葉府凝霜閣。
江小月立於院中，看似在紮馬步，實則雙耳早已豎起，凝神細聽周遭動靜。
那種被人監視的感覺愈發強烈，卻始終尋不到蹤跡。
她對尹昭認罪一事深感詫異。
對方定是猜到了什麼，又或是知曉劉奇的計劃，才會在確認辛銳死後，那般坦然地將罪名攬在自己身上。
那日與尹昭會麵的情形仍歷歷在目。
江小月心裏有著和葉明霜同樣的困惑，劉奇挑選這幾名死者的標準究竟是什麼？
她想到劉崇山臨死前留下的詩句，既感慨百姓艱辛，又暗指向辛家。
難道劉奇隻是想完成他父親未竟之事？
她很想當麵問一問他，敞開心扉聊聊這些年的感受。
可惜，見不到人。
此刻的江小月還不知尹昭已經離世。
何青步入院中，目光掃過江小月身上的單衣。
小雪節氣已過，府中下人都已換上了薄襖，她倒是勤勉，不畏嚴寒。
“小阿朵，告訴你個好訊息。”何青開口道。
江小月聞言回頭，快步走近：“我可以見劉叔了？”
眼下對她而言，此事最為緊要。
何青伸手搭在她肩膀：“你可以接他出獄了，東江河案兇手已經伏誅。”
江小月先是一喜，隨即怔愣原地，片刻後才試探地問道：“伏誅？那人死了？”
“你別用這種眼神看我，他身患重疾，本就時日無多。”何青沒有隱瞞，如實回道。
江小月神色複雜，想到那日尹昭枯敗的臉，回屋換上乾衣後，便同何青一道趕往監察司。
穿過月洞門，二人步入九曲迴廊，卻見長廊盡頭，有一少年迎麵走來。
他身材修長，劍眉星眸，長相與葉明霜有五分相似，但因是男子，那分明俊朗的五官更顯疏闊英挺。
何青一見來人，雙眼立刻嫌棄地眯起，拽過江小月的肩膀低聲道：“快走快走！”
可迴廊就這麼寬，縱然何青把頭扭向一邊也是掩耳盜鈴。
少年清脆的聲音響起：“何青姐姐，你們這是要去哪？”
何青在心裏嘆了一聲，認命地轉過頭。
江小月感覺到她的不情願，不明白這看似禮貌乖巧的少年為何如此惹人嫌。
她抬眸望去，恰好對上對方投來的目光。
少年見她看來，嘴角向一側勾起，笑意中帶著一絲不懷好意，卻因那張俊朗的臉龐，反倒顯出幾分賞心悅目。
江小月平靜地移開視線。
何青問道：“小郎君今日沒去書院？”
來人正是葉明霜的胞弟葉明灝。
“我先問你的，”葉明灝歪著頭，一副油鹽不進的模樣，“你就算不想答，也不必這般掃興。”
看來是逃課了。
何青快速的掃視四周，想尋個丫鬟去通知老爺夫人。
“不用看了，父親同母親一道出門了。你們是要去監察司嗎？帶我一個。”
“不行！”何青斷然拒絕，“老爺有令，不許你踏入監察司。”
葉明灝不為所動，何青前進一步，他便緊跟一步。
無論她如何變換速度，葉明灝始終如影隨形。
“你會輕功？”江小月下意識問出口。
不等葉明灝回答，何青便道：“他的輕功遠勝少司大人。”
聽聞比葉明霜還厲害，江小月頓時心生戒備。
何青甩不掉葉明灝，隻得在監察司門口停下，讓門衛進去向葉明霜通傳。
可她剛開口，葉明灝已搶先一步闖了進去。
門衛認得他，也未加阻攔。
江小月的直覺告訴她，此人危險，務必遠離。
“我在這等劉叔便可，何司衛，你趕緊進去看看。”
何青嘆了一聲：“叫我何青就行，記住，以後碰上他，躲遠點。”
不多時，司衛將劉奇送了出來。
一同出來的倒泔水的董老頭。
他和劉奇同一晚被抓，但他身上完好，精神尚可。
反觀劉奇，滿身結痂的傷口，需由司衛攙扶。
他表情凝重，方纔在地牢中，他已見過尹昭的屍體，司衛也將其認罪一事說了。
但沈承光和辛銳的事，他尚不知情。
看到江小月的那一瞬，劉奇的心竟詭異地平靜下來。
葉明霜考慮到劉奇的身體情況，早已備好馬車。
二人乘坐馬車返回劉宅，門口的封條已被揭去。
路上，他們默契地隻談劉奇在獄中的情況，對其它事隻字未提。
直至江小月把劉奇扶進前廳，才假意出門去廚房取水，仔細檢查了屋簷上下，確認無人偷聽。
她返回廳內，低聲簡述了近日發生之事。
劉奇聽得目瞪口呆，心中既感動又後怕：“你膽子也太大了！”
“這是先生的主意。”江小月把事情都推到了葛先生身上。
劉奇沉默了。
他沉思片刻，越想越覺得不對：“你栽贓沈承光的手段過於淺顯，以我對監察司的瞭解，不可能查不到。尹昭自身難保，根本無力殺人，他們為何會放我？”
江小月指了指外麵，雖然無人監聽，但劉宅外圍必是布了控的。
說到案子，江小月直接問起劉奇殺人案的始末，以及他挑選那五名死者理由。
劉奇行兇方法確如江小月所料：他先是從碼頭摸清畫舫出行時間，提前蹲守。
從金陵坊灣轉彎時摸黑上船，將死者溺斃後，再帶著屍體從永江渠下船遊至岸邊，最後用推車運至上遊拋屍。
如此，官府發現屍體時便會誤以為案發上遊，忽略下遊探查。
他自小跟在父親身邊，對官府查案那一套再熟悉不過，拋屍那條路線他演習多次，因此，前三起案件沒有留下任何破綻。
直到刺殺辛銳時，不小心撞上了沈承光，後又遇到少時好友葛先生，自那之後，事情才慢慢脫離掌控。
他怕自己沒有再沒機會，所以冒險在清樂樓動手刺殺鄧厲庭。
那次行動倉促，因此留下了破綻。
至於他殺這五人的原因，前三名死者父親同刑部鄧尚書一樣，四人皆是害死他父親的元兇，隻有辛銳例外。
劉崇山生平最痛恨侵佔百姓財產，強買強賣的官員。
可劉奇空有力氣，在採石場苦熬多年，未能習武，無從接近在朝的鄧尚書本人。
最終隻得轉向其子嗣家眷，在看清鄧厲庭那些人的醜惡嘴臉後，便決定要讓這些人嘗一嘗失去親人的滋味。
江小月道：“我很好奇，你待在船上的時間越長，暴露的風險越大。你怎麼控製他們去凈房的時間？”
劉奇一愣，沒想到江小月會問這個問題。
她一臉虛心求教，不由得讓他有些尷尬。
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