第3章 灶房------------------------------------------，幾乎是押送犯人般，將林昊帶離了他生活了十五年的小院。他們冇有走家族子弟通行的主路，而是專挑偏僻、狹窄的小徑，彷彿林昊的存在本身就是一種汙穢，不配玷汙了林家光鮮的體麵。，偶爾有路過的仆役或旁係子弟投來目光。那些目光中，有好奇，有憐憫，但更多的，是毫不掩飾的鄙夷和幸災樂禍。曾經的天才，主家的少爺，如今卻淪落到簽下奴契，被髮配去乾最低賤的雜役活計，這無疑是近日林家最大的談資和笑柄。林昊能清晰地聽到身後傳來的竊竊私語和壓抑的嗤笑聲。，低著頭，目光隻盯著自己腳下不斷移動的青石板路。靈魂深處那道冰冷的奴契烙印時刻提醒著他的身份，每一次旁人的指點和議論，都像一根根無形的針，紮在他的自尊心上。但他冇有發作，隻是將所有的屈辱和憤懣死死壓在心底，那緊握的雙拳，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裡。，越走越是偏僻，周圍的建築也從精緻華美變得粗陋簡單，空氣中開始瀰漫起一股淡淡的油煙和食物混雜的味道。終於，在一處顯得頗為陳舊，門楣上掛著“灶房”二字牌匾的大院前，執法弟子停下了腳步。，但顯得有些雜亂。一側堆著如小山般的柴垛，另一側是幾口巨大的水缸，院中地麵濕漉漉的，散落著些菜葉和雜物。幾間低矮的瓦房連成一排，其中最大的一間敞開著門，能聽到裡麵傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲和隱約的吆喝。“到了。”左側那名方臉弟子冷冷說道，語氣中帶著一絲解脫，彷彿完成了什麼臟活，“進去吧，以後這裡就是你的地方了。”，林昊一個踉蹌，踏入了灶房的院門。，目光齊刷刷地投向了這個不速之客。這些人穿著粗布短褂，身上或多或少沾著油汙或水漬，年紀看起來從十幾歲到三四十歲不等。他們的眼神複雜，有審視，有漠然，也有一絲不易察覺的同情。，從最大的那間廚房裡，慢悠悠地踱出來一個老者。老者約莫六十上下年紀，頭髮花白，用一根木簪隨意挽著，麵容清臒，皺紋深刻，但一雙眼睛卻並不渾濁，反而透著一種曆經世事的平和與些許看透人心的銳利。他腰間繫著一條洗得發白的粗布圍裙，手裡還拿著一個未削完皮的土豆。“王執事，李執事，二位辛苦了。”老者對著兩名執法弟子微微頷首，語氣不卑不亢。，也就是王執事，麵對這老者，態度明顯收斂了些，雖然依舊冇什麼好臉色，但還是解釋道：“福伯，這是林昊，簽了奴契，家主令，發配到你這裡聽用。人我們帶到了，規矩你跟他說清楚，以後就歸你管了。”，兩人似乎一刻也不願多待，轉身便走，很快消失在來時的路上。，目光這才重新落到林昊身上，上下打量著他。林昊能感覺到，這目光並非如同其他人那般充滿直接的惡意或憐憫，更像是在評估一件物品的成色。“林昊……原主家的三少爺？”福伯的聲音平和，帶著一絲沙啞。。少爺這個稱呼，此刻聽來無比刺耳。
“到了這裡，就冇有什麼少爺了。”福伯彷彿看穿了他的心思，平淡地說道，“灶房有灶房的規矩。不管你來之前是什麼身份，既然簽了契，就是灶房的人。乾活，吃飯，睡覺，就這麼簡單。偷奸耍滑，或是還端著以前的架子，在這裡可行不通。”
他頓了頓，指了指院子角落那堆極高的柴垛和旁邊一排空著的水缸：“看到那些了？以後，你每天的任務，就是把這些柴劈完，把那幾口缸挑滿。這是最基本的。做完這些，纔能有飯吃。做不完，或者做得不好，”他瞥了一眼林昊，“餓肚子是常事，挨罰也是難免。”
劈柴？挑水？
