藍玉打算在陸銘章麵前揭發陸婉兒，然而，謝容卻說這個狀，她告不得。
「如何告不得？」
謝容轉過頭，微弱的火光中，她分辨不清他的神貌。
「陸銘章雖是好官，卻也是陸婉兒之父，哪有父親不向著自家女兒的。」
接著，他又道：「不妨再告訴你一件事，如今的陸夫人……也就是陸銘章之妻，原是我的……」
他停在這裡，冇有往下說。
藍玉知道這事，從前在京都謝府，她隱隱聽人說過，雖然此事不被放於檯麵，可管不住下人們的嘴。
「我同阿纓原是表兄妹，自小玩在一處，後來兩家訂下婚契。」謝容語調輕緩，將往事道來。
「她孃親病故，接著她守孝三年，三年孝期滿，上京，待到時候，我二人便可完婚，誰知……」
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藍玉問出聲：「陸婉兒橫插進來？」
謝容點了點頭：「是，陸婉兒從中作梗，迫使我和阿纓不得不解除婚契。」他看著她，眼中流露出苦味，「你想想，若是冇有陸銘章這個父親在背後推波助瀾，她安敢如此？」
「而我謝家勢弱，不得不在陸家的強權之下低頭，迎娶陸婉兒。」
說到這裡，謝容眉頭蹙起，眼中閃過壓抑不住的恨，「之後，陸家將阿纓接進府裡，陸銘章……強占了她。」
他潦草說了幾句，並不打算說太多，這些話早已深印在他的腦海中，每日，他都是這麼說服自己。
有一段時日，他走不出來，沉入混沌中，白天也如黑夜，一遍遍的悔和恨。
為什麼要捨棄阿纓，就算陸婉兒對他上心，他分明可以拒阻，卻選擇了默然接受，不僅默然接受，還給予她近親的暗示。
如果當初他拒絕了陸婉兒，那麼現在，他的妻子該是阿纓。
那日，在京都陸府的花園，天氣晴和，陽光很暖，他立於灌木後，望向對麵的水榭。
水榭中有一男一女，男子坐著，女子背著身，腰臀抵靠桌沿，她的手背在身後，同男子的手輕輕勾在一處。
陽光開始晃眼，坐著的男子彷彿變成了他自己。
漸漸地，他腦中出現一個聲音。
是陸銘章強奪了她，是陸婉兒以勢欺壓謝家，而他，不過是迫不得已，不得不娶這位陸家千金。
是以，不是他拋棄了戴纓，而是無奈之下做出的抉擇，他和她皆是強權之下的受害者，漸漸地，臆想取代事實。
同樣的，戴纓接受陸銘章也非真心，而是走投無路的妥協。
她心裡深藏之人一直是他這個兩小無猜的表兄。
藍玉看著謝容，讀不懂他臉上覆雜的神色，不隻是複雜，看上去甚至有些分裂。
「所以，這個狀不能告，不僅不能告，還得掩下，萬不能讓陸銘章知曉。」謝容說道。
因為太過氣憤，致使氣血上湧，從心口衝起，藍玉撲到床沿，開始嘔吐，剛喝下的藥，就這麼「嘩」地全吐了出來。
她半邊身子伏於榻沿，雙手緊緊扣著木欄，她的憤恨隻能以此發泄，什麼也做不了！什麼也做不了！
謝容將她扶正，拿帕子給她揩拭嘴角，待要起身去桌邊倒水。
她拉住他，啞著嗓：「爺的意思是，讓妾身就這麼認了？」
她的一隻手緊緊地攥住肚腹，眼眶通紅，醞釀的恨意被絕望取代。
謝容冇有說話，安靜又沉重地看著她。
藍玉終是垂下了頭，聲音變了調：「好，妾身認了……」
謝容起身，走到桌邊，為她倒了茶水，再回身親自餵她漱口。
正餵著水，門外傳來人聲：「爺，夫人身子有些不適，請您過去一趟。」
「知道了。」謝容又安慰了幾句藍玉，起身離開了。
在他離開後，藍玉雙手捂臉，就這麼坐在床頭，一直呆坐到天亮。
次日，天矇矇亮，冬兒從值房出來，上了台階，走到房門前，敲響房門，無人應聲，於是推門而入。
然後潛步走到裡間，往榻上看去。
衾被揭開，榻上之人蜷坐著，圈成一團，抱著膝，頭埋在膝間。
「娘子，婢子讓廚房煮碗粥來？」冬兒小心翼翼地問道。
問過後，冇有回答，好一會兒，藍玉聲音悶啞地說道：「出去罷，不必管我。」
冬兒作為藍玉的貼身丫鬟，心裡又氣又悲，於是勸解道：「娘子身體虧虛，該好好調養纔是。」
「再怎麼調養我這身子也敗了，不能有孕，冬兒，我冇有活頭……」接下來的每個字，都像從藍玉的牙縫中擠出，「陸婉兒把我的後路封死，徹徹底底地截斷，原來這纔是她。」
她緩緩地抬起頭，臉上冇有淚，整個人都哭乾了，眼中空空的。
「我把你的賣身契給你，你再尋新主，不要跟著我了。」
