三日的時間，轉瞬即逝。
萬界城北門，晨曦初露。
一輛由四頭赤鱗獸拉著的華貴馬車，靜靜停在城門外。馬車通體由千年紫檀木打造，車廂上銘刻著密密麻麻的防禦符文，在晨光下泛著淡淡的金色光暈。車廂四角懸掛著四枚銀色的鈴鐺，微風拂過，發出清脆悅耳的聲響——那是萬界城淩家的標誌，整個靈界無人不知。
淩戰第一個跳上馬車。
他今年七歲，是淩靜和淩閻魔的兒子，也是幾個孩子中性格最像淩靜的一個——沉穩，冷靜，話不多，但眼中總有一種與年齡不符的深邃。
“快點快點！”他回頭催促道，“再磨蹭天都亮了！”
淩瑤被奶孃抱上車，小丫頭今年剛滿兩歲，粉雕玉琢的小臉上滿是不情願：“不要不要……瑤瑤要母親……”
“母親在家等我們。”淩戰難得露出幾分兄長的樣子，輕輕拍了拍妹妹的腦袋，“我們很快就回來。”
淩瑤癟了癟嘴，但還是乖乖坐好。
最後上車的是淩念。
他站在馬車旁，仰著小臉，看著麵前的零·一。
零·一今天換了一身裝束——不再是那襲純黑色的長裙，而是一身簡潔的淺藍色勁裝，長發高高束起，看起來就像某個大家族的年輕女護衛。
“零姐姐，”淩念輕聲問，“你真的能跟我們一起去嗎？”
零·一蹲下身，與他平視。
那雙純金色的眼睛，此刻已經變成了普通的人類眼眸——黑色的瞳孔，白色的眼白，看起來與常人無異。這是童帝特意為她研製的“偽裝晶片”，可以完美隱藏她的真實身份。
“能。”她說，“從今天起，我就是您的護衛。”
淩唸的眼睛亮了。
“太好了！”
他撲進零·一懷裏，緊緊抱住她。
零·一的身體微微一僵。
然後，她伸出手，輕輕環住這個小小的孩子。
那動作很生疏，很笨拙，卻無比溫柔。
遠處，城牆上。
淩靜和上官雲汐並肩站著，看著這一幕。
“你確定這樣沒問題？”上官雲汐輕聲問。
淩靜沒有回答。
他隻是看著那個抱著零·一的小小身影，眼中閃過一絲複雜的情緒。
有不捨，有擔憂，也有——
期待。
“他會沒事的。”他說。
上官雲汐靠在他肩上，不再說話。
馬車緩緩啟動，向著北方駛去。
淩念從車窗探出小腦袋，朝城牆上的父親揮手。
淩靜抬起手，輕輕揮了揮。
馬車漸行漸遠，最終消失在晨霧中。
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靈墟秘境，位於靈界極北之地，冰封之海的邊緣。
這裏常年被冰雪覆蓋，氣溫低至零下百度。普通人踏入此地，瞬間就會被凍成冰雕。但對於修行者來說，這隻是小菜一碟。
當淩家的馬車抵達秘境入口時，那裏已經聚集了上百人。
各大家族的年輕一代，帶著各自的護衛，三五成群地聚在一起。有的在低聲交談，有的在默默調息，有的則用警惕的目光打量著其他家族的人。
淩戰第一個跳下馬車。
他的出現，立刻吸引了無數目光。
“那是淩家的？”
“淩靜的兒子？”
“聽說才七歲，也來參加試煉？”
“七歲怎麼了？人家可是淩靜的血脈！”
竊竊私語聲此起彼伏。
淩戰彷彿沒聽見，隻是掃了一眼周圍，然後轉身看向馬車。
零·一抱著淩瑤下了車，身後跟著抱著淩唸的奶孃——不，不是奶孃，那是塞蕾絲汀偽裝成的“奶孃”。她的金銀異瞳已經被偽裝成普通的棕色，光暗雙翼也完全收起，看起來就是一個普通的、麵容姣好的年輕女子。
而霜眼，則化作一頭普通的銀灰色大狗，趴在馬車旁，百無聊賴地打著哈欠。
四人一狗，組成了這支“淩家小分隊”。
“淩戰哥哥！”一個清脆的聲音響起。
淩戰回頭，看到一個穿著紅色小襖、紮著雙丫髻的小女孩，正朝他跑來。
那是周家的小小姐，周若曦，今年六歲，是周婷的侄女。
“若曦。”淩戰微微點頭。
周若曦跑到他麵前，仰著小臉看他：“你也來參加試煉嗎？”
“嗯。”
“太好了！”周若曦拍手笑道，“我們一起吧！”
淩戰沉默了一瞬，然後點了點頭。
“好。”
遠處，幾道陰冷的目光，正注視著這一幕。
那是一個身披黑色鬥篷的男人，麵容瘦削，一雙眼睛呈現出詭異的暗紅色。他的身後，站著兩個同樣裝束的身影——一個體型魁梧、臉上有猙獰疤痕的男人，一個身材妖嬈、麵容妖艷的女子。
“目標出現了。”瘦削男人低聲說，“那個最小的男孩。”
疤痕男人的目光落在淩念身上。
“才五歲？”他皺了皺眉，“確定沒認錯？”
“他身上有第八紀元的氣息。”妖艷女子輕聲說，那雙血紅色的眼睛中閃過一絲貪婪，“我聞得到。”
