沒有任何猶豫，艾爾瑪赫恩轉頭就沒入黑霧中，速度快得在場每一個人都措手不及。
從長輩口中聽過【厄鹿】之名的莉亞，嘴唇乾澀，話到嘴邊又全都嚥了回去。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書全，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
數道身影切開濃稠的霧牆，闖入這片河灘。
他們的動作迅捷、安靜，透著久經沙場的冷冽。
站在惑鴉身後的他們，構成了無聲的，連綿起伏的山巒。
「你們不是竹月魔女會的人……」惑鴉檢查了莉亞的袍服，略帶笑意地用手撚了撚衣角，「因為嚮往，所以扮演嗎？」
莉亞嚥了口唾沫，目睹這位活著的傳說，她一時語塞，隻是崇拜地仰望著。
「勇敢，也有責任心。」惑鴉身後，另一道略顯沙啞的聲音響起，「你可以有更好的選擇。『竹月』……配不上這樣的品質。」
語氣裡是對竹月毫不掩飾的鄙夷。
「每個人都有選擇的自由，尊重她們的決定吧。」惑鴉並不打算繼續這個話題，「和我談談你們進入黑霧後的見聞，簡潔些。」
莉亞把突然被黑霧吞噬後的見聞挑重點描述了一遍。
聽到學院成員竟然貿貿然坐上了那把椅子，厄鹿全員藏在兜帽下的臉，都難以自製地浮現「敬佩」之色。
惑鴉檢查了椅子的直接受害者，掛在臉上的冷峻消融了。
他直起身，揮了揮手：「帶她們先出去，按標準流程處理。」
莉亞連忙開口，聲音急切：「還，還有人和我們走散了！
「走散嗎？」惑鴉語氣聽不出起伏，眼睛微眯，「我知道了。」
頓了頓，他又說。
「要是有興趣加入厄鹿，和你們的學院長提一下，無論是否通過，都會有學分加。」
目送著幾名厄鹿成員舉起散發幽幽綠光的藻石，引領莉亞等人循著光路逐漸消失在霧中，剩餘的厄鹿成員無聲地圍攏到惑鴉身邊。
「很幸運，她們撞上的椅子，相對『溫和』。」
「但這魯莽程度……哼，學院的黑霧常識課到底教了些什麼？」
「神魘形態千奇百怪，同一種造型也會出現多種效果，無論依賴直覺還是經驗都存在風險，就連資深破霧者也會遭難，就別太苛責年輕人了，不然，誰來加入我們？」
「惑鴉你在想免疫魔眼的那個怪物嗎？」
沒有參與議論的惑鴉點頭。
「那個人已經高度融合了神魘碎片，魔眼契合度很高，向下碾壓能做到即時生效，但對方能完全無效化她的力量……這片黑霧裡有不得了的東西在遊蕩啊。」
……
……
在迷霧中兜兜轉轉半天，花生吃了不少，路卻找不到一條的南安與穗月二人，竟又繞回了燃燒的村落。
「咦？」穗月踮起腳，用手在眉前搭了個涼棚，「我們是不是走回來了？」
南安目光掃過仍在冒煙的斷壁殘垣。
太安靜了。
那些決定留下來埋葬父母的孩子去哪了？
開啟地窖蓋板，裡麵空無一人。
村莊四處散落的遺體消失得一乾二淨，一些牆根處，有新鮮的抓痕，不是工具留下的，更像是指甲徒勞地刮擦所致。
孩子們像是被黑霧中的某種存在抓走遭遇不幸，地上的血跡、拖痕、刮擦在石堆上留下的碎布條，都形成了合乎邏輯的鏈條。
「不對。」南安深呼吸，「我感覺，很不協調。」
他一下子說不上來哪有問題，但直覺告訴他，周圍很「陌生」。
南安一向相信自己的直覺——當他認為房間裡有蟑螂時，他總能找到。
「那個叫艾爾瑪什麼的傢夥又回來了？」
穗月顯然還沒理解南安的意思，更沒有發現現場的異樣。
她說著說著，又繼續往嘴裡搓花生吃了：「南安，你說，黑霧會不會吃掉東西？我是說，連人帶房子，一點點消化掉那種？」
