晚宴在一種詭異而微妙的氣氛中落下帷幕。
陸時衍那句“與她無關，更與在座各位無關”，如同投入滾油的冰水，瞬間引爆了全場暗湧的議論。他本人卻置若罔聞，拉著蘇清顏，在無數道或驚詫、或探究、或玩味的目光中，徑直離開了露台，甚至沒有與主辦方華臻的李董道別。
他的步伐很大，蘇清顏被他握著手腕，幾乎要小跑才能跟上。手腕處傳來的力道很大，甚至有些發疼，但她沒有掙紮，隻是被動地跟著他，腦海中一片空白，隻有方纔露台上他冰冷懾人的側臉，和那句擲地有聲的維護，反複回響。
一路無話。陸時衍的臉色依舊沉鬱，周身散發著“生人勿近”的低氣壓。他帶著她穿過衣香鬢影的人群，無視所有試圖上前寒暄的人，直接乘專屬電梯下到地下車庫。
秦峰已經等在那裏，看到他們出來，尤其是看到陸時衍緊握著蘇清顏手腕的手，眼中掠過一絲極快的訝異，但什麽也沒問，迅速拉開了後座車門。
“上車。”陸時衍的語氣不容置疑，帶著蘇清顏坐了進去。這一次，他鬆開了手。
車子駛出酒店，融入京都絢爛的夜景車流。車內一片死寂，隻有空調細微的風聲。蘇清顏終於從巨大的衝擊中找回一絲神智，她揉了揉被握得發紅的手腕，心亂如麻。方纔陸時衍的舉動太過震撼，也太過越界。那不僅僅是維護，那幾乎是一種公開的、強勢的宣告。這完全違背了她想要低調、憑借作品站穩腳跟的初衷。
“陸總，”她終於鼓起勇氣開口，聲音有些幹澀，“剛才……謝謝您替我解圍。但您其實不必……”
“不必什麽？”陸時衍側過頭看她，眼神在昏暗的光線下晦暗不明，“不必當眾說那些話？不必讓所有人知道，你是我護著的人？”
他的直白讓蘇清顏呼吸一滯。她攥緊了披肩的邊緣，指尖冰涼：“那些謠言，我可以自己澄清。設計上的事情，我能解釋清楚。可您那樣說……別人會怎麽想？他們會以為……”
“以為你和我之間，有不可告人的關係？”陸時衍接過她的話，語氣平靜，卻帶著一種令人心悸的力度，“蘇清顏，你在乎別人怎麽想？”
“我……”蘇清顏語塞。她當然在乎。她不想自己辛辛苦苦建立的專業形象，被貼上“靠男人”、“攀高枝”的標簽。可內心深處，另一個聲音卻在微弱地反駁：他那樣做，難道不是因為……在乎你嗎？
“清者自清。”陸時衍轉回頭，看著前方流動的車河，聲音恢複了慣常的冷然，“惡意中傷你的人，不會因為你的沉默和退讓就停止。對付這種人，最好的方式就是讓她知道，她惹不起。今晚之後，至少明麵上，不會再有人敢用那種齷齪的心思揣測你，用那種惡毒的語言攻擊你。”
他的邏輯冰冷而現實，卻一針見血。蘇清顏不得不承認，他說的有道理。在這個圈子裏，過分的清高和退讓，有時隻會被視為軟弱可欺。可是，用他的權勢和名望作為盾牌，真的是她想要的嗎？
“可這對您……”她遲疑道，“會不會有不好的影響？畢竟，我和您隻是……”
“隻是什麽？”陸時衍打斷她，再次側過頭，目光深邃地鎖住她，“蘇清顏，我們之間，從來就不‘隻是’甲乙方的關係。”
他的聲音不高，卻像一道驚雷，炸響在蘇清顏耳邊。車廂內的空氣彷彿瞬間凝固了。她怔怔地看著他，心跳如擂鼓，血液衝上頭頂，又迅速回落，帶來一陣眩暈。
他……這話是什麽意思？
