海上。
兩月時光，悄然而逝。
拖著一艘繳獲的靈船，銀鯉號的航速，變得頗為遲緩。
同時。
為了避免再次被伏擊，特意更換路線，繞開一片海域。
這讓陳家船隊的歸途，被延長了許多，路程翻倍。
但是。
再漫長的歸途，也有終點。
這一日。
天光大亮。
「呼……」
周慎之站在船頭。
遠方的海平線上。
一片黛青色的輪廓，浮了出來。
那是一座島嶼。
山巒起伏，草木蔥蘢，一層薄薄的薄霧，籠在島嶼上空。
靈氣濃鬱，撲麵而來。
——蒼梧島！
港口方向，桅杆林立。
十餘艘靈船，泊在岸邊，船員們好似螞蟻般，忙碌不已。
「終於。」
「我回來了……」
周慎之低聲開口，神色感慨。
出海之前。
他看這座島，規矩森嚴。
好似牢籠般，禁錮自由。
而如今再看。
卻有些親切。
「至少……這裡相對安全。」
呼。
他吐出一口濁氣，心神放鬆。
這時。
「周大哥……」
張毅走近。
他的左臂，深可見骨的傷口，已經痊癒。
隻留下一道猙獰的褐色傷疤，延伸到手腕。
張毅抬頭。
他望著蒼梧島，喃喃道。
「俺們這趟出海，也小半年了吧……」
「你說，俺家的娃，還認得俺不……」
張毅有些近鄉情怯，語氣忐忑。
「當然。」
周慎之說道。
「而且……」
「此次出海後，按照家族的規矩，我們有半年時間，進行修整。」
「你也可以，好好地陪伴孩子，跟他講講你這一趟，冒險故事。」
「這……」
張毅意動，繼而有些苦惱。
「俺可冇什麼，拿的出手的啊……」
「笨。」
「你編一個嘛。」
周慎之打趣道。
「也是，哈哈！」
張毅咧嘴一笑，撓了撓頭。
呼啦。
海浪拍著船身。
蒼梧島的輪廓，一寸寸清晰起來。
……
靠岸。
收帆拋錨。
碼頭一片忙碌。
「過來！過來！」
「搭把手！」
「都小心點，這鐵很燙的！」
貨艙內的陽炎鐵，被凡人武者們，有序卸載。
傷員被攙扶下船，前往醫館，進行後續治療。
同時。
兩艘繳獲的上品靈船，被繩索牽引，拖入船塢。
船工們紛紛圍了上去，開始檢查。
至於俘虜。
則被押著，送往監牢。
他們的去處，無非兩種。
要麼，作為籌碼，換回己方俘虜。
要麼，賣去某座礦島，勞作到死。
望著這一幕。
周慎之的目光，平靜如水。
弱肉強食，海域向來如此。
隻是。
「嗯？」
他走下船，站在碼頭上，四下打量。
清晰發現，停泊的靈船，超過半數，都帶著戰損痕跡。
船舷破損，桅杆歪斜，帆布燒出焦黑破口，醜陋刺眼。
可以想像，這些靈船，經歷過一場慘烈的戰鬥。
「呼……」
周慎之心頭，浮現沉重。
返航的喜悅，逐漸散去。
「局勢愈發凶險……我當謹慎。」
「好在……還有半年時間修整。」
「我必須，利用此次出海的收益，購置丹藥，精進修為……為日後，增添一分生還的把握。」
周慎之思忖，眼神堅毅。
……
另一邊。
倏。
陳靖元駕馭飛舟，來到內島，落在內務堂前。
此地，青石為基，飛簷重疊。
門前，兩尊石獸，蹲踞兩側，眼窩嵌著靈石，泛著幽光。
啪。
陳靖元踏上台階。
剛到門口。
一道身影，笑嗬嗬地迎了出來。
那人四十上下，圓乎乎一張臉，眉眼彎彎，一副和氣生財的模樣。
「哎喲……」
「這不是靖元兄嘛！」
那人快步上前，拱手作揖，笑意堆滿了臉。
「可算把您盼回來了。」
「斬殺兩位鏈氣後期……嘖嘖。」
「靖元兄這威風，比起當年暗堂時，絲毫不減啊！」
「元華兄過獎。」
「僥倖而已。」
陳靖元擺了擺手，語氣謙虛。
眼底，卻泛起一絲，微不可查的冷意。
此人。
陳元華。
內務堂副堂主。
同時……
根據他的查證。
當年那樁事裡，受陳靖玄示意，陷害他的，就有此人！
心中殺意翻騰。
但陳靖元表情，卻看不出絲毫異樣，嘆道。
「老骨頭一把，能囫圇回來，就燒高香了。」
「談什麼威風。」
「哈哈，靖元兄過謙。」
陳元華虛扶一把，將他引入堂內。
……
堂內。
兩人分主客落座。
有丫鬟奉上靈茶。
寒暄片刻。
陳靖元遞過一塊令牌，銀鯉號的船長令。
可操縱銀鯉號的陣法，具有最高權限。
這種東西，在迴歸後，自當交還家族。
接著。
則是覈算貢獻。
陳元華取過一冊帳簿，翻了翻，指尖一點。
「靖元兄這趟。」
「斬敵兩名鏈氣後期，人頭賞格，各五百靈石。」
「繳獲上品靈船兩艘，參戰分紅……您占頭功，分得兩千整。」
他念著數目，抬眼笑道。
「如何？」
陳靖元端著茶盞，慢條斯理。
心頭微動。
倒也還算公道，和他估算的，相差無二。
「很公道。」
「辛苦元華兄。」
他放下茶盞，語氣隨意。
聞言。
陳元華一笑，合上簿子，正欲開口。
這時。
陳靖元卻搶先一步，隨意說道。
「對了。」
「這些靈石，別給我現錢了。」
「我記得。」
「家族寶庫裡頭，有一顆豹胎易筋丸？」
此言一出。
陳元華臉上的笑，僵了一瞬。
豹胎易筋丸。
一階極品丹藥，煉體大藥。
尋常市麵上，根本見不著。
極少流通。
「這……」
陳元華搓了搓手，麵露難色。
「真不湊巧。」
「那顆丹藥，兩個月前，就被換了。」
「你也知道。」
「如今戰事吃緊，庫房裡的好東西，大夥為了提升戰力，都搶得厲害。」
「靖元兄要是，早回來兩個月，我也許還能想想辦法，但現在……唉。」
陳元華嘆了口氣，眉頭擰成一團。
「什麼？」
陳靖元眉頭皺起，喃喃自語。
「若無煉體大藥，我的修為，豈不是……」
「呼……」
「罷了。」
他擺了擺手，像是終於認命。
「給我靈石吧。」
陳元華的表情，遲疑了片刻。
旋即一咬牙，應道。
「成！」
很快。
陳元華喚來屬下，一枚儲物袋，被他送來。
「三千靈石。」
「往後庫房，但凡進了煉體大藥，我頭一個，就想著靖元兄您！」
陳元華保證道。
「有勞。」
陳靖元頷首，接過儲物袋，起身告辭。