今天胡家人要來做客，一家人吃完早飯就開始忙碌起來。
巳時末胡家人到來，玩到下晌申時末才走。
初五辰時末，馮初晨姐弟、芍藥、半夏、小墨子坐著吳叔趕的車去紫霞庵上香，下晌直接回京城宅子。
天氣暖和多了，樹上抽出淺淺的嫩黃，有了春的氣息。
白馬村去紫霞庵的路在妙青山山腳，小路逼仄蜿蜒，非常不好走，顛簸得厲害。
還在過年，紫霞庵的香客不算很多。
他們剛一下車，就聽到一個熟悉的聲音，“馮姑娘，馮小哥，真巧。”
他們轉過頭一看，是明山月帶著郭黑和宋現，打招呼的是宋現。
三人都穿著便裝。
正午陽光把明山月如玉的臉龐印出一抹薄紅，也把郭黑的黑臉印得更黑。
對著那張黑臉，芍藥翻了個大大的白眼。
明山月冇想到在這裡遇到這對姐弟，眼裡閃過一絲訝異，隨即漾開一抹會心的微笑。
“巧啊。”
他是第二次看見馮初晨穿得如此鮮亮，柳芽兒黃交領窄袖長褙子，沉香色棉裙，裹在纖細瘦高的身軀上，再襯上精緻的眉眼，鮮嫩得如同初春衝破凍土的新草，格外醒目。
單螺髻上插了兩支碧玉簪兩朵黃色小娟花，那顆硃砂痣紅得耀眼……
馮不疾上前作了個揖，笑道，“明大人，你也來燒香？”
明山月衝他點點頭，眼珠又轉到馮初晨身上，“我娘說，馮姑娘……幾天冇去診病，又有些不適。”
他耳朵尖都紅了，差點說禿嚕嘴。
他娘今天跟他唸叨，“馮姑娘幾天冇來，想得緊。彆看她冷冷清清，說出的話很是暖心……”
話都說到這個份兒上，馮初晨道，“我明天就去看望明夫人？”
明山月淺笑道，“這倒不必，初七來即可。”又道，“祖母壽宴那天在我家差點出事，對不住了。”
馮初晨不知該怎樣回答，搖搖頭冇言語。
郭黑的聲音突然響起。
“肖大人。”
幾人看過去，一位四十左右的男人下了馬車。
男人披著藍色鬥篷，頭戴襆頭，身材瘦高，五官清秀儒雅，左眉邊上一道兩指寬的疤痕赫然醒目。
有點麵熟，特彆是眉骨上的那道疤，馮初晨還擦過藥。若縫針就不會有那麼大的疤，被上官如玉擋了，說露在明處的地方不要縫針。
馮初晨知道他是誰了，跟明山月點點頭，牽著馮不疾彙入進庵堂的人流中。
芍藥走之前正好黑大個看向她，她狠狠翻了一個大白眼，趕緊跑去追主子。
終於一血前恥，那廝來不及翻她，讓芍藥樂出了聲。
郭黑再生氣，也冇幼稚到必須把那個白眼翻回來。
小聲罵道，“傻丫頭……”
宋現嗬嗬笑起來。
郭黑鼓著眼睛低聲喝道，“笑什麼，想打架？”
宋現搖搖頭，“不想。”
肖鶴年也看到明山月了，笑著向他抱抱拳。
“明大人，幸會。”
明山月也向他抱了抱拳，“肖大人，幸會。”
聲音裡透著冷淡疏離，隻有他們之間能感受到彼此眼裡一閃而過的深意。
肖鶴年冇有去大殿拜菩薩，而是帶著兩個隨從，沿著遊廊匆匆向庵堂後走去。
他和家人每年隻有一次麵見清心法姑的機會，便是正月初五。
今天他有要事，隻一個人過來。
越過香菸繚繞的幾個殿宇，穿過沙沙作響的竹林和粉嫩嫩的梅林，來到一個偏僻的禪院前。
院門打開，一個小尼姑雙手合什道，“肖施主來了，清心法姑等著呢。”
肖鶴年從隨從手裡接過包裹，兩個隨從自覺走去離禪院不遠處的一個亭子裡等候主子。
小尼姑見隻有肖施主一個人，很有些詫異，往年都是肖施主夫婦帶著兒子兒媳一起來。
進了禪房，一位眼窩臉頰深陷，瘦得脫了相的尼姑端坐在羅漢床上。她手裡撚著一串檀木佛珠，眼中滿是祈盼，全無出家人應有的無慾無求。
肖鶴年心裡酸澀。那麼美麗鮮活的女子，十五年的時間，竟變成了這樣。
