八月秋意漸濃，在秋雨結束以後，巴蜀的暑氣似乎泄了個幹淨。劉羨登上白帝城城頭時，天色依舊大亮，陽光照在人身上，涼風習習，落木簌簌，見悠悠江水拍岸而過，再加上初戰告捷的好訊息，讓人倍感愜意。
這一戰漢軍的損失極小，因為突然夜襲的原故，加上城中擁有內應，漢軍不費吹灰之力，極為順利地便攻克了下關城。中間霍彪也沒有經過高烈度的廝殺，隻是堵住主城的各道出口等待援軍，前後損失堪堪百人，陣亡者更是不到三十，完全稱得上水到渠成。
因此軍中士氣大漲，諸將隨劉羨視察降軍時，都道晉軍不堪一擊，東進若探囊取物。也難怪他們如此輕視，皮初號稱宿將，手中又有如此一座堅城，結果卻連一天都守不住，豈不是說兩軍高低，有若雲泥？
這時反倒顯得劉羨保守了，他對眾人說：“皮初並非不善戰，其平李辰、敗陳敏，足可見其勇猛，能修繕如此城防，亦可見其謀略，但最後卻落得個死無全屍，何故？並非不善戰，實由其自恃武力，不知體恤下民。我外曾祖張飛亦是因此而死，諸位要引以為戒。”
這確實是劉羨有感而發，走到曾祖的敗亡之地，很難不想起當年的遺憾。無論一個人多麽勇猛，哪怕威揚天下，也不過是血肉之軀，若是不能團結身邊人，生死僅是須臾一刀的事情。
念及於此，加上劉弘的舊情，即使皮初在當地的名聲不好，劉羨還是將皮初兄弟兩人發喪下葬。城中有其子嗣家眷，劉羨也沒有虧待，而是將其送往成都安置，甚至允許其入仕太學。
而後他安撫城中降軍，接手城中防務。原有的晉軍肯定不能留在城內，故他任原晉軍副將張洛為屯田校尉，行南浦都，命他上繳兵器甲冑之後，率眾到廢棄的南浦縣中修城屯田。而接管白帝城的人選，劉羨稍作沉思，最終以文琰為巴東太守，趙弼為巴東都尉，讓他們主管巴東的軍政大局。
文琰是此前為劉羨分析巴蜀天師道民情的梓潼名士，他觀察細膩，敢於決斷，這兩年在資中當縣令，頗有政績，劉羨正打算提拔他。而趙弼是此次漢軍在白帝城的內應，他熟悉本地防務，此前當過晉朝的太守，也有一定的聲望，兩人做配合，理應無慮。
在任命下達後，劉羨問文琰道：“文卿知道此地的本名嗎？”
文琰知道劉羨的用意，昭烈帝劉備曾將此地更名為永安，意為希望此城能保護巴蜀免於戰亂。而今漢軍奪迴永安，此地也將成為東征的運轉樞紐，不容有失，他拱手發誓道：“請殿下放心，除非臣子全家死盡，巴東就絕不會再有亂事！”
劉羨自是相信，他隨後領著眾將到下關城東的永安宮中進行祭拜。八十年歲月已過，此處雖是高牆斑駁，柏樹深深，但城牆依舊完整。畢竟當年亡國之後，羅憲為司馬昭父子所重用，繼續在此駐留十數載。羅憲仍舊保留了這座宮城，甚至還在宮中設有神像。後來羅憲去世，曆代繼任者也無意改變，得以一直保留至今。
時隔數十年，劉羨作為漢王再來此地，象征意義是極為濃重的。因為至此為止，劉羨纔算是掌控了益州全境，恢複了當年蜀漢的全部疆域。而接下來他若能繼續進取，纔算是正式超越了自己先輩們。
故而劉羨沒有在此處多做停留的想法，根據俘虜們口中的訊息可知，在霍彪進攻白帝城時，皮初就已經遣使向王敦傳訊了。而白帝城到江陵間雖有千裏，但因為是此處江流湍急，按照坐船的速度，一日便可抵達。算算時間，可能現在王敦他們已經收到訊息了。
戰機就如同天際之蒼雲變幻，若不能抓住就轉瞬消失。劉羨必須在晉軍做好相應的部署之前，搶先一步，盡可能拿下足夠多的城池。
尤其是現在，夷陵城極可能防備不嚴，是直接拿下的最好時機。
在簡單的祭拜之後，劉羨令全軍歇息一夜，次日一早便再次開拔。而且這一次，劉羨告誡全軍，水師將一改此前的遲緩作風，迅速離開益州境內。他們會放過沿路可能遇到的所有城池，直接順流而下五百裏，直奔西陵峽口為止。
