何慧芳今天去菜場買菜時,看見桂婆婆抱著自家的巴兒狗在路邊和人閑扯，望見自己就立刻閉了嘴，扭頭就走。何慧芳覺得奇怪,忍不住和邊上的人打聽。
做生意的最討厭外頭的閑言碎語，怕沈家人遷怒,何慧芳一連問了幾個,都搖頭說沒啥。
肉鋪的娘子和何慧芳關係好,何慧芳老在她那裏買肉，“沈老太太，我同您說了吧。”
肉鋪娘子對何慧芳招手,壓低嗓門道,“外頭傳言那麼凶,你們還不曉得？”
“啥傳言？”何慧芳一頭霧水，把菜籃子放下,拉著肉鋪娘子往裏頭走，直到走到布簾後,“你和我說說,我聽著哩。”
肉鋪娘子是個直爽的,心腸也好,就把外頭傳的話一五一十的說了。
“我聽說,你們家的脂粉用了爛臉。”
“還聽說啊,有個準備成親的姑娘，就是用了你們家的東西,臉上長滿疙瘩毀容啦，婆家一聽，直接退親了！”
何慧芳差點被氣的一口氣倒不過來，店裏的生意何慧芳雖然不大管,但那貨都是沈澤秋辛辛苦苦從青州可靠的大鋪子進回來的，質量沒得說，爛臉更是朝種樹夜乘涼，不可能的事！
“你繼續說。”何慧芳強摁下脾氣，對肉鋪娘子道。
肉鋪娘子便繼續說了。
“外頭還說，你們掙這黑心錢不是一日兩日了，就連布坊的東西，也有……問題。”
“還有……”
何慧芳咬咬牙，問肉鋪娘子，“咋都是聽說，你曉得源頭出在哪嗎？那傳言裏被毀容退親的姑娘，叫啥家住哪兒？”
\\\"這個，我也就不知道了。“肉鋪娘子語塞，傳言一傳十，十傳百，誰還知道最開始從哪個犄角旮旯來的。
何慧芳氣死了，心裏憋了好大一口惡氣，“妹子，你想想，若真有姑娘用了我家東西爛了臉，早到鋪子裏討說法了，咋會一點動靜都沒有？”
“這就是那些個爛心肝的玩意給我家造謠呢！”
肉鋪娘子一想，似乎也是這麼個理，嘆口氣說，“沈老太太，我信。”
可安寧和何慧芳都明白，光肉鋪娘子一人信沒用，外頭那麼多人，總不能挨個和人去解釋吧？
\\\"娘，清者自清，咱們身正不怕影子斜。“
安寧還在心裏思索該如何應對，謠言這種事情，越早澄清越好，清者自清過於單純哩，白紙白布是最好被汙染的，不過她不想叫何慧芳過於擔心，才這樣寬慰道。
慶嫂慧嬸子一聽也氣不打一處來，不僅是為沈家氣惱，外頭的謠言還直接影響了右邊布坊的生意，布坊生意差了，她們的工錢也跟著少。
“安寧，何姐，你倆放心，我一定打聽出來是誰在背後搗鬼！”慶嫂拍著胸脯道。
慧嬸子也氣得慌，她還要攢錢給兒子鄧元山娶媳婦呢，“揪出來那人，我非得揍他一頓不可！”
望著團結的諸位，安寧和何慧芳心裏都很欣慰。
“嗯，謝各位了。”
……
“咚咚咚。”
鑼鼓敲了三下，大葉街葉家脂粉鋪子前正熱鬧，掛著紅綢，敲著鑼鼓，店夥計正高喝。
“十年店慶，惠酬賓客！今日本店買四贈一咯。”
“走過路過的各位老太太，夫人小姐，各位貴客，都往裏頭來瞧瞧看看吧。”
葉家脂粉鋪子一時間圍滿了人，顧客多的賬房先生都出來接待客人了。按照葉掌櫃的吩咐，夥計們接待客人的時候都會重點強調一句。
“咱們葉氏脂粉鋪賣的都是頂呱呱的好貨，比外頭一些亂七八糟的新店質量好，您放心買，保證用了光彩照人，白裏透紅的！”
亂七八糟的新店說的是誰，不用說大家心裏都有了數。
葉掌櫃摸著鬍鬚看著店裏久違的熱鬧景象，仰起下巴冷哼一聲，還是他技高一籌嘛。
到了晚上，賬房先生把帳理好了，拿出來給葉掌櫃看，有些為難的說。