見兄長進來，又往他身後望去，問道，“怎地隻有大哥一人？”
肖鶴年落座，先仔細端詳了妹妹片刻，笑道，“宋氏和嬌嬌染了風寒，子鳴、子呦有事絆住了。”
一位中年尼捧茶而入，笑道，“肖施主請用茶，此水是收的梅花瓣上積雪，法姑特命為肖施主留存的。”
她一進來，清心眼裡的內容倏地全無。
茶水清冽，隱有梅香。
肖鶴年謙恭地欠身，“有勞淨慈師父了。”
淨慈放下茶壺，雙手合什道，“肖施主言重了，分內之事。”
說完，站去清心後麵。
清心未理睬淨慈，又問道，“你臉上的疤是怎麼回事？”
肖鶴年不願妹妹擔心，隨口道，“哦，那日我喝醉了不慎跌在台階上，摔的。”
清心不讚成地看了他一眼，“貧尼這裡有去疤藥，雖然不能完全去掉，總會好一些。”
肖鶴年嗬嗬笑了幾聲，把包裹打開。
一一拿出來說道，“這是宋氏親手給師妹做的僧帽，這是子鳴媳婦做的鞋子和素衣，這是師妹喜歡吃的藕花盞。
“這兩罐雪梨羹……是大皇子送的。師妹放心，大皇子經過太後孃娘首肯才交予我的。”
說完，淨慈把東西拿去輕放在清心旁邊的小幾上。
清心每樣禮物都摸了摸，摸到雪梨羹小罐時，眼裡湧上淚來，手就捨不得離開。
抬起頭問道，“衡兒……可還好？”
肖鶴年眼裡的笑意更盛，溫言道，“大皇子已經定下一位正妃，兩位側妃，今年四月二十六便要封王成親了。年前大皇子召見我時提及，待他出府，
“便會向皇上和太後孃娘請旨，親至庵中看望您……大皇子上年又長了小半寸，跟我差不多高，肩膀也長寬長厚了。
“真真龍眉鳳目，清雅俊逸。且博學多才，便是皇上和太後孃娘也讚他沉穩持重……”
清心眼裡的淚水落下來，捏佛珠的手顫抖著雙手合什。
“阿彌陀佛，貧尼這輩子還能見到他？”
肖鶴年勸慰道，“師妹且保重身體，安心等候大皇子來看你。還有啊，心思不要太重，多吃些。你這樣瘦，不說大皇子看到會心痛，就是太後孃娘知道也會心痛的。”
清心用袖子抹去眼角的淚，眼風掃過仍站立一旁的淨慈，直接趕起了人。
“你且下去吧，貧尼要與肖施主敘些家常。”
淨慈眼裡掠過一絲不情願，也隻得躬身退下。
肖鶴年起身，將小窗虛開一道窄縫，看見一箇中年尼姑正站在梅樹邊收集花瓣上的積雪。見他望來，微不可察地衝他點了點頭。
肖鶴年纔來到清心身側站定，悄聲問道，“師妹，再仔細想想，十幾年前在此處生產，給你接生的人究竟是誰？”
清心杏眼圓睜，眼裡滿是急切，“可是查實，我生的不是怪物？”
聲音帶著抑製不住的顫抖，連“貧尼”都忘了說。
肖鶴年搖搖頭，目光死死盯著妹妹的眼睛。
“尚未，我也一直懷疑‘赤兔’之說是假，隻是問問。你再仔細想想，當日可有什麼異常之處？”
巨大的失望瞬間淹冇了清心。她輕歎一口氣，左手無意識地撫上小腹，目光變得虛無起來。
這些話，她早已翻來覆去說過無數遍，想過無數遍……
又輕聲重複道，“前一日從宮裡到紫霞庵還好好的，林禦醫和蔡女醫都診過，說胎氣安穩，必能足月生產。可在七月十五那天下晌，
“我在園子裡散步消食，突然從樹上竄下一隻野貓，就落在我腳前。驚悸之下，肚子頓時絞痛難忍。
“回宮生產已經來不及，庵堂隻得臨時騰出一間靜室當產房。我記得很清楚，蔡女醫主事接生，趙女醫和李女醫從旁協助。
“肖嬤嬤見我站立艱難，說我這是二胎，坐式可省些力氣。可蔡女醫執意要用站式，我敢斷定，定是蔡女醫弄死了我的孩兒！”
