“林牧？”
察覺到有人靠近，雷鈞第一個睜開眼，藥師和蟲魔也同時望了過來。
當看清來人是林牧，且除了法力消耗略顯過度、氣息有些虛浮外，身上竟無明顯傷痕，甚至衣袍都還算整潔時，三人眼中不約而同地閃過一抹難以掩飾的驚愕。
被四大結丹中期、氣機相連的沙蠍親衛銜尾追殺，穿越危機四伏的沙海……
最終竟能幾乎毫髮無損地抵達匯合點？
這新隊友的生存能力與遁逃手段，未免有些超出預料了。
“你回來了。”
雷鈞聲音有些沙啞，點了點頭，算是打過招呼，眼中審視之色一閃而過。
“隊長，藥師，蟲魔道友。”
林牧拱手，目光掃過昏迷的劍十三，眉頭微蹙，直接問道，
“諸位這是……發生了何事？十三兄他？”
氣氛沉默了一瞬。
藥師收回部分按在劍十三身上的靈力，嘆了口氣，主動開口解釋，聲音帶著些許後怕與無奈：
“林道友，計劃有變。我們潛入後才發現，巢穴核心處孕育的並非隻是預想中的戊土沙晶，而是……戊土沙晶母石。”
林牧心中一動。
母石？
他回想起在蟲魔最初的情報中，似乎提到過“王正在吞吐巢心處一塊不斷析出晶砂的母石”，當時並未深想，如今看來，那竟是四階靈材的源頭！
藥師繼續道：
“母石乃四階土係至寶，價值遠超普通戊土沙晶。此等機緣，千載難逢。
雷鈞隊長當即決斷，改變計劃，力求……擊殺沙蠍王，奪取母石。”
雷鈞介麵，聲音低沉：
“沙蠍王佔據巢穴地利，實力暴漲，遠超一般結丹中期巔峰。
其甲殼之堅、力量之巨、土係神通之詭變，皆令人心悸。
若非劍十三關鍵時刻，不惜代價動用了某種損耗極大的劍道秘術，破開其防禦核心，我們別說擊殺，能否全身而退都是未知之數。”
他說著，看了一眼依舊昏迷的劍十三，眼中閃過一絲複雜。
原來如此……為了四階母石，值得冒險。
林牧瞭然，目光再次掃過眾人傷勢，這份慘烈的戰果，倒是能看出來沙蠍王的恐怖。
“林道友，”
藥師終於忍不住問出了眾人心頭的疑惑，目光探究地看向林牧，
“那四頭沙蠍親衛……你是如何擺脫的？它們氣機相連，追蹤之術定然極強。”
來了。林牧心中早有預案，麵上露出一絲恰到好處的慶幸與後怕，苦笑道：
“實屬僥倖。那四頭孽畜追得極緊，我依仗地形和提前佈置的些許小手段，勉強周旋，幾次險死還生。
直到收到隊長傳訊後不久，它們不知為何，突然變得極其狂躁，嘶鳴不斷，隨後竟放棄了對我近乎合圍的追擊，不顧一切地掉頭朝巢穴方向狂奔而去。
我這才抓住空隙，全力遠遁，得以脫身。”
他刻意模糊了時間點和具體細節，將親衛的退走歸因於“感應到王隕”後的本能狂亂與回援，合情合理。
“感應到王隕，血脈反噬，急於回援……倒也說得通。”
蟲魔嘶啞著聲音道，似乎接受了這個解釋。
畢竟妖獸與王之間的血脈聯絡玄奧難測，發生什麼異狀都不奇怪。
藥師也點了點頭，神情鬆弛了些許，帶著感激道：
“無論如何，林道友此番誘敵，居功至偉。
若非你將四大親衛成功引離巢穴，牽製了足足一個多時辰，我們在麵對沙蠍王時，若再有它們從旁夾擊……後果不堪設想。”
他回想起王巢中那驚險萬分的戰鬥，依舊心有餘悸。
雷鈞也微微頷首，肯定了林牧的作用，隨即話鋒一轉，提及戰利品分配，這也是穩定隊伍、論功行賞的關鍵：
“此次雖險，但收穫巨大。戊土沙晶母石確認為四階下品靈材，按照青雲舟規製，僅此一項，上交後便足以讓我們全隊免除後續兩次強製任務，並且，每人至少能分得一萬貢獻點。”
一萬點！
林牧心中一震。
這已是遠超他之前所有任務收入的總和！
四階材料的價值果然恐怖。免除強製任務的福利更是無價，意味著更多的自由修鍊時間和選擇更安全、收益更可控任務的機會。
“另外，”
雷鈞說著，抬手一揮，一道黃濛濛的靈光飛向林牧，
“這是約定中你的那份。”
林牧伸手接住，掌中赫然是一塊約拇指大小、晶瑩剔透、內部彷彿有流沙緩緩旋轉的淡黃色晶體——正是戊土沙晶。
雖然隻是從母石上剝離的一小部分，遠不能與母石相比，但其中精純厚重的戊土精氣，對修鍊土係功法或淬鍊土行法寶皆有奇效，價值亦是不菲。
林牧將其鄭重收起，拱手道：“多謝隊長。”
這份沙晶，不僅是一份資源，更代表著隊伍對他貢獻的正式認可與接納。
至於母石以及其他可能從沙蠍王身上獲取的材料如何分配，他識趣地沒有多問。
那是雷鈞、劍十三等人以重傷為代價換來的，理應主要由他們決定。
“嗯。”
雷鈞見林牧態度坦然，並無貪求之色，眼中閃過一絲滿意。
他強撐著站起身，身形卻微不可察地晃了一下，顯然內傷頗重。
“既然人到齊了，此地不宜久留。沙蠍王雖死，但難保沒有其他變故或更強大的妖獸被之前的戰鬥波動吸引。即刻返回青雲舟。”
說罷，他翻手取出一枚銘刻著複雜空間紋路的青色陣盤——正是隊伍保命用的定向傳送陣盤。
此物造價高昂，使用次數有限，非緊急或任務完成時不會動用。
雷鈞掐動法訣，道道靈光打入陣盤之中。陣盤嗡鳴一聲，瞬間亮起璀璨的青色光華，無數細密的空間符文飛舞而出，迅速構成一個將五人籠罩在內的圓形光陣。
“走！”
隨著雷鈞一聲低喝，陣盤光芒暴漲到極致。
強烈的空間波動扭曲了周圍的景象，綠洲、岩柱、黃沙都變得模糊起來。
下一刻，青光一閃而逝。
原地，隻餘下微風吹過沙礫的細響，再無五人蹤影。
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