“救命！”吳德一入水，就像條胖蛆在水中蛄蛹，眼看著就要沉下去。
江小月跳入水中，馱著他奮力向岸邊遊去。
瀕死之際，吳德死死拽住這根救命稻草，力道之大幾乎要嵌進肉裡。
江小月吃痛，乾脆一掌將他擊暈。
花船上，火勢順著擁擠的廊道躥進廚房，暫時還未蔓延至一層宴廳。
船上管事發出求救訊號，銜春塢樓內燈火通明，十幾名護衛蜂擁沖向岸邊小船。
綠衣侍女和同伴推著顯眼的紅木箱，成了首要目標。
而江小月潛在水下，船上人隻能看到吳德漂在河麵。
是以，除去救火的人，其餘人全都撲向了綠衣侍女，反倒無人留意漸漂漸遠的吳德。
江小月拚盡全力將吳德推上岸，一拳砸向他腹部。
吳德吐出幾口水，確認人沒死，江小月才掂起腳，遠遠看見銜春塢護院擒住了綠衣侍女。
眼見她被重擊倒地，口中噴出血霧，江小月眉頭緊鎖。
她迅速抓住吳德雙手捆死，將其塞進岸邊草叢藏好。
萍水相逢卻也不能看著對方去死。
銜春塢所在的位置很巧妙，像是從河道上挖開一個口子，花船並未駛入東江主河道。
她疾速向那邊趕去，遠遠就聽到花船管事麵目猙獰地咆哮：
“廢物！一個個都是廢物！人都綁起來了，怎麼還能讓她殺人！”
“死的怎麼不是你們！”
說罷，他揚刀便砍翻一名護衛，鮮血飛濺三尺。
其他人噤若寒蟬，大氣不敢出。
旁邊花船緩緩靠岸，但火勢卻愈發洶湧。
浸了油的木板和廚房，一時難以澆滅。
宴廳裡被打暈的賓客還需人手去救。
方纔江小月闖入宴廳擊暈賓客時，那十二名女子一眼便認出了她纖細的女兒身。
她們本就是出賣色相、一生受盡屈辱的苦命人，斷不會救這些視她們為玩物的豬蟲。
即便內心如一團死水，她們仍裝作驚惶失措的模樣湧向船頭，抱作一團瑟瑟發抖，佯裝無能為力。
日日披著假麵過活，這對於她們來說，再簡單不過。
花船上本就隻有八名護衛，偏生那些賓客個個胖如缸桶，需兩人合力才能抬起。
沒等護衛把這十一人抬出，火勢已蔓延至宴廳。
無人救火，火勢便愈發猖狂。
場麵變得更加混亂，所有人都擠向遠離火源的船尾。
江小月躲在暗處。
岸邊人太多，貿然出手非但救不了人，還可能把自己搭進去。
她盯著起火的花船靠岸，看著侍女們爭先恐後奔上高台。
“還不快去救火！”管事氣的直跳腳。
岸邊隻留了兩人看守。
“咻！咻！”兩聲，護衛應聲倒地。
管事還未看清來人，就被一腳踹翻，昏死過去。
江小月解開綠衣侍女及其同伴棕袍男子的繩子。
綠衣侍女嘴角滲著血，甫一脫困，便抄起石塊狠狠砸向管事頭顱。
“好了，他已經死了！”棕袍男子拉住她，轉身對江小月深鞠一躬。
“趁他們沒注意，趕緊走。”
江小月說罷轉身，卻見二人竟回頭去抬那紅木箱。
“人已經死了，把孩子帶走！”江小月急道。
綠衣侍女雙眼赤紅，執拗地去拽箱子。
江小月見狀不再勸阻，轉身時卻見一隊官兵正朝著這邊奔來。
自發生三起命案後，京兆府聯合監察司增派了巡邏隊，夜間沿河岸巡邏。
衝天的火勢引來了巡差，銜春塢的人意圖毀屍滅跡，也發現了準備逃離的三人。
江小月心念一轉：“把屍體留給官差！讓全都城的人都知曉花船上的勾當！”
說話間，她掏出彈弓，對準撲來的護衛疾射。
“哎呦~哎呦~哎呦~”
護衛們閃躲不及，手忙腳亂地捂頭捂胸捂下身，痛呼連連。
棕袍男子將綠衣侍女往前一推：“你先走！我跟官差說明真相。”
直至把一小袋石頭打光，江小月才收起彈弓。
轉頭時，十丈外不知何時出現一個身形頎長、肩扛橫刀的身影。
貼身的大紅官袍完美的勾勒出男人肩寬腰窄的身姿，即便麵容模糊，江小月依舊能感覺到，有一雙淩厲的眸子鎖定了自己。
