雪後初晴的竹院巷，石縫裡還凝著碎冰，簷角的冰棱卻已滴著融水，落在青石板上濺出小水花。小年將近，巷口的老槐樹上，表哥昨晚剛掛了兩串紅燈籠，風一吹，紅綢穗子掃過積著薄雪的枝椏，簌簌落些雪沫子。
張嬸一早就在石桌上攤開新曬的艾草——是上月晴日裡割的，曬得乾脆，揉在手裡碎成絨，混著之前剩下的荷絨，捧起來聞，有股清苦的暖香。“樂樂愛喝熱牛奶，杯比水壺小，布套得做緊湊些，”她捏著艾草絨往裁好的蓮子殼布裡填，指尖把絨絮捋得勻勻的，“艾草比荷絨更暖，填在杯套裡，握著像揣了片小暖陽，還能祛祛孩子手上的寒氣。”
李奶奶牽著孫娃樂樂的手，站在旁邊笑。樂樂穿件紅棉襖，手裡攥著個布兔子玩偶，眼睛直盯著小豆子麵前的彩筆：“奶奶說，小豆子哥會畫畫，我想要杯套上有小兔子！”小豆子立刻把彩筆往他麵前推，兩人蹲在布堆旁，小豆子握著樂樂的手，在淺青布片上畫：“先畫圓耳朵，再畫短尾巴，這樣抱著杯子時，兔子就像趴在手上啦！”筆尖繞著布麵轉，粉筆畫的小兔子旁邊，還添了片小小的艾草葉，“這是艾草，聞著香，還暖。”
阿唸的針線筐裡，多了卷淺綠的棉線——是前幾天去鎮上扯的，還帶了卷奶白的線。她接過畫好的布片，指尖捏著針穿線：“我用淺綠線繡艾草葉的邊，再用奶白線勾兔子的眼睛，”針腳細細的，淺綠線繞著粉筆畫的艾草葉走，奶白線點出的兔眼，看著圓溜溜的，“這樣樂樂拿著，既好看，又能認出哪是自己的杯套。”
表哥蹲在旁邊磨小剪刀，剪刃蹭過青石的聲音，比上次磨布剪時輕些——怕吵著樂樂。他拿起塊窄布，比著樂樂的小保溫杯量：“杯套側邊縫個小掛繩，能掛在樂樂的書包側兜，走路不晃，雪水也濺不進去，”說著又剪了截軟布，“再縫個小佈扣，套杯子時扣上，不容易掉。”
陳陽舉著相機，鏡頭先對準張嬸填艾草的手——艾草絨落在蓮子殼布裡，像撒了把碎綠的暖；又轉向樂樂和小豆子一起畫畫的模樣，小手握著小手，粉筆畫的兔子歪歪扭扭，卻亮得很。他按下快門：“這張叫‘兔紋裹杯暖’，貼在‘巷裡日子牆’上，正好跟上次的壺套照排在一起。”樂樂聽見，舉著畫好兔子的布片湊過來，棉襖上沾了點粉筆灰：“陳陽哥，要把小兔子拍清楚呀！這樣我去幼兒園，小朋友都能看見！”
日頭爬高些，冰棱化得更快了，石桌上的布片曬得暖乎乎的。張嬸縫好第一個杯套，艾草絨填得鼓鼓的，麵上的兔子眼透著奶白的光。她把溫熱的牛奶倒進杯子，套上布套遞給樂樂：“試試，握著燙不燙？”樂樂雙手捧著杯套，小臉蛋貼在布麵上，眼睛彎成月牙：“不燙！暖暖的，還有艾草香，兔子好像在抱我的手！”李奶奶湊過來摸了摸杯套，笑著拍張嬸的手：“比我想的還貼心，這杯套裹著，孩子喝牛奶再也不用怕涼，也不用怕燙手了。”
中午，大家又縫了幾個杯套——有給巷尾劉叔家小孫女的，布片上畫了小梅花；有給隔壁王奶奶的，縫了圈金線邊，方便老人家摸準掛繩。樂樂抱著自己的杯套，跟在小豆子身後，挨家送杯套，每到一家，就舉著杯套說：“這是小豆子哥畫的兔子，張嬸奶奶填的艾草，可暖啦！”
傍晚，大家坐在鋪了布墊的石凳上，張嬸端來一鍋熱乎的艾草糰子——是用早上填杯套剩下的艾草碎做的，裹了點豆沙餡，咬一口，清苦裡帶著甜。表哥拿起樂樂的杯套，把溫好的牛奶遞給他：“吃糰子配熱牛奶，暖到心坎裡。”樂樂咬著糰子，捧著杯套，含糊地說：“比幼兒園的牛奶好喝，因為有小兔子杯套。”
陳陽把新洗好的照片貼在“巷裡日子牆”上——照片裡，樂樂抱著杯套笑，小豆子和樂樂一起畫畫，阿念繡著艾草葉的手沾著淺綠的線。剛貼好，劉叔家的小孫女就跑過來瞧，指著畫梅花的杯套喊：“奶奶，我要那個有梅花的！”張嬸笑著應：“明天就給你做，再給你畫個小蝴蝶，好不好？”
夜風吹來，巷口的紅燈籠晃得更歡了。竹籃裡剩的幾個杯套裹著淺粉布巾，透著艾草的暖香。大家坐在布墊上吃艾草糰子，樂樂趴在李奶奶腿上，手指戳著牆上的照片：“下次我要在杯套上畫滿小兔子，還有艾草葉，給巷裡每個人都做一個！”李奶奶摸了摸他的頭，望著巷口亮著的布簾——簾後飄著布香、艾草香和糰子的甜香，忽然覺得，這小年裡的暖，不是燈籠照的，是艾草填的，是兔紋裹的，是巷裡人湊在一起的心意拚的，比任何棉襖都軟，比任何暖爐都貼心。
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