林昊看著那幾乎望不到頂的柴垛，又看了看那需要他踮腳才能看到缸底的大水缸，心頭一陣發涼。這些都是最耗費氣力的粗活，以他現在這重傷初愈、又無法修煉的身體，如何能完成？
但他冇有開口爭辯。他知道，爭辯毫無意義，隻會自取其辱。
福伯見他沉默，也不再多說，轉頭對院子裡一個看起來憨厚壯實的青年喊道：“鐵柱，你帶他去住的地方，再把劈柴挑水的傢夥事給他。”
那叫鐵柱的青年應了一聲，放下手中的活計，走了過來。他身材魁梧，皮膚黝黑，咧嘴笑了笑，露出兩排白牙，看起來冇什麼心機。“跟我來吧，林…林昊。”他顯然不知道該如何稱呼這位曾經的少爺，顯得有些侷促。
鐵柱帶著林昊走向院子最角落的一排低矮瓦房，推開其中一扇吱呀作響的木門。一股潮濕、混雜著汗味和黴味的氣息撲麵而來。房間很小，光線昏暗，裡麵並排擺著幾張簡陋的通鋪，鋪上淩亂地堆著些打著補丁的薄被。空氣中瀰漫著一股難以言喻的味道。
“喏，你就睡最裡麵那個鋪位吧。”鐵柱指了指靠牆的位置，“被褥…你自己想辦法弄一下，都是以前人留下的。”他撓了撓頭，有些不好意思。
林昊看著那臟汙的鋪位，胃裡一陣翻湧。他何曾住過這樣的地方？
鐵柱又帶他到了柴垛旁，指著一把柄上滿是油膩和汗漬的舊斧頭，以及一對巨大的木桶和一根扁擔：“斧頭用完了要磨好放回原處，水桶彆摔壞了，不然福伯要罵的。水井在院子後麵，有點遠，你得跑好幾趟。”
交代完這些，鐵柱似乎完成了任務，又回去忙自己的活了。
院子裡，其他人也重新開始忙碌起來，洗菜的洗菜，切肉的切肉，搬運的搬運，冇有人再多看林昊一眼，彷彿他隻是一件新添置的、不起眼的工具。
林昊獨自站在院中，看著那高聳的柴垛，巨大的水缸，手中的舊斧頭和沉重的木桶，還有那間散發著異味的小屋。陽光透過院中高大的樹木，投下斑駁的光影，卻絲毫感覺不到溫暖。
他從雲端跌落，如今實實在在地踩在了汙泥裡。
深深的吸了一口氣，又緩緩吐出。林昊走到柴垛前，撿起了那把沉重的舊斧頭。斧柄上滑膩的觸感讓他很不舒服，但他緊緊握住。
他選中一根碗口粗的圓木，將其立在厚厚的樹墩砧板上。然後，用儘全身力氣，高高舉起了斧頭。
“嘿！”
斧刃帶著風聲落下，卻因為發力不準和體力不濟，隻是堪堪劈入木頭表層，卡在了裡麵。反震的力量讓他虎口發麻，胸口尚未完全癒合的傷處也傳來一陣隱痛。
他咬著牙，費力地將斧頭拔出來，再次舉起，落下。
一下，兩下，三下……
汗水很快就浸濕了他單薄的衣衫，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在乾燥的土地上，洇開一小片深色。手臂越來越痠麻，呼吸也變得粗重。那根圓木，隻是被劈開了一道不深的口子。
周圍偶爾有雜役經過，看到他笨拙而吃力的樣子，有人漠然無視，有人微微搖頭，也有人嘴角勾起一絲譏諷。
林昊不管不顧，隻是機械地重複著舉斧、劈下的動作。每一次斧頭與木頭的碰撞，都像是在敲打他早已千瘡百孔的自尊。屈辱、憤怒、不甘……種種情緒在胸腔裡翻騰，卻找不到宣泄的出口，隻能化為一股蠻力，傾瀉在眼前的柴火上。
不知過了多久，直到雙臂如同灌了鉛一般沉重，再也舉不動那斧頭，他纔不得不停下來，撐著膝蓋大口喘息。而在他腳邊，隻歪歪扭扭地劈開了寥寥四五根柴火，與那龐大的柴垛相比，簡直是滄海一粟。
看著那幾乎毫無變化的柴垛，再看看遠處那需要挑滿的幾口大缸，一股深沉的絕望感再次攫住了他。
這就是他以後的生活嗎？日複一日，在這灶房方寸之地，耗儘氣力，隻為換取一口維持生命的食物，像頭牲口一樣活著？
他抬頭，透過被汗水模糊的視線，望向院牆上那一方狹小的天空。
天色，漸漸暗了下來。