淩薇打斷他，眼神堅定，“水神之心可淨化煞氣侵蝕，我能助你護持心神。更何況，煉化碎片非同小可，需有人護法。”
見林玄還要推辭，她補充道：“這是宮主之命。聖女之責，便是輔佐源初傳承者，應對魔劫。”
林玄不再多言，隻道：“多謝。”
兩人與柳擎天一行分彆，一前一後踏入荒漠。
一入荒漠，環境驟變。
腳下並非尋常沙土，而是灰白色的、混雜著無數細小骨殖的“骨沙”。踩上去發出令人牙酸的“哢嚓”聲。狂風裹挾著煞氣，無孔不入地侵蝕著護體罡氣，更試圖鑽入識海，勾起人心底最深沉的恐懼與負麵情緒。
林玄運轉《九獄吞天訣》，將侵入體內的煞氣強行吞噬、煉化，化作精純的能量修補傷勢。涅槃真火在血脈中流轉，將煞氣中的雜質與怨念焚儘。饒是如此，他依舊感到神魂陣陣刺痛——這是煞氣侵蝕識海的征兆。
蘇淩薇走在他身側，水神之心散發柔和藍光，形成一個直徑三丈的淨化領域，將大部分煞氣隔絕在外。但越往深處，煞氣濃度越高，她的消耗也越大。
行進了約莫百裡，前方景象突變。
一片由無數巨大骸骨堆積而成的“骨山”橫亙在前，骸骨大多已風化，卻依舊散發著令人心悸的威壓。骨山之間，隱約可見扭曲的空間裂痕，以及殘留的、早已失去能量來源卻依舊散發著危險波動的殘缺陣法。
“是上古巨獸的埋骨之地。”蘇淩薇警惕道，“這些骸骨殘留的煞氣與怨唸經年不散，極易滋生‘骨妖’、‘煞魂’等邪物，小心。”
話音剛落，骨山深處傳來“哢嚓哢嚓”的聲響。
數十具由碎骨拚湊而成的、高達丈餘的“骨妖”從陰影中爬出，眼窩中跳動著幽綠的魂火，發出無聲的嘶吼，朝著兩人撲來！實力最低也堪比靈武境巔峰，其中幾頭氣息更達到地煞境初期！
林玄正要出手，蘇淩薇卻搶先一步。
“淨世潮汐！”
她雙手結印，水神之心藍光大放，引動空氣中稀薄的水汽，化作一道湛藍的環形潮汐波紋擴散開去！
波紋觸及骨妖，那些幽綠魂火如同遇到剋星，發出“滋滋”的聲響迅速熄滅。骨妖身軀隨之崩解，重新化為滿地碎骨。不過數息，數十頭骨妖儘數消散。
“水神之力對這些陰邪之物確有奇效。”林玄點頭讚道。
蘇淩薇微微喘息，顯然這一擊消耗不小：“此地不宜久留，煞氣太重，我的淨化領域支撐不了多久。”
兩人繞過骨山，繼續深入。
越往深處，煞氣濃度呈幾何倍數增長。到了後來，連空氣都變得粘稠如液體，每走一步都要耗費大量罡氣抵抗壓迫。視野被灰黃煞霧遮蔽，神識探查範圍被壓縮到不足百丈。
更糟糕的是，林玄感應到，後方百裡外，正有數道強橫氣息在迅速接近！
“追兵來了。”他眼神一冷，“至少三名地煞境後期，還有十餘名地煞境中期。應該是天火宗和烈陽穀的聯軍。”
蘇淩薇臉色微白：“他們竟敢深入荒漠至此！”
“炎燼之死，加上大炎王朝的重賞，足以讓人鋌而走險。”林玄停下腳步，望向左側一處煞氣尤其濃烈、隱約有空間扭曲的峽穀，“正好，借他們試試這荒漠的‘凶險’。”
他拉起蘇淩薇，縱身躍入峽穀。
峽穀內煞氣幾乎凝成實質，化作灰黑色的霧氣在穀底流淌。兩側岩壁上，佈滿了密密麻麻、深不見底的孔洞，彷彿無數眼睛在窺視。
兩人剛落入穀底，後方追兵已至！
“在那裡！”
“追！彆讓他們跑了！”
三道身影率先衝入峽穀，正是天火宗與烈陽穀的三名地煞境後期長老！他們周身火罡熊熊，將煞氣逼開數丈，死死鎖定林玄二人。
“小畜生！看你往哪逃！”一名赤發老者獰笑，“交出炎宗主遺物，自廢修為，可留全屍！”
林玄背對三人，緩緩轉身，目光卻越過他們，望向峽穀深處那些孔洞，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“逃？不。”
“我隻是在為你們……選一處風水好點的葬身之地。”
他話音未落，手中滄瀾劍忽然朝著峽穀深處，斬出一道凝練的混沌劍罡！
劍罡冇入最密集的孔洞區域。
“吼——！！！”
刹那間，無數淒厲、怨毒、瘋狂的嘶吼聲從孔洞中爆發！密密麻麻的、完全由煞氣與殘魂凝聚而成的“煞魂”，如同黑色的潮水般湧出！其中幾頭體型格外龐大、氣息堪比地煞境中期的“煞魂將”，猩紅的魂眸死死盯住了闖入者——包括林玄二人，以及那三名長老！
“你瘋了？！”赤發老者臉色劇變，“竟敢主動驚動煞魂潮！”
林玄卻對蘇淩薇低喝：“收斂氣息，跟我來！”
他拉著蘇淩薇，身形化作一道殘影，朝著峽穀另一側一處不起眼的岩縫掠去。同時，涅槃真火在兩人周身形成一個薄薄的暗金光罩，將氣息完美隱匿。
煞魂潮瞬間將三名長老淹冇！
“結陣！快結陣！”
“啊——！我的神魂！”
淒厲的慘叫聲在峽穀中迴盪。
林玄與蘇淩薇已鑽入岩縫深處。聽著外麵逐漸微弱的慘叫，蘇淩薇心有餘悸：“好險……若非公子有涅槃真火護魂，我們恐怕也……”
“煞魂喜食生氣與神魂，那三人火罡旺盛，正是最佳目標。”林玄盤膝坐下，取出一枚療傷丹藥服下，“趁此機會，我需儘快恢複。蘇姑娘，勞煩你護法。”
蘇淩薇點頭，在水神之心庇佑下，於岩縫入口佈下數道隱匿與警示陣法。
林玄閉目，開始全力煉化體內丹藥，更將《九獄吞天訣》運轉到極致，瘋狂吞噬著岩縫外瀰漫的濃鬱煞氣！
尋常武者畏之如虎的煞氣，在他這裡，卻成了最好的療傷與修煉資源！
時間一分一秒過去。
岩縫外，煞魂潮逐漸退去，隻留下三具乾癟、神魂儘失的屍骸。更遠處，後續追兵被這恐怖一幕嚇住，徘徊在峽穀外不敢深入。
岩縫內，林玄的氣息卻以驚人的速度恢複、攀升！
地煞境四重巔峰……五重……五重巔峰！
突然，他懷中的三塊源初碎片（主核心、火係碎片、新得的湛藍碎片）同時震動，爆發出前所未有的共鳴！
緊接著，整個枯骨荒漠的地底深處，傳來一陣沉悶的、彷彿來自遠古洪荒的——
心跳聲！