正月三十，青州太守杜文康四十壽辰。
府裡從半個月前便開始張羅，處處披紅掛綵，鋪張奢華。
薑傾失蹤，是在壽辰前三日的午後。
她原本在院中梧桐樹下用枯枝逗弄鼠婦，小蟲子受到驚嚇迅速縮成一顆灰褐色小球。
等到鼠婦再次舒展身體，她又故技重施，攔住它的去路，樂此不疲。
衛風一早出門了，說是去碼頭打聽開春後北上的船期，薑繹在書房溫書。
薑傾在院中忽然聞到一股異香，手腳倏地發軟，眼前景物不斷晃動，她下意識想扶住什麼，手伸到一半，身子便不受控製地向前軟倒。
再醒來時，眼前是陌生的房間。
薑傾眨了眨眼，視線漸漸清晰。頭頂是織金帳幔，四角懸著香囊，散著甜膩的暖香。
身下是極軟的褥子，屋裡燒著地龍，暖得人有些發悶。
她撐著綿軟的手臂坐起身，發現自己身上換了件素白寢衣，料子滑軟得不像話。
她掀開錦被下床，赤腳踩在厚厚的地毯上，軟絨絨的。
房間不小，擺設華麗。靠窗擺著張紫檀雕花梳妝檯，銅鏡擦得鋥亮，台上擺著幾個螺鈿首飾匣。
窗戶被木板從外頭釘死了，縫隙裡透進幾線微弱的天光。
薑傾跑到門邊，用力拍打厚重的木門：“有人嗎？放我出去！”
隨即傳來開鎖的聲響，門被推開一條縫，一個約莫十三四歲的小丫鬟探進頭來。
她垂著眼：“姑娘醒了？”她聲音軟軟的：“可要用些點心？廚房剛做了杏仁酪。”
薑傾盯著她：“這是哪裡？我阿兄呢？”
小丫鬟眼神躲閃：“這是太守府，姑娘彆怕，我們少爺吩咐了，要好生伺候姑娘。”
太守府。
薑傾心猛地一沉，她想到元宵那天遇到的胖乎乎的錦衣小公子。
她轉身就跑出門外。
不一會兒便被一個戴麵具的侍衛攔腰截住：“得罪了。”
薑傾的手抓住門框，死活不肯放手：“你放開我！”
侍衛怕傷到她，轉身換了一隻手抱她，把她的手指一根根從門框上扒下來。
薑傾跌倒在地毯上，眼睛紅了一圈。
小丫鬟立刻端著托盤，將一碗熱氣騰騰的杏仁酪放在桌上，輕聲哄著：“姑娘彆白費力氣了，少爺說了，讓姑娘安心住著，缺什麼隻管吩咐。”
“我要見我阿兄！”薑傾回頭看向那個高大的侍衛，淚眼婆娑。
小丫鬟麵露難色，嘴角嚅動幾下，放低聲音勸道：“奴婢做不得主，姑娘先吃點東西罷，少爺一會兒就來看您。”
門又被關上了。
薑傾坐回床邊，抱住膝蓋，將臉埋進去。
兄長一定急瘋了。
還有衛叔，孫嬤嬤，孃親……
不知過了多久，門外再次傳來動靜。
門被推開，一個胖乎乎的身影擠了進來。
杜臻臉上帶著笑，他手裡捧著個紅漆描金食盒，一進門，眼睛便黏在薑傾身上。
“你醒了？”他聲音放得極柔，像是怕驚著她，“可還難受？我讓大夫瞧過了，說那迷藥分量輕，不會傷身。”
薑傾抬起頭，臉上淚痕未乾：“放我回去。”
杜臻笑容僵了僵，隨即又咧開：“回去做什麼？那老宅又冷又破，哪兒有這兒好？”
他將食盒放在桌上，一一打開，“瞧，糖蒸酥酪、梅花香餅……都是剛做的，你快嚐嚐。”
甜膩的香氣瀰漫開來。
薑傾卻往後縮了縮，攥緊了衣服的袖口：“我要見兄長。”
杜臻在床邊坐下，床榻頓時陷下去一塊，“他好好的，冇事。隻要你乖乖的，我不會為難他。”
她盯著杜臻，這個胖公子臉上滿是討好。
“為什麼抓我？”
“怎麼能叫‘抓’呢？”杜臻連忙解釋道，“我是請你來作客，那日燈會一見，我便忘不了你。
回去後茶飯不思，夢裡都是你的模樣……”
薑傾彆開臉：“現在你見過了，快放我走。”
杜臻臉上的笑終於掛不住了，嘴角耷拉下來。
他有些急，又有些委屈，聲音不自覺地提高：“我對你這麼好，你怎麼就不明白呢？你跟著我，往後吃穿用度都是最好的，綾羅綢緞、珠寶首飾，想要什麼都有，何必回去受苦？”
“我不覺得苦，我要回家，我要找兄長！”
杜臻軟下聲音，帶著點央求的意味：“好好好，你先吃點東西，好不好？我特意讓廚房做的，你嚐嚐……”
他端起那碗杏仁酪，舀了一勺，小心翼翼地遞到她唇邊。
薑傾緊閉著嘴，搖頭，身子又往後縮了縮。
杜臻舉著勺子，僵在那兒。
他看著眼前這張臉，即便此刻蒼白驚恐，依舊美得驚心。
那睫毛顫著，像蝶翼，撓得他心頭髮癢，鼻間一股熱流毫無征兆地湧上來。
他猛地捂住鼻子。
指縫間滲出鮮紅，滴滴答答落在寶藍色的綢袍前襟上，迅速洇開暗色的汙跡。
“少爺！”一旁的小丫鬟驚呼。
杜臻狼狽地彆過臉，手忙腳亂地掏出一方帕子，胡亂地擦著，耳根發燙。
他不敢再看薑傾，含糊地丟下一句：“你、你先歇著，我晚點再來。”
說罷，他踉蹌著衝出門去，差點被門檻絆倒。
門“砰”地關上，落鎖聲倉促響起。
薑傾怔怔地看著那扇緊閉的門，又低頭，看向桌上那碗漸漸凝出一層脂皮的杏仁酪，緩緩抱緊了自己的膝蓋，眼淚大顆大顆滾落，
接下來的日子，杜臻每日都來。
有時帶著新裁的衣裳，有時捧著首飾匣子，有時是剛出的閒書話本。
他不敢靠得太近，隻坐在離床幾步遠的圓凳上，絮絮叨叨說些府裡的事，或是外頭的見聞。
薑傾很少應聲，大多時候隻是抱膝坐著，她吃得很少，人眼見著瘦下去，下巴尖了，眼睛顯得更大，裡頭空茫茫的，冇什麼神采。
杜臻急得團團轉，變著法子哄她開心。
這日，杜臻興沖沖抱來隻雪白的獅子貓，毛茸茸的一團，碧藍的眼睛，脖子上繫著個金鈴鐺。
“瞧瞧，多可愛，跟你作伴，解解悶。”他將貓放在床邊。
小貓不怕生，粉嫩的鼻子嗅了嗅，蹭了蹭薑傾的手背，軟軟地“喵”了一聲。
薑傾指尖動了動，輕輕摸了摸貓的腦袋。
杜臻眼睛一亮，忙道：“喜歡就留著！它叫雪團，可乖了，不抓人。”
薑傾卻慢慢收回手，低下頭：“它也想回家吧。”
杜臻臉上的笑又垮了。