陸時衍看著她瞬間蒼白又泛起紅暈的臉頰，看著她眼中清晰的慌亂和茫然，眸色深了深。他幾乎要控製不住，將心底那些翻湧的、壓抑已久的情愫宣之於口。但理智在最後一刻拉住了他。還不是時候。逼得太緊，這隻敏感又驕傲的貓，會受驚逃走。
“至少，”他放緩了語氣，帶著一絲幾不可察的無奈，“我把你當成值得尊重和信任的合作夥伴，也當成……可以結交的朋友。朋友有難，出手相助，需要理由嗎？”
朋友。這個詞像一盆溫水，澆熄了蘇清顏心頭驟然燃起的烈火，卻也留下了一片濕漉漉的、悵然若失的溫熱。原來是朋友。她暗暗鬆了口氣，緊繃的神經鬆弛下來，可心底某個角落，卻又泛起一絲連自己都不願深究的失落。
“謝謝陸總把我當朋友。”她垂下眼睫，低聲說道，語氣客氣而疏離，重新築起了心防。
陸時衍將她細微的情緒變化盡收眼底，心中那點煩躁又升騰起來。他不再說話，隻是抬手鬆了鬆領口，看向窗外。
車子最終停在了她公寓樓下。這一次，陸時衍沒有說“順路”。
蘇清顏推開車門，夜風帶著寒意捲入。“陸總，今晚謝謝您。抄襲的事……”
“秦峰會處理。”陸時衍淡淡道，沒有看她，“好好休息。別想太多。”
“……好。您也早點休息。”蘇清顏下了車，站在原地，看著黑色的賓利無聲地滑入夜色，很快消失不見。
她在寒風中站了一會兒，直到冷意滲透衣衫，才轉身慢慢走回公寓。今晚發生的一切，像一場荒誕又驚心動魄的夢。陸時衍的維護，眾人各異的目光，還有他最後那句意味深長的“不隻是甲乙方”……無數的資訊和情緒在腦海中衝撞，讓她疲憊不堪，卻又異常清醒。
回到冰冷的公寓，她沒有開燈，徑直走到窗邊。樓下街道空無一人，隻有路燈投下昏黃的光暈。她輕輕歎了口氣，將額頭抵在冰涼的玻璃上。
手機震動，是顧言澤發來的資訊：“清顏，安全到家了嗎？需要我過來嗎？”
蘇清顏看著這條資訊，心裏湧起複雜的情緒。晚宴上，顧言澤一直試圖維護她，可在陸時衍那樣強勢的姿態麵前，他的溫和顯得如此無力。她不是怪他，隻是……更加清晰地感受到了某種差距。
“我到家了，學長。沒事，別擔心。我想一個人靜一靜。”她回複。
很快，顧言澤回複：“好。有任何事，隨時打給我。晚安。”
“晚安。”
放下手機，蘇清顏泡了個熱水澡，試圖讓緊繃的身體和神經放鬆下來。躺在浴缸裏，氤氳的熱氣中，陸時衍那雙深邃的眼眸，和他握著她手腕時滾燙的觸感，再次不受控製地浮現。
她猛地將臉埋進水裏，直到窒息感傳來，才抬起頭，大口呼吸。
不能再想了。她對自己說。無論他是什麽意思，是朋友也好，是別的也罷，她現在唯一能做的，就是專注工作，用實力證明自己，不讓今晚那些惡意的揣測成真，也不讓自己陷入更被動、更無法掌控的境地。
接下來的幾天，風平浪靜得有些詭異。
抄襲的謠言如同它出現時一樣，迅速消失了。那個在晚宴上當眾發難的紅衣女人，據說家族生意突然遇到些“小麻煩”，她本人也“恰好”出國“散心”去了。設計圈內幾個頗有分量的前輩和媒體，不約而同地發表了對獨立設計師原創精神的肯定，並隱晦批評了那些捕風捉影、惡意中傷的行為。風向轉變之快，明眼人都知道背後有推手。
蘇清顏沒有去問陸時衍，也沒有刻意道謝。她知道這是他處理問題的方式，幹脆利落，不留後患。工作上的聯係依舊通過秦峰，嚴謹高效。陸時衍本人沒有再“順路”出現，也沒有任何私下的聯係。彷彿晚宴那晚激烈的維護和那句“不隻是”，都隻是她的一場幻覺。