這人是什麼時候到的？
她心中一驚，卻無暇細想，轉身向反方向奔逃。
身後破空聲響起，對方竟追上來了。
棕袍男子目睹了此景，嘶聲高喊：“銜春塢剖腹取胎，罔顧人命，意圖滅口，天理難容！！”
話落，風止。
這話提醒了某人，花船案纔是今晚的重頭戲。
江小月回頭，那人已放棄追她，躍到了紅木箱子旁。
連那跌跌撞撞的綠衣侍女，也無人再追。
江小月眉頭微蹙，隱隱覺得蹊蹺，卻也沒時間細想，她繞了一圈，回到吳德藏身的地方。
在對方滿眼祈求時，回以兩拳，將人直接扛在肩上。
這五年，她扛了無數巨木，這點重量完全不在話下。
藉著夜色掩護，趁官兵還沒搜過來，她躍上屋簷，最終回到了吳府。
先生說過，出其不意，攻其不備。
吳府尚不知吳德失蹤，藏在這最是穩妥。
江小月自覺長進了，實則是瑜都她真的不熟，客棧人來人往的，沒其他地方可選。
監視這三天，她已經把吳府都摸透。
吳府東邊有個小院子，是吳德母親過世前的居所。
她留意過，那地方沒人去，連府中下人都繞著走。
聽了牆角才知，老太太過世不過一月，府裡人嫌晦氣，院子還沒來得及翻新。
為防吳家哪個後輩突發孝心上門祭奠，江小月把人提到了偏房。
地上還有殘存的紙香灰燼。
江小月用腳掃盡，將人綁好後，她盤坐在旁邊，復盤方纔一切。
剛剛趕路時，她突然想起了一件事。
之前村裏有人生孩子，她和馮康特意跑去看。
孩子落地後，穩婆手中提著的正與那物相似，隻是顏色略異。
她不懂醫，但那些富人個個精的很，必不會平白無故去食那血淋淋的東西。
她又想起紅木箱中漫溢的鮮血……
江風裹挾著焦糊和血腥氣迎麵吹來，將岸邊那頎長身影的赤紅官袍下擺吹得獵獵作響。
虞瑾風肩頭隨意扛著他那柄標誌性的寬刃橫刀，低垂著眼瞼，目光沉沉地落在岸邊那口刺目的紅木箱上。
箱體邊緣凝固著厚厚的暗紅血垢，不知吞噬了多少無辜女子的性命。
“少司令！”
監察司司衛羅觀快步上前，繃緊的臉麵對上司時才顯露出一絲興奮。
“您還真料事如神。京兆尹唐嶼一來，就咬定此案與那連環兇案無關，火急火燎地把銜春塢的活口和那報案的棕袍漢子全押走了。
他們一定想不到，這花船上的勾當咱們早就摸了個門清！隻可惜，咱們布好的餌用不上了。”
監察司早已摸清銜春塢的底細，隻是沒等線人行動，就先出了意外。
羅觀咂咂嘴，頗有些遺憾：
“屬下問了，廚房三人都死了，有一個被砍的不成人形。據船上的護衛說，那主刀的閻婆子是被個綠衣侍女用剁骨刀生生劈進腦袋，下手夠狠的。
據說那侍女跟死者是一夥兒的，就是箱子裏那可憐孕婦的妹妹。”
虞瑾風的目光依舊黏在箱子上，修長的手指無意識地在冰涼的刀柄上摩挲，聲音帶著點漫不經心的探究。
“那個蒙麵女子呢？跟綠衣侍女一夥的？”
羅觀立即搖頭：“不知道，核對過登船名冊，除了工部員外郎吳德不見蹤影，其他賓客和船工都在。沒人知道那蒙麵女子是從哪裏冒出來的。但她肯定登過船，船上也有兩名護衛被石子打傷，手法刁鑽得很。”
虞瑾風想到對方竟用彈弓退敵，眸子裏掠過一絲興味。
他彎腰，從濕漉漉的草叢裏拈起幾顆沾著泥水的石子，在指尖撚了撚。
方纔那蒙麵女子的身形在他腦中一閃而過——濕衣貼身，曲線畢露，顯然是從水中潛上來的。
他嘴角勾起一抹玩味的弧度，這倒是個有趣的新發現。
“按原定計劃，盯緊了，一個都別漏。”虞瑾風收起石子，“把這箱子悄悄帶回去。”
“得嘞！”羅觀立正，眼中閃著精光。
虞瑾風轉頭，舉著火把，沿著河岸的草叢開始細緻搜尋。