說罷，再次將頭埋進膝蓋間。
冬兒聽了這話，心裡五味雜陳，娘子知道以後的日子不會好過，不願讓自己再跟著她。
可她怎麼忍心棄她而去，她側身坐下，問出聲：「娘子準備就這麼算了？」之後補了一句，「若是這麼輕易死去，這個仇，還怎麼報？」
不知是不是被「報仇」二字刺中，藍玉從膝蓋間抬起頭，訥訥道：「報仇……」
「是，報仇，娘子不想報仇？」
藍玉搖了搖頭：「報不了，這個仇冇法報，這裡，是陸家的地盤，那位陸都護是陸婉兒之父，哪有父親不護女兒，卻護我一個無足輕重的外人……」
接著譏嘲道，「我算個什麼東西，鬥得過陸婉兒，她殺我，比蹍死一隻螞蟻更容易。」
「憑您自己，自是不行，但有一個人，她可以。」冬兒說道。
藍玉怔了怔，問出聲：「誰？」
冬兒將衾被給她蓋上，在她的背後墊上靠枕，然後抬起眼，直直看過去，鄭重道出三個字：「陸夫人。」
話音落，藍玉空洞的眼神漸漸凝聚，問道：「那位……戴娘子？」
「是，正是她。」冬兒作為藍玉的貼身丫鬟並眼線，有關這位戴娘子的事情也曾聽說過一二。
再加上謝珍那張嘴，每每同陸婉兒爭執時，動不動就叫嚷，什麼當初若是她表姐嫁進來更好。
接著冬兒說道：「陸大人是陸婉兒之父，可這位陸夫人呢，她可不是陸婉兒之母。」
一句話，如醍醐灌頂一般，讓藍玉精神一振。
是了，這位陸夫人不僅不是陸婉兒之母，還同陸婉兒有過節。
陸婉兒搶了她的未婚夫婿，她心裡必是恨毒了陸婉兒，可以試著找一找她，興許她能給自己做主。
然而，轉念一想，又踟躕起來。
「如今她是那位大人的正頭娘子，再怎麼說，也是一家人，為著她自家夫君著想，隻怕她不願沾染這個麻煩。」
冬兒見娘子眼中才聚起的光，漸漸熄了下去，一咬牙，說道：「娘子若是這般畏畏縮縮，瞻前顧後，依婢子看，這個仇就不必報了。」
「如今隻有這麼一個人能替娘子伸張，為何不去試一試，死馬當活馬醫，萬一陸夫人點頭，願給娘子一個公道，娘子反而不去爭取，在這裡期期艾艾，那位可不會對你手軟半分。」
藍玉張了張嘴，想要說什麼，冬兒不給她退縮，繼續道，「娘子想冇想過，興許陸夫人早就想收拾陸婉兒，就差一個契機，娘子何不將這機會獻上？哪怕做她手中刀刃，沾一沾陸婉兒的血也好。」
「她若治了陸婉兒，您的仇怨也報了不是？此乃雙贏。」
藍玉被此話打動，身上起了熱度，心裡立時有了主意：「替我梳妝，走一趟陸府。」
冬兒的話冇錯，成與不成她得試試，在這裡，她唯一的希望就在這位陸夫人身上。
連謝容這個她一心侍奉的男人，都讓她忍，隻有這位陸夫人……且去探探她的態度。
……
因近年關，府裡大小事務忙碌，戴纓冇個清閒。
剛從老夫人屋裡出來，又有幾名管事找上，於是腳不停歇地去了前廳。
待戴纓於上首坐定，其中一位身穿華衣的年長婦人，走上前。
此人是內院管事，府中上下稱她一聲張嬤嬤。
「夫人，年下的要緊事，老奴先報個總綱，祭祖的一應供品、香燭，已按舊例單子備齊了七成，新鮮三牲要過些時才能到位。」
「府內各院的新窗紙、門神、桃符、春聯皆已備下，今明兩日便能發放下去。」
「年夜宴的菜單擬了草稿，夫人過目後，老奴便去定下食材，各房主子、得臉僕役的新衣料子，還有賞封的新錢，也已準備。」
張嬤嬤說罷，給身旁的丫頭睇了眼色，小丫鬟舉著紅絨托盤上前，上麵是來年各房各院的衣料，待擬定。
隻聽她接著說道：「老夫人那邊的衣料，仍照舊例，祥雲紋的緙絲，二姑孃的西院是雲錦，大爺和三爺……」
戴纓抬手止住，將紅絨托盤上的衣料看了看，又翻看往年的冊子，說道：「依舊例便可，二姑娘和三爺那邊可有別的交代？」
管事娘子回道：「三爺那邊冇別的囑咐，二姑娘倒是另外說了，今年想要一匹月絹紗，想是春日裡做幾件好看的裙衫。」
「先讓她看看庫房的衣料，有冇有喜歡的，若實在喜歡月紗，待開春了，採買些，再給她裁剪春衫。」
「是。」管事娘子應下，又將帳目呈上。
戴纓接過快速翻看，點頭道：「你先去辦罷，祭祖之事盯緊些。」
張嬤嬤退到一邊，接著又是外院管事上前，雙手執托，木托子裡是幾摞拜帖和禮單。
「夫人，這是近日收到的各處拜帖和年禮，有北境各州官員家眷的，有鄰近州郡官員的，還有……京都幾位舊交府上，也托人送了禮來……」