“脂粉賣了一百多盒，可咱們買四贈一，光送就送了四十盒，這攤下來，沒掙什麼錢了。”
說白了，就是表麵風光，在賬房眼裏，就是打腫臉充胖子。
不過葉掌櫃不甚在意，現在他最迫不及待的事情是擠兌沈氏脂粉鋪，隻要把沈家拖倒就萬事大吉。
“鼠目寸光，你懂什麼！”
葉掌櫃合上賬本，拿起邊上的煙桿準備抽煙，眯了眯眼睛得意洋洋的說。
“我心裏有安排，哼哼，要麼怎麼我是掌櫃你就隻是夥計，你呀，還是看不懂關竅！”
“是是是。”
賬房先生退下了，他是不懂，他隻知道這一天忙和下來，沒掙上仨瓜倆棗。
……
又過了兩日，到了七月二十三，沈澤秋帶著沈澤平和幾箱子貨回來了。
沈澤平一下船便雀躍得不得了，馬車纔到大門口還沒停穩當，就掀開車簾子跳了下去。
“伯孃，安寧嫂子！”
何慧芳迎出來，驚訝的謔了聲，“澤平啊，你咋回來了？”
沈澤平不好意思說是自己學藝不精纔回來的，抓了抓頭髮報赧一笑，“俺想家哩，小伯孃，你這一身真精神！”
“是嘛，新裁的。”何慧芳被誇得心裏高興，還是澤平最會說話了。
沈澤秋付好車錢，和車夫一塊把東西往鋪子裏麵搬，搭腔道，“娘，我帶澤平回來，想讓他在家裏幫忙。”
“那好哇。”何慧芳拍了拍沈澤平身上的灰塵，家裏是缺個男丁哩，幫著管管閑事啥的正合適。
“都累了吧，先到裏頭去洗把臉，歇口氣。”何慧芳往內院走去，“安寧也在裏頭歇呢。”
回到內院，安寧正躺在搖椅上歇息，這幾日鋪子裏生意不好，她坐在櫃枱後麵也是乾坐，何慧芳就催她乾脆多歇歇。
“澤秋哥，你回來了。”安寧剛才睡著了，一睜眼便見沈澤秋坐在她旁邊，不由自主的露出一抹淺笑，看到沈澤秋她心裏就踏實多了。
吃晌午飯的時候安寧和何慧芳把外頭的情況同沈澤秋說了。
沈澤秋聽得眉頭緊鎖，這情況很棘手，以前宋掌櫃搗亂是明著來，這回的人更高明，藏在暗處，就是想找人算賬，都揪不住人。
“慶嫂慧嬸子也打聽遍了，也不知這話打來傳出來的，唉。”何慧芳覺得憋屈極了。
安寧吃完了東西，用帕子擦了擦嘴，喝了幾口茶潤嗓，“咱們先看看澤秋哥進的新貨吧。”
\\\"這回簪子多挑了十幾個花樣，賣的好的那幾款也多進了些，你們看，這種纏花簪子是青州新流行的，就和真花似的，我也多要了些。“
“還有胭脂水粉，上回要的少，這次也按照賣的好的幾款多要了，口脂顏色更豐富，還買了一本花鈿樣本子，咱們可以自己照著做。”
沈澤秋有了上次的經驗，這回選貨的目光更好了，款式豐富，花樣多，安寧很滿意，隻是貨進的越多，大家越感覺到頭疼，賣不出去咋辦呢？
“蓮香，去拿上回買的水紋紙來，再拿兩隻筆，咱們給老客戶寫請柬，邀請她們明日來店裏看新貨。”
安寧琢磨了一下，自家花大力氣澄清謠言，在外人眼裏就變成了狡辯，不如用另一種法子澄清，便是邀老客上門，能成為老客的都是家境殷實的富裕人家，隻要她們肯來，謠言便不攻自破。
何慧芳心裏還是有點虛，這？人家會來嗎？不過死馬當作活馬醫，她點點頭，“行，我幫著磨墨水吧。”
於是安寧和沈澤秋又像上回開業一樣，給所有的老顧客寫了一份請柬，邀請各位來看新貨。
蓮荷姐妹二人還細心的在每一封請柬上塗抹了一層好聞的香料，水紋紙質厚，對著光看還能看清紙中間的花紋，瞧上去已經十分高檔，加上一抹若隱若現的香氣，更有幾絲高雅的味道。
第二日一早，沈澤秋便雇了輛車，帶著沈澤平一家一家送請柬，一是帶他認人，二是熟悉挑花鎮的路。
