戴纓挨近陸銘章，正要把那件困擾她的事情道出來，誰知魯大從外走來，立在月洞門處。
「爺，郡王府來人了。」
兩人的談話中斷，戴纓知他一回來，一時半會兒是停不下來的，必有一番事務，於是把話頭掩下，暫且不提。
陸銘章到郡王府時，天已微暗，暮色如淡墨般在天邊洇染開。
元載邀他坐於湖畔邊，湖邊設了一方小巧的紫檀木幾，幾上擺著幾碟精緻菜饌和一壺陳年佳釀，兩人就這麼對坐閒飲。
「你人還未歸，捷報已傳遍了整個羅扶朝野。」元載說道，「明日就是你不打算進宮，我皇兄也必定要傳召你，你這把刀，他用得正順手。」
陸銘章點了點頭，神色平靜，舉起酒盞，呷了一口。
元載往他麵上睃了幾眼，見他眉宇間雖有疲憊，但精神尚好，又問：「回來後，那丫頭必是高興壞了。」
陸銘章放下酒盞，笑道：「一回來我就歇下了，她怕驚擾我，也不在房裡待，坐在院裡磨桂花粉，說是做桂花糕。」
說起戴纓，他的語氣不自覺地柔和下來。
元載聽後，笑出聲：「那好，待她做好了，你拿些來叫我也嚐嚐。」
「你這王府還少這些？要什麼冇有，要什麼吃不到，缺這一口點心？」
「那怎麼一樣，我也嚐嚐小丫頭的手藝。」元載說道。
陸銘章點了點頭，冇有多想。
元載端起酒，目光擦著杯沿，又往陸銘章麵上看了一眼，再不著痕跡地斂下，待他放下酒盞時，卻發現陸銘章的神情有些古怪。
「問你件事情。」陸銘章說道。
元載心裡一緊：「何事？」
陸銘章將指腹在酒盞上緩緩摩挲，冇有立即開口，而是給自己續酒，再給對麵的元載續上一盞。
元載目光緊著，等著他的問話。
陸銘章緩緩開口道：「兄長。」
元載把腰板挺直，認真道：「你說，我聽著。」
陸銘章遲疑了好一會兒，終於開口道：「你看我是不是不比從前？」
「什麼？」
他問得有些冇頭冇腦，元載冇會過他的意思，這個「不比從前」是指權勢、心境，還是別的什麼？
「就是……」陸銘章難得地詞窮了一下，繼續道，「我看起來容貌是否有改？」
元載聽到這個出乎意料的問話後，鬆了一口氣，陸銘章見對麵冇有迴音，抬眼看去，就見元載坐在那裡發怔，不知在想什麼，於是伸指在兩人之間的幾麵上「篤、篤」敲了兩下。
「想什麼，一副失魂樣。」
元載回過神，接過話頭：「你剛纔問我你容貌是否有改？」接著玩笑似的道了一句，「怎的，這是擔心自己老了，風雅不存？」
他以為自己說了這話，陸銘章要麼默臉不語，要麼用他那犀利的言語回擊，誰知他卻嘆了一聲。
「是老了……」
說罷又飲過一盞酒。
這倒讓元載稀奇，問道：「怎麼突然發出此等感嘆，三十多歲就老了？照你這般說，我豈不更老？」
誰知陸銘章睃了他一眼後，一點不客氣地說道：「你也老了。」
元載一口氣悶在那裡半天緩不上來。
「去，去，你承認你老就得了，還非把我拖上，本王三十多年歲，正值盛年，要老你自己一個人老去。」
元載又問：「怎的突然生出如此感嘆？」
陸銘章執起酒壺：「我年長她太多……待她再長幾歲，正值青春之年，我卻已是暮年。」
元載聽罷後，笑出聲，到後來笑聲止不住。
陸銘章蹙眉道：「很可笑？」
元載慢慢止住笑聲，往陸銘章麵上看去：「你不覺得可笑？還是說你真這樣想？」
陸銘章不語。
「以你和她年歲的差距，不過十歲，怎會她正值青春，而你卻到了暮年，數目到你這兒就有了不同的演算法？還是說你一歲抵那丫頭兩歲，你二人相差了二十歲？」
說到這裡，元載正了麵色，語氣從未有過的認真：「別說差十歲，就是相隔二十歲又如何，真心在意那人，不論她年歲大小，喜歡就是喜歡。」
「她不嫌棄你年歲長，你也莫要嫌棄她年歲小，隻論真心。」
陸銘章被這話觸動，再看向元載時，臉還是那張臉，威肅中帶著幾分落拓不羈，卻像第一次認識他，不得不叫他重新審視。
元載不敢迎向陸銘章的目光，於是扯開話頭，聊些別的。
陸銘章回到宅子時，天已完全暗下。
「爺晚間可用飯了？」戴纓問道。
陸銘章點頭道：「用了。」
戴纓讓廚房拿了一碟新蒸的桂花糕來，再用筷箸夾了一塊置於小碟中，遞到他麵前：「嚐嚐看。」
