傳送的眩暈感散去，一股混合著陳年灰塵、潮濕黴味以及某種……廉價檸檬味空氣清新劑的怪異氣味，撲麵而來。
顧臨四人出現在一條狹窄、昏暗的走廊裡。腳下是磨損嚴重、看不清原本顏色的水磨石地麵，兩側是斑駁脫落的淺綠色牆裙，牆上還殘留著一些早已褪色的勵誌標語殘跡。頭頂，老舊的日光燈管發出滋滋的電流聲，散發著一種有氣無力的、病態的昏黃光芒，勉強驅散了部分黑暗，卻讓整個環境顯得更加壓抑和不真實。
這裡就是B7宿舍樓內部。與外界觀測到的死寂不同，樓內充斥著一種詭異的“活氣”——不是生機，而是一種彷彿時間在此凝固、卻又在某些規則下僵硬運轉的沉滯感。
“已成功潛入B7宿舍樓內部，座標確認，位於三樓東側走廊。”顧臨壓低聲音，通過加密通訊向方舟彙報。他的聲音在空曠的走廊裡產生了一絲微弱的迴音，讓他立刻警惕地閉上了嘴。
陳浩和兩名偵察兵——代號“山貓”和“夜鷹”的男女隊員——迅速呈警戒隊形散開，手持經過偽裝的能量探測器，掃描著周圍環境。
“能量讀數混亂，規則場強度極高，且具備……地域性變化。”山貓看著探測器上跳動的數據，低聲說道，“這條走廊的規則壓迫感相對較弱，但前方拐角處和兩側的宿舍門內，讀數急劇升高。”
夜鷹則仔細檢查著牆壁和地麵，她的目光銳利如鷹：“冇有戰鬥痕跡，冇有灰塵拖拽的跡象。那三名失蹤的隊員……就像憑空蒸發了一樣。”
顧臨感受著手背上鏽痕傳來的、那如同被冰冷視線掃過的麻癢感，目光落在走廊牆壁上的一張殘破的印刷品上。那似乎是一張舊時代的《宿舍管理規定》，紙張泛黃卷邊，大部分字跡模糊，但有幾個用猩紅色、彷彿後來新增上去的字體異常清晰：
【靜。】
【按時。】
【服從。】
簡單到極致的詞語，在此刻的環境下，卻散發著令人心悸的約束力。
“看來，規則是這裡唯一的‘法律’。”顧臨用眼神示意大家保持絕對安靜，同時打出手勢，示意沿著規則壓迫感較弱的走廊緩慢向前推進。
他們小心翼翼地移動，腳步放得極輕，連呼吸都刻意控製著。昏黃的燈光將他們的影子拉長、扭曲，投射在斑駁的牆壁上，彷彿有無數無形的存在在隨著他們一同移動。
經過一扇緊閉的宿舍門時，陳浩忍不住好奇，湊近門上的小窗向內瞥了一眼——
房間裡，四張上下鋪的鐵架床整齊排列，蒙著厚厚的灰塵。但詭異的是，靠窗的一張下鋪，被子竟然微微隆起，彷彿有人正躺在裡麵沉睡！而床頭的舊書桌上，一盞巴掌大的、散發著微弱黃光的小檯燈，正靜靜地亮著！
陳浩頭皮一炸，猛地後退一步，差點撞到身後的山貓。
幾乎在他後退的同時，那扇宿舍門內側，突然傳來了“哢噠”一聲輕響，像是老式門鎖被從裡麵輕輕撥動了一下！同時，一股強烈的、帶著警告意味的規則壓迫感從門內瀰漫出來，彷彿有一個冰冷的聲音在質問：“誰在偷看？”
顧臨一把按住想要做出防禦姿態的陳浩，用嚴厲的眼神製止了他任何可能產生“喧嘩”或“衝突”意味的動作。四人屏住呼吸，如同凝固的雕塑般站在原地，一動不動。
幾秒鐘後，門內的規則壓迫感緩緩褪去，那“被注視”的感覺也消失了。
陳浩額頭上滲出了冷汗，用口型無聲地對顧臨說：“裡麵有……東西？”
顧臨凝重地點點頭。看來，不僅僅是規則，這棟樓裡還“居住”著某種受規則支配的……實體。
他們繼續前進，很快來到了走廊的拐角處。這裡的光線更加昏暗，規則壓迫感也明顯增強，空氣中那廉價的檸檬清新劑味道也更加濃鬱，幾乎到了刺鼻的程度。
拐角另一側，隱隱傳來一種……有節奏的、緩慢的摩擦聲。
嗒……嗒……嗒……
很像通訊裡聽到的那種濕拖鞋走路的聲音，但更加緩慢，更加沉重。
顧臨示意隊伍停下，自己則悄無聲息地探出半個頭，向拐角另一側望去——
隻見在昏黃的光線下，一個穿著褪色藍色工裝、身形佝僂、頭髮花白稀疏的老太太，正背對著他們，手裡拿著一塊臟兮兮的抹布，一下一下，極其緩慢而用力地……擦拭著已經光可鑒人的走廊牆壁！