瘦削男人點了點頭。
“按計劃行事。”他說，“進入秘境後，分頭行動。”
“記住——”
他頓了頓，那雙暗紅色的眼睛中，閃過一絲冰冷的光芒：
“隻要那個孩子，其他人——”
“殺無赦。”
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秘境入口處，一道巨大的光門緩緩開啟。
那光門高約十丈，寬約五丈，邊緣流淌著幽藍色的光芒。光門之後，是一片模糊的、看不真切的景象——隱約可見山川、河流、森林，以及某種更加古老、更加神秘的東西。
“靈墟秘境開啟了！”有人驚呼。
人群騷動起來。
各大家族的年輕一代，紛紛向著光門湧去。
淩戰轉身看向淩念，伸出手。
“念兒，跟緊我。”
淩念握住他的手，用力點了點頭。
“嗯！”
塞蕾絲汀抱著淩瑤，零·一跟在淩念身後，霜眼化作的銀灰色大狗亦步亦趨。
五人一狗，踏入那道光門。
光芒吞沒了他們的身影。
秘境之外，三道黑色身影，也隨之消失在人群中。
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靈墟秘境內部，是一片與外界截然不同的天地。
天空是深紫色的，沒有太陽，沒有月亮，隻有無數道幽藍色的光芒在雲層間穿梭。大地是由黑色的岩石和暗紅色的土壤構成，偶爾能看到一些奇異的植物——有的高達百丈，有的隻有寸許，有的會發光，有的會移動。
空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味和某種古老的能量氣息。
“這就是靈墟秘境……”淩戰環顧四周，眼中閃過一絲好奇。
“小心。”零·一的聲音在他身後響起，“這裏有危險。”
她的話音剛落——
一道巨大的黑影，從天而降！
那是一頭身長超過十丈的黑色巨蟒，渾身覆蓋著堅硬的鱗片，一雙眼睛如同兩盞幽綠色的燈籠。它張著血盆大口，朝著淩戰狠狠咬來！
淩戰沒有動。
霜眼動了。
那銀灰色的大狗瞬間化作一道流光，一頭撞在那巨蟒的七寸之上！
轟！！！
巨蟒的身體，從七寸處斷裂成兩截！
黑色的血液噴湧而出，灑落在地，發出嗤嗤的腐蝕聲。
霜眼落回地麵，舔了舔爪子上的血跡，不屑地打了個響鼻。
淩戰看著它，嘴角微微上揚。
“幹得好。”
遠處，幾道隱蔽的目光，正注視著這一幕。
“那頭狗……不簡單。”疤痕男人的聲音響起，“至少是半步天神境的實力。”
“淩家果然派了高手。”妖艷女子道，“不過，都在預料之中。”
瘦削男人點了點頭。
“按計劃行事。”他說，“我先去引開那頭狗和那個女人。”
“你們兩個，等那個孩子落單。”
他頓了頓，那雙暗紅色的眼睛中，閃過一絲陰冷的笑意：
“記住，要活的。”
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與此同時，萬界城。
淩靜站在塔樓上，望著北方。
他的手中，握著一塊巴掌大小的玉牌。玉牌上，正顯示著幾個微弱的光點——那是童帝的納米機械人傳回的實時定位。
“他們已經進入秘境了。”童帝的聲音在他身後響起。
淩靜點了點頭。
“有什麼異常嗎？”
“暫時沒有。”童帝道，“但我在秘境入口處，捕捉到了三股陌生的能量波動。”
“什麼境界？”
“半步天神境。”童帝頓了頓，“但他們的能量波動有些古怪，不像是靈界的修行者。”
淩靜的眉頭微微一動。
“不是靈界的？”
“不是。”童帝道，“更像是——”
他沉默了一瞬：
“另一個紀元的。”
淩靜轉過身，看著他。
“另一個紀元？”
“第八紀元之後，還有第九紀元。”童帝道，“那是更加神秘的紀元，幾乎沒有任何記載留存。但那三股能量波動的特徵，與第八紀元完全不同，反而與一些關於第九紀元的傳說有幾分相似。”
淩靜沉默。
第九紀元……
“他們想做什麼？”
童帝搖了搖頭。
“不知道。”他說，“但有一點可以確定——”
“他們的目標，是淩念。”
淩靜看著北方，看著那片被冰雪覆蓋的土地。
那雙眼睛中，閃過一絲冰冷的光芒。
“讓他們來。”
他輕聲說。
“讓他們知道——”
“動我兒子，是什麼代價。”
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