陸銘章接過，還未品嚐，先是糯米的清香和著桂花的甜香隨著熱氣撲來，接著拈入嘴裡，嚐了一口：「細膩、柔潤，冇有過分的甜膩，美味。」
得了這個肯定，戴纓笑著坐到他的對麵：「廚娘做了許多，一會兒我讓她給隔壁兩家送些。」
「你讓她再包些，我讓人送去郡王府。」陸銘章又吃了一塊，才放下筷箸。
「郡王府？那位祁郡王？」
「是，就是他，他聽說你做了桂花糕，便問我討要，我應下了。」
戴纓點了點頭：「這桂花糕都是自家吃的小玩意，就是市麵上也多得是，他堂堂一個王爺也稀罕這些？」
「誰知道，反正有多的，送些與他。」陸銘章又嘗過一塊後，拿香茶漱口。
戴纓轉身去了廚房，讓廚娘把桂花糕另包一份，叫魯大送去郡王府，吩咐好一切後回到屋裡，關上房門，走到他的身邊坐下。
「爺，妾身有件怪事要同你說。」
陸銘章見她態度認真，再一回想傍晚時分，她就好似有話同他說，隻是那會兒他去了郡王府，於是牽她坐到裡間的羅漢榻上。
兩人對坐，中間隔著一方小案，小案上擺了一個玉色的細頸瓶，裡麵插了幾根院子裡的翠枝葉，旁邊有一個小香爐，爐頂冒出紫灰色的菸絲。
「何事？」陸銘章拍了拍自己身邊的位置，「坐到我跟前來。」
戴纓斂起層疊的衣裙，繞過小幾，挨擠到他身側，長久未見，她還有些羞怯，可靠近了，聞到他身上熟悉的氣息含混著微弱的酒息，又自然而然地想往他身上更加靠攏。
「有件事，妾身先前一直未同爺說明。」戴纓將開店後被一輛馬車尾隨之事道了出來，「先時以為是那馮牧之，後來覺著不像。」
「被馬車尾隨？幾時的事？」陸銘章嗓音一緊，「你先時為何不說？」
他要知道還有這事，離行前勢要把尾隨之人揪出來。
她見他似有責怪的意思，不知該不該往下說。
陸銘章聲音仍有些生硬：「繼續說來。」
戴纓本想把這中間的過程再講細一些，譬如她到馬車前詢問情況，結果車內人冇有應答，之後再也冇有出現過。
可見陸銘章一副嚴肅的樣子，就把這話忽略過去，直接講那日買冰遇見的事。
「你說那婦人很像你孃親？」陸銘章反覆確認。
「不是很像，在妾身看來，那婦人就是我孃親。」
戴纓終於把心裡的秘密道了出來，天知道她忍得有多辛苦，她日日盼著陸銘章歸來，一部分原因是她思念他，還有一部分原因就是她急需他這個傾聽者。
「之後呢？」陸銘章問道。
戴纓冇有察覺到陸銘章眼底閃過的異色，說道：「後來妾身叫福順跟了上去，他認準了住址，又將妾身帶過去，誰知上門詢問，那裡隻住了一個喪妻的男子。」
「妾身又問周邊的商鋪，皆是這麼回答。」
戴纓把腳併攏，又分開，再併攏，然後無聊地扯了扯自己的襪子頭，揪出一個尖尖。
陸銘章本在沉思當中，無意間瞥到她的小動作，忍不住輕笑出聲，將她的襪子穿好，然後捉住她的腳踝，放到自己盤起的兩腿間的空處。
「你確定那人……」他本想說，你確認那人是你孃親，話到嘴邊又改口，「你確認那人和你孃親很像？」
戴纓點了點頭：「那會兒再肯定不過，現在嘛，妾身不能肯定，福順也說不準，興是日頭太大，頭腦發暈也未可知。」
畢竟這事情太過匪夷所思。
陸銘章笑了笑，冇有接話，直到戴纓一聲低呼，他才發現自己給她揉捏小腿的手，因為冇控製好力道，把她摁疼了，於是趕緊鬆開手。
「阿纓，你想不想你孃親？」他問她，下巴輕輕蹭了蹭她的發頂。
戴纓低下眼，冇有說話，她不知道自己要說些什麼，前一世，自從孃親過世，為她照亮前途的微弱燈光就熄了，這世上就再冇有真正關心她的人。
這一世，出現了一個陸銘章，她有幸從他那裡得到了體貼和憐愛，她不再是一個人，他一手提燈，一手牽著她，兩人在茫茫的路上相伴前行。
現在問她是否思念孃親，該怎麼說呢，更多的是一種緬懷，對消逝之人的接納，接受了他們的遠去，並且不再會出現的釋然。
這種釋然是大悲之後隨著時間被撫平，仍殘留於褶皺中的傷感，它不像自主的選擇，更像是一種被迫的接受。
「想也冇有用，想她就能活過來了？」戴纓以一種輕鬆的語調問道……