沈澤平認山貨不在行，對這些倒是學的快。
……
太陽緩緩升起，又迎來新的一日。
田夫人領著田雨濘一塊出了家門，街坊宋夫人和林夫人正在一塊說話，見到田氏母女二人笑著打招呼。
“你們上哪兒去呀？喲，雨濘今兒塗的胭脂色兒真不賴。”
田夫人就愛聽這誇讚的話，心裏高興，停下來說。
“這胭脂是在花街沈家買的，他家的東西，好看！這不，昨兒送了帖子過來，說來新貨了，我們去看看。”
宋夫人和林夫人也都收到了，正猶豫要不要去，宋夫人蹙眉有些怕，“外頭都說他家的東西用了爛臉。”
“聽說有個姑娘……”林夫人也搭腔，但被田夫人搶白了。
“有個姑娘爛了臉，被婆家退親了，是不是？我早聽說了。”田夫人勾唇笑了笑，“那姑娘如今在哪兒？是哪家人，你們知道嗎？”
田夫人為人比較精明，一開始聽到這個傳言也嚇了一跳，後來一琢磨，不就是同行打壓同行的小把戲嘛，嗨，老套路了。
“你們不去，我們先走了。”田夫人帶上女兒，甩了甩帕子走了。
宋夫人和林夫人在後頭麵麵相覷，一想田夫人都去了，她們還怕啥，就算不買胭脂水粉，挑選幾隻簪子也好，沈家那些花簪子可好看了。
“走走走，咱們也一塊去。”
隨著太陽升起，石榴樹上的小鳥雀嘰嘰喳喳，沈家脂粉鋪又熱鬧起來，牆上的美人巧笑嫣然，幾簇新鮮的桂花、鳳仙花插在花瓶裡，擺在櫃枱和角落裏，更添幾抹自然的香氣。
新上的簪子胭脂琳琅滿目，胭脂水粉一盒盒整齊的擺放著，安寧和蓮荷姐妹兩個妝容精緻，打扮的乾淨利落，笑著迎接登門的客人。
安寧月份大了，已經很少幫客人化妝挽發，就負責介紹新品。
田夫人就愛挑貴氣的東西買，新到的兩隻珊瑚簪子紅彤彤的顯貴氣，被她包了，田雨濘挑了兩隻淡藍的陶瓷簪，田夫人嫌素凈，不過她女兒就適合恬淡的裝扮，田夫人沉吟了。
“這一對陶瓷簪子襯田小姐的氣質，到時候帶上珍珠耳墜做飾，也很仙，又顯貴氣。”安寧在旁笑著道。
沒錯，用珍珠壓一壓，就把身份抬起來了，田夫人說，“說的不錯，也包起來吧。”
一些路過的客人見此情景，也把那些無根的謠言拋在了腦後，鎮上的這些富家太太們都不怕，她們還在意什麼呢？
葉掌櫃到了下午才知道，沈家新貨一上，又顧客盈門了。
“掌櫃的，要不咱們也去上新貨？”賬房先生提議道。
想要上好的新貨，非去一趟青州不可，縣城裏的也就那老幾樣舊貨，葉掌櫃想想不妥，去一次青州受苦受累不說，來回得十來天，到時候黃花菜都涼了。
“我出去一趟！”
葉掌櫃甩甩袖子直奔茶樓。
不一會兒韓瘸子來了，翹著一條腿坐下，喝了口茶，嫌棄的說，“怎麼又是茶，不來點能墊肚子的？”說完拍了拍桌子，把店小二召喚來，“鹽焗雞來一隻，蝦餃要一份，還有那鹵牛肉、鵪鶉蛋來一份。”
葉掌櫃撥出兩口粗氣，“你上回辦的事沒辦好！沈家生意又起來了！”
“嗬，葉掌櫃，你說錯了！”韓瘸子歪嘴笑了笑，“前幾日沈家一個客人都沒有，你看見了吧？這就是我的功勞！”
店小二先把鹽焗的鵪鶉蛋端了上來，韓瘸子一邊剝蛋吃一邊往外吐沒剝乾淨的殼，“這傳言剛出來時肯定新鮮，久了沒效果也正常，我不能保你祖宗十八代，幾百年下去還有效。”
葉掌櫃蹙起眉，被韓瘸子的這幅德行氣的夠嗆，這時候店小二把所有的菜都送了上來，還有一蠱酒，韓瘸子嬉皮笑臉的給葉掌櫃倒了一杯。
“我這人就這德行，嘿，別生氣。”
說完自顧自拿起酒杯和葉掌櫃碰了個杯，“隻要錢給的到位，我來點更狠的。”