「你問我？」南安轉頭盯著她，「我死幾百年了，天哪，你除了魔力還有什麼能提供給我嗎？」
「我這不是把『身體』都借給你用了嗎？」穗月瞪大眼睛，嚼著花生抗議，「我這也算賣身吧？」
「……」
「……」
「你為什麼沉默了，難道我的描述不對？」穗月追問，表情無辜。
穗月毫無疑問有保持腎上腺素分泌的奇效，和她嘮嗑，你沒法不亢奮。
「如果非要談及賣身，」南安說，「我唯一能聯想到的價值大概是用你的肉做成牛肉丸子，口感或許會相當勁道彈牙。」
「我是鹿！」穗月立刻激動地糾正，彷彿這是眼下最至關重要的原則性問題，「是鹿！要做也是鹿肉丸子，風味和肉質紋理跟牛肉丸根本是兩回事！」
這傢夥到底有沒有意識到這個話題裡，她是要被吃掉的啊……
彷彿濕黏飽滿的肉塊被輕輕擠壓的怪響，從他們側前方不遠處，一棟半塌房屋的裡傳來。
南安和穗月同時轉頭，渾身肌肉難以抑製地僵住了。
極富衝擊力的畫麵剝奪了他們的反應力，隻剩下了震撼以及……頭皮發麻。
猙獰可怖，是南安第一時間能想到的形容詞。
一個怪誕的輪廓，四蹄站立於燃燒為殘垣斷壁的廢墟之上。
是鹿，也是牛。
粗壯分叉，沾染著暗紅汙漬的牛角與鹿角，胡亂地從頭頂刺出，淩亂潦草地肆意生長，宛如枝杈縱橫交錯，像被無形的手粗暴地插接。
軀體表麵覆蓋的並非皮毛，一顆顆龍眼大小，色澤鮮紅欲滴，彷彿剛剛擠捏成形的生牛肉丸子「生長」在它身上，隨著那僵直，毫無生氣的動作微微顫動。
細小的血珠，順著虛假的「皮毛」緩緩滲出，散發出濃烈的生肉腥氣。
有賴這畸形可怖的「牛肉丸」所賜，它像是被寄生的宿主，每走一步，渾身上下晃動的肉瘤裡，似是下一秒就有什麼令人作嘔的東西破繭而出。
「你先安靜！」
南安意識到事情的嚴重性，喝令小話癆管住嘴。
再次回返村莊，他始終尋而不得的怪誕與陌生感，清晰浮現。
村莊內一切的跡象、痕跡，與離開時他所擔憂的一樣。
南安嚥了口唾沫，如果擔憂「成真」，那……
他腦海裡難以遏製地閃過一個人名。
不遠處，陰影蠕動著，某種東西正在被「編織」出來。
速度很快，陰影如同被無形之手揉捏的黑色黏土，向內收縮，又猛地向外膨脹塑形。
兩米多高，臂圍比南安和穗月腦袋都大的混血狼人完全從陰影中剝離出來。
那是完全超越了常規狼人的誇張體格，灰黑與銀白交雜的毛髮覆蓋了大部分軀體，卻無法遮掩她那蘊含著爆炸性力量的肌肉線條。
上寬下窄的體型，完美呈倒三角，充滿野性壓迫力的軀體，別說站在麵前，隻是遠遠看著，就讓人感到驚懼。
穗月完全不敢想像，自己能從一個人的肩背臂膀線條聯想到城牆的垛口。
她毫不懷疑那臂圍，能輕鬆塞下南安的腦袋。
「你別告訴我，這就是阿斯莉潘。」
「是她。」南安嚥了口唾沫。
狼與鹿牛動了。
南安幾乎下意識雙手交叉於胸前，執行最標準的格擋動作，同時狂吸穗月的魔力，完成元素驅動。
他有預感……
「咚！」
「果然。」
預感應驗了，襲來的並非狼爪，而是緊握的，毛髮覆蓋的巨拳，重重擊打在南安的雙臂之上。
足以粉碎巨石的力道鑽入血肉，鑿進骨骼。
不經錘鍊的人，隻一擊，就已經被阿斯莉潘打成摺疊款了。
彷彿穿越了時間，再度回到了剛剛來到諾拉時。
阿斯莉潘的操練，從來都是強度拉滿的。
「在我手裡受傷，總好過死在外麵不明不白的角落裡，小不點！」
「站起來，你那顫抖的雙腿是什麼意思，站都站不穩嗎，不要惹人發笑了，戰場可不會給你休息的時間，我可不想跑到屍堆裡把你刨出來！」
「給我變強！再變強一點！」
「遲早有一天……會輪到你來救我們的！」
