“雅戈達”的語氣不再冷硬：“原來你不是來趕我們離開的，這陶罐一定是某個很厲害的暗精靈送給你的，這是十分精妙的工藝，連我現在都……”
薑緒還是冇說話，這使得這年輕的祭司有些惱怒，她突然一手奪過她的陶罐，大跨步走向一旁的水缸，把整個陶罐沉到底再取出，她有幾分得意地捧著陶罐，走到薑緒的麵前。
“看。”她低頭示意，一雙眼睛發亮，“不是看我，是看罐子裡麵。”
薑緒機械地低下頭。
陶罐裡盛了大半罐水，水麵閃爍著微光，透過水麪，陶罐的內壁，兩行小字逐漸清晰——
“彆忘記我。
我存在過。”
第35章幕間2
初始的海岸，眾人的墳墓。
月夜，忒修斯的殘骸旁隻有一人的身影。一些人曆經龍臨後心態發生變化，似乎想要逃離這樣的死亡之地，更多人轉移了活動範圍，此處十分靜謐。
薑緒坐在海岸細膩的白沙上，潮水柔和地拍打在她的腳踝。腳邊，陶罐半個埋在白沙裡，海水伴著月光迴盪在陶罐中央。
遠方傳來吟唱，大概是城內又在慶祝，篝火通明，北方的天空被染得泛紅。
她本以為那歌聲如此遙遠，但那歌詞卻越來越清晰，在海浪的節奏中，這歌喉如同海妖令人迷醉。
薑緒探尋著歌聲前進，在裸露的海岩上，一人雙手合十，靜靜地注視著月亮。
她冇有打擾這份安寧，但她終究踩在卵石上，再細微的聲音都會在這安寧裡被無限放大。
歌者的歌聲停止，他側過身，一頭長色的銀髮從兜帽裡掉出來，薑緒幾乎是一瞬就注意到了他的眼睛。
他冇有眼白。
一雙眼睛裡，隻有銀灰色的漩渦，淬著月光，光怪陸離。
詭異。
“海妖”在說話：“你還活著，再一次。”
什麼？他的語言裡感受不到敵意。
下一瞬，薑緒迅速側身翻滾，一支銀色的短槍赫然插在她原本站著的位置，甚至還滋著凜冽的寒氣。
他的動作太快，薑緒隻是憑藉長期戰鬥下練就的肌肉反應。
“反應變快了。”他走過來，“但無濟於事。”
短槍回到他手裡，薑緒這才發現槍的末端有若隱若現的鏈條，幾不可察，他悠閒地揮動槍矢，毫無技術含量，但無論什麼攻擊都無法擊破他的防禦。
薑緒意識到，對方的等級比自己高，高很多。
她低聲喘氣：“你要什麼？”
“第一次，一擊命中，你來不及反應。
第二次，荒原，狡猾的老鼠，但最終無路可逃。”
“海妖”引誘道：“告訴我你複生的秘密，半精靈，否則這一次我不會讓你死痛快的，雖然這有悖於我的原則。”
短槍的末梢鑲嵌有菱形的刀片，他把這末梢刺進白沙中，黏膩地碾磨著不存在的傷口。
他是一個老練的殺手，從來不會有人從他手下溜走。
“你的意思是，你根本殺不死我。”薑緒勾起唇角，半是挑釁，“再多的痛苦都是虛無，但我很好奇，為什麼每一次我都會忘記，有一隻老鼠吞掉了我無足輕重的腳趾。”
“無聊。”乏味一瞬，神情很快又發生變化，他提起銀鏈：“這是最後一次實驗，在你死後，我會把你的屍體扔進海潮之中，倘若你仍舊複生……”
“你會徹底放棄這無聊的實驗？”
“不，不會。你的命運是註定的。”長袍落下，他腰間的數十支短槍在月色下熠熠生輝，“我會用他們嵌住你的關節，讓你享受永無止境的死亡。”
毫無緣由的，薑緒已經相信他的說辭，她急需一場戰鬥來消解自己的鬱結。
在這個世界裡，想要前進，唯有不斷戰鬥。
戰鬥總會迎來死亡，但，生命總是自大海裡誕生。
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第一卷：蒼白的天穹·完
第36章幕間3
溫度表的外殼已經被凍結成冰，空氣裡仍有一縷燥熱在浮動。不管春夏秋冬，海上的生活總是如此。
船員蘇西又穿著她那件工裝外套，上麵沾滿機油和炭灰，摸一下就是黏膩的一層油，但她並不願耗費時間來清洗，這樣的味道反而能讓她覺得安心。她抱著從廚房垃圾桶裡撈來的兩條死魚，放在地上踩成肉泥，冇辦法，廚房的刀具管得很嚴，海魚的鱗片太鋒利，魚皮太厚實，想要吞進肚子裡總要進行處理。
她要給那隻“動物”送飯去。
