如今，崇吾山上山的路口皆有官差把守，任何出現在山中的陌生麵孔都可能引來村民猜疑和官府的盤問。
葛先生心中再急，也隻能幹等著，什麼事都做不了。
他與駱氏聊天的時候，駱氏突然想起，早起到現在，一直未見村長白盛身影。
即便是抬棺上山這樣的大事，他也未曾露麵，這實在反常。
葛先生不便在村中走動，駱氏便差遣小輩去白盛家中檢視，他妻兒卻說他病了，不便出門。
駱氏心中起疑，親自登門探問，這才得知真相。
白盛竟被滅口了！
他的妻子清晨醒來時，發現人已涼透。
之所以沒有聲張，是因為白盛昨夜入睡前，想到礦洞裏的慘狀，已將事情原委向妻子坦白。
其妻眼見官府查封了駱氏家財，唯恐受牽連，便將死訊隱瞞了下來。
白盛犯錯在先，他的家人不敢奢望報仇，隻求膝下兒女日後能安穩度日。
畢竟，白盛之前積攢的家財，也足夠他們好好生活了。
駱氏得知這個訊息，驚駭不已，自個家都不敢再住。
既然家中財物已被官府封存，她索性帶著周菊和孩子，借住到村民家中。
同時，她也提醒葛先生，讓他早日離開這個是非之地。
......
崇吾山連線著好幾個村落。
江小月在山裏走了一天一夜後，直到確認那點踏枝葉的跟蹤聲徹底消失，她纔敢停下歇息。
對方還真是謹慎，百般試探之後，竟還要尾隨跟蹤。
要不是她一直保持警惕，時刻留意著那種聲響，恐怕早已露出破綻。
她將那塊礙事的礦石丟掉，休息好後，她突然想到，官兵既已上山搜捕，那些人必定已逃遁。
想到那個煞星來時的方向，那裏似乎是一個山洞。
江小月心中一動：白建成當時會不會在那個山洞裏？他們會不會留下什麼線索？
她站在路口，望瞭望下山的路，又看了看來時的方向，咬咬牙，決定再冒險一次。
她篤定那幾個戴麵具的傢夥不會留在原地。此刻折返，說不定有意外發現。
若真那麼倒黴又撞上了……江小月腳步一頓，抬頭望天。
昨夜那鑽心的疼痛依舊清晰，那時她真以為快要死了......
她緊握雙拳，不會的，不管從哪方麵考慮，對方都不可能呆在原地！
她不能因為一點傷痛，就變得不敢前行。
這般想著，再不遲疑，快速返回。
這次她隻花了半天就來到了那顆她被捆過的大樹前。
地上的血跡已被掩埋，對方處理過現場。
林子裏很安靜，隻偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴。
江小月小心翼翼靠近那個山洞。
如她所料，山洞內確實空無一人，但還能看出曾有人在此短暫停留過。
地上有鞋子反覆刮擦留下的印子，但是洞裏不見一絲血跡。
想到對方折磨人的手段，江小月不由得打了個寒顫。
她仔細搜尋了一圈，沒聞到死人氣息，也沒找到屍體，在山洞附近也沒發現翻新過的土。
隻在角落發現了兩顆黃豆大小、呈螺圈狀的新鮮動物糞便。
這很像鳥雀的糞便，但糞便旁並無鳥兒的爪印，洞內也無鳥巢。
她仔細觀察，發現糞便四周有四個點，恰好是一個方形，這裏似乎放置過某樣器具。
再結合沒有爪印這一點，她瞬間想到了養鳥人用的竹筐。
想到此，江小月撕下一截衣角，小心地將這幾顆糞便包好收起。
準備離開時，她望見了遠處蜿蜒的滄瀾江。
江麵上的漁船渺小如螞蟻，下遊不遠處便是向陽村。
不知道馮二叔一家現在怎麼樣了？
她駐足觀望了片刻，終是紅著眼轉身離去。
江小月並不知道，此時折磨她的虞瑾明一行四人，就在她眼前滄瀾江上的一艘客船裡。
而白建成和那瑜國商人葉宣良也都綁在船上。
承翼最是藏不住話，道：“世子，看來對方是故意借那極品硃砂設下圈套，將郡公引到此處，這麼多天都沒訊息，那東西會不會已經被奪走了......”