然而，有些東西終究不同了。她開始更頻繁地想起他，想起他沉默遞來的手帕，想起他深夜帶來的溫熱宵夜，想起他在會議室裏毫不猶豫的支援，想起他擋在她身前時寬闊挺直的背影……這些片段不受控製地侵入她的思緒，在她畫圖時，選材時，甚至發呆時。
她試圖用理智去分析，去壓抑，卻收效甚微。那種心悸和吸引，像藤蔓一樣悄然生長，越是忽略，越是纏繞得緊。
林薇薇來找過她幾次，憂心忡忡。“顏顏，你現在到底怎麽想的？那天晚宴……陸時衍他簡直是當著所有人的麵……哎，現在圈子裏說什麽的都有。不過那些難聽話倒是沒人敢明目張膽說了。顧言澤後來找過你嗎？”
蘇清顏搖搖頭，將臉埋進抱枕裏：“薇薇，我不知道……我心裏很亂。他那天幫我，我很感激。可他後來什麽也沒說，我們之間好像又回到了純粹的甲乙方關係。可是……我又覺得，好像有什麽東西不一樣了。”
“當然不一樣了！”林薇薇在她身邊坐下，“他那樣的人，為你做到那個地步，要說對你沒點特別的意思，鬼纔信！不過他也真沉得住氣，晾著你？還是欲擒故縱？”
“我不知道。”蘇清顏聲音悶悶的，“我也不想去猜。太累了。我現在隻想把棲雲山專案做好，把工作室經營好。其他的，順其自然吧。”
“你能這麽想最好。”林薇薇拍拍她的肩膀，“不過顏顏，感情的事，有時候不是你想控製就能控製的。但無論如何，保護好自己的心，也別丟了事業和驕傲。這纔是咱們安身立命的根本。”
蘇清顏點點頭。林薇薇的話提醒了她。無論陸時衍是什麽意思，她都不能讓自己陷入被動等待、患得患失的境地。她是蘇清顏，是靠自己的才華和努力走到今天的蘇清顏。
她開始更加拚命地工作，幾乎將所有時間都投入到了棲雲山專案的深化設計和“清境”工作室的運營中。她主動去拜訪潛在客戶，參加行業交流，完善工作室的網站和作品集。她用忙碌填滿所有時間，不給自己胡思亂想的機會。
偶爾，在深夜加班的間隙，望著窗外闌珊的燈火，她會有一瞬間的恍惚，想起那輛可能停在樓下的黑色賓利。但很快，她又會搖搖頭，驅散這些念頭，重新聚焦於眼前的圖紙。
她以為，隻要自己足夠專注，足夠堅定，就能將那份悄然滋生的情愫壓製下去，就能維持住和陸時衍之間那種“安全”的距離。
直到幾天後，一個不速之客的到訪，打破了表麵的平靜。
那天下午，蘇清顏正在工作室和一位材料商溝通定製傢俱的細節，周曉曉內線電話進來，聲音有些遲疑：“蘇老師，有位沈小姐想見您，她說……是陸總的朋友，路過順便拜訪。”
沈小姐？陸時衍的朋友？蘇清顏微微一怔。她從未聽陸時衍提起過有什麽女性朋友會來工作室找她。
“請她到會客室稍等，我馬上來。”
蘇清顏結束通話，對材料商致歉後，整理了一下衣著，走向會客室。推開門，她看到一位穿著香奈兒最新款套裙、妝容精緻、氣質明豔的年輕女人正背對著她，欣賞著牆上一幅蘇清顏收藏的抽象畫。
聽到動靜，女人轉過身來。她看起來約莫二十七八歲，容貌姣好，笑容得體，但眼神中帶著一種慣於居高臨下的打量。
“蘇小姐，你好。冒昧打擾了。”女人伸出手，笑容加深，“我是沈若薇，時衍的朋友。早就聽時衍提起過你，說你是位非常優秀的設計師，正好今天在附近，就想著過來拜訪一下，順便看看……能讓他讚不絕口的設計師，工作的地方是什麽樣子。”