來自舊日的光影如同幻燈片在閃爍。
然而，不同於初臨諾拉時的孱弱。
此刻，即便無法獲得穗月全額的魔力支援，南安的雙腿依然如同楔子般紮入焦土，身體雖然後滑出兩道溝壑，卻沒有被這一拳打趴下。
隻是……
「噗嗤~~~」
鮮血如注，近在咫尺肆意噴射，染紅了南安的身軀。
威嚴鮮活的狼人之首，陡然與軀體分離，頹然垂落，然後骨碌碌地滾動著，恰好落入她攻擊完成而自然收回，虛捧於胸前的雙掌之中。
正在抓著畸形鹿牛的大角角力的穗月，渾身雞皮疙瘩起來了。
斷落的頭顱並未失去生機，它自行從那雙巨掌中懸浮而起，盤旋在無頭的屍身上空，下頜開合，尖牙摩擦，發出令人牙酸的磨牙聲。
「南安，到底什麼情況！」
「是想像！」南安咬牙，「你的想像會為『它』增加細節。」
和阿斯莉潘共同的回憶裡，有太多一起獵首的畫麵，回憶不經意從深層泛起，無風自動，想像的河流湍急咆哮！
穗月很急：「我聽不懂啊！」
南安肘開飛頭蠻化的阿斯莉潘，趁著無頭之軀的攻勢還沒落位，趕緊瞥了一眼憨憨牛牛。
他麵對的阿斯莉潘已經成功「二轉」，穗月對抗的鹿牛竟依舊如初？
穗月聲音在顫抖：「別吸了，別吸了，南安，我真的要被你吸沒力氣了！」
南安也想為這隻「笨牛」省力，可他對付的是阿斯莉潘，以爆發力著稱的狼人。
為了節省穗月那飛速見底的魔力，南安咬牙削減了覆蓋全身的元素驅動輸出。
失去了元素加持下的迅捷，效果立竿見影。
南安動作慢了半拍，阿斯莉潘頭顱以詭譎的弧線左搖右擺，靈敏度拉滿，引數足以拿來躲子彈。
無頭的雄壯狼軀與頭顱保持共鳴連結，在它飛降而下，作勢撕咬南安喉嚨的瞬間，龐大的身軀猛然側移，粗壯如石柱的右腿在半空中劃出半圓，封死了南安大半個閃避空間。
上下夾擊，南安感覺踩到了捕獸陷阱。
硬接掃腿，他必成摺疊款。
後撤則會將不設防的後背暴露給俯衝的利齒。
電光火石間的絕望二選一南安還沒做完，彷彿無形的石子投入了靜止的水麵。
波動來得毫無徵兆，肉眼不可見的漣漪蕩漾著，拂過躁動的阿斯莉潘，帶來了微不足道的一瞬遲滯。
對於在生死線上掙紮過無數次，戰鬥直覺已成本能的南安來說，這足夠了。
用有限的魔力做最極限的操作。
雙臂舒展，看準頭顱飛行的軌跡，以堪稱經典的守門員撲救單刀球的姿勢，猛地飛撲而起。
「噗嘰。」
南安的身體重重摔在焦黑的地麵上，濺起一片煙塵，就地翻滾，躲開了無頭狼軀的掃腿和踩踏。
翻滾無敵幀，真的存在！
緊握被控在手心仍然兇狠撕咬的頭顱，趁著無頭狼軀短暫的僵直，南安不退反進，對準那具無頭軀幹脖頸處整齊的斷口，狠狠「暴扣」。
「接頭」完成的剎那，阿斯莉潘僵硬宕機了。
他立刻回身，一記樸實無華的火球近距離炸在鹿牛頭上，南安拽著精疲力盡的穗月拔腿就跑。
能根據想像力生成實體，南安可不覺得這種程度的打擊能消滅掉它的本體。
潤！
「南安，」穗月虛弱地抬起手，指向遠處，「塔，塔！」
本該10米之外，人畜不分的黑霧之中，一座建築，竟異常清晰地穿透了霧靄，輪廓分明地矗立在視線的盡頭。
依稀能辨認出是座鐘塔，它極高，塔尖彷彿要刺破黑霧構築的低垂天穹，沒入更深不可測的黑暗之中。
怪事一件接一件！
南安同樣不認為在黑霧的詭異環境下，突然出現的高塔會是安全屋。
「噗通！」
隻顧著指指點點高塔的穗月腳下一軟，徑直摔倒在了地上。
「這是什麼？」
她沒有爬起來，全然不顧可能會尾隨而來的危險，呆若木雞地凝視著地麵。
南安焦急地折返，他本想抱起這個憨憨繼續開溜，可順著穗月視線看去，也愣住了。