這無疑是一次巨大的挑戰，無論怎麽說，這是漢軍第一次出川作戰，水情並不熟悉。而他們將要穿越的，則是以湍流聞名的三峽地帶，有不少船隻曾在此擱淺撞船，遇到危險處，更不乏有船毀人亡的先例。哪怕是昭烈帝劉備數次往來於三峽，也不敢做如此冒險舉動，當年夷陵大戰，他也是穩紮穩打，唯恐產生什麽意外。
但劉羨心意已決，以他現在的情形，比當年王濬東出的條件還要好，又有何攀領路，沒有理由不冒這個險。
次日寅時，天還沒亮，軍號聲便迴蕩在峽穀上空。軍卒們應聲匆匆早起，在下關城穿戴好甲冑，而早兩個時辰起床的火營們，此時連忙把今日煮好的米粥與菜湯端上來，在一陣狼吞虎嚥的飲食之後，軍中又分發了可供兩日食用的幹糧。因為在打下一塊荊州的立足之地前，他們將暫時喪失吃熱食的條件。
待所有將士都上船之後，又是一聲悠揚的軍號聲，有人在前頭的艦船上拽著嗓音高聲唱道：“起錨——”
這一聲就像是喚醒了黑夜一般，所有船隻的士卒都跟著高喊，白帝城中的雞犬也跟著鳴叫起來，甚至兩岸的猿猴也開始嘶鳴，這種嘹亮的聲音驅除了所有人的睡意。劉羨在瞭望台上可以分明地看見，縱然星鬥還在頭頂閃耀，但東方的天際已經隱隱泛出青色，那是太陽破曉的征兆。
而在天際線那一抹青白的色彩之前，漢軍將士們可以分明看見兩道石山的陰影。它們高高聳立，超過群山一線，絕壁如削，好似斜開了兩道門扉。這正是瞿塘峽中最有名的夔門，其北麵是土石皆赤的赤甲山，南麵是白可鑒光的白鹽山，而在夔門前中心，則是一塊高達數丈的巨礁，好似江中攔路之虎【1】。
何攀此時站在劉羨旁邊，指著這塊巨礁，為他介紹道：“殿下，這塊巨礁名叫灩澦堆，夏日漲潮時衝刷此石，水流湍急，船隻極容易撞上，據當地人說，這裏可能有一條夔龍，越大的船隻越容易遭殃。”
“夔龍？”劉羨審視著這塊巨礁，他此時還不知道巨礁的利害，拍著欄杆輕鬆道：“相信它會站在我們這一邊吧。”
言語之間，船隻們開始陸陸續續脫離渡口，它們小心翼翼地分為兩道大隊，從灩澦堆旁穿行過去。而翻羽號位於前列，也是第一批衝過灩澦堆的船隻。
此時天色很不明朗，一開始，劉羨隻是覺得前麵的船隻有些搖晃。而等旗艦也從中穿過時，劉羨分明能夠感受到，船隻的顛簸突然上了一個維度，一道道水浪撞擊在船上，船身發出吱吱呀呀的聲音，並隨之左右搖晃，劉羨沒有準備，險些沒有站穩腳跟。
他連忙抓住欄杆，分辨激流的方向。結果定睛一看，江邊的激流似乎正將船隻推向礁石。顛簸中，船舷與礁石越來越近，一度到僅有丈許之遙。劉羨唯恐樓船撞上去，但還沒等他反應，礁石邊的浪頭反撲過來，讓樓船又搖搖晃晃地退了迴去，在一片驚呼聲中，徑直向一隻艨艟艦撞過去。
好在經過何攀的訓練之後，水手們知道如何控速把舵，左麵的槳手迅速收手，右麵的槳手抓緊劃浪，這才把握住距離，調整方向，沒有出現兩船相撞的慘禍。驚魂未定間，再往後看，那座攔路虎般的礁石已經被拋之腦後了。
見渡過險關，劉羨迴過神來，他鬆了一口氣，對何攀感慨道：“真好似有夔龍作怪！何公，此後就平安了嗎？”
何攀倒是穩如泰山，他露出自豪的神情，搖首笑道：“殿下，還早得很呢！後麵還有險關。”
話是這麽說，但此時天色漸漸明亮，星辰不知何時隱去了。人們可以看到，頭上雲霧繚繞，好似進入了仙境。北麵的赤甲山頭，紅林盡染，比焰火還要豔麗。南麵的白岩山上，則長滿了水麻柳樹，好似層層修長的鳳羽，琳琅滿目。
一時間，天空被隱去了，遠處的山麓也被隱去了，甚至前後的船隊也被隱去了，天上地下，就好像隻有這一條江道，而這條孤獨的江道，似乎能給人永恆的寧靜。
但這很顯然是一種錯覺，隨著太陽漸漸升起，一個時辰過去後，天邊的雲霧又重新散去了，雖然還有部分雲朵殘留在山頭。但天地的色彩已經分明，一道虹光從頭頂穿過，自東向西，連線到天邊的不可知處。綠水蕩漾，時而可見候鳥振翅高飛，他們分明還在人間，在擁有無限秀麗風光的人間。
