短短一月，靖安堡徹底脫胎換骨。
夯土堡牆拔地而起，兩丈高、半丈厚，四角築起角樓，正門修起門樓，牆身箭孔排布整齊，遠遠望去，已是一座有模有樣的塢堡。
寨後坡地開墾出二十多畝良田，粟米與豆類長勢喜人，田壟齊整、水渠貫通，農戶們日日精心照料，眼裏滿是對收成的盼頭。
柳之謙牽頭定下的整套規矩，也徹底落地：
- 編戶籍：按戶造冊，老弱、壯丁、婦人清晰登記，人人有份、不漏一人；
- 記工分：修牆、練戰、耕種、炊事皆記工分，分糧、分物全按工分覈算，公開透明；
- 分田製：公田統種統收備荒，私田按勞力分配，自種自收，極大穩住了人心；
- 輪守製：戰鋒、巡弋、輔戰三隊晝夜輪值，堡內秩序井然，再無混亂。
經了屍潮死守、立田築堡，近百人早已從流民，變成了真正的“堡民”。
提起靖安堡，人人都有了歸屬感與底氣。
這日午後，第一批早熟豆類收割入倉，雖不算大豐收，卻足夠堡內支撐一段時日。
空場上，婦人們忙著晾曬豆粒，孩童們在一旁嬉笑打鬧，這是亂世裏難得的安穩光景。
沈硯站在堡牆上，看著這番景象，緊繃的神色終於稍稍舒緩。
自城破屍變以來，他終於有片刻，能真正鬆一口氣。
可這份安穩，終究隻是暫時的。
戌時剛過，遠探的兩名巡弋隊員渾身塵土，從山外疾馳而歸，神色慌張地直奔堡門。
沈硯心頭一緊，立刻在門樓召見。
“首領，山外出大事了！”領頭的隊員聲音發顫，“西山外的清河縣舊址，被一股正規潰兵占了，足足四五百人，有甲有弓，還有幾架弩機！”
眾人臉色齊齊一變。
四五百人的正規武裝，這是靖安堡至今遇上的最強大勢力。
“為首的是個叫陸承的都尉，”隊員繼續稟報，“他已下令，讓周邊所有小據點、村寨，三日內送糧送丁，不服的，就帶兵清剿。如今山外好幾個小村寨，都被他們血洗了。”
王榔頭當場攥緊拳頭：“這幫龜兒子，比山匪還狠！咱們辛辛苦苦種的糧、修的堡，憑什麽給他們？”
周虎麵色凝重：“對方人多械良，還有弩機，硬拚我們絕對擋不住。可若交糧送丁，用不了多久，靖安堡就會被他們抽幹。”
柳之謙歎道：“這是亂世豪強的路數，先威後逼，逐步吞並。我們不交糧，便是抗命，他們定會興兵來攻；交糧，便是飲鴆止渴。”
進亦死，退亦死。
堡內眾人瞬間陷入兩難，剛剛因收成升起的安穩心緒，瞬間蕩然無存。
沈硯站在門樓中央，沉默不語，目光望向清河縣城的方向。
四五百潰兵武裝，絕非屍潮可比，他們有戰術、有軍械、有統領，一心吞並弱小據點。
靖安堡雖有堡牆、有民心，可壯丁不過六十，軍械簡陋，實力差距懸殊。
交糧送丁，堡民必生怨懟，人心一散，堡就守不住了；
拒不交糧，對方大軍壓境，憑現有堡牆防禦，根本撐不住幾日。
良久，沈硯緩緩抬眼，目光掃過眾人，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷：
“糧，一粒都不送；丁，一個都不給。
靖安堡的活路，是我們自己守出來的，不是靠磕頭求來的。”
眾人皆是一怔。
“首領，可對方兵力太強……”林生忍不住開口。
“強，也並非無懈可擊。”沈硯指向堡牆圖紙，“他們遠來攻城，糧草補給必是短板；清河到西山山路崎嶇，他們的弩機、重械難以快速運達；且他們剛占縣城，根基未穩，不敢久戰。”
他頓了頓，繼續下令：
“從即刻起，靖安堡進入戰時狀態。
1. 公糧私糧全部入倉封存，隻按定額發放，全力備守；
2. 堡牆再加高三尺，堡門前挖三重陷坑，佈下所有拒馬；
3. 巡弋隊分三路，日夜探查這股潰兵的動向、兵力排布與補給路線；
4. 所有壯丁加練守牆、用弩、投石之法，婦人老弱連夜趕製箭矢、滾石。”
命令層層下達，無人再有異議。
眾人都清楚，沈硯從不打無把握的仗，他既然敢拒守，便一定有應對的盤算。
當夜，靖安堡燈火通明，再無白日的安穩閑適。
夯土聲、削矛聲、製箭聲交織在一起，所有人都在為即將到來的大戰，做著最後的準備。
沈硯獨自站在堡牆最高處，望著山外沉沉夜色。
他很清楚，接下來要麵對的，不再是無腦的屍潮、散亂的山匪，而是真正的亂世武裝。
這一戰，是靖安堡立堡以來，最凶險的一場死局。
可他的眼神，沒有半分退縮。
從帶著幾人逃進荒村，到建起靖安裏，再到死守屍潮、築造靖安堡，他一路走來，本就是在死局裏闖生路。
這一次，也不會例外。
夜色下，靖安堡的燈火在西山深處亮著，像一顆不肯熄滅的星火。
而山外的亂世烽煙，已然朝著這座小小的塢堡，席捲而來。