很快他就在一處草叢葉片上發現了未乾的水漬和明顯的踩踏痕跡。
正是江小月曾經短暫藏身的地方。
虞瑾風看了看不遠處的河堤，舉著火把再次向前。
約一刻鐘後，他又在河岸邊發現一片倒伏的草叢。
草叢中散落著些許散發腥臭的嘔吐物。
依照其形狀大小，至少是個同他身量相仿的人才能壓出。
他直起身，順著拖拽的痕跡望向幽暗的河麵，心中已有了計較：
看來，蒙麵女子的目標是吳德。
那她出現在紅木箱那邊，是巧合......還是路見不平？
就在這時，一陣急促的腳步聲伴隨著官靴踩踏碎石的聲音由遠及近。
京兆尹唐嶼帶著一隊巡差，氣勢洶洶地圍了過來。
這位唐府尹年約四十，麵皮白凈，保養得宜，隻是此刻眉頭緊鎖，眼神銳利，官袍下微微凸起的肚子隨著急促的呼吸起伏，腰間一條鑲嵌著大塊羊脂白玉的革帶格外顯眼。
“虞瑾風，你是不是拿了什麼不該拿的東西？”唐嶼的聲音帶著壓抑的怒意。
虞瑾風慢悠悠地轉過身，肩上的橫刀都沒放下，目光掃過那條白玉革帶，嘴角立時揚起一抹嘲諷，一臉的玩世不恭。
“喲！唐大人這話說的……本官倒是很中意您腰間這條白玉革帶，一看就是宮裏的好東西，太子殿下賞的吧？不知唐大人是否願意割愛，勻給下官玩玩？”
唐嶼低頭一看，暗道自己大意。
一聽到銜春塢出事，他就忙趕了過來，竟忘了更衣。
他下意識地用手掌虛掩住腰間的玉帶，聲音更冷了幾分：
“你休要顧左右而言他！方纔那裏分明有口紅木箱子，是本案關鍵證物！現在箱子不翼而飛，此處除了你監察司的人，還有誰？”
“什麼紅木箱子？”虞瑾風誇張地皺起眉頭，一臉茫然和無辜，攤開空著的雙手。
“本官可沒瞧見什麼特別的紅木箱子。唐大人莫不是被這煙火氣熏花了眼？”
他往前踱了一步，逼近唐嶼，臉上笑容依舊，但眼神卻陡然變得銳利如刀鋒，帶著毫不掩飾的壓迫感。
“你自己說的，這花船失火、死人、剖腹取‘寶’的案子，歸你京兆府管。我要口破木箱子幹嘛！醃鹹菜嗎？”
說完，他作勢要離開。
唐嶼一抬手，身後的巡差立刻唰地一下圍了上來。
虞瑾風臉上的笑容瞬間消失，他緩緩放下肩上的橫刀，單手握住刀柄，拇指抵在刀鐔上，彷彿隨時準備出鞘。
冰冷的目光如實質般掃過圍上來的衙役，最後定格在唐嶼臉上。
唐嶼回望過去，眼中滿是對眼前無賴的厭惡，想到他背後站著的人，仍強硬道：
“本官已問過，有人親眼看見你的心腹羅觀抬走了箱子！今日你若不將證物交還，休想離開此地！”
監察司監管百官，跟禦史台言官不同，他們不盯官員的家務事，凡出手必是砍頭流放的大罪。
唐嶼試圖用氣勢壓人，但微微繃緊的下頜線暴露了他內心的緊張。
“嗬！”虞瑾風嗤笑一聲，不僅不退，反而又向前逼近一步，幾乎與唐嶼麵貼麵，那股子混不吝的囂張氣焰衝天而起。
“警告我？唐嶼，你敢動我一根手指頭試試？信不信我立刻去找我大哥告狀？”
他故意放慢了語調，帶著濃濃的嘲諷，“嘖，瞧瞧你這身油光水滑的皮囊，這肚子......要是把你這腦袋剃光了，嘖嘖，保管比你家裏娘子的屁股還圓潤光亮！
到時候禦史台那幫老學究參你個儀容不整，有辱官箴，讓你天天蹲在家裏跟娘子擺龍門陣，豈不有趣！”
這番粗俗不堪又極具侮辱性的比喻，配上那張俊美囂張的臉，簡直能把人氣得七竅生煙。
巡差們目光不由自主瞟向唐嶼頭頂，忍不住在心裏嘀咕：那麼圓的腦袋，摸起也不知道會是什麼感覺？
“你...你混賬！”
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