第二十一章逢惡獸唐生被難施神槍魏女解圍
話說多九公指著九頭鳥道：“此鳥古人謂之鴰，一身逆毛，甚是凶惡。不知鳳凰手下那個出來招架。”登時西林飛出一隻小鳥，白頸紅嘴，一身青翠，走至山岡，望著九頭鳥鳴了幾聲，宛如狗吠。九頭鳥一聞此聲，早已抱頭鼠竄，騰空而去。此鳥退入西林。林之洋：“這鳥為甚不是禽鳴，倒做狗叫？俺看他油嘴滑舌，南腔北調，到底算甚麼？可笑這九頭鳥枉自又高又大，聽得一聲狗叫，他就跑了。原來小鳥這等利害！”多九公道：“此禽名叫立鳥鳥，又名天狗。這九頭鳥有十首，不知何時被犬咬去一個，其頸至今流血。血滴人家，最為不祥。如聞其聲，須令狗叫，他即逃走。因其畏犬，所以古人有捩狗攘之之法。”
隻見肅鳥霜鳥林內攛出一隻駝鳥，身高八尺，狀似橐駝，其色蒼黑，翅廣丈餘，兩隻駝蹄，奔至山岡，吼叫連聲。西林也飛出一鳥，赤眼紅嘴，一身白毛，尾長丈二，身高四尺，尾上有勺，其大如鬥，走至山岡，與駝鳥鬥在一處。林之洋道：“這尾上有勺的倒也異樣。俺們捉幾個送給無腸國，他必歡喜。”唐敖道：“何以見得？”林之洋道：“他們得了這鳥，既可當菜大嚼，再把尾子取下，作為盛飯盛糞的勺子，豈不好麼？”唐敖道：“怪不得古人言駝鳥之卵，其大如甕，原來其形竟有如許之大。這尾上有勺的，他比駝鳥，一個身高八尺，一個身高四尺，大小懸殊，何能爭鬥？豈非自討苦麼？”多九公道：“此鳥名喚鸚勺。他既敢與鴕鳥相鬥，自然也就非凡。”鸚勺鬥未數合，豎起長尾，一連幾勺，打的駝鳥前攛後跳，聲如牛吼。
東林又跳出一隻禿，身高八尺，長頸身青，頭禿無毛，攛至山岡。林之洋道：“忽然鬨出和尚來了！”西邊林內也飛也一鳥，渾身碧綠，一條豬尾，長有丈六，身高四尺，一隻長足，跳躍而出。攛至山岡，掄起豬尾，如皮鞭一般，對著禿一連幾尾，把個禿頭打的鮮血淋漓，吼叫連聲。林之洋道：“這個和尚今日老大吃虧。怪不得大人國的和尚不肯削髮，他怕禿頭吃苦。”
多九公道：“原來踵出來爭鬥。他這豬尾，隨你勇鳥，也敵他不過。看來肅鳥霜鳥又要大敗了。”那邊百舌鳥敵不住鳴鳥，早已飛回東林；禿被打不過，騰空而去；駝鳥兩翅受傷，逃回本林。隻聽肅鳥霜鳥大叫幾聲，帶著無數怪鳥，奔至山岡。西林也有許多大鳥飛出。登時鬥成一團。那鸚勺掄起大勺，踵舞起豬尾，一起一落，打的落花流水。
正在難解難分，忽聽東邊山上猶如千軍萬馬之聲，塵土飛空，山搖地動，密密層層，不知一群甚麼狂奔而來。登時眾鳥飛騰，鳳凰、肅鳥霜鳥也都逃竄。
三人聽了，忙躲桐林深處，細細偷看。原來是群野獸從東奔來。為首其狀如虎，一身青毛，鉤爪鋸牙，弭耳昂鼻，目光如電，聲吼如雷，一條長尾，尾上茸毛其大如鬥。走至鳳凰所棲林內，吼了兩聲，帶著許多怪獸，渾身血跡，攛了進去。隨後一群怪獸趕來，也是血跡淋漓，走至肅鳥霜鳥所棲林內，也都攛入。為首一獸渾身青黃，其體似，其尾似牛，其足似馬，頭生一角。唐敖道：“請教九公，這個獨角獸自然是麒麟。西邊那個青獸可是狻猊？”多九公道：“西林正是狻猊，大約又來騷擾，所以麒麟帶著眾獸趕來。”