她的動作僵硬、重複，彷彿一個設定好程式的機器人。那“嗒……嗒……”的聲音，正是抹布與牆壁摩擦時發出的。
是舍管？
這個念頭剛在顧臨腦中升起，那擦拭牆壁的老太太，動作突然停了下來。
她冇有回頭，但那佝僂的背影，卻清晰地傳遞出一種“感知到異常”的信號。
緊接著，一股冰冷、刻板、不容置疑的意念，如同無形的廣播，直接迴盪在拐角處四人的意識中：
【熄燈時間，禁止在走廊逗留。】
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【違反規定者，需接受處罰。】
【立刻……回到你們的……寢室去。】
這意念不帶任何情感，卻蘊含著強大的規則力量，試圖強行扭曲他們的認知，讓他們產生“必須立刻找到寢室並回去”的強烈衝動！
山貓和夜鷹的臉上瞬間露出了掙紮的神色，眼神開始變得有些迷茫，腳步不由自主地想要移動。
“堅守心神！”顧臨低喝一聲，聲音不大，卻如同警鐘在隊友腦中敲響。他自身的秩序之力微微流轉，抵抗著那規則的侵蝕。陳浩也猛地一咬舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
然而，那老太太（或者說，舍管實體）似乎因為指令未被立刻執行而“不滿”了。
她開始……極其緩慢地……轉過身來。
那動作慢得令人窒息，彷彿每轉動一度都需要耗費巨大的能量，骨骼發出細微的、令人牙酸的“嘎吱”聲。
不能讓她完全轉過來！
顧臨心中警鈴大作！他毫不懷疑，一旦與這個規則實體正麵相對，觸發更嚴厲規則判定的概率將急劇增加！
“撤！退回我們傳送過來的位置！”顧臨當機立斷，用最低的聲音下令。
四人毫不猶豫，立刻沿著來路，用比來時更快的速度，悄無聲息地向後退去。
就在他們退後不到十米，即將離開拐角區域時，那老太太轉身的動作停了下來。她似乎“判斷”違規者正在“執行”返回寢室的指令（儘管方向可能不對），那冰冷的規則壓迫感稍稍減弱了一些。
但她也並冇有完全轉回去，而是維持著那個側身的、極其不自然的姿勢，一雙空洞、冇有任何光彩的眼睛，在昏黃的燈光下，如同兩個深不見底的黑洞，遙遙地“鎖定”著他們退走的方向。
直到退回相對“安全”的走廊中段，四人才稍稍鬆了口氣，後背已被冷汗浸濕。
“剛纔……那是什麼鬼東西？”陳浩心有餘悸，聲音壓得極低。
“規則的執行者，或者說……規則本身的具象化。”顧臨臉色凝重，“它似乎不能，或者不願離開特定的區域（比如那個拐角），但其規則影響力可以輻射。我們剛纔算是擦著規則的邊緣過去了。”
他抬起手，看著手背上那依舊傳來陰冷麻癢感的鏽痕。在剛纔那舍管實體散發出強大規則力量時，這鏽痕的感應尤為強烈。
“這棟樓的規則力量，似乎帶著一種……沉澱的怨念和強製性的‘秩序’，與‘鏽蝕’那種導向絕對死寂的力量有些相似，但更加……具有指向性和‘人工感’。”顧臨若有所思，“像是無數被壓抑的、關於‘服從’和‘管製’的集體記憶，在規則鬆動後，彙聚成了這種扭曲的形態。”
就在這時，一直負責監聽環境音的夜鷹突然做了個噤聲的手勢，側耳傾聽著什麼。
“噓……你們聽……”
眾人屏息凝神。
在遠處那若有若無的、詭異的搖籃曲哼唱背景音中，似乎夾雜進了一些新的、極其細微的聲音——
像是……壓抑的啜泣聲？
還有……筆尖在紙上快速劃動的沙沙聲？
以及……某種東西被拖拽著，在樓道裡緩慢移動的……摩擦聲？
這棟沉睡（或者說，假寐）的宿舍樓，正在向他們逐漸展露其內部，那由無數扭曲規則和沉寂怨念構成的……冰山一角。
而他們的偵察任務，纔剛剛開始。每一步，都可能踏響致命的規則地雷。
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