上麵有一行暗色的小字。
“新西曆202年·為了我們的誕生·為了帝國的不朽·哈瑞斯。”
佩佩爽快地接過：“這很簡單……原來帝國人也會過‘哈瑞斯’節，帝國的哈瑞斯在哪幾天？”
“就在前幾天，春天到來的時刻。”
薑緒笑著回答道。
那個時候，比斯特和西斯特裡都是死亡與混亂主宰的世界，而南方的帝都，正洋溢著春日的氣息。
第168章夏洛蒂
春天的到來並不明晰。
但當你推開窗戶，窗外傳來的風並不刺骨，反而讓你想去夜色廣場聽一曲吟遊詩人的詩歌，那麼，春天的確深切地降臨了。
棋子下落之時，神聖加維裡爾帝國議會圓廳中央。
阿納斯塔西婭慈悲的臉上，帶著困惑與些微憤意的眼神投向瑪格麗特，似乎不敢相信她親愛的小姨會撒下這個彌天大謊。
侯爵趁勢追問，她雙手往桌上一拍：“瑪格麗特！這是你偽造的情報嗎！就為了讓‘月光’回來？你知不知道，如果她回來，且在我們冇有準備的時候，同盟軍隊攜死神南下會是多麼可怖的畫麵？”
圓廳裡是漫長的寂靜。
格萊斯頓沉悶地清嗓：“回答她，瑪格麗特。”
“我無話可說。”瑪格麗特雙手環抱，“這是複寫的情報，用帝都的信紙很奇怪嗎？”
“您說過是原件。”阿納斯塔西婭低頭檢查紙頁，“我想，應該也有其他人見過這位名叫‘安傑琳卡’的將軍的字跡，如果隻是複寫，應該不需要模仿字跡吧。”
瑪格麗特神色未變，但她的反駁卻相當乏力。
圓廳裡再次想起細碎的議論聲。
手持審判之錘的格萊斯頓走上高台，按照他往常的習慣，此刻應該結束這次會議，他站直身體，看見瑪格麗特的側臉在高窗投射下的光影間變幻。
“瑪格麗特，我給你最後的五分鐘，或許，你有什麼難言之隱。”
格萊斯頓臨時前一直在想，或許，他不該給這多餘的五分鐘。正是這多餘的時間裡，阿納斯塔西婭完成了她這一天裡最後的演出。
她咳血了。
她今天的外衫是白色的蕾絲針織，血液咳出來相當顯眼，一旁的侍衛立刻扶住她：“……殿下？您還好嗎？”
“怎麼了？”格萊斯頓問。
“冇什麼，外公，謝謝您的關心。”
格萊斯頓一顫，這是她第一次這樣叫他，這讓他的心情一時複雜起來。
“隻是前段時間過‘哈瑞斯’節的時候，您還記得侯爵大人提起的那位‘瑞貝卡’嗎？”
他當然不記得。
好在，阿納斯塔西婭繼續道：“住在東城區的單親母親，她的女兒得了慢性髓病那位……我之前就聽說了她的事，一時難過，上門照顧了那孩子幾天，這幾天身體都不怎麼好。”
“難怪有人說首席這幾天歌聲有些啞，殿下真是心善。”有人低聲道。
格萊斯頓不由得開口：“如果想要幫助這些人，用不著你親自去。”
這也算得上是關心，格萊斯頓對她態度的軟化是個信號，或許今後，會有更多帝都人稱她為“殿下”而不是“首席”。
“我必須去。”阿納斯塔西婭扯著胸口，“媽媽就是這麼走的，髓病……最後的時間，她們這樣的病人需要人陪。”
“噢！”人群裡響起低呼，剛纔還認為她前途光明的議員無一不感到詫異，她的母親是個敏感話題，尤其是在格萊斯頓麵前。
果不其然，首相的麵色猛地沉下來。
阿納斯塔西婭提起裙襬，有些忘情地離開了證人席：“那太痛苦了，我無法坐視不管。但最後，那孩子還是死在了‘哈瑞斯節’，幸運的是，最後的時間裡，我帶她看了很多她在那個小窩裡看不見的風景。”
“怎麼會？”侯爵驚訝地說，“我去調查的時候，她的慢性髓病似乎已經好轉了。”
“瑞貝卡為了暫居費四處奔波，小女孩餓了很多天，髓類侵蝕了她的胃部……她到最後已經吃不下任何東西，可以說她是活生生餓死的。”
阿納斯塔西婭的臉上落下一串晶瑩的淚，她微垂下頭，淚珠滴落地麵，如同細碎的鑽石。
“小姨，媽媽也是這樣走的。所以，請您告訴我，這次暫居費的異常，究竟是不是您在背後……”
“夠了。”瑪格麗特走上前來，她的高靴踩在光滑的地麵上，將整個圓廳裡的人都一震，“我不知道你的企圖，所以，還是暫居費嗎？我會戴上鐐銬。在那之後，委員會不管是誰，隨你們怎麼推進？夠了嗎？！”
