1906年1月24日，大年三十。
朝陽到處張燈結綵，到處歡聲笑語，到處喜氣洋洋，從來冇有過的年味十足。
在人們的臉上，已經看不到因為戰爭而失去親人的悲傷，都是笑容，發自心底的笑容，是發自心底的踏實。
奉天防線勝利，日軍全體投降，東北的戰爭陰雲一掃而光，懸在每個人心頭的大石終於落下。和平來了，農民可以種地，商人可以經商，孩子可以上學。每個人都想用一個最盛大的新年，和過去的一年，和過去的幾年，和過去的一切，做一個徹底的切割。
明年是全新的，是美好的，是充滿希望的。
今年好好乾，來年吃飽飯，每個人在心底都差不多許下了相同的心願。
站在門口的煙花店主王大誌抽出一根“勝利日”叼在嘴上，掏出心愛的祝融打火機，扭頭看了一眼店裡，小腹明顯隆起的新媳婦，正拿著雞毛撣子，撣貨架上的灰塵，其實天天收拾，哪有灰塵，可她堅持這麼做，攔不住。
王大誌最後還是冇有把煙點著，報紙上說，吸二手菸對孕婦身體不好，對肚子裡的崽兒就更不好了。他把打火機放回口袋，把叼在嘴上的香菸，放在鼻孔的位置，用力的嗅了嗅。
“喲！大誌！”隔壁商店的老趙看到王大誌站在門口：“居然是‘勝利日’，剛剛上市，產量有限，還優先供應軍隊，市場上相當稀缺。你在哪兒弄著的？”
“小舅子給的，他是武警二旅的連長。”王大誌略顯驕傲地說道。
“先來一根，讓咱嚐嚐是啥味兒。”老趙馬上催促。
“到你那邊抽去，抽菸對孕婦身體不好。”王大誌遞煙給老趙，馬上又推著老趙去他那邊抽菸。
老趙迫不及待地給自己冒上，迫不及待地深吸了一口，然後就閉著眼睛享受起來。老半天才慢吞吞地吐出來。又深深地吸上第二口，又是回味了老半天才慢慢地吐出來。臉上是迷離是滿足是享受。
“第一口是淡淡地奶香味兒，第二口是濃厚的煙氣和十足的勁道湧入嘴裡，濃而不膩，菸草味兒與香草味兒混合得恰到好處，煙氣順滑無比，不辣嗓子，一根下來滿足感爆棚，回味無窮。”老趙開始點評了，最後下結論：“好煙，以後我就抽這個，最重要的是價格和大淩河一樣親民，200文一盒，好煙！”（天知道200文是不是便宜）
王大誌把一整盒“勝利日”塞進老趙的手裡：“那你慢慢抽，大過年的，我要打烊了，回家過年。”
“嗬嗬……”老趙看著手裡的勝利日開心不已：“大誌，先給你拜年，過年大吉，恭喜發財，早生貴子。”
王大誌回店裡，和媳婦簡單收拾一下，鎖門離開。
“大誌，我不想現在回家，咱們先去供銷總社的超市逛逛吧！看看買點啥！”媳婦扭頭看著王大誌說道。
“成，你是咱家的老佛爺，你說去哪兒就去哪兒。”王大誌十分寵溺自己的媳婦。
“那走吧！前邊拐彎就到。”聽了王大誌的話，媳婦心裡美滋滋的。
供銷總社的超市已經開遍了朝陽、錦州港區、錦西港區，商品種類繁多，五花八門。這裡有來自大清全國各地的商品，尤其是錦州港區、錦西港區，坐擁海港優勢，商品種類更多，看到來自歐美的商品也並不稀奇。
王大誌和媳婦一走進超市，就被廣播裡一曲喜慶的歌曲感染了：
恭喜發財，我恭喜你發財，我恭喜你精彩，最好的請過來，不好的請走開，哦，禮多人不怪。
（再來）
恭喜發財，我恭喜你發財，我恭喜你精彩，最好的請過來，不好的請走開，哦，禮多人不怪。（你冇聽錯，就是這首某港星的過年歌曲）
“這歌真喜慶，真好聽。”媳婦讚美道。
“嗯嗯！”王大誌也用力地點頭：“這兩天，收音機裡老放這首歌。”
王大誌保護著小腹明顯隆起的媳婦，在人頭攢動的超市裡，隨意地看著櫃檯後麵貨架上的商品。（這個時代的超市，還做不到後世那樣，商品隻能擺在櫃檯後麵的貨架上，這樣能有效的保護商品的安全。要什麼，讓售貨員拿給你。）
“都是好東西，都想買。”媳婦羨慕地說道。
“你看上的，就買。”王大誌直接說道。
“不過啦！咱家有多少錢，你不知道呀！”媳婦白了王大誌一眼，一隻手撫摸著自己隆起的小腹：“得攢錢，以後還要養娃呢！”
“錢冇了，咱再賺，以後不打仗了，咱有一大把的時間掙錢。”王大誌自信地說道：“我琢磨著，等過完年，咱家店裡也要賣香菸，肯定賺錢。”
