第二天清晨,天還矇矇亮，何慧芳就起了個早，去準備祭祖用的東西。家裏隻有兩間臥房,毛毛和何慧芳一人蓋一床被子，算湊合了一夜。
下了小雨上山的路不好走,三房的人一起走了半個時辰,才把該祭奠的禮儀弄完。
昨晚上就和車夫說好了,今天巳時末就過來接人，現在事兒辦清楚了，回屋坐坐就要出發。
“去我家煮碗薑湯喝一喝,驅驅寒。”何慧芳說道。
沈澤秋家在村東,下山首先經過的便是他家院子,想著這氣候天寒地凍的，大家受了寒氣,是要灌碗薑湯好好的驅驅寒氣，大家都點頭說好。
“今年你們家這頭豬是想賣了還是殺了自己留著吃肉？”
一大家子人把堂屋坐的滿滿當當,小輩後生們喝了薑湯就走了,隻有大嫂唐菊萍還有二嫂吳小娟留下,三個妯娌話話家長。
往年沈澤秋家的豬都是往外賣的,何慧芳可捨不得留下自己吃,辛辛苦苦養一頭大肥豬自己一口吃不著,也就過年了狠心砍三五斤肉打打牙祭，解個饞罷了。
可今時不同往日,今年她家日子紅火了不少，新媳婦也迎進了門，自然不能和以前一樣勒緊褲腰帶過活兒。他們這過年，富裕的人家會熏臘肉、臘腸,還有臘豬蹄和豬肘子，有的還熏雞鴨和野兔子，還有魚。都用鹽和酒醃製了，懸掛在灶房的火炕上頭就好。
平日裏燒火煮飯產生的煙會把肉熏乾水分，還有股子饞人的火焰香。但要是熏的肉多了，光靠三餐的煙火可不夠，還要收集甘蔗皮，玉米葉，還有油糠點燃了熏，免得肉發黴變質。
何慧芳心裏不禁有些興奮，問安寧可吃得慣臘味。安寧坐在旁邊看毛毛用小竹片織著東西，聞言抬頭笑了笑，“當然吃得慣了。”
“臘腸蒸在米飯裡，伴著醬汁和小青菜吃可香了。”
“臘肉可以煨湯，也能到了春天，和新鮮的竹筍一塊兒炒著吃，也香甜。”
說起來這些吃的來，安寧眼睛都泛著光，以前在家時，她娘就是這麼做的，那記憶無論過去多久，都深深藏在她的回憶中。
何慧芳笑得合不攏嘴，果然不是一家人不進一家門，她也愛這麼弄著吃。
“豬今年不賣了，留著自家吃。”何慧芳豪邁的說道，也該享受享受哩。
“不過豬殺了也要賣一半，那豬一百五十多斤，估摸能殺一百一十多斤的肉，也不能全熏成臘肉。”何慧芳蹙了蹙眉。
“這還不好辦吶。”唐菊萍就等她這句話呢，“我家的豬今年也不打算賣，這不家裏兩個媳婦都懷上了嘛，正是要吃肉補充營養的時候，梅春估摸著過半個月也要生了，我還打算提一個豬腳給她燉著吃呢。”
“這樣，你先把豬殺了，借一半的肉給我熏臘肉，等除夕前我家的豬殺了，再還新鮮的肉給你咋樣？”
何慧芳想了想，這主意不錯，“可除夕我家三個人，也吃不了幾十斤的新鮮肉啊？”
這時候一直沉默的吳小娟搭了腔，“賣給我！澤平還沒娶妻，家裏養的兩頭豬都要買了換錢攢下，但過年總要吃點兒好的，我上集市去買是買，在你手上買也是個買。”
何慧芳點頭，滿麵春風的，“那好，就這麼定了吧。”
她素來是個急性子，想到啥就非做不可，這豬既然決定要殺，那她就先不回鎮上了。
“我把家裏的事兒弄完再去鎮上！”
沈澤秋和安寧也都同意，要不是鎮上的鋪子實在離不開人，安寧和沈澤秋也想多在家留幾天呢。
車夫如約按時到了，何慧芳搬了兩個大南瓜上去，還有幾包沈家大嫂二嫂給的乾辣椒、豆角啥的小菜。
毛毛拿著編了一半的小兔子鬆了口氣，他承諾給妮妮的禮物還沒做好，伯孃還要在家留兩天，那可太好了，妮妮給他的糖在放在枕頭下，沒捨得吃呢。
*
入了臘月，桃花鎮上就一天比一天熱鬧，附近村莊的人都三五成群的往鎮上來，採買年貨準備過年。
馬車駛入了花街布行，不一會兒車夫的聲音傳來，“呦，前麵堵住了進不去。”
沈澤秋掀開簾子跳了下來，發現還有十幾米就到了，前麪人群熙熙攘攘，圍在一塊兒交頭接耳，像是在圍觀什麼。
他把安寧扶了下來，對車夫說，“那就停在這兒吧，我們的東西有些重，麻煩你幫忙一起拿過去。”
安寧揉了揉坐得發酸的腰，往人群中張望了幾眼，怎麼好像是有人在哭？
“你個王八蛋，喪盡天良的混蛋啊！”
“我不活了我……啊，作孽啊——”
三個人提著東西一起往前走，走了好幾步纔看清楚，這動靜是從宋掌櫃家的布坊前傳開的，雲嫂哭得滿臉淚痕，一邊哭一邊對宋掌櫃又踢又打。
“你把我的嫁妝和首飾還回來，這日子我沒法和你過了！”
“咱們和離！”
沈澤秋掏出鑰匙把鋪門開啟，皺著眉望著旁邊亂糟糟的場麵，用手臂護著安寧先進了屋，然後又付了車錢給車夫。
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“澤秋哥，不知道外麵在吵啥呢？”安寧探頭往外瞧，發現這事好像不簡單，不僅是宋掌櫃和雲嫂在吵架，旁邊還站在幾個怒氣沖沖的娘子，仔細一瞧，慶嫂和慧嬸子也在裏頭。
“掌櫃娘子，你們夫妻倆的事兒我們管不著！留在自己掰扯去。”
“我們幾個今天隻想討回自己個的血汗錢，那都是我們一針一線熬燈油熬出來的，這你們都忍心賴賬？”
想到上次慶嫂說宋掌櫃家給女工們結款不及時的事兒後，安寧和沈澤秋都明白了，這是拖得太久了，人家堵上門來要錢了。
慧嬸子氣的臉都紅了。
“我家的情況宋掌櫃你也清楚，這次我要不把錢拿回去，明天都沒米下鍋了。”
“大傢夥也都信任你，才容你一再推辭，眼看年關要到了，這錢無論如何也該結給我們。”
雲嫂覺得天都榻了，萬萬沒想到自己男人連欠女工的幾兩銀子都拿不出來！
作者有話要說：寫到熏臘肉的時候饞了……
老家燒柴火，灶上麵就熏著臘肉，臘肉過水切成薄片，和酸辣椒、春筍一起炒，特別好吃
後來我媽熏臘肉，買一個一米高的鐵皮大油桶放在家門口，油桶上麵掛肉，下麵燒油糠，甘蔗熏，弄出來也好吃
現在隻能吃親戚給的或超市買的了，懷念