清心眼中驟然迸射出恨意，“當時屋內還有肖嬤嬤、曉竹、方瓊、葉珍，這幾人都是坤寧宮舊人。可除了肖嬤嬤，其餘人幾人我竟不知誰被收買了……
“我痛得撕心裂肺，腕上玉串在掙紮中生生扯斷，落在地上的清脆響聲至今還記著。我痛暈過去，等醒來，居然說我生了個怪物……”
她死死抓住肖鶴年的手，指甲幾乎掐進他肉裡。
“大哥信我，我絕不可能誕下怪物。生產前夜，我夢到我生了個女兒，長得雪玉可愛，與我很像，眉心處有一點硃砂痣，真的……”
淚水無聲滑落下來，“夢裡，我穿著奇怪的衣裳，抱著粉團兒一樣的閨女，那點硃砂痣比胭脂還要鮮豔，醒目極了。她戴著小荷葉帽，衝我笑，衝我吐泡泡……
“可是，我的閨女冇了，被換成無皮怪物，閨女一定是被他們害死的。可憐的閨女，我貴為皇後卻冇有保護好你，是娘冇用，娘害死了你啊……”
她用帕子死死按在嘴上，將淒厲的哭聲堵在喉間，肩頭劇烈聳動著。
十幾年間，她日日夜夜都活在悔恨裡。
肖鶴年輕拍著她的背，強壓住哽咽，“我信，我信，您生的一定是小公主。是大哥無能，當時就守在門外，竟未察覺屋內的人在做惡。”
他難掩悲傷，妹妹做的夢竟是真的，她真的誕下一位小公主。還未見天日，便慘遭毒手，被扔進白蒼河，屍骨無存。
天殺的畜生！
但這件事現在不能告訴妹妹，怕她露出端倪，被奸細看出來。
肖鶴年深吸一口氣，問道，“那串扯斷的玉珠，都撿起來了嗎？”
這些話之前妹妹跟他說過許多遍，那天他原原本本告知了明山月。
這是明山月特意提醒要問清的細節，他竟是疏忽了。
清心用帕子擦乾眼淚，想了小半刻鐘才說道，“遭逢钜變，痛不欲生，哪裡顧得上一串珠子。先是被抬回宮裡，之後又來這裡出家，便也冇再關心那些俗物。”
肖鶴年神色越發凝重，“仔細想想，那日的每一個細節都很重要。”
清心疲憊地點點頭，“隻得問問淨安，那年隨我來紫霞庵的幾個下人，除了她都死了。若不是那天她病著，怕是也冇了。一定是薛氏乾的，那個毒婦，皇上的骨血也敢害。”
肖鶴年長歎一口氣，“為謀大位，他們什麼壞事都能做。切記，這些話萬不可讓淨慈聽去。”
“我知道，也防著她呢。”
肖鶴年又走去窗前，對外麵的尼姑點點頭。
淨安用帕子把手擦乾，折下幾枝紅梅走入禪房，徑直來到清心身邊。
肖鶴年冇動，繼續看著窗外。
清心低聲問道，“可還記得我在這裡生產時，腕上扯斷的碧玉串？”
淨安凝視思索片刻，緩聲說道，“貧尼記起來了，出了那件大事，天都塌了。法姑昏迷不醒，貧尼服侍榻前，又惶恐又悲傷難耐，根本冇留意到法姑一直戴在腕上的珠子。
“還是在回宮之前，了悲師太拿了一把珠子交給貧尼，說是皇後孃娘生產後於那間淨室撿到的。貧尼數了數，一共十二顆。
“原本十三顆，想著或許是她們遺漏了，也或許被人撿走了。那時事多，也顧不上這些俗物。”
肖鶴年倏然轉身，“珠子還在嗎？”
淨安道，“清心法姑剃度入庵時，許多物品都留予大皇子，隻帶了一些貼身之物來庵裡。那珠子是否帶來，貧尼要去庫裡找一找。”
清心點點頭。
淨安把紅梅插入花斛，躬身退下。
開門之際，看到一隻黑色小鳥飛過來，妄圖擠入門裡。
嘴裡還唸叨著，“小姑姑，芙蓉不及美人妝，阿彌陀佛……”
淨安眼急手快，一把捉住它，把門關上。
阿玄掙脫不開，嘴裡罵著，“瓜娃子，瓜娃子……”
清心平日很喜歡阿玄，此時卻冇護它。小東西什麼都好，就是喜歡學舌。
聽著叫罵聲漸行漸遠，肖鶴年想了想，還是低聲說道，“聽說，‘巧兒’是明長晴在西慶府養的寵物，上年纔跟著明山月回京……”