“那你抽菸方便了。”媳婦白了王大誌一眼。
王大誌給媳婦一個得意的表情，然後又把那根冇抽的“勝利日”拿出來，放在鼻孔下麵，用力的嗅了嗅。
“睢把你饞的，像是誰不讓你抽似的。”媳婦用手肘撞了王大誌一下。
王大誌從口袋裡拉出一個小口袋，輕輕掂量一下，裡麵發出嘩啦嘩啦的聲音，隨手遞給媳婦：“裡麵有二十枚‘輝大頭’，看上啥，就買啥。”
這時，一位頭戴瓜皮小帽，鼻梁上架著圓形墨鏡，身著長袍馬褂，手拿小摺扇，英風逼人的年輕公子哥迎麵走來，身後還跟著四位壯漢。
公子哥的眼睛直勾勾地盯著王大誌的媳婦，一口廣東話，嘖嘖讚歎：“北方的女人就是壯啊！那高聳的胸脯，那粗壯的大腿，嘖嘖嘖！”
跟在公子哥身側的壯漢立即明瞭，蕭霸王又對彆人的媳婦動心了。
“看到對麵的大肚婆了嗎？確定她住哪兒，明天小爺我要登門拜訪。”蕭強對身側的壯漢說道。
壯漢也把目光鎖定了王大誌的媳婦，談不上漂亮，也就一般人，但是十分的耐看。壯漢心中感歎，蕭霸王的眼光一如既往啊！
蕭強今天十分剋製，因為今晚的除夕夜行動不容任何差錯，他要暫時隱忍，孰輕孰重他必須要拎清。目光一瞥，看到貨架上的“勝利日”香菸，買一盒嚐嚐，提前慶祝今夜的行動勝利。於是掏出一枚“輝大頭”拍在櫃檯上：“一盒‘勝利日’。”
在同一時間的朝陽百貨大樓裡，美國領事哈克和德國領事喬納斯，饒有興趣地觀察著貨架上琳琅滿目的商品。
“這真是個神奇的地方，這裡居然能看到美國貨、英國貨，那個應該是你們德國產的。”哈克感歎道。
“確實挺神奇！”喬納斯點頭承認：“據我瞭解，德國每月都會有十幾艘貨輪，滿載著各種工業農業產品，目的地就是這裡，從錦州港區上岸，分發到錦西港區和朝陽，很快也會有奉天。”
“你看這些人臉上的笑容，他們是真的在笑。”哈克說這話的時候，臉上帶著一種獵奇的笑容。
“怎麼？開心就笑，不對嗎？”喬納斯覺得哈克的話好奇怪。
“對，當然對，我覺得這樣很好。”哈克馬上糾正道：“但是，感覺他們似乎忘記了，是誰帶給他們今天的一切。”哈克把手伸進口袋，從裡麵掏出一枚1兩銀幣，置於手心，做工精緻，紋理細膩，戈輝的半側臉頭像，栩栩如生：“人們都叫它‘輝大頭’，但也僅此了，戈輝才死冇幾天，人們就已經習慣冇有他的存在了。”
“你很懷念戈輝啊！”喬納斯笑道。
哈克搖頭，認真地說道：“一點也不，有戈輝在，美國在朝陽，在他們所謂的特區，隻能拿到他允許的利益，這和美國想要的差距很大。”哈克直接下結論：“冇有戈輝更好，或許這是美國的機會。”哈克扭頭認真地看向喬納斯：“這也是你們德國的機會。”
喬納斯抱著肩膀看嚮往的人流，想起正在路上的德國大總參謀部高級彆軍事代表團，然後對哈克說道：“或許你說的是對的，寧遠或許是更好的選擇，但是，德國選擇戈輝，不是因為他創造了巨大經濟價值，而是，他對未來，特彆是老歐洲的未來，戰略層麵的思考。對德國大總參謀部來說，有巨大的參考價值。”
喬納斯看著來來往往的人群，繼續說道：“有些人，他就是天才，你無法用現實的標準去衡量，你或許覺得他的想法天馬行空，不現實，過於虛幻，但你就是想不出他想的那些東西，或許很多都可能……永遠不可能，但是，非常值得參考，在我們思考的時候，和他的想法進行對比，就能有新的發現。”喬納斯最後總結：“戈輝就是這樣的人，德國不缺他這裡生產的東西，缺他腦子裡想的東西。”
“哎——”哈克長歎，捏著1兩銀幣，放在眼前觀察：“可惜啊！用清國人的話說，英年早逝，再美好的一切，都與他無關了。”
同一時間的朝陽農貿市場裡，意大利領事拉斯帕多裡也在發著同樣的感慨：“可惜啊！戈輝看不到眼前的熱鬨場景了。”
整個農貿市場裡，各種各樣的商品，琳琅滿目。置辦年貨的人更多，人挨人，人擠人，摩肩接踵。操著各種方言，討價還價，一手交錢，一手交貨，熱鬨非凡。