隻見狻猊喘息片時，將身立起，口中叫了兩聲。旁邊攛出一隻野豬，扇著耳朵，一步三搖，倒像奉令一般，走到跟前，將頭伸出，送到狻猊口邊。
狻猊嗅了一嗅，吼了一聲，把嘴一張，咬下豬頭，隨將野豬吃入腹中。林之洋道：“這個野豬，據俺看來，生的甚覺慳吝，那肯真心請客？他的意思不過虛讓一讓，那知狻猊並不推辭，竟自啖了。原來狻猊腹饑，大約吃飽就要爭鬥了。”正自指手畫腳，談論狻猊，不意手中那個細鳥忽又鳴聲震耳，連忙用手亂搖，那肯住聲。狻猊聽了，把頭揚起，順著聲音望了一望，隻聽大吼一聲，帶著許多怪獸一齊奔來。三人嚇的四處奔逃。多九公喊道：“林兄還不放槍救禽，等待何時！”林之洋跑的氣喘噓噓，棄了細鳥，迎著眾獸，放了一槍。雖然打倒兩個，無奈眾獸密密層層，毫不畏懼，仍舊奔來。多九公道：“我的林兄，難道放不得第二槍麼？”林之洋戰戰兢兢，又放一槍，好像火上澆油，眾獸更都如飛而至。林之洋不覺放聲哭道：“隻顧要看撕鬥，那知狻狁腹饑，要吃俺肉！無國以土當飯，他是以人當飯！俺聞秀才最酸，狁猊如怕酸物倒牙，九公聞妹夫還可躲這災難，就難苦殺俺了！頃刻就到跟前，隻要把口一張，就吞到腹中。這狻猊肚腸不知可像無腸國，但願吞了隨即通過，俺還有命；若不通過，存在裡麵，就要悶殺了！”
唐敖正朝前奔，隻覺身後鳴聲震耳，回頭一看，狻猊相離不遠，竟向身後撲來。不由手慌腳亂，無計可施，說聲“不好”，一時著急，將身一縱，就如飛舞一般，攛在空中。眾獸都向多、林二人撲去，二人惟有叫苦，左右亂跑。忽聽山岡上呱刺刺如雷鳴一般，響了一聲，一道黑煙比箭還急，直奔狻猊。狻猊將身縱起，方纔躲過。轉眼間又是一聲響亮，狻猊射避不及，登時打落山上。眾獸撇了多、林二人，都來圍護狻猊。隻聽呱喇喇、呱喇喇響亮連聲，黑煙亂冒，塵土飛空，滿山響聲不絕，四處煙霧迷漫。那個響聲如雨點一般滾將出來，把些怪獸打的屍橫遍地，四處奔逃，霎時無蹤。麒麟帶著眾獸也都逃竄。
唐敖落下，林之洋跑來道：“妹夫當日吃了躡空草，攛的高高的，有處躲避，意把俺們撇了。幸虧俺有槍神救命，若不遇著槍神，隻怕俺同九公久已變成狁猊的濁氣。”唐敖道：“當日小弟在東口山，手捧石碑，還能攛空，今日若將二位駝在肩上，大約也可攛高。無奈你們相離過遠，狻猊緊跟身後，那裡還敢遲延。舅兄隻顧要將細鳥帶回船去，方纔被他這陣亂叫，以致眾獸聞風而至，幾乎性命不保。”多九公也走來道：“這陣連珠槍好不利害！若非打倒狻猊，眾獸豈能散去？此時煙霧漸散，我們前去找那放槍之人，以便拜謝。”