說白了，就是嫌棄錢沒給夠，小癟三，臭瘸子，貪心不足，葉掌櫃在心裏罵了一頓，從荷包裡摸出一錠銀子，放在桌上。
韓瘸子樂顛顛的收下，拿起個雞腿大口啃，吃的滿嘴流油，口齒不清的說。
“等著瞧好戲吧。”
……
七月二十七，距離李遊去清源縣已經快半個月了，一點要回桃花鎮的信兒都沒有。
外頭傳言沸沸揚揚，都說是李遊剿匪搶了上麵的功勞，被魏大人挑毛病給撤了。
胡雪琴懸了好幾日的心，有些懨懨不樂。
胡掌櫃和胡娘子都安慰她，“再等等吧。”
胡雪琴心裏很焦躁，還坐船去了清源縣一次，可惜她一個商戶人家，去了衙門口也沒探聽到什麼。
這日清水口終於來了艘官船，李遊穿著綠色官袍，帶著烏紗下了船，衙差牽了馬過來，他翻身上馬，直奔衙門去了。
“李大人回來了！”
“真的是李大人，原來他沒事兒！”
路上的百姓一眼就認出了他，紛紛交頭接耳，半月未歸，衙門裏頭一定積攢了數不清的公務，李遊策馬疾馳，繞了人少稍遠的小路回衙門，急著回去處理。
楊筱玥今日去找了林宛一塊下棋，林宛馬上就要啟程去青州了。現在她正坐馬車回家，手裏捧著林宛送她的小香包。
“大路上擁擠，往小路回家吧。”楊筱玥對車夫吩咐道。
一個拐角，他們的車和李遊的馬剛好碰了個麵，兩匹馬抬蹄嘶鳴，李遊勒緊韁繩，控製好了受驚的馬，而楊筱玥坐的車卻是一個顛簸，她整個人隨著慣性往前一顛，手裏的小香包咕嚕嚕的滾了出來，飛出老遠。
“啊——”是女子的驚叫。
李遊翻身下馬，沉聲道，“沒事吧？可受了傷？”
楊筱玥被顛的頭暈眼花，簪子也歪了，根本沒聽清楚李遊的話，一把掀開車簾，想看看是哪個冒失的傢夥。
嗯，是他，楊筱玥眨了眨眼睛，呆住了。
李遊把地上的小香包撿起來，拍了拍灰，然後走近幾步遞給楊筱玥，再問了一遍，“楊小姐，對不住，今日是我冒失，你可有受傷？”
“沒有。”楊筱玥忙搖頭，然後簪子上的珠花啪的一聲掉了下來，她撿起來，苦著臉，這是她最喜歡的一隻簪子，“隻是簪子碰壞了，但不打緊。”
說完伸出手接過了小香包，表情瞧上明明心疼的不行，嘴上卻故作大度。
李遊不免在心中莞爾，“抱歉，弄壞了楊小姐的心愛之物，我會儘力賠償。”
“不必了，不必了，我不缺錢，嗯。”一說完楊筱玥恨不得咬掉自己的舌頭，她想到了元宵節那日在李遊麵前故意炫富的操作，趕緊補了一句，“我是說，這簪子不貴。”
“楊小姐，這是我該賠的，今日公務在身，先行一步了。”李遊頷首，帶著淺笑。
楊筱玥咬著唇頓了頓，臉已經開始發熱了，”嗯，李大人忙去吧。“
……
聽說李遊安然無恙的回來了，沈澤秋一家都很高興，何慧芳樂滋滋的說。
“安寧嘴真靈，說沒事準沒事！李大人平平安安的回來哩！”
安寧微微一笑，暗自想李遊這次去縣衙應該也是在險灘上走了一遭，按理該有一頓接風宴，便對何慧芳說，“娘，李大人回來了，咱們做幾個好菜給他送去吧，算咱們的一份心意。”
李遊對他們家很不錯，李遊又沒家人在桃花鎮，他們該盡這份心。
“這主意正！”
何慧芳覺得不錯，不過今天有些晚了，去菜場買不到新鮮菜，明兒再去買，一定給李遊備上一桌接風的好酒好菜。
隻是沒料想，第二日一早，李遊居然親自登門了。
李遊無事不登三寶殿，他來都是有正經事，沈澤秋疾走幾步迎上去。
“李大人快坐，今日來有什麼事？”
作者有話要說：吃了頓烤肉，說句生菜包五花肉是最島的沒意見吧
你們吃烤肉喜歡點啥呀
晚點二更噻~