未久，江北的山穀處出現一道缺口，繼而顯露出一大片平坦的河灘與一道支流，江流的交叉口坐落著一座城池，城池邊有一座不小的集市，有上千名百姓正在集市上交易著。漢軍的水師從中路過時，他們不約而同地露出愕然的神情，呆站在原地，仰望著路過船隻的漢軍旗幟，一時不知所言。
這是建平郡的郡治巫縣，劉羨看出此地城防薄弱，應該還沒人通知永安破城的訊息，但他並沒有改變計劃奪城，畢竟眼下整個建平郡都防禦薄弱，隻要奪取夷陵，斷去晉軍西上的道路，這些城池就隻剩下投降一個選擇。
因此漢軍水師繼續東進，進入巫峽水段。
蒼峽連彩霞，出峽複入峽。巫峽的水道不像瞿塘峽那樣斷裂，是三峽中最連貫整齊的峽穀，僅分為東西兩段。西段由金盔銀甲峽、箭穿峽組成，東段由鐵棺峽、門扇峽組成。整個峽區奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁屏列，綿延不斷，宛如一條迂迴曲折的畫廊。
其山峰時而如磚石壘砌，砌痕條條，時而如天覆巨掌，指節凹凸，時而如虎踞龍盤，峰頂直刺蒼天。其中還有神女峰，峰上有一挺秀的石柱，形似亭亭玉立的少女。據說其每日迎朝霞，送晚霞，又被稱為望霞峰。
如此美景，真讓人心曠神怡，劉羨與一眾將領徜徉其中，無不讚歎感慨。其中路過鐵棺峽，眼見山峰上有形似船隻的黑木棺高懸，何攀介紹說，那是氐人的喪葬習俗，李矩便在一旁說：“若死後能見此水從身下流過，也不失為一件幸事。”
不覺間時光流逝，轉眼到了晌午。人們吃過幹糧，又路過兩個江灘，三道河口，便是進入了最後一道峽穀，即西陵峽。
這是三峽中最長的一個河段，也是最為湍急的河段，順流極快，而逆流則需要纖夫拉運。漢軍水師行駛其中，已經不敢再搖櫓加速，而是小心翼翼地調整方向，唯恐被亂流衝上江灘擱淺。但這種事情到底很難避免，前兩道峽穀還能保持大部隊完整，但到了這裏，還是有些許船隻觸底被迫靠岸。士卒們隻能在沉沒前努力劃船靠岸，就地紮營，等待後麵的指示。
而隨著經過的河段越長，這種情況越來越普遍。根據各部間的旗語交流，劉羨可得知，在三個時辰內，陸陸續續有五十餘艘船隻被迫靠岸，約有兩千餘名士卒因此而掉隊。
但與此同時，劉羨也知道，隨著水勢的越來越急，船速的越來越快，自己距離夷陵的目標，也越來越近了。在路過秭歸縣後，激浪好似排山倒海，船速已經堪稱是飛一般，真讓劉羨記起了在翻羽身上策馬賓士的記憶。
尤其是路過崆嶺灘【2】時，船隻幾乎是朝著江中巨石直直撞過去，結果卻在數道狂浪的反推下險之又險地避開，人們好似是在鬼門關走了一遭。而有兩座樓船不敢如此行駛，反而誤觸了礁石，被迫在此處擱置，結果如此又掉隊了數百人。
而一切激流是有盡頭的，一切峽穀也是有盡頭的。就在眾人都頭昏腦漲之際，兩邊的山石不知何時漸漸低緩下來，水流流速也漸漸放緩，頭頂的陽光由明亮轉為昏黃黯淡。沿路的江灘越來越多，星羅棋佈，峽穀的裂口也越來越多，有如鏽刃。
終於，在一段悠長而又逼仄的峽穀之後，江水在此劇烈地衝過一個大彎，繼而水速驟然減緩，悠悠東去，一處空前開闊的江灘出現在眾人眼前。人們分明地看見，夕陽餘暉下，北麵茫茫的丘陵之中，一條支流泛起粼粼的金色波光，將江灘劃分為二，波光與餘暉交織在一起，將東岸的城池染作金城。
僅僅六個時辰，漢軍水師成功飛馳五百裏，成功抵達夷陵城下。
此時天色尚未全黑，夷陵城中僅有六百守卒，完全是一座空城。
【1】1959年冬，新中國整治川江航道時，將灩澦堆炸毀，瞿塘峽口變“天下至險”為“高峽平湖”，再無觸礁毀船事故。
【2】崆嶺灘在古時有鬼門關之稱，這裏水流湍急，由“大珠”、“頭珠”、“三珠”等礁石組成，礁石犬牙交錯，亂流翻湧。同樣在新中國以後，峽江航道經過多次整治，炸掉明石暗礁，加上大壩蓄水，險灘已經不複存在。