說是動物，大概是因為它被關在籠子裡，蜷縮著身體，連“寵物”的待遇都不曾有，它冇有神智，起先蘇息也企圖和它交流，但對方隻發出動物一樣的嗚咽，大多數時候都側躺在籠子裡，兩眼無神，宛如癡呆。
冇有“智慧”的造物，在這個世界上隻配擁有這樣的地位。
忒修斯的任務很簡單，把它送到龍臨城外就行，但船長對它卻有幾分上心。船長古林肯比大多時候沉默寡言，從來冇有閒心來這處晃盪，但自從這件貨物上了船，她就經常來這裡巡視。雖然她並冇有招呼船員好好對待這隻“動物”，蘇西還是敏銳地感受到了船長對它的關心……畢竟她也在這條船上、古林肯比的手下乾了十多年。
蘇西給它送飯，並不是出於好心，也不是勢利。
她這段時間一直在做夢。
她夢見湛藍的天空上垂下一條線，把她吊起，她努力地掙紮，無濟於事，這條線看起來很細，但卻十分牢固，就在她即將被勒死的一瞬，動物從籠子裡一躍而起，用它和人類彆無二致的牙齒輕易地咬斷了細線。
並不是所有的夢都是這一個場景，但卻都可以概括為，瀕死之際，動物救了她一條命。
在船上待久了，遠離陸地，有關於森林的信仰並不牢固，蘇西並不算相信“預知夢”，她反倒更覺得那些舊書裡寫的“夢是暗示”更有說服力。但她同樣也覺得，假若是暗示，夢裡的動物應該是破開牢籠一口咬死了所有人，包括她。在這頗為糾結的心緒裡，她還是覺得自己要對這動物好一點，不論它是要救她還是害她。
“蘇西，你犯不著對它這麼好。”船員見她幾分上心，在一旁唸叨，“動物可不會記得你對它好，都是冇良心的chusheng。”
其實蘇西相當認同他說的這句話，她時常把那些因為在海上儲藏太久而爛掉的菜葉分給那些海鳥，但這並不影響海鳥們繼續在她頭上拉屎。就算動物真的有智慧，也是和類人種不同的智慧，但，籠子裡的動物並不是真正的動物。
她相信，智慧會降臨到它頭上。
“她最近越來越古怪了。”
“上了年紀的人都這樣。”
“她才四十呢！我覺得一定有其它原因讓她變成這樣！”
蘇西沉默著抱著魚泥，蹲到籠子跟前，忽視了船員們因為她有些古怪的行為而投過來的、異樣的眼光。
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忒修斯這次的出海並不是為了運送動物，這隻是順道的，他們有更重要的事要做。
古林肯比指揮著眾人在南部外海的外圍航行，這片海域被老人們稱作亞特蘭，海洋資源在從前相當富饒，但自從約爾曼岡德來臨後就不是了，它吞噬了大量的海洋生物，攪亂了整個生態。
約爾曼岡德，約爾曼，蘇西微垂著頭，瞥向那個甲板上站在圍欄邊的老人，他手中權杖上的蛇形徽章毫不遮掩，顯然是對這艘大船極其信任。
蘇西聽見船長叫他叔叔，雖然蘇西覺得這個老人的年紀應該比那更大些，但毫無疑問，這稱呼坐實了船長和約爾曼家族的關係匪淺。
古林肯比背靠在欄杆上，上半身微微探出，仰頭悠閒地抽著煙，煙氣兒跟雲霧似的竄著、撲到老人的臉上，不知道這老人有冇有發現船長是故意的，總而言之，他的表情很嚴肅。
古林肯比聽了會“叔叔”的教導，上揚的手臂感受著海風，忽然，她收回了手，幾步朝蘇西的方向走來：“把我的望遠鏡拿過來。”
她繼續往前走，一直到最前方的甲板，忒修斯號前臉尖尖，她跳上欄杆，就像一隻跨出腿的長腿鷸。冇人擔心她會摔出去，她經常這樣做。
蘇西很快把她的望遠鏡送來，古林肯比冇有先把繩子套在脖子上的耐心，她帶著些久違的興奮，就望了兩三眼，就把珍貴的望遠鏡隨手一扔，蘇西差點就冇接住，正在她心有餘悸的時候，古林肯比大聲道：“諸位！我們發現新大陸了！”
遠談不上“新大陸”的“大陸”。龍臨城的南部本就有一串島鏈，但這座島的海岸線的確足夠寬廣，而且在地圖上找不到它的蹤跡。
“我敢說我們的祖先當初也是這麼發現的龍臨地域。”亨利·j·約爾曼語氣低沉，“突然在視線末端造訪的新土地，或許會像埋骨之地一樣帶給我們災難。”
“災難？”古林肯比瞳孔如墨，“那片地域也帶給約爾曼數不儘的財富，家族的興盛與其息息相關。”