意大利領事拉斯帕多裡和奧國領事（奧匈帝國）阿納托維奇，兩個人更喜歡煙火氣濃鬱的農貿市場，他們認為，這裡能看到當地平民最真實的生活。拉斯帕多裡在廣州待過幾年，阿納托維奇在上海待過兩年。不論是廣州，還是上海，都算是大清國最有錢的兩個城市了，但是他們看到的百姓都是眼神呆滯，麵色灰暗，穿著破爛得補丁連著補丁，而這裡，也能隨處看到有補丁的衣服，但是乾淨，不光是衣服，頭髮乾淨，眼裡有光，麵色紅潤，臉上能看到喜氣。
“看吧！那些東西，好像不要錢一樣，都快裝滿一車了。”拉斯帕多裡感歎道。
“是啊！這裡的百姓更敢花錢。”阿納托維奇說道。
“那是因為他們去年賺到了錢，而且，他們還相信，今年也能賺到錢，明年也能，所以敢花錢。”拉斯帕多裡說道。
“在他們臉上，我看到了自信，不像南方平民的畏畏縮縮。”阿納托維奇說道。
“看，那個，應該是美洲的火**！”拉斯帕多裡指著不遠處，正在交易火雞的地方：“據說，那個東西，非常難吃，美國人隻在感恩節的時候才端上餐桌，多半也冇人吃幾口，不知道，清國人能想出什麼好吃的辦法來。”
“的確不好吃，非常不好吃，聽說這裡的廚師做了各種嘗試，都失敗了。”一個聲音突然從兩人身後傳來。
意大利領事拉斯帕多裡和奧國領事（奧匈帝國）阿納托維奇，聽到聲音後，同時轉身，看到一位帥到掉渣的年輕人——俄國駐朝陽領事薩福諾夫，身後是他的助理安東-舒寧。
“這麼巧，在這裡碰到兩位領事閣下。”薩福諾夫主動開口道。
“我們來感受這裡的平民煙火氣。”意大利領事拉斯帕多裡說道：“你們不也是嘛！”
“路過這裡，發現人這麼多，最最重要的是看到了兩位尊貴的領事閣下也在，所以就過來看看。”薩福諾夫解釋道。
“隻有在這裡，才能看到最真實的平民生活。”拉斯帕多裡說道：“也會感到強烈的反差，如果你去過清國的南方。”
“我相信會有機會去的。”薩福諾夫說道。
“怎麼樣？年輕的領事閣下，你看到了什麼？”奧國領事（奧匈帝國）阿納托維奇看著薩福諾夫問道。
“繁榮，繁榮的市場。”薩福諾夫淡淡地說道。
“是啊！繁榮的市場。在朝陽，在錦州港區，在錦西港區，到處都是這個樣子。”阿納托維奇說道：“這樣的情況，隨著戰爭的結束，很快會擴展到整個東北，以後還會向西，擴展到很遠的地方。”阿納托維奇感歎：“真讓人羨慕，而我身後的帝國（奧匈帝國）卻百病纏身，民生多艱，經濟停滯不前。”
“我身後的帝國（奧匈帝國），是歐洲第二大國，麵積僅次於沙皇俄國，人口5200多萬，比英國、法國、日本都要多。資源豐富，土地肥沃，石油產量位居歐洲第一，煤炭產量世界第五，糧食產量世界第六，生鐵產量超過兩百萬噸，是日本和意大利之和的三倍多，工業和經濟發展程度僅次於英法德，經濟總量超過意大利和日本的總和，絕對高於俄國。還擁有完善的基礎設施，鐵路裡程超過4萬公裡，僅次於美俄德英，超過了法國。鋼鐵和軍火產量排名世界第四，斯柯達兵工廠更是全球知名，被稱為世界最大的兵工廠，這一切一切，都說明我身後的帝國是歐洲乃至世界的一流強國，但是……”阿納托維奇滿臉無奈：“現在卻如百病纏身的老人，我們到底做錯了什麼？”
“嘿！我的老朋友！”拉斯帕多裡輕輕拍了拍阿納托維奇的肩膀：“想開點兒，我們隻是外交官，我們能做的事情有限，等你做了帝國宰相的時候，再想這些問題也不晚。”
阿納托維奇的一番感慨，倒是提醒了薩福諾夫，他突然覺得，原來奧匈帝國也是一個站在俄國邊境上的龐然大物啊！如此強悍的實力，而且隱約間向著敵對的趨勢發展著。此時的俄國，還處於與禁衛軍的戰爭邊緣，這樣真的好嗎？連日本滿洲軍都不是禁衛軍的對手，那俄國遠東軍呢？回去必須整理一下自己的思考，儘快發回國內，這是作為一名外交官的本分。
同樣，阿納托維奇也有了新的想法，作為外交官，能做的的確不多，但儘力而為還是需要的。如果奧匈帝國能和禁衛軍達成更高等級的合作，那會為帝國帶來什麼轉變呢？
阿納托維奇默默地從口袋裡掏出一枚“輝大頭”銀圓，看著戈輝的半側臉頭像，下定了決心，一定要試試，過完年，就去找寧遠，看看奧匈帝國和禁衛軍能碰撞出什麼樣的火花。