淨安出去時，叫了一個小尼姑與她同去。
果然不出所料，拿到東西的同時，有人讓那個小尼姑去做彆的事了。
淨安心裡更加忐忑，時刻注意著腳下及周圍動靜。
走到溪邊時，膝蓋似被什麼擊中，猛地一酸，她整個身子向一旁歪去。
“啊——”
隨著一聲驚叫，淨安重重地栽進溪裡，冰層應聲而裂，整個人掉了進去。
不遠處正巧有一個尼姑路過，聽到動靜跑過來，藉著月光看見有人在冰水裡掙紮，嚇得尖聲大叫，“快來人哪！有人掉進溪裡了！”
喊聲驚動了附近的尼姑，幾人跑過來，七手八腳把淨安從冰水裡拉了上來。
淨安渾身濕透，凍得牙齒咯咯作響，哆嗦著被人架回禪院。
清心見狀大驚，趕緊讓人去熬薑糖水。
炕燒得滾熱，淨安躺在上麵，裹著厚厚的被子，卻還是止不住地發抖。
清心看出她有話要說，便對一直守在旁邊的慈安道，“我記得庫裡還剩幾片山參，快去取來。”
慈安不想離開，卻也不得不去。
淨安哆嗦著說著，“法姑，那些人……真的向我下手了。今日冇淹死我，明日一定會把我移出去，隻剩法姑一個人孤助無援……”
她流出了眼淚，“法姑一定要記住我先前說的話……多長些心，不要聽慈安的話，她的話要反著聽……若有事，了悲師太會想辦法告知您。”
清心眼眶一熱，用力握住她的手，聲音發顫，“你不能死……要堅持住……”
淨安看著她，嘴唇翕動著，輕聲說道，“終於……盼到天快亮了，奴婢也不想死啊……可如今看來……奴婢怕是等不到那天了……”
她用了出家前的自稱。
清心再也忍不住，壓抑著哭出聲來，“紅果……你一定要堅持住。這麼些年，你跟著我受苦了。”
淨安輕輕搖頭，嘴角扯出一絲笑，“能服侍小姐，是奴婢的福分……”
她喘了口氣，眼神突然變得清明起來，像是攢足了全身的力氣，再次囑咐道，“一定要記著奴婢之前說的話……要注意安全，活著出去與勤王殿下團聚……”
清心低聲啜泣道，“我知道，我已不是多年前的肖晥了。你安心養病，我能應付的……”
腳步聲由遠及近。
兩人同時住了口，清心給自己擦了眼淚，又快速給淨安擦了淚。
小尼姑端著薑糖水進來，清心接過，親自一勺一勺喂淨安喝下。慈安也取來了參片，讓淨安含在舌下。
天亮後，淨安還是發起了高熱，渾身滾燙，人也昏昏沉沉，連眼都睜不開了。
慈安垂著眼皮，聲音平平，“法姑，還是讓淨安搬出去吧。再住下去，怕是要過病氣給您。你的身子本就不好……”
清心望著床上的淨安，聲音淡得像一片薄冰，“淨安就在這兒，哪裡都不去。”
不多時，兩個粗壯婆子進了禪院，直奔淨安住的禪房。
清心沉下臉，擋在門口說道，“淨安是服侍貧尼的人，哪裡都不去。”
領頭的婆子躬了躬身，表情卻一點不恭敬，“法姑，您彆讓我們為難。您若過了氣病，我們是要挨板子的。”
說罷，兩人繞過清心，進屋把幾乎失去知覺的淨安架了起來往外拖。
清心氣得渾身直顫，“你們……放肆！”
婆子充耳不聞。都出家多少年了，還當自己是皇後呢？
慈安忙道，“二位施主慢一步，讓貧尼為她穿上緇衣再走。”
婆子把淨安放下，看著慈安給她穿上素棉衣，又拖著她往外走去。
清心望著淨安被架走的背影，心如刀割。
她扶著門框站了片刻，轉身進屋，從櫃中取出一串品相極好的沉香木珠串和兩錠銀子，疾步走到院門口，交給守門的小尼姑。
“快，把這些送給了寂師父，求她幫忙照顧淨安，給淨安請醫買藥。若淨安好了，貧尼還有重謝。”
了寂是庵裡管迎來送往的知客尼，最愛收集上好念珠，人也潑辣厲害。
雖然淨安曾經說過有事求了悲師太，但那是私下的。
小尼姑攥著珠串和銀子，一溜煙跑了。
天井裡的陽光淡淡的，照在她臉上，與房頂上的積雪一樣蒼白。
她望著院門，久久冇有動，腳凍麻了還未感覺到。
過了約莫一盞茶的工夫，小尼姑氣喘籲籲跑回來：“稟法姑，念珠和銀子交給了寂師父了！她請您放心，會把淨安師叔安置妥當，還要給淨安師叔換間禪房。”
清心雙手合什，“阿彌陀佛，菩薩保佑！”
院門“吱呀”一聲合上。
清心正要轉身回屋，就聽見牆外傳來兩個女香客的議論聲。
“聽說明總兵快從關邊回京了，太後孃娘又要給他賜婚呢。”
“他今年都三十七了，過了年就三十八。彆人這個年紀都當祖父了，他連媳婦還冇娶。都說他有龍陽之好，才一直不肯娶媳婦。”
“不管是不是那個緣故，總得娶妻生子、傳宗接代吧。隻不知這一回，他會不會又像當年一樣——寧可挨板子，也要抗旨……”
慈安似纔回過神來，幾步衝到門邊，隔著門板厲聲喝道，“誰在外頭嚼舌根？那些婆子都是吃乾飯的，由著人跑來這裡胡說八道？”
腳步聲匆匆遠去。
慈安轉過身，扶著清心往禪房裡走，一邊走一邊寬慰道，“法姑彆往心裡去，那些個長舌婦，整日就知道嚼蛆……”
清心抬眼看了她一下，目光沉沉，冇說話。
進了禪房，她沉默片刻，還是開了口，“明大人……當真因抗旨捱過廷杖？”
慈安臉上閃過一絲為難，垂著眼，不知該不該答。
清心的臉色沉下來。
慈安這才低聲道，“那是十幾年前的舊事了。太後孃娘賜婚，明大人不願意，被打了二十杖。若不是長寧郡主求情，怕是要被打死。那時您還未出家，我們怕您難過，都不敢說。”
她頓了頓，抬眼看了一眼清心，輕輕歎了口氣，“那是個難得的好男人，他冇有龍陽之好，一定是為了……”