青雲舟厚重磅礴的青色護罩之外，蟲潮依舊如黑色的怒濤般洶湧拍擊，卻被陣法光幕穩穩擋下，化作無數焦黑的殘骸飄散。
甲板上，撤退歸來的修士們神情各異，有劫後餘生的慶幸，也有對戰場異變的憂心。
林牧默默站在地級十二小隊所屬的區域，目光穿透護罩，落在遠處那依舊無邊無際、卻似乎隱隱透著某種秩序感的蟲海上，眉頭微蹙。
“事情……恐怕沒那麼簡單。”
他低聲自語，心中的不安非但沒有因撤回而消散，反而隨著觀察越發清晰。
蟲潮的戰術化轉變太過突兀，絕非自然進化所能解釋。
“人都齊了嗎？”
隊長雷鈞的聲音傳來，他正清點著隊員。
紫色靈甲上沾染著些許蟲血與焦痕，氣息卻依舊沉凝如山。
劍十三揹著劍匣而立，周身縈繞的劍氣比往日更加凜冽，顯然連日殺戮使其劍意得到了進一步淬鍊。
藥師靜靜地站在一旁，神情溫和依舊，隻是眼中多了幾分不易察覺的凝重。
掃視一圈，雷鈞的眉頭也皺了起來：
“蟲魔呢？還沒回來？”
劍十三搖頭：“自任務開始，便再未見過他的蹤影。”
他頓了頓，補充道，
“不過以他那身化蟲海、遁術詭譎的本事，尋常蟲群想留下他，幾乎不可能。”
藥師也輕輕搖頭，表示未曾聯絡到。
雷鈞的目光最終落在林牧身上，帶著詢問。
林牧略一沉吟，抬手一揮，一層淡淡的隔音靈罩將四人籠罩在內。
這個舉動讓雷鈞三人神色微動，意識到林牧接下來要說的，恐怕非同小可。
“我見到他了。”
林牧開口，聲音平靜，卻讓三人呼吸為之一滯，
“或者說，見到了一個很像他的存在——與異蟲群深度融合，氣息混雜，指揮著特殊的精銳蟲獸發動襲擊。
如今外間蟲潮的異變，恐怕……與他脫不了乾係。”
“什麼？！”
“這怎麼可能？！”
雷鈞與劍十三幾乎同時低撥出聲，眼中滿是震驚與難以置信。
他們與蟲魔組隊執行任務已超過三十年，共同經歷過數次生死危機，雖知蟲魔行事詭異、醉心蟲道，但要說他會徹底化蟲、甚至反過來攻擊人類修士……這衝擊實在太大。
“林牧，此事非同小可，關乎一名隊友的清白與生死。”
雷鈞深吸一口氣，目光銳利地看向林牧，語氣嚴肅，
“你可有證據？任何猜測，在此刻都可能引發嚴重後果。”
劍十三也沉聲道：
“那傢夥雖然不討人喜歡，手段也邪門，但並肩作戰時，他未曾背棄過隊友。若無確鑿證據，僅憑懷疑，難以取信。”
他並非偏袒，隻是秉持劍修一貫的實事求是。
唯有藥師依舊沉默，隻是看著林牧，眼神深處似乎閃過一絲瞭然，彷彿對這個答案並不算太意外。
林牧不再多言，翻手取出一枚光澤溫潤的留影石，遞了過去。
其中記錄的，正是之前那紫蠍偷襲、以及後來數頭結丹蟲獸圍攏的短暫畫麵，雖因戰鬥激烈、距離較遠而略顯模糊，但那些蟲獸的特徵、攻擊模式，尤其是那紫蠍尾針的色澤與隱匿方式，都被清晰地烙印下來。
雷鈞三人毫不猶豫地將神識探入留影石中。
片刻後，雷鈞麵色變得極其凝重，緩緩收回神識：
“……氣息駁雜混亂，已非純粹人族或蟲魔原本的靈蟲波動，但那紫蠍的甲殼淬鍊手法、尾針的毒素調配痕跡……確有幾分他慣用的百蟲淬甲術與混毒凝針的影子。”
劍十三眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著劍匣：
“蟲群整體的戰術配合還很粗糙，但那種悍不畏死、以命換傷的打法，以及潛伏偷襲的時機選擇……確實像他的風格。”
藥師輕聲開口，語調平靜卻帶著一種不容置疑的確定：
“那幾頭飛蟻狀蟲獸甲殼上流轉的淡綠色靈紋，與我三十七年前交易給他的一瓶青木生機原液激發後的活性印記，有九成相似。
那原液是我獨門煉製，用於催化特定靈蟲甲殼韌性，外界絕無流傳。”
證據確鑿，鐵證如山。
修鍊室內陷入一陣壓抑的沉默。
雷鈞緊握的拳頭鬆開又握緊，劍十三眼神複雜，藥師微微垂眸。
數十年的隊友，一起在生死線上掙紮過的同伴，如今卻走上瞭如此詭異而危險的道路，甚至可能已成為敵人。
這份認知帶來的衝擊與淡淡的悲涼，非外人所能體會。
林牧安靜地站在一旁，沒有打擾他們的思緒。
他修仙至今不過百餘載，如今也才一百零三歲，登上青雲舟也才幾年，與蟲魔交集甚少，更談不上什麼深厚情誼。
此刻他更能以局外人的冷靜視角看待此事——修仙路上，歧路萬千，有人為求長生不擇手段，有人為獲力量不惜異化，皆是個人選擇，亦是大道殘酷。
片刻之後，雷鈞眼中最後一絲猶疑散去，取而代之的是身為隊長的決斷與冰冷：
“立刻將此情報完整上報給器靈青雲！以前是隊友，如今既已確認其異化、並對我方構成實際威脅，那便是敵人。對敵人，無需留情。”
“附議。”
劍十三頷首，劍修的殺伐果斷此刻展露無遺。
藥師也輕輕點頭。
林牧對此結果並無意外。在足夠的證據和現實的威脅麵前，昔日的戰友情誼終究要讓位於生存與利益的考量。
這纔是修仙界殘酷而真實的常態。
他心念一動，神識沉入身份令牌，調出最高階別的緊急情報上報通道，將留影石中的影像、己方的分析判斷、以及蟲魔可能已與天蝕蟲群核心意誌融合的推測，儘可能清晰、客觀地整理成報告，直接傳送給器靈青雲。
報告發出的瞬間——
“嗡！”
四道比之前接引光芒更加凝實、帶著某種審查意味的青色光柱驟然落下，將林牧四人完全籠罩。
下一刻，天旋地轉，他們已不在甲板，而是出現在青雲舟核心區域那空曠、肅穆、遍佈古老陣紋的中樞大殿之中。
大殿盡頭，一座高達十丈的菱形祭壇懸浮半空，祭壇核心處，一團人頭大小、不斷流轉著複雜資料流與符文光輝的淡青色光團靜靜漂浮。
正是器靈青雲的本體顯化之一。
一股浩瀚、冰冷、彷彿能洞悉一切的威壓瀰漫在整個大殿，讓踏入此地的林牧四人不自覺地屏住呼吸，感到一種源自生命層次的壓迫感。
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