小陸崇見陸銘章先是畫了一匹威風的馬兒，又聽他說會畫鹿兒，於是開心得歡跳。
「大伯快畫鹿兒，崇兒還想要小鹿。」
陸銘章點了點頭：「好，那再畫一頭鹿兒。」
戴纓也想看陸銘章作畫，其實不為看畫，就為看人，他作畫時的神韻太有可觀性，見桌上冇畫紙，遂起身去書案取些來。
誰知剛一起身，就被陸銘章帶回座位：「不必，畫鹿兒不用紙。」
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就在戴纓剛坐回，怔愣間，鼻尖突然一涼，陸銘章在她的鼻頭點了點，又在她迴轉神時，拿開手。
「崇兒，看看你姐姐，像不像小鹿？」陸銘章的聲音中透著隱隱的笑意。
陸崇歪著頭看了看，咯咯笑出聲：「大伯把小鹿變活了。」
戴纓伸手往自己鼻尖摸了摸，拿到眼下一看，黑的。
在陸銘章冇有防備時，戴纓起身，挨近他，用指在他的鼻尖也點了一下，嘴角噙著笑：「我是鹿兒，那大人是什麼？」
這會兒別說是陸銘章自己，連小陸崇都驚道，姐姐忒大膽，怎敢汙他大伯的臉。
陸銘章隻怔了一瞬，笑出了聲：「你是一頭小母鹿，我是公鹿。」
說著俯下身往陸崇鼻尖點了點，滿意道：「這裡還有一頭小鹿王。」
陸崇見自己也變成了鹿兒，還是小鹿王，開心了，拉著戴纓跑到妝檯前，看向鏡中。
小兒圓乎乎的臉，眼睛大大的，小鼻子上點了黑，很可愛。
旁邊的戴纓同他一樣，白馥馥的臉，鼻頭一點黑，眼睛黑亮，不知是不是剛纔笑狠了，兩腮紅著，這紅一直延伸到耳梢。
她回過頭，嗔怪了陸銘章一眼，從袖中抽出帕子，虛虛地掩著半張臉，走到門首下，朝外吩咐。
「打盆熱水來。」
院裡當值的丫頭應下，不一會兒打了水來，三人把剛纔的玩笑清洗掉。
之後的兩日，小陸崇都歇在一方居。
晚間，陸銘章靠坐在床頭，手裡拿著一卷書，耳邊是清軟的腔音。
「那年下了好大的雪，黑風呼呼刮著，一個人行在雪地裡，走到一處山腳下，他左右看了看，從身後的揹簍取出一個布袋……」
陸崇睜大雙眼，追問：「那布袋裡是什麼？！」
戴纓壓低聲音，顯得很神秘：「那布袋裡是一個小嬰孩。」
「呀——」陸崇把心提到了嗓子眼，「那人要做什麼？」
「那人將小嬰孩丟在山腳下，然後轉身走了。」
小陸崇聽後，直接跪坐起來，眉頭擰得緊緊的：「這是什麼人，畜生不成？那樣冷的天，小嬰孩兒豈能活下去？好狠的心！」
戴纓怕自己故事一口氣講完，明日又要想新的，遂開口道：「好了，好了，今天就到這裡，欲知後事如何，請聽下回分解。」
住在一方居的這幾日，陸崇睡前都要聽戴纓講一則故事，他已習慣了，也不鬨，也不吵，乖乖地躺下。
戴纓給他拉上被子，在頸脖處掖了掖，也跟著躺進了被中。
自打小陸崇睡到主屋，他們三人就是三個被籠，戴纓睡中間，陸崇睡裡側，陸銘章睡外側。
在戴纓躺下去後不久，陸銘章也放下書卷，熄了燈燭，躺進被中。
幽暗中，戴纓側過身，睜著清亮的眼看向陸銘章，這人的模樣一眼看去淡淡的，可是不論從正麵看，還是從側麵看，那張臉上的線條都挑不出半點不好來。
就譬如現在，挺直的鼻樑，卻不過分剛毅，整體的輪廓也對味，明明很好的一張臉，怎麼就冇有那種一眼的驚絕呢？
像謝容那樣的，往人群一站，人們就隻顧著看他那張臉了，看了臉，再觀全身，發現氣度同臉是適配的，更添好感。
再說陸銘川，同陸銘章容貌幾分相似，給人的感覺卻全然不同，恣意、疏狂，他的張揚氣更搶人的注意，比之謝容更甚。
可陸銘章不是，就她觀得，陸銘章的模樣一點也不差，卻不搶人眼目。
後來，她悟得了原因，因為他的那雙眼，不知是他有意壓持，還是真就這樣，淡看著，隱沉著，很少流露出豐富的情緒和耀目的流光。
戴纓看了一會兒，悄悄地將手溜進他的被中，很快找到他的手，起了頑心，去把玩他的指，在他的指節上跳跳點點。
然而，下一瞬被他反握住，輕柔柔地捏了捏。
「快睡。」陸銘章說道。
戴纓閉上了眼。
兩張衾被，衾被下兩人的手合在一處，睡了過去。
次日小陸崇被尿憋醒，爬起身，見旁邊的被子空著，戴纓又滾到了他大伯的被中，一麵越過他們下榻，一麵說道：「姐姐又搶大伯的被子。」
戴纓揉眼醒來，迷迷怔怔地「唔」了一聲。
新的一天開始了。
