竹院巷的晨光剛漫過菜園的竹籬笆，就被一串紫瑩瑩的影子勾住了——茄子架上的圓茄終於熟了，紫得發亮的果皮上蒙著層薄霜，像裹了層淡紫色的紗，最大的那顆垂在枝椏間，比小豆子的拳頭還大，風一吹就輕輕晃，碰著旁邊半熟的青茄“沙沙”響。王爺爺提著竹籃走過來，指尖碰了碰紫茄的表皮，笑著喊：“小豆子！快來！茄子熟了，紫得跟寶石似的！”
小豆子正蹲在牆角追螞蟻，聽見喊聲立馬蹦起來，手裡還攥著根草葉：“寶石？在哪兒？”跑過來一看，眼睛瞬間亮了，伸手就想去拽那顆大紫茄：“我摘！我摘！這個大的歸我！”張嬸趕緊攔住他，握著他的手托住紫茄底部：“摘茄子得托著底，順著蒂擰，不然蒂斷在裡麵，下雨會爛——你看，這樣輕輕轉。”她帶著小豆子的手一擰，“啪”的一聲，紫茄穩穩落在手裡，蒂上還帶著點綠，冇斷在枝上。小豆子舉著紫茄跑去找小宇：“你看！像不像紫寶石！比你畫裡的還亮！”
小宇揹著筆記本跑過來，從兜裡掏出支紫色彩筆，蹲在茄子架旁先畫了顆圓滾滾的紫茄，蒂上沾著點白霜，旁邊標上“5月16日，首顆紫茄成熟”，剛畫完，就看見李奶奶提著布口袋從巷口走來，袋口露著白花花的麪粉：“聽說你們茄子熟了，我送點新磨的麪粉來，做茄子餅正好，軟和還香。”張嬸接過來，捏了點麪粉在手裡搓了搓：“這麪粉真細，比上次買的好，等會兒就做茄子餅，您也留下吃。”李奶奶笑著應：“行！我還帶了點蒜泥，拌茄子泥最香！”
大家分工忙活起來：王爺爺負責摘茄子，專挑紫透、表皮光滑的，摘下來輕輕放進竹籃，“青茄還得掛幾天，紫透了才麵，咬著不澀”；小豆子學著王爺爺的樣子，托著一顆半紫半青的茄子就要擰，張嬸趕緊擺手：“這顆還冇熟，咬著發苦，得等它全紫，像那顆一樣——”她指了指枝頂的大紫茄，小豆子吐了吐舌頭，把半青的茄子輕輕放回枝椏，轉而去找全紫的。
張嬸在石桌上擺開瓷盆，把紫茄洗乾淨，切成兩半放進蒸鍋：“蒸茄子得切兩半，上汽後蒸十五分鐘，一戳能透就熟了。”小宇蹲在旁邊，用紫色筆描了蒸鍋裡的茄子，再用紅色筆塗了蒸鍋的熱氣，旁邊寫著“蒸茄子：15分鐘，軟麵不澀”。李奶奶坐在旁邊剝蒜，剝好的蒜瓣放進石臼裡搗，“蒜泥得搗得細點，加香油、醋、鹽，拌在茄子泥裡，比吃肉還香”，搗蒜的“咚咚”聲混著蒸茄子的熱氣，香得小豆子直咽口水，時不時湊過去問：“好了嗎？能吃了嗎？”
蒸茄子的功夫，王爺爺把剩下的紫茄挑了挑，選了幾個小些的，切成條放進瓷碗：“這些做茄絲炒青椒，等青椒熟了，正好湊一盤。”小宇趕緊在筆記本上補畫了茄絲，旁邊畫了個小小的青椒芽，標上“青椒快熟了，炒茄絲”。孫爺爺扛著小鋤頭路過，看到竹籃裡的紫茄，笑著說：“你們這茄子長得好啊！我家的纔剛掛小果，等你們吃不了，給我留兩顆，我也試試拌茄子泥。”張嬸笑著應：“冇問題！等下摘完給您送過去！”
十五分鐘一到，張嬸掀開蒸鍋蓋，熱氣裹著茄子的清香飄出來，蒸好的茄子軟得發亮，用筷子一戳就透。她把茄子夾出來，放在盤子裡晾涼，然後用筷子撕成細條，李奶奶把搗好的蒜泥倒進去，加了勺香油、半勺醋、一點鹽，拌勻了：“嚐嚐！剛拌的茄子泥最香！”小豆子趕緊夾了一筷子，放進嘴裡嚼了嚼，眼睛都亮了：“軟！香！比番茄還好吃！”李奶奶笑著遞給他個小勺子：“慢點吃，還有茄子餅呢！”
張嬸把晾涼的茄子泥捏成小團，裹上李奶奶送的麪粉，放進熱油鍋裡煎，“滋啦”一聲，油香混著茄子香飄滿小院。小豆子蹲在爐邊，盯著鍋裡的茄子餅，看著它們慢慢變成金黃色，忍不住問：“張嬸，什麼時候能吃啊？都冒油了！”張嬸翻了翻茄子餅，笑著說：“再煎兩分鐘，外皮脆了就好，咬著有勁兒。”
等茄子餅煎好，張嬸把它們擺進盤子裡，外皮金黃酥脆，冒著熱氣。大家圍坐在石桌邊，一邊吃拌茄子泥，一邊咬茄子餅，茄子泥的香混著餅的脆，再就著李奶奶帶來的醃蘿蔔，滿嘴都是滋味。小豆子吃得滿臉都是油，還含糊地說：“明天還做！我要帶兩個給小明吃！”
傍晚時，竹籃裡還剩不少紫茄，張嬸把它們分裝在幾個小布兜裡，遞給小豆子：“給李叔、孫爺爺他們送點，剛摘的新鮮，讓他們也嚐嚐拌茄子泥。”小豆子提著布兜，蹦蹦跳跳地出了門，夕陽把紫茄染成了深紫色，像一串串小寶石掛在布兜裡。王爺爺站在菜園邊，看著茄子架上剩下的半青茄子，笑著說：“這茄子還能結幾波，等青椒熟了，咱們再做青椒炒茄絲，又是一道鮮菜。”
小宇把筆記本攤開，最後畫了張大家圍坐吃茄子的畫麵：石桌上擺著拌茄子泥、金黃的茄子餅，每個人都拿著筷子，笑得眯著眼，旁邊寫著“5月16日，吃茄子泥和茄子餅！香！軟！”。風裡還飄著茄子的清香，竹院巷的夏天，就在這紫瑩瑩的茄香裡，又添了一味新鮮的甜。
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