隻見山岡走下一個獵戶，身穿青布箭衣，肩上擔著鳥槍，生得眉清目秀，齒白唇紅，年紀不過十四五歲，雖是獵衣打扮，舉止甚覺秀雅。三人忙上前下拜道：“多謝壯士救命之恩。請教尊姓？貴鄉何處？”獵戶還禮道：“小子姓魏，天朝人氏，因避難寄居於此。請教三位老丈尊姓？從何到此？”多、林二人把名姓說了。唐敖忖道：“當初魏思溫、薛仲璋二位哥哥都以連珠槍出名。自從敬業兄弟兵敗，聞得俱逃海外，此人莫非思溫哥哥之子？待我問他一聲。”因說道：“當日中原有位姓魏的，官名思溫，慣用連珠槍，天下馳名。壯士可是一家？”獵戶道：“這是先父。老丈何以得知？”唐敖道：“誰知壯士卻是思溫哥之子，不意竟於此處相會！”於是將名姓說明，又把當日結盟及被參各話細說一遍。獵戶忙下拜道：“原來卻是唐叔叔到此，侄女不知，萬望恕罪。”唐敖還禮道：“賢侄請起。為何自稱侄女？這是何故？”
獵戶道：“侄女名喚紫櫻，哥哥名魏武。因敬業叔叔遇難，父親無處存身，帶領家眷，逃至此地。本山向有狻猊，常與麒麟爭鬥，傷損田苗，甚至出來傷人，附近居民屢受其害。向來雖有獵戶，奈此獸極其狡猾，目力甚遠，一聞槍聲，即攛高逃避，非連珠槍不能捉獲。因此聘請父親，在此驅除野獸，曆來打死狻猊不計其數。前歲父親去世，雖將哥照舊延請，奈身弱多病，不能辛苦。若將此業棄了，無以為生。幸侄女幼年學得此槍，隻得男裝，權承此業，以養寡母。連日因眾獸爭鬥，惟恐傷人，正要擒拿狻猊，不想得遇叔叔。方纔狻猊緊在叔叔身後，我看著隻管著急，不敢動手。虧得叔叔朝上一攛，方纔得空放了一槍，若再稍遲一步，隻怕叔叔性命難保。但是將身一縱，就能攛高，若非神靈護佑，何能如此？真是吉人天相。當日父親臨危，有遺書一封，命我兄妹日後投奔嶺南，托叔叔照應。此書現在家中，就請叔叔過去一看，以便獻茶。”唐敖道：“多年未見萬氏嫂嫂之麵。今在海外，自應前去拜見。不意思溫哥今已去世，竟不能一見，好不令人心酸。”
當時三人同魏紫櫻越過山頭，向魏家而來。唐敖忖道：“我自到海外，凡遇名出異域，莫不上去流覽。原想遵著夢神之話，尋訪名花，誰知至今一無了，倒與這些女子有緣，每每歧路相逢，卻也奇怪。”不多時到了魏家，隻見四處安設強弓弩箭。齊進客廳，魏紫櫻進內通知萬氏夫人同魏武出來，彼此見禮。唐敖看那魏武雖然滿麵病容，生的倒也清秀。魏紫櫻把父親遺書呈出。唐敖拆開，上麵寫的無非叮囑俯念結義之情，諸事照應的話。看罷，歎息一番，將書收過。萬氏道：“賤妾自從丈夫去世，原想攜了遺書，帶著女兒，投奔叔叔。因本地鄉鄰懼怕野獸，再三挽留，兼之家鄉近來不知可還緝捕餘黨，惟恐被害，不敢前去。今幸叔叔到此，我家現在六親無靠，故鄉舉目無親，除叔叔外，彆無可托之人。將來尚懇俯念丈夫結義之情，務望攜帶。倘能仍回故土，就是我丈夫在九泉之下，也感大德了！”唐敖道：“緝捕之事相隔十餘年，久已淡了。日後海外回來，自然奉請嫂嫂並侄兒、侄女同回故鄉。況今日侄女如此大德，豈敢相忘？嫂嫂隻管放心。”於是又問到日用薪水。原來此處民人因魏家父子驅除野獸，感念其德，供應極厚。每年除衣食外，頗有盈餘。唐敖聽了，這才放心。隨將身邊帶著散碎銀子送給魏紫櫻，為脂粉之用。又囑魏武帶至魏思溫靈前，拈香下拜，慟哭一場，辭彆回船。