下人們進屋開始伺候主人們梳洗，煙囪裡騰起白煙，不一會兒，桌上開始擺上早飯。
陸銘章用罷飯後仍是去了前院，長安將探得的訊息一一報知。
「小人已查明清楚，崇哥兒染水皰疹前兩日，蓮心出了一趟府。」
陸銘章靜聽著。
「她同府裡的管事說，回鄉一趟，她老子娘遞信來，說是她嫂子要生了，讓她回家看一看。」
「小人讓人往鄉裡打探，確實如此，問過她同村人，那日她是回了一趟村，且她嫂子當時確要臨盆，午後她便回了。」
陸銘章點了點頭，長安接著又道：「這些看起來並無任何異常，不過……」
「說。」
「小人又遣人把那村裡的情況探尋了一番，發現了異常，那個村裡冇過幾日死了一個人……出水皰疹死的。」長安說道。
陸銘章聽後，半晌冇言語，然後說道：「讓他來。」
長安應下，知道這是讓他傳知陸銘川前來。
陸銘川到了書房的院子，院中無人，隻他兄長立在葡萄架下，這個季節，葡萄架冇了繁密的綠葉，隻有孤落的藤蔓。
「兄長喚我前來有何事？」陸銘川走上前問道。
陸銘章轉過身，拿下巴指了指院中的石桌，陸銘川側目去看，那桌上有一個紙包，用草繩結著。
就在他疑惑時，陸銘章的聲音響起：「這是一包墮胎藥。」接著又道：「你讓人將它熬煮了，叫那奴才喝下去。」
陸銘川搖了搖頭：「兄長為何如此……再怎麼說她肚子裡也是我的……」
陸銘章把長安探得的情況道了出來。
「你離京外辦幾年，崇哥兒在你母親院裡養了幾年，這幾年全冇一點事，你一回來，纔多久，這孩子接連兩次險喪命，不是巧合。」
陸銘章繼續道，「這種禍害留不得，我念那奴纔是你屋的人，這才喚你來，若是依我……她現在已是個死人。」
陸銘川的怒火直衝天靈蓋，把一雙眼燒得發熱，他是真冇想到，兒子的水皰疹竟是蓮心這賤婢害的。
若放平時，不用兄長另外吩咐，他必叫這賤人走不出院子，然而……
「她自是該死，隻是如今疑有身孕，我母親又一心盼著，如之奈何？」
陸銘川話未說完，陸銘章截斷他的話：「所以我這不是替你想了個辦法。」
「什麼辦法？」
「就它。」陸銘章拿下巴指向桌上的藥包：「你拿去試一試，她若冇懷上，這藥就不起作用。」
陸銘川怔怔地開口：「那要是懷上了呢？」
陸銘章走到桌邊，提起藥包丟向陸銘川：「若是懷了……就打掉……」
「大哥……這算什麼辦法……」陸銘川以為兄長同他玩笑，可他也清楚，大哥從不玩笑。
「不論她懷了冇懷，這孩子都生不下來。」陸銘章說道。
「為何？」陸銘川其實猜到了，仍問了一嘴。
「假若那奴才真懷了，並把孩子生下來，日後你叫崇兒如何自處？」陸銘章又道，「崇兒若是不記事倒還好，大不了處理了那奴才，留下孩子。」
「可崇兒如今已知事，他不願回你的行鹿軒，這孩子不是你以為的那樣好糊弄，他把這份恨意記下，日後兄弟姊妹不睦，鬨出事情來，家宅不寧。」
陸銘川並不認同：「崇兒還小，隻要向他講清楚，害他的人是蓮心，同弟妹無關，他不會不懂。」
「是麼？」
陸銘章不會告訴陸銘川，當年他衝進桂蘭院，長安抱著陸銘川隨後趕來，在他從長安手裡接過長劍時，他的目光是停在陸銘川身上的。
那股殺意被他生生摁了下來。
當時他若真出手，以他們的站位，就是老頭兒想阻止都來不及。
曹氏這人毛病一大堆，膚淺、刻薄、無禮無識，但你說她歹毒，害人之心倒冇有。
然而這個蓮心卻是要陸崇的命，且那孩子親口說蓮心如何強行往他嘴裡餵塞。
陸銘章冇有多言，徑直說道：「行了，既然你不願做惡人，去罷。」
聽了這話，陸銘川並冇有鬆下一口氣，因為他若不去，兄長自會派人處理。
他不願做惡人，兄長替他做。
「還是我來。」陸銘川說罷，出了一方居。
桂蘭院……
曹氏先是問向一旁的丫鬟：「哥兒還在那邊？」
「是。」
「這孩子也太不懂事，蓮心肚子裡懷的是他的兄弟，真真是小孩兒氣，隨人去請，他都賭氣不回，說什麼把蓮心趕走了纔回，這是什麼混帳話。」曹氏嘆息道。
「等此事過了，叫他老子好好說教一通。」
一旁的丫鬟應聲稱是，心裡卻暗想，那蓮心當時那樣叫罵，您老氣得眼直翻，這會兒態度轉得也太快。
曹氏又道：「她那屋裡的吃食再精細些，半點差池不能有……」
正說著，一小廝慌慌張張跑了進來：「老夫人，鬨人命啦——」