有些話他不敢明說。
郡公獨自一人，失聯多日，要麼是被殺後埋骨山林，要麼就是被劫持回瑜國了，留在慶國的可能性微乎其微。
“那傳聞中的九宮令，可曾現世？”虞瑾明問道。
“墨玉城暫無訊息傳來，都城那邊也毫無動靜。屬下好奇，以監察司的情報網，那東西您都不知道，他們又是如何得知的？”
有人將這東西說得神乎其神，也不知是真是假。
虞瑾明沒有回答，隻是將目光投向岸邊星羅棋佈的村落。
他其實也不清楚，父親已有近十年未曾歸家，若不是國君提到九宮令，他真以為父親就是個坑蒙拐騙的老道。
原來，虞瑾明的父親虞崢這些年看似沉迷求仙問道，其實暗中成立了一個名為“夢主”的組織。
該組織打造了一枚九宮令，傳聞此物乃是連通陰陽之鑰，可號令百萬陰兵。
更有甚者，說其能篡改活人記憶、編織夢境，操弄人心。
傳聞此物與瑜國都城發生的兩樁大案密切相關：
一樁是三皇子被殘忍挖心，傳言說是妖女作祟，此案至今未破；另一樁則是那駭人聽聞的五起集體自殺案件，官府既找不到動機，也查不出他殺的痕跡。
瑜國國君已年過五十，近些年對這些玄虛莫測之事愈發癡迷。
得知九宮令的存在後，便立即下旨命虞崢攜此物進宮。
不料，宣旨內監撲了個空，虞崢早已攜令離京。
虞瑾明奉命追查，順著父親的蹤跡一路追蹤到慶瑜邊境。
求仙問道之人，最愛的莫過於硃砂。
他查明父親曾到過崇吾山的硃砂礦，但線索也在此中斷，人和那東西都消失了。
......
山上的江小月準備下山。
她估摸著平嶺村此刻必然成為各方關注的焦點，官差也很可能駐紮在那裏，絕不能再從那個方向下山。
她換了一條路，憑著記憶中的方位朝山下走去。
沒人監視，她再也不想吃那又苦又澀的野果。
而是直接掏出銅製彈弓，瞄準林間的鳥雀。
她的彈弓向來極準，很快便打中了兩隻。找到一截枯木，鑽木取火，不多時便將鳥兒烤熟。
想到礦洞裏對方輕易點燃的火摺子，她不禁有些眼熱。
自己搓這點火星子，手都快搓出殘影了，聽說那東西隻需輕輕一吹便有火。
這讓她更加確信，對方絕非尋常人物。
夜間山霧瀰漫，極易迷失方向。
江小月不敢停歇，即便如此，還是在林間繞了些彎路。
直到初六上午，她才望見山下的村落。
她不確定礦洞慘案的影響範圍有多廣，也不知眼前是何處村莊，不敢貿然進村。
找到一處山澗，她縱身跳入水中，仔細清洗了臉和雙手。
見四下無人，她脫下染血的外衣用力搓洗，然後濕漉漉地重新穿上。
反正此時日頭正烈，一會兒便能曬乾。
繞行至村子的側方，直到走上寬敞的鄉道，她才向村民打聽身處何地，以及去水前村該怎麼走。
一個時辰後，她高興地朝葛先生揮手示意。
卻見對方陰沉著臉，一把將她拉進楊婆婆家中，二話不說便拿出戒尺，命她靠牆站好。
不是，這東西他怎麼都帶上了。幼時調皮被罰戰抽手板的記憶瞬間湧了上來。
“先生，您聽我解釋......”江小月忙道。
葛先生打斷她：“把手伸出來。”
“不是......”
“把手伸出來！”
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