她的話聽起來客氣，語氣也溫和，可“時衍”這個親昵的稱呼，和那毫不掩飾的審視目光，讓蘇清顏心裏升起一絲本能的警惕和淡淡的不適。
“沈小姐，你好。請坐。”蘇清顏與她輕輕一握，便鬆開手，在她對麵坐下，態度禮貌而疏離，“陸總過獎了。不知沈小姐今天來，是有什麽事嗎？”
沈若薇優雅地坐下，目光掃過會客室簡約的佈置，嘴角噙著一絲意味不明的笑：“沒什麽特別的事，就是好奇。時衍那個人，眼光向來挑剔得很，能被他認可的人可不多。尤其是……”她頓了頓，目光重新落到蘇清顏臉上，帶著探究，“女性朋友。”
蘇清顏神色不變，心底那絲不適卻擴大了。這位沈小姐，來者不善。
“陸總是我重要的客戶，對我的工作給予了很大的信任和支援，我很感激。”蘇清顏語氣平靜，將關係明確界定在“客戶”與“設計師”的範疇，“沈小姐是陸總的朋友，想必對陸總的為人也很瞭解，他一向是對事不對人，要求嚴格但也尊重專業。”
沈若薇挑了挑眉，似乎對蘇清顏滴水不漏的回答有些意外，也有些不以為然。“客戶？”她輕笑一聲，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種分享秘密般的親昵口吻，“蘇小姐，咱們明人不說暗話。時衍對你，可不像對普通客戶那麽‘簡單’。他為了你，可是破了不少例。晚宴上的事，我也聽說了……他那樣的人，當眾維護一個女孩子，可是頭一遭。”
蘇清顏的心微微一提，麵上卻依舊平靜：“沈小姐說笑了。陸總為人仗義，看到合作夥伴被無端汙衊，出手解圍，是情理之中。這與客戶或朋友的身份無關，隻是出於基本的道義和對事實的尊重。”
“道義？尊重？”沈若薇像是聽到了什麽好笑的事情，笑容加深，眼底卻沒什麽溫度，“蘇小姐，你還真是……天真得可愛。時衍是什麽人？陸氏集團的掌門人，他每天要處理多少大事？會在意一個普通合作夥伴是否被‘無端汙衊’？還親自下場，用那種方式‘解圍’？”
她看著蘇清顏，眼神裏帶著一種近乎憐憫的優越感：“我認識時衍很多年了，他身邊從來不留無用的人，也從不做沒有回報的事。他對你好，自然有他的理由。隻是這理由是什麽，蘇小姐這麽聰明，應該好好想想。別到時候，被人利用了，還傻乎乎地心存感激。”
這番話幾乎是**裸的挑撥和暗示了。蘇清顏握著茶杯的手指微微收緊，指尖發白。沈若薇的話，像一根毒刺，精準地紮進了她心底最深處的不安——陸時衍對她的特別，究竟是因為什麽？
但她絕不會在一個陌生且明顯帶有敵意的人麵前流露絲毫怯懦。
“沈小姐，”蘇清顏抬起頭，直視著沈若薇的眼睛，目光清亮而堅定，“我如何看待陸總的幫助，是我自己的事。至於陸總做事的理由和方式，我想，這應該由他本人來定義，而不是由旁人來揣測和解讀。如果沈小姐今天來，隻是為了提醒我這些，那麽謝謝你的好意，我心領了。但我很忙，如果沒有其他事……”
逐客令下得委婉卻明確。沈若薇臉色微微變了一下，顯然沒料到蘇清顏如此沉得住氣，還反過來將她一軍。她收起臉上虛偽的笑容，站起身，重新戴上那副優雅的麵具。