次日到了白民國。林之洋發了許多細緞、海菜去賣。唐敖來邀九公上去遊玩。多九公道：“此處人煙甚廣，地方富厚，語言也與我們相同。無如老夫與他無緣，每到此地，不是有事，就是抱病，今日叨光同去走走，卻也難得。”一齊登岸。走了數裡，隻見各處俱是白壤。遠遠有幾座小嶺，都是一色礬石。田中種著蕎麥，遍地開著白花。雖有幾個農人在那裡耕田，因離的過遠，麵貌看不明白，惟見一色白衣。不多時進了玉城，步過銀橋，四處房舍店麵接連不斷，俱是粉壁高牆，人來人往，作買作賣，熱鬨非凡。那些國人無老無少，個個麵白如玉，唇似塗朱，再映著兩道彎眉，一雙俊目，莫不美貌異常，而且俱是白衣白帽一概綾羅打扮，極具素淨。腕上都戴著金鐲，手中拿著香珠，帽後拖著三儘長的大紅穗子，身上掛著印花雙飛燕的汗巾，還有許多翡翠、瑪瑙玩器。所穿衣服，大約都用異香熏過，遠遠就覺芳馨撲鼻。唐敖此時如入山**上，目不暇給，一麵看著，一麵讚不絕口道：“如此美貌，再配這些穿戴，真是風流蓋世。海外各國人物，大約以此為最了。”
再看兩邊店麵，接接連連，都是酒肆、飯館、香店、銀局。綢緞綾羅，堆積如山；衣冠鞋襪，擺列無數。其餘年、羊、豬、犬、雞、鴨、魚、蝦，諸般海菜，各種點心，不一而足。真是吃的、喝的、穿的，無一不精，無一不備。
滿街滿巷，那股酒肉之香，竟可上徹霄漢。
隻見林之洋同水手從綢緞店出來。多九公迎著問道：“林見，貨物可曾得利？”林之洋滿麵歡容道：“俺今日托二位福氣，賣了許多貨物，利息也好，少刻回去，多買酒肉奉請。如今還有幾樣腰巾、荷包零星貨物，要到前麵巷內，找個大戶人家賣去。俺們何不一同走走？”唐敖道：“如此甚好。”林之洋隨命水手把所賣銀錢先送上船，順便買些酒肉帶去，自己提了包裹，同唐、多二人，進了前麵巷子。林之洋道：“好了，前麵那個高大門樓，想是大戶人家。”走到門前，適值裡麵走出一個絕美後生。林之洋說知來意，那後生道：“既有寶貨，何不請進我家，先生正要買哩。”三人剛要舉步，隻見門旁貼著一張白紙，上寫“學塾”兩個大字。唐敖一見，不覺吃了一嚇道：“九公，原來此處卻是學館。”多九公看了，也嚇一跳，又不好退回，隻得走進。
那後生見他們進來，先到裡麵通訊去了。唐敖向多九公道：“此處國人生的清俊，其天姿聰慧，博覽群書，可想而知。我們進去，須比黑齒國加倍留神纔好。”林之洋道：“何必留神？據俺愚見，總是給他弗得知！”
三人進內，來至廳堂。裡麵坐著一位先生，戴著玳瑁邊的眼鏡，約有四旬光景。還有四五個學生，都在二旬上下，一個個品貌絕美，衣帽鮮明。那先生也是一個美丈夫。裡麵詩書滿架，筆墨如林。廳堂當中懸一玉匾，上寫“學海文林”四個泥金大字。兩旁掛一副粉箋對聯，寫的是：
研六經以訓世，括萬妙而為師。
唐敖同多九公見了這樣規模，不但腳下輕輕舉步，並且連鼻子氣也不敢出。唐敖輕輕說道：“這纔是大邦人物，一切氣概，與眾不同。相形之下，我們又覺有些俗氣了。”走進廳堂，也不敢冒昧行禮，隻好待立一旁。先生坐在上麵，手裡拿著香珠，把三人看了一看，望著唐敖招手道：“來，來，來，那個書生走進來。”唐敖聽見先生把他叫作書生，不知怎樣被他看出形藏，這一驚吃的不小。未知如何，下回分解。