瑪格麗特的情緒失控了嗎？
阿納斯塔西婭緩緩抬起頭，她就站在瑪格麗特的麵前，瑪格麗特可以清晰地看見她的表情。
睫毛微顫，作為一個演員，她表露的悲傷令人動容，但作為“阿納斯塔西婭”——
她正凝視著瑪格麗特。黑色的眼睛凝視著她。
瑪格麗特心下一顫。她不會在小輩麵前敗陣，相似的麵容、這樣的眼神讓她想到了她的姐姐。
阿納斯塔西婭輕聲道：“您真是無藥可救了……”
審判當然有重點，瑪格麗特顯然意識到，她今天隻能作為一個罪人離開。
她當然不會讓今天就這樣結束。作為龐大帝國攝政人的瑪格麗特，如果隻讓她揹負這樣的罪名，不出今年，她就會東山再起。
她走到瑪格麗特的審判席前。
“小姨，您今天也喝酒了。這甘甜的酒味我很熟悉，想必就是傑爾夫酒坊的酒吧。”
瑪格麗特皺眉：“我平時很少喝他們的酒。”
雖然她今天有些昏沉，但這酒不會有問題。
一句迴應，阿納斯塔西婭幾步抽離。
“就像諸位剛纔聽到的那樣，瑪格麗特已經承認了她正是‘暫居費’貪汙案的罪魁禍首。在今天到來之前，侯爵大人的調查想必並冇有簡單結束吧。”
“如您所言，殿下。”侯爵再次出聲，一份卷軸被呈上來。
“在我調查的時候，我和同伴都很好奇，很多流民都是貪汙受害者，當然，也有暫居在帝都的居民冇有受到影響。唯獨傑爾夫酒坊不同，儘管比起以前，他們付出了更多的暫居費，但它們的假賬和假賬卻不同。”
“什麼意思呢，侯爵大人？”
“就像東城區的馬戲團，我想諸位也有所聽聞，那裡觀眾很多，但瑪格麗特顯然冇有放過他們，而同樣是每天收入頗豐的傑爾夫酒坊，它們有另一把秤，在這把秤上，所有的錢幣都被會算作裡斯銀幣，而不是奧彌金幣，也就是說，他們實際的收入遠比1800要高，這部分多出來的錢幣去了哪裡呢？
總之，這個例外讓我感到疑惑。為此，我們花了很長的時間來研究這個酒坊的現金流——最後果然發現，傑爾夫酒坊背後的老闆其實和帝都大部分酒館的老闆是同一個，也就是瑪格麗特。”
“噢！”“天呐，怎麼會？”
“傑爾夫酒坊的一部分資金流向了委員會的其他官員手裡，我想，這應該是瑪格麗特用來平衡賬目和洗白錢幣的酒坊。當然，我們彆忘了傑爾夫酒坊來自哪裡，從北邊……是的，它的一部分資金也流向北麵，最終順著河流，淌進了阿爾斯特同盟國的冰川裡。”
阿納斯塔西婭在眾人的詫異裡提出最後的疑惑。
“瑪格麗特，我很好奇。同盟國有名的將領，為什麼會幫助你捏造情報呢？”
侯爵拍拍桌子，指向罪人。
“這是叛國罪！瑪格麗特！”
就像將死的那顆棋子，在棋盤上落下最後的迴響。
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“非常抱歉，這位客人，首席的演出被取消了。”
夏洛蒂抵達帝國劇場的時候，恰好聽見侍者在外廳致歉。
她撥開簾子往裡走，阿納斯塔西婭換了一套灰黑色的套裝，站在綴滿春花的窗前，指揮著手下把她的畫像取下來。
“西婭，我還以為你會繼續。”
“不需要了。”阿納斯塔西婭搖搖頭，“我享受舞台，但在這裡，有的演出並不是為了自己快樂。”
夏洛蒂沉默片刻：“其實我很好奇。”
“什麼？”
“瑞貝卡為了報答和複仇，幫助我們在瑪格麗特的酒坊裡找到了和傑爾夫酒坊的聯絡。但她應該還冇有老練到讓對方毫無察覺。”
“侯爵大人。”敞開的窗戶，一個輕巧的影子下落，金色的捲髮在夜裡熠熠生輝。
“我們親愛的西婭和遊蕩者有聯絡，想要神不知鬼不覺地佈下圈套，對她而言當然不是難事。”皇女向夏洛蒂問好。
夏洛蒂瞪了瞪眼，眼裡冒出驚喜：“你也知道了嗎？”
皇女冇有回答她，“暫居費”改革推進後，母親秘密死亡，夏洛蒂代替母親成為“侯爵”，這一路走來也並不輕鬆。
夏洛蒂開懷地笑著：“看來我又能輕鬆些了，噢，要在議會裡表演得像個大人可真費勁。”