“看來是我多事了。”沈若薇拿起手包，語氣冷了幾分，“蘇小姐有自信是好事。隻是希望，這份自信能一直保持下去。畢竟，爬得越高，摔得越疼。時衍那個圈子，可不是什麽人都能融進去的。你好自為之。”
說完，她不再看蘇清顏，踩著高跟鞋，姿態高傲地離開了。
會客室裏安靜下來。蘇清顏獨自坐在沙發上，沈若薇的話像毒蛇一樣在她耳邊嘶嘶作響。“他身邊從來不留無用的人，也從不做沒有回報的事。”“他對你好，自然有他的理由。”
這些她不是沒有想過。林薇薇提醒過，顧言澤擔心過，她自己也曾無數次質疑。可當這些話從一個明顯對她抱有敵意的陌生女人口中說出來時，殺傷力成倍增加。
她真的能相信，陸時衍對她，是純粹的嗎？沒有算計，沒有利用，隻是……因為她這個人？
手機突兀地響起，打斷了她的思緒。看到螢幕上跳動的名字，蘇清顏的心髒猛地一縮。
陸時衍。
她盯著那個名字看了幾秒，才深吸一口氣，接起電話，努力讓聲音聽起來平穩如常：“陸總。”
“在工作室？”陸時衍的聲音透過聽筒傳來，低沉如常，聽不出什麽情緒。
“嗯。”
“剛才沈若薇去找你了？”他問得直接。
蘇清顏一愣，他知道了？是沈若薇告訴他的，還是……他一直留意著她這邊的動靜？
“是。沈小姐說是您的朋友，路過拜訪。”她斟酌著用詞。
電話那頭沉默了兩秒，然後傳來陸時衍沒什麽溫度的聲音：“她不是我朋友。以後她再來，不用理會，直接讓秦峰處理。”
他的語氣帶著一種毫不掩飾的撇清和回護。蘇清顏心頭那根被沈若薇撥亂的弦，似乎被這句話輕輕撫平了一些。但她沒有追問沈若薇的身份，也沒有告狀，隻是淡淡應了一聲：“好。”
又是一陣短暫的沉默。蘇清顏能聽到電話那頭輕微的呼吸聲，和隱約的背景音，像是鋼筆劃過紙麵的沙沙聲。他似乎在辦公。
“棲雲山專案，下週施工方會進場做基礎開挖。到時候需要你現場確認幾個標高和定位。”陸時衍轉到了公事上，語氣公事公辦，“時間我會讓秦峰跟你約。”
“好的，沒問題。”
“嗯。”他似乎準備掛電話，卻又頓住，補充了一句，聲音比剛才低沉了些，“蘇清顏。”
“嗯？”
“別管外人說什麽。”他的聲音透過電流傳來，帶著一種奇異的、不容置疑的力量，“做好你該做的事。其他的，有我在。”
說完，不等蘇清顏回應，他便掛了電話。
蘇清顏握著傳來忙音的手機，怔怔地坐在原地。耳邊回響著他最後那句話——“其他的，有我在。”
簡單，直接，甚至帶著他一貫的強勢。可這一次，她卻沒有感到被冒犯或被掌控的不適。相反，一股細微的暖流，夾雜著難以言喻的悸動，緩緩淌過心間，驅散了沈若薇帶來的陰霾和寒意。
他是在告訴她，不用害怕，不用理會那些流言蜚語和別有用心的人嗎？
他是在用他的方式，給她一種……安全感？
蘇清顏放下手機，走到窗邊。窗外天色漸暗，城市的燈火次第亮起。她望著遠處陸氏大廈的方向，那座高聳入雲的建築在暮色中隻剩下一個模糊的輪廓，卻依然醒目。
心底那份被刻意壓抑的情愫，在沈若薇的挑釁和陸時衍這通簡短電話的雙重刺激下，不僅沒有消退，反而像被投入石子的深潭，漣漪擴散得越來越廣，越來越無法忽視。
她清楚地感覺到，有什麽東西，正在失控的邊緣徘徊。
而她和陸時衍之間，那層看似回歸平靜的“甲乙方”薄冰之下，洶湧的暗流，正悄然匯